第1章 迷霧中的邀請
艾麗森·格雷靜靜地佇立在火車站那略顯陳舊的月台上，目光穿越重重濃霧，凝視着前方那座宛如沉睡巨獸般的神秘小鎮。此刻，嚴寒的空氣如冰冷的利刃般切割着她的肌膚，每一次呼吸都化作一團朦朧的白霧，緩緩升騰，最終與周遭瀰漫的霧氣交織融合在一起。她下意識地將脖子上的圍巾又緊了緊，彷彿這樣便能抵禦住這股滲入骨髓的寒意。隨後，她緊緊握住手中的行李箱把手，邁着堅定的步伐，毅然決然地踏上了這段充滿未知的旅途，目的地正是那座令人心生敬畏的迷霧之城。
"歡迎來到迷霧之城，格雷小姐。"正當艾麗森沉浸在對未來的思索之中時，一道低沉而富有磁性的嗓音驀地在她耳畔響起。她猛地回過神來，迅速轉身，映入眼帘的是一個身形高大威猛、面龐冷峻嚴肅的中年男子。此人便是傑克·哈里斯，迷霧之城備受敬重的警長。
"警長，感謝您的迎接。我衷心期望能夠儘早展開相關調查工作。"艾麗森的語氣沉穩且堅毅，然而在這片濃密的霧靄之中，她的聲音卻不由自主地多了幾分縹緲之感，彷彿來自遙遠天際的迴響。
傑克微微頷首，表示認同。緊接着，他動作利落地引領着艾麗森朝着不遠處一輛略顯滄桑的警車走去。一路上，他面色凝重地說道："這個案件着實錯綜複雜，格雷小姐。要知道，在我們這兒，已經有相當長一段時間未曾發生如此惡劣的謀殺事件了。"言語之間，透露出一股沉甸甸的壓力和責任感。
警車如幽靈般緩緩地駛入這座靜謐的小鎮，濃稠得化不開的濃霧宛如一層神秘的面紗，將整個鎮子緊緊包裹起來。透過那厚重的霧靄，只有寥寥數盞散發著昏黃光線的路燈若隱若現，給這寂靜的街道增添了幾分詭異的氛圍。
艾麗森敏銳地觀察着周圍的一切，心中不禁湧起一陣異樣的感覺。這個小鎮的建築風格古樸而典雅，歲月的痕迹深深地烙印在每一塊磚石之上，然而，這些古老的建築卻彷彿被一種難以言喻、無法形容的壓抑氣氛所籠罩，讓人感到莫名的沉重和不安。
終於，他們抵達了一座年代久遠的莊園門前。這座莊園宛如沉睡中的巨獸，莊嚴肅穆。緊閉的大門猶如一道堅不可摧的屏障，阻擋着外界的窺探；而四周高聳的圍牆，則被茂密的常春藤嚴密地覆蓋著，宛如綠色的帷幕，將莊園與外界徹底隔絕開來。
傑克停下車子，他的眼神顯得有些凝重，然後默默地領着艾麗森踏上了那條曲折迂迴的小徑。兩人並肩而行，腳步聲在空曠的庭院裏回蕩，更襯出此刻環境的靜謐與陰森。
當他們來到莊園的正門口時，傑克停下腳步，轉過身來面對艾麗森。他的聲音低沉而沙啞，其中還夾雜着一絲幾乎難以覺察的緊張：“這裏……便是案發現場，格雷小姐。”說完，他輕輕推開那扇略顯斑駁的木門，一股濃烈的陳舊氣息瞬間撲面而來，嗆得人幾乎喘不過氣來。
艾麗森定了定神，邁步走進屋內。眼前的景象讓她不由得倒吸一口涼氣——莊園內部的裝飾雖然極盡奢華之能事，但顯而易見的是，這裏已經許久無人問津了。塵埃在空氣中肆意飛舞，蛛網密佈於各個角落，昔日的輝煌如今已淪為一片荒蕪。
她的視線不由自主地被吸引到了書房的那扇門上。那扇門半掩着，彷彿在向她發出無聲的邀約，引誘着她去揭開隱藏其後的秘密。艾麗森深吸一口氣，邁着堅定的步伐朝着書房走去，每一步都像是踩在了未知的深淵邊緣……
她深深地吸了口氣，那口氣彷彿被賦予了千斤重擔一般，沉甸甸地壓在了心頭。然後，她緩緩伸出手，輕輕推開了那扇略顯古樸的書房之門。
