第8章 異族之民
時間飛逝，一周時間過去了，文森這幾天在不斷喂肉與灌輸御獸之力中度過，原本不過半米多長的雕鴞已經長到一米出頭，鋒利的鷹爪能輕而易舉貫穿堅硬的樹榦，飛行速度更快，卻依然無聲無息，靈動的眼神似乎會說話，文森將雕鴞命名為“飛影”。
當文生準備開始日常灌輸真氣時發現，飛影似乎已經抵達了自身上限，再也無法灌輸御獸之力，“看來也該回海斯本看看，”文森想着，開始收拾行李，吩咐灰狼們看好門后，帶着雕鴞出發了。
回到海斯本舊城區家中，簡單收拾一下之後，文森吩咐在天空盤旋跟隨，易容出門往震旦城走去。
一到震旦城，文森覺得非常奇怪，震旦城瀰漫著緊張的氣氛，路上行人都行色匆匆，似乎不願意在街上停留；不時能看見三大堂口的巡邏隊走過，他們之間還會交流兩句；此時不過四點，天剛黑不少店鋪就已經在關門歇業，見情況不對，文森連忙前往西北寓所，看看有沒有留言。打開房門，飯桌上鎮紙壓着一張紙條，打開一看，是杜仲所留。
“先生見信請往和記酒樓一聚。”
文森運功搓碎紙條，卸下易容，出門往和記酒樓走去。推開酒樓大門，大堂空無一人，前台的杜仲看見進門的是文森，急忙迎了上來，“先生終於回來了。”杜仲抱拳說道。
“發生什麼事？”文森問道，“我看街上氣氛不太對。”
杜仲將文生引往餐桌邊坐下，嘆氣回答道：“震旦街來了一個連環殺手。”
“什麼？”文森一愣。
“一周多前安良堂跟合威堂講和之後，三大堂口各自經營自己生意，河水不犯井水，震旦城也風平浪靜。五天前，瑞恩街北牛巷附近的小巷裏，出了一起分屍殺人案。死者是震旦人，但不是堂口成員，也不在堂口混飯吃，被發現死在牛巷旁的小巷中，身體被撕成兩半，心臟也被挖走。”杜仲斟茶遞給文森，繼續說道：“死者不是堂口中人，我們這邊就報告給海斯本警局了，警察派來不少人來搜索，還來了兩個偵探，但什麼都沒找到。”
杜仲喝了口茶，接著說：“四天前，西北街區長福巷發現了一具屍體，也是心臟被挖，這次死者是安良堂成員，合威堂跟秉義堂都第一時間前來拜訪，告知不是他們堂口做的；杜大哥也覺得認為時機不對，死法也不對，跟兩堂商議后也將案子報告給警察；
三天前，臨近震旦城的貿易區邊沿那邊死了一個西方人，也是心臟被挖；兩天前，舊城區緊靠着震旦城的小巷死了一個阿非利加人，也是心臟被挖；
昨天三大堂口坐在一起，決定三堂全體出動，三堂之間相互配合巡邏震旦城，三大堂口各出一百磅，共計三百磅的巨額花紅來懸賞這個“開膛手”，結果昨晚又死了一個暗娼，也是心臟被挖，就在東南區。現在震旦城風聲鶴唳，商家天開始黑就關門回家，晚上都不敢出門。”
“這幾天官方有什麼消息嗎？”文森問。
“沒有，《海斯本日報》倒是報導了幾天，黑夜殺人，心臟被挖，都是些已知信息，但鬧得是全市人心惶惶；也問了警方內線，他們也沒找到線索，只是懷疑是超凡者或者邪教徒所為。警察那邊據說會找專家來處理，但又沒說專家要多久才能來。”杜仲嘆了口，接著說：“所以我們給先生留言，是想看看先生接不接這事？除了三堂花紅之外，安良堂另有重謝。”
文森沉吟許久，說道：“我需要先去現場看看，再作決定。”
“理解，理解。”杜仲說：“先生是要都走一遍嗎？”
“不一定，就近先去西北街區長福巷看看吧。”
杜仲派人把發現現場的安良堂成員叫來，然後帶上幾個人，跟文森一起前往長福巷。
到了現場，文森看到警方留下的粉筆痕迹，指着問道：“屍體就在這個地方被發現的？”
“對，”發現屍體的安良堂成員說：“我家住樓上，早上從樓梯下來，就發現他躺在地上，一地鮮血。”
“一地鮮血？”文森問道，“血跡大概範圍多大？”
“大約有四，五尺。”
“活體取心…”文森又問道：“心臟找到了嗎？”
“沒有。”
文森嘆了口氣，對着杜仲說道：“此事超出在下能力了，實在抱歉。”
杜仲一愣，“先生沒有把握？”
“不是沒有把握，是自知不可力敵。”文森嘆了口氣，對杜仲說：“我懷疑此事是異族之民所為。”
異族之民是非人類生物的統稱，吸血鬼（遠東稱為鬼人），狼人，女妖等等都屬於異民，翻閱大陸歷史，異民的身影時常出現在史書上。
第一紀元“黑暗紀元”時，異民作為世界統治者，爭奪世界霸權時，人類作為食物與奴隸在異民的陰影之下瑟瑟發抖。直到傳說中第一位人類超凡者，“天啟”塞拉丁出現並建立第一個屬於人類的帝國——托勒密帝國，人類才開始有資格作為一方勢力開始與異民爭奪世界，人類歷史邁入第二紀元，“紛爭紀元”。
隨着時代的推移，人類日漸龐大的人口基數以及超凡者體系日益成熟，大約在兩千多年前，超凡者帶領人類與異民爆發了大規模的戰爭，史稱之為黑暗戰爭。硝煙散去，人類與異民兩敗俱傷；虛弱的雙方簽訂停戰協議，人類依靠龐大的人口基數開始統治世界，但不能干預異民的黑暗世界；而元氣大傷的異民則潛藏在黑暗之中，建立一個又一個黑暗世界。
隨着大戰結束，歷史由第二紀元“紛爭紀元”進入了第三紀元，“探索紀元”，異民在陰影之中潛藏，人類建立一個又一個國度；征服一片又一片土地；發現一片又一片的新大陸；三百三十五年前，瓦爾研發出魔能蒸汽機，人類進入當代史，第四紀元，“蒸汽紀元”。
科技發展讓人類勢力更加發達，得益於科技發展，火槍等武器出現也讓人類能夠更容易對抗異民；資本主義興起讓人類繼續探索新科技新事物…但潛藏於黑暗之中的異民，對於人類社會的隱秘影響卻從未消失；異民那漫長，乃至永恆生命讓人類紀元更迭對異民來說不過只是一次沉眠；在資本與技術發展的蒸汽紀元，異民資本絲毫不遜色於人類資本，人類甚至不知道某些現代產品其實是異民造物；人類與異民在黑暗條約之下相互纏繞，爭議與合作，維持着微弱的平衡。