3.訂婚姻掌判代通詞遭離亂荒村攖小極（3）

到了五月初一，更是人心惶惶，那拳匪在街上橫衝直撞。

戟臨慌了，便請了白氏來，叫他收拾細軟，帶了女兒出來，自己派了家人，和兩個兒子，一同起身。白氏依，即日收拾了行李，帶了女兒棣華同來，當此亂離之際，也不及講那未婚迴避的儀文了。戟臨吩咐兩個兒子起行。仲藹道：“父母都在這裏，當此亂離之時，豈有兩個兒子都走了之理？只等哥哥陪了張伯母出京，孩兒留在這裏，侍奉父母。萬一亂事起了，也同父母在一處避亂。”1戟臨道：“我是做官的人，不得不遵守命令，不能告假，你們何苦身處危地！莫若我在這裏，你兩個奉了母親，和親家母一同去罷。”李氏道：“老爺在這裏，我們豈可以都走了？還是孩兒們同去的好。”仲藹道：“母親和哥哥同去罷，孩兒在這裏侍奉父親。”戟臨道：“小孩懂得甚麼，還不和你哥哥一同快走！”仲藹道：“別的事不敢令父親動怒，這件事任憑大人責罰，孩兒也不敢行。”戟臨無奈，只得叫伯和一個，帶了家人李富，同了白氏母女，雇了兩輛騾車動身，到了火車站上，要附坐火車到塘沽去。誰知到了車站時，站上的人一個也沒有了，說是今天不開車了，因為怕洋兵進京，已經把鐵路拆斷了。伯和沒法，只得和白氏商量，且坐了騾車過去，僥倖趕到丰台，可望有車。又和車夫商量，加了他車價，一路向丰台而去。那騾車又不敢在鐵軌旁邊行走，恐怕遇了火車，不及迴避，只得繞着道兒走，走到太陽下山，將就在一家村店裏住了。這家店，統共只有一間客房，房裏又只有一張土炕。棣華此時，真是無可奈何，只得低垂粉頸，在一旁坐下。這家村店，卻又不備飯的，伯和只得叫李富往外而胡亂買幾個燒餅充饑。幸得沒有第二伙人投宿。伯和同家人、車夫在堂屋裏打盹。過了一夜，次日那車夫便不肯行。無奈又只得加他車價。伯和許了他，每天每輛給他七兩銀子，不問一天走多少路，走一天算一天。說明白了，方才套車起行。走到丰台車站，只見站上燒的七零八落，車夫又不肯行，拌了多少嘴舌，方才前進。是日又趕不到黃村，仍在村店中歇了一宿。

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1此之施於父母者，謂之孝也。

伯和因為與棣華未曾結親，處處迴避，一連兩夜，在外間打盹。北邊村落房屋，外間是沒有門的，因此着了涼，起燒熱來。這天就不能行動，只得在那村店裏歇祝白氏甚為心疼，便叫到房裏炕上睡下憩息。棣華只得在炕下一張破椅上背着身子坐下。幸得帶着有廣東的午時茶，白氏親身和他熱了一碗吃下去，到了下午才好些。那車夫又羅唆着說：“縱不起行，也要七兩銀子一天。”那李富又和他爭論。伯和便道：“不要爭了，依了他們罷。”那車夫聽了，方才無話。是夜伯和就在房內歇了。好得北邊土炕甚寬，只要房子有多大，那炕便有半個房子大，動輒可以睡得十多人。白氏把一張矮腳炕幾擺在當中，讓伯和睡在幾那邊，自己和女兒就睡了幾這邊。若在北方人，這等便是分別得很嚴的了。棣華何曾經過這種光景？又是對了一個未曾成婚的丈夫，那裏肯睡？只是背燈低，默默坐下。伯和白天裏吃藥取汗，睡了一大覺，此時反睡不着，躺在炕上。但見一燈熒然，棣華獨坐，白氏在那邊已睡著了。對此光景，未免有，便輕輕的說道：“姊姊睡下罷！”看官，須知棣華比伯和大了兩個月，從小在書房裏便是姊弟相稱的，所以此時伯和也照前稱呼，叫一聲：“姊姊。”切莫動了疑心，說廣東人的夫妻是以姊弟相稱的。閑話少提，且說棣華聽了伯和這句話，低頭不語。伯和又道：“有炕幾隔開了，伯母又在那邊，你看那紙窗都破了，雖是夏天，夜深了不免要有風的，不要受了涼！”棣華低着頭，半晌，慢吞吞的低聲說道：“賢弟請將息罷，病才好呢！”1伯和聽說，一骨碌坐起來。不知為著何事，且聽下回分解。

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1景如見。

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