3.鳴師冤質訟督憲堂（3）

再說秋英在蕭判官衙內，一日三次拷打，甚是難當。***卻拿定主意，再不依從。一日蕭判官上城隍衙門裏去了，鬼卒們也偷出外邊玩去了，只落得秋英自己在這裏，心中暗惱，不覺啼哭起來。宅內有個小使數名喚旋風閑步到此，見門是鎖着，往裏一看，有個少年女子，拴在梁頭上，在那裏哭哩。心下悶，便跑到宅中，一五一十俱對夫人說了。夫人道：“我卻不信。”旋風道：“太太不信，請親去看看，是真是假，便見明白。”

夫人跟着旋風出了宅門，走到那屋子前一看，真是有個女子，叫：“鬼卒給我把門開了。”鬼卒稟道：“門是判爺封了去的，私自開鎖判爺知道了，小的承當不起。”夫人罵道：“你這該死的奴才，既怕老爺獨不怕太太嗎？若不開時，一定重打。”鬼卒無計奈何，只得把門開了。夫人進去，又喝道：“把這女子，給我放下來。”這鬼卒又不敢不給他解下樑來。夫人問道：“你這個女子，因何鎖在此處？實說與我知。”秋英稟道：“奴叫秋英，替業師石生鳴冤，來到這裏。判爺不嫌奴醜陋不堪，欲招為二房，奴執意不肯。語之間觸怒判爺，把奴拘禁在此，如今已月余了，萬望太太解救。”那夫人把秋英細看了一看，誇道：“好個美貌女子，無怪乎那個老貨看中了你。但有了你何以顯我，這個勾當斷是不准他做的。叫鬼卒偷送你出去罷！”秋英叩頭道：“謝過太太。”

鬼卒領着秋英出離了判衙，往東正走，不料與蕭判官兩下里正走了個對面。蕭判官問鬼卒道：“你領了這個女鬼上那裏去？”鬼卒回道：“小的怎敢領他出來，這是太太叫小的領出他來的。”蕭判官道：“胡說，快給我速速領回去。”那鬼卒不敢違拗，把秋英仍送到原舊去處，拴在樑上。蕭判官叫過這個鬼卒來，責他不小心看守，打了他二十個板子。

方才退入內宅，夫人一見便怒道：“你做的好事？”蕭判官道：“我有什麼不好的事？”夫人道：“你強逼良家女子為妾，該當何罪？我一定上城隍殿前去出。”判官道：“妻妾之說人倫所有，你既不肯容他，我放他走就是了，何必這等狠？”兩個嚷鬧不住。蕭判官見他夫人真是不準，又別處找了一座閑房，離衙門遠遠的，把秋英鎖在裏面。他一日三次，親去看看，叫鬼卒拷打，百般刑罰，俱各受過，秋英總不肯半句應承。蕭判官見他志節堅確，從此也漸漸的松放他了。秋英到這田地，甚是難受，遂作詩一，以自傷云：

深閨弱女苦形單，漫露花容惹禍端。

胸矢十年不字志，痛嗟狂奴冒相干。

空房鎖禁步難轉，終夜哭哀淚眼干。

形體摧殘半虧損，負仇終須得鳴官。

卻說春芳在家等候馗兒，幾日不見回來。秋英亦渺無音信。又親自跑到外邊打聽。才知道秋英還在那裏受罪，馗兒已被城隍往別處脫生去了，剩得自己冷冷落落，甚難為。又念石生在監，近已不知怎樣？此心一舉，就往黃州獄中去了。

卻說石生在監里，正當半夜中間，聞一個女子啼哭而來，走至面前，卻是春芳。石生道：“路途遙遠，又勞你來看我。”春芳答道：“先生在監，女徒何時敢或置念。”石生問道：“秋英馗兒為何不同你來呢？”春芳答道：“馗兒往巡撫台下告狀，被那處城隍看見，往錢塘縣脫生去了；秋英往城隍台下告狀，被蕭判官拉去強逼為妾，他執意不從，一日三次拷打，現今在那裏受罪哩！”石生聽說哭道：“為我一個，倒連累你眾人了。”春芳道：“這原是數該如此，也不瞞怨先生。”遂取出一個布包來，交給石生說道：“先生的銀子使的將完了，這又是銀子一十五兩，先生隨便使用罷。我便這一遭，還不知幾時再來看你哩？”遂起身嗚咽而去。

到了次日，禁卒見石生手中，又有了一包銀子。驚異道：“石相公進監時，腰裏並無分文，忽然有這銀子二十多兩，並未見人送來，今又有銀子一包，也沒見是誰來送。莫非有鬼神暗中佑助他不成？”因留心照料石生，茶是茶，飯是飯，晚間並不拘禁他了。這正是：