4.第十一章舊制度下的管理風尚（4）

政府已經代替了上帝的位置，如果人們想滿足自己的願望，他們就會向政府祈求幫助。***因此我們可以看到，大量的請願書表面上是為公眾爭取利益，而實際是要實現自己的私人利益。在舊制度時期，能看到各階級都聚在一起的地方就只有那些儲存請願書的紙盒。讀這些請願書會使人感覺很憂鬱：農民們要求政府要對他們牲畜和家庭的損失給與賠償；富有的地主們請求政府幫助他們開土地，以獲取更多利潤；企業家們向政府申請特權以避免令人討厭的競爭。手工業者們也經常向管理者抱怨生意不好，請求他們提供幫助，並向財政部申請貸款。就好像為了解決這些事專門設立一個賬戶。

貴族們有時就是請願者的主力軍。他們的貴族身份通過他們請願時霸道的口吻得以體現。對於他們中的很多人來說，二十分之一稅就是他們賴以生存的關鍵。御前會議根據總督們的報告來決定貴族們每年交稅的份額。所以貴族們都會寫信給總督請求減免稅額。我讀過很多這種請願書，寫這些信的貴族們幾乎都有頭銜，甚至有幾個還是王室成員，但在信中他們卻要麼說收入不足，要麼說生意不景氣。平常他們都簡單的稱總督為\"先生\"，但我注意到在請願書中，他們跟資產者一樣稱他為\"閣下\"。

在請願書中，有時會把貧窮和傲慢以一種可笑的方式聯繫在一起。一個貴族寫信給總督說：\"您那麼善良，一定不會忍心讓我這一大家子人像普通人家一樣嚴格地交納二十分之一稅。\"

在十八世紀經常生飢荒，那時，所有地方的人都會向總督請求幫助，就好像是總督一個人在養活他們所有人。的確，所有人有困難時都會責怪政府。即使是像天氣惡劣這樣的不可抗因素，也是政府的責任。

十九世紀初，法國的中央集權制很快就復興了，但我們並不會驚訝。一七**年人們推翻了政府，但在他們內心深處，政府的根基卻毫無傷，在這個基礎上政府很可能被迅速重建，而且建得比以前更牢固。