2.侍親娘荒店覓茶湯尋夫婿通衢張字帖（2）

1自出京后，一路寫趕車落店，至此再極力一描摹，竟是一篇北方風土記。

忽聽得白氏從睡夢中哼起來，忙俯身在額上摸了一下，卻出了一額的汗，忙取過手巾拭去。白氏醒了，又哼個不住道：“女兒！我此刻格外辛苦了，頭暈的就同沒了主一般，只覺得身子是飄飄蕩蕩的，又頭重的抬不起來，如何是好？”棣華道：“母親身上可有汗？”白氏道：“通身是汗了。”棣華又伸手到身上，都代拭乾了。說也奇怪，汗雖出了許多，他那燒熱仍舊未退，只覺得燒得比先前厲害。棣華益慌了。白氏又要午時茶喝。棣華道：“只怕吃不得了，出了這許多汗，甚麼風邪都該散了，為甚還不退燒呢，想來是不對症的了。”白氏便不語。棣華盤膝在旁邊守着，愈覺得凄涼。忽聽得窗外一陣狂風過處，灑下雨來，打得紙窗淅瀝，愈覺得愁腸百轉，度夜如年。白氏睡了又醒，醒了又睡，身上的汗，出個不止。醒一回，棣華伏侍揩拭一回，直到天色黎明，還沒有睡。白氏的病，更覺得重了，哼聲不止。棣華暗想：母親病勢如此，眼見得不能起身的了。這輛車子，要十四兩銀子一天，如何用得起？好在他昨天已經把車價開了，不如且打他走了罷。

三、兩天母親病好了，再作打算便了。想定主意。天明之後，便對那車夫說：“你且回去，我們此刻暫時不能動身了。”那車夫道：“說過到天津的，怎麼半道上好回了我。”棣華道：“人病了，不能動身，知道病到幾時？你這十四兩銀子一天的車價，我們出不起。”車夫道：“今天就走，只要一天半就可以到天津了。你們回我的，這一天半的價總要給我。”棣華暗想：這個人籍端撒賴，真是可惡。又見那店家及幾個不相識的人都站在門口觀看，想給他幾兩銀子原不要緊，但是錢財露眼，須防歹人起心，因撒了一個謊道：“給你原不要緊，但是我們帶的銀兩匯單，一切都在陳少爺身上，他走散了，叫我拿甚麼給你？倘使不是走散了，有銀子在身邊，也不回你了。”車夫沉吟半晌道：“車價沒了，茶酒錢總要給我兩個。”

棣華取了一塊碎銀約有二、三錢重的給了他。車夫接過來，便自己套着空車去了。

棣華便問店家：“這裏可有好大夫？”1店家道：“大夫便沒有，有一個藥鋪里的掌柜，他會治病，不消診脈，只要把病告訴了他，抓幾樣葯來，吃了就好。”棣華道：“不知靠得住靠不住？”店家道：“那裏靠不住可以代人家治病的？我們這裏八百戶的人，那個生病不是請他治的？”棣華便把母親受嚇、得並頭暈、燒，吃了午時茶，出了汗，燒不肯退，病又加重的話，對店家說了，叫他去抓藥。又恐怕他忘了，又取出筆硯來，逐一寫了出來。因為十三歲上便荒了讀書，此時提起筆來，十分勉強，慢慢的寫完了，自己又信不過有寫白字沒有，怕弄成笑話。因為病要緊，只得老着臉，交給店家拿去。那鄉庄人家，看見姑娘們會寫字，便十分希奇，傳將出去。那店家的內眷，本來看着他母女兩人，不過是個過客，住一宿就走的罷了，所以沒甚招呼，及至聞得棣華會寫字，便走來招呼誇獎，稱奇道怪，2說：“像我們鄉庄兒上，爺兒們也沒幾個認識字的呢。”又問：“太太病的怎樣了？阿彌陀佛，怪可憐的！太太們金枝玉葉，平常輕易不出門，碰了這種事，自然會嚇唬出病來了。”棣華本來為人極是和融，便也同他對答，倒可以籍他解悶，免了許多胡思亂想。

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1京師呼醫生為大夫。“大”字讀如“代”。

2鄉人每每少見多怪，於此可見一斑。爺兒們沒幾個識字的，一嘆。民焉得不愚！

談了一會，店家抓了葯回來，道：“忘了帶錢去，是賒着的。”棣華問：“是多少錢？”店家道：“五百錢。”棣華打開藥包一看，內中有一樣硃茯神，一樣硃麥冬，是認得的，其餘便不大認得出來，因說道：“這裏的葯很貴，這樣便值到五百錢？”店家笑道：“小姐是從京城裏來的，不知道咱們這鄉莊上的規矩。咱們這裏一吊錢，只有一百四十個大錢，五百錢，只有七十文。”棣華這才明白了，便數了七十錢還他，自己要去煎藥。那店家內眷，忙叫店家來代煎，自己要和棣華談天。