第186章 籌謀
王嬤嬤眼神里滿是深意，壓低聲音，透露着宮廷秘辛般：“夫人已有了行動，她令人將那些毒蛇之膽一一取出，製成了上好的蛇羹，全數賜給了引嫣院。”
“如此手段，非郭姨娘不可。”
明珠語帶憤恨，雙拳緊握，彷彿要將那背後的算計者緊緊扼住。
“不僅如此，夫人還尋到了那位兜售驅蛇粉的術士，在一番嚴苛的審訊之下，術士不得不坦白了與郭姨娘胞弟的關聯。夫人即刻上報官府，此刻，她的胞弟想必已被捕，面臨皮開肉綻的厄運。”
王嬤嬤補充道，言語間透露出一絲不易察覺的憐憫。
“這對他而言，算是輕的懲罰了。”
明珠回憶起昨晚的生死瞬間，心中的憤慨如同潮水般洶湧，難以平息。
“官府的懲罰往往流於形式，好在咱們這邊無人受傷，他們自然不會過於追究。然而，待那心機深沉之人出獄，真正的磨難才剛剛開始。”
王嬤嬤輕輕地拍打着明珠的手背，話語中既有安撫，也有預言般的篤定。
明珠心中明鏡一般，夫人這番作為，無疑是向郭姨娘及其家族發出了嚴厲的警告，預示着一場權謀的較量已然拉開序幕。
郭家，一個依靠郭姨娘在京城中艱難維持的小商家族，此刻正處於風雨飄搖之中。
國公夫人掌握了這場鬥爭的主動權，想要壓制郭家，簡直是易如反掌，即便連高高在上的國公爺知曉了，也難以挑出錯處。
在那金碧輝煌的如意院內，國公夫人端坐主位，威儀自顯，一聲令下，郭姨娘被召至面前，被迫跪在硬邦邦的長凳上，裙衫被粗暴地拉下，隨之而來的，是沉重而無情的四十板杖刑。
每一板落下，不僅是皮肉之苦，更是尊嚴的踐踏，郭姨娘最終無法承受，痛暈了過去。
二小姐墨燕兒得知此事，焦急萬分，匆匆趕來欲為郭姨娘求情，卻只能在如意院門外徘徊，被冷冰冰的聲音阻隔：“郭姨娘之事，與二小姐無關。您身份尊貴，不宜沾染此等污穢之事，請回吧。”
門外板子的擊打聲，如同重鎚敲擊在她心上，墨燕兒咬着嘴唇，直至滲出血絲，那一刻，她深切體會到身份與禮教的束縛，以及正妻與妾室之間，那條難以逾越的天塹。
墨燕兒終於明白，郭姨娘在北地的榮光背後，是需要付出慘痛代價的。
當郭姨娘重傷被送回引嫣院后，國公夫人轉而問向金家儀：“你知道郭姨娘為何要對這無辜的孩子下手嗎？”
金家儀思忖片刻，小心回答：“許是明珠平日裏未能討得郭姨娘歡心吧。”
見婆婆臉色微妙變化，她連忙補充：“又或者是郭姨娘嫉妒世子的好運。”
國公夫人輕輕嘆了口氣，話語中帶着無奈：“倘若謹言無法留下子嗣，將來萬一有什麼意外，世子之位自然由鴻軒繼承。那時，你便是世子的大嫂，將來，更有機會成為世子的伯母。”
金家儀心中一緊，若真是那樣，自己豈不是要被邊緣化，陷入無盡的孤獨與冷清？
“即便是謹言安然無恙，若無子嗣，按照大虞律法，兄終弟及，哪怕庶子也能繼承爵位，最終，一切仍歸鴻軒。”
國公夫人的話語透露出對未來的籌謀。
“難道不能通過收養子嗣來維繫爵位嗎？”
金家儀顯得有些困惑。
“大虞法律嚴格禁止。若爵位持有者無後，又無親兄弟或其兄弟亦無子，爵位便會取消。”
國公夫人耐心解釋。
金家儀首次意識到這層深意，一時難以消化。
“大虞立國久遠，受封爵位之家不計其數，若只增不減，國庫何以支撐？因此，朝廷更樂於削減爵位。若養子亦可承襲，血脈將無窮無盡，國之根基何以穩固？”
國公夫人的話，透露出權力與利益間殘酷的平衡。
“聽您這麼說，倒也頗有道理。”
金家儀尷尬回應，心中卻五味雜陳。
“但若真到謹言無後那一步，有鴻軒在也不失為一件好事。不僅為了爵位，我們這一脈龐大的產業，也不能讓家族強行過繼給旁支，讓外人撿了便宜，榨乾我們辛苦積累的一切。”
國公夫人語氣中透着前所未有的嚴肅。
“無論如何，鴻軒多年喚我娘親，按理，我有權教導他，用孝道約束他。一旦被家族長輩和旁系找到可乘之機，我們這些當家的女子，便只能任人擺佈，苦熬歲月了。”
國公夫人的眼神深邃，彷彿穿透了時空，落在金家儀的心上。
金家儀垂下眼帘，內心翻騰，猶如五味雜陳。
早前，明珠初懷有孕時，國公夫人就曾暗示，此胎非同小可。
而她，那時卻未曾將那些警言放在心上。
如今，郭姨娘的毒計一出，恍若夢醒，如果盛懷瑾真的無後，恐怕她連國公夫人的位置都將遙不可及。
金家儀自然懂得婆婆話中的深層含義，是要她甘心情願守護明珠腹中胎兒，將其視為己出。
“待明珠產下孩兒，便歸你名下撫養，親密無間，如同親生。”
國公夫人面上笑容慈祥，滿含期待。
“媳婦明白了。”
金家儀低頭應答，聲音細微卻堅定，心中五味雜陳。
從這一刻起，她深知自己的命運已與這個未出生的生命緊密相連，而她，必須扮演好這個角色，不論是為了家族，還是為了自己。
這件事啊，從一個角度來看，似乎是那麼回事，但換個角度，王嬤嬤對引嫣園的守護如同銅牆鐵壁，密不透風，想要尋個縫隙插足，簡直是比登天還難。
於是，她暗自盤算，待到明珠腹中的小生命瓜熟蒂落，那一聲啼哭宣告新生之際，她將直接把這個小小的生命接到自己的院子裏悉心撫養。
一旦掌握了明珠的親生骨肉，她怎會不乖乖地俯首聽命？
這手中的棋子，無疑是鉗制對方的最佳利器。
郭姨娘的這一舉動，無疑在府中掀起了軒然大波，從老爺太太到僕人丫鬟，個個議論紛紛，就連平日裏溫婉持重的墨燕兒也覺得面上無光，心中既有怒氣也有懊惱。
自己的相親宴上，姨娘竟如此不顧體面，她感到前所未有的恥辱與憤慨。