踏入書房后，首先映入眼帘的便是那位靜靜地躺在地上的年邁紳士。他的面龐呈現出一種超乎尋常的安詳，就好似僅僅是沉浸於一場酣眠之中。然而，艾麗森心中卻無比清楚，這位老人已然與這個世界訣別，永遠地離去了。
"這便是這座莊園的主人，亨利·莫爾頓先生。"傑克低沉而略帶哀傷的聲音，如同幽靈般在這間寂靜的書房裏悠悠回蕩着，其間夾雜着一抹難以言喻的沉重感。
艾麗森定了定神，開始全神貫注地審視起眼前的案發現場來。她敏銳的目光猶如獵鷹一般，不放過任何一個細微之處。很快，她便留意到書房中的書架上琳琅滿目地擺放着眾多古老的典籍，這些書籍散發著歲月沉澱后的獨特氣息。更引人注目的是，其中一些書頁之上，隱隱約約浮現出一些令人費解的奇異符號，宛如神秘密碼等待着被破解。
艾麗森的視線如雷達般在書房內來回掃射，不放過任何蛛絲馬跡，竭盡全力想要尋覓到哪怕一丁點兒可能存在的線索。正當她全神貫注之際，突然間，一陣極其微弱的響動從窗外飄然而至。這陣響動雖然輕若蚊蠅，但在此時此刻卻是如此突兀，以至於瞬間吸引住了艾麗森全部的注意力。
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她那嬌小而矯健的身軀如同一隻輕盈的蝴蝶一般，迅速而靈巧地移動到窗邊。沒有絲毫猶豫，她伸手用力一扯，那原本緊緊閉合著、顯得異常沉重厚實的窗帘便被瞬間拉開。就在這一刻，彷彿整個世界都被撕裂開來，一股濃郁得化不開的濃霧像是一層無邊無際的厚厚帷幕，突兀地呈現在眼前。
透過這層迷濛的霧靄，艾麗森努力眯起眼睛，想要看清楚外面的景象。突然間，一個模模糊糊、難以辨認的人影從濃霧深處一閃而過，就好像幽靈或者鬼魂一樣，轉瞬之間便消失得無影無蹤。
"警長！您剛剛有沒有看到那個人影？"艾麗森心頭一驚，猛地轉過頭來，目光急切地望向站在自己身後不遠處的傑克，聲音中帶着明顯的驚慌失措以及滿心的狐疑和警惕之意。
面對艾麗森如此緊張的質問，傑克卻表現得相當沉穩冷靜。只見他慢慢地搖晃着腦袋，那雙深邃如海的眼眸里流露出一抹淡淡的無奈之色，同時還夾雜着些許令人費解的困惑神情："格雷小姐，請您務必相信我說的每一句話。在這個地方啊，經常都會出現一些稀奇古怪的人影，它們總是在濃濃的霧氣當中時隱時現。不過呢，這些所謂的‘人影’其實只不過是霧氣跟光線相互交織影響之後所形成的一種虛幻假象而已啦。"顯然，傑克正竭盡全力想用一番合情合理的科學闡釋來消除掉艾麗森內心深處的重重顧慮。
然而，艾麗森卻緊緊地皺起眉頭，她那雙敏銳的眼睛彷彿能夠穿透重重迷霧，看到隱藏其中的真相。她深知，事情絕非如此簡單，那些所謂的“錯覺”背後必定隱藏着更深層次的秘密。一種強烈的預感湧上心頭，讓她意識到這個案子遠比自己最初設想的更為錯綜複雜、撲朔迷離。
隨着夜幕悄然降臨，整個迷霧之城都被一片濃厚的霧氣籠罩得嚴嚴實實。艾麗森靜靜地佇立在莊園的陽台上，目光凝視着遠方那座被迷濛霧氣環繞的小鎮。此刻，她宛如置身於一個與世隔絕的神秘領域，周圍瀰漫著無盡的謎團和未知的危險。但她毫不畏懼，因為她清楚地明白，自己已然踏上了這段充滿挑戰與冒險的征程，而解開這些錯綜複雜的謎團，則成為了她義不容辭的神聖使命。