6.中國和英國的第一次直接碰撞（3）

但在快要見皇帝之前，有個關鍵問題解決不了，就是跪拜的問題。中國人堅持，外夷見皇帝必須下跪。英國人不願意下跪，他們認為自己見本國的君主也只跪一條腿，若是要跪兩條腿，還得磕頭，這絕對是無法接受的。於是雙方之間就起了摩擦，拚命交涉，和砷親自出面都不行。後來馬嘎爾尼想了個辦法，讓了一步，稱英國使節到朝中覲見皇帝時可以行三跪九叩禮，但是和砷也得按照英國的禮節向英王行禮——馬嘎爾尼隨行帶了英國國王的畫像，要求和砷代表中方大臣向英王的畫像行禮，這樣兩國就扯平了。但在當時的中國，怎麼有人敢給一個夷人的國王下跪呢，誰也不敢，最後就不了了之了。1（一本較有爭議的作品對此事作出了詳盡的考察，參見（美）何偉亞：《懷柔遠人：馬嘎爾尼使華的中英禮儀衝突》，鄧常春譯，北京：社會科學文獻出版社，2002。）中國人當時的世界觀是天下觀，天下的中心是中國，而中國亦是天下共主，所有國家都應該向中國朝拜，不來也就算了，來了就必須得朝拜。當時沒有外交部，這些事都歸禮部管，這些朝貢禮儀都是國家禮儀，是不可動搖的。所有的外藩在名義上都是中國的臣子，哪裏會有一個朝中大臣，特別是像和珅這樣的人物，會給一個夷國國王的畫像下跪呢？所以這是絕對不可能的，最後只能拉倒。

最後，馬嘎爾尼一行還是見了乾隆，乾隆也就沒有要求他們必須雙腿下跪，權當他們是化外之人不明禮儀，唱個大喏就算了，這樣禮儀之爭才基本告一段落。但是有些人，按現在的網絡語來講，特別喜歡意淫，而且超級會意淫，硬說英國人跪了，還說他們本來不想跪，但後來見到乾隆天威，馬上就撲通一聲雙膝跪倒。話說回來，乾隆沒有迫使英國使者按照中國的禮儀下跪，還接見了他們，並和他們說了話，這似乎很大度，但事實上他是非常不高興的。所以後來英國使者的要求全遭到了拒絕。乾隆給了他們一些賞賜，其中最珍貴的就是乾隆御筆書寫的“福”字，然後傲慢地告訴他們，我們天朝物產豐盈，不需要和你們通商，你們回去吧。

雖然雙方到最後仍然客客氣氣的，但實際上，馬嘎爾尼的這次訪華徹底失敗。不過，馬嘎爾尼也收穫了一批副產品——他在內地走了很多地方，當時沒有照相機，但是他隨行帶了很多畫師，他一路觀察過去，做了很多記錄。他甚至還去了許多海防要塞，那些炮台什麼的，他都看過了。在馬嘎爾尼來之前，歐洲還流傳着關於中國的神話。馬可·波羅以後，歐洲關於中國的神話很厲害，東來的傳教士也一直在建構這個神話。歐洲有段時間盛行重農主義，因此中國的神話傳得更為厲害，歐洲人一直以為中國很強大、很富足。但馬嘎爾尼在中國經過細心觀察后，現根本不是傳中的那麼回事兒。中國並不富足，窮人非常多；而且也沒有一種合理的審判制度，官員喜歡貪贓枉法、胡亂斷案，國家沒有嚴格的法律制度；軍備則是一塌糊塗，雖然說八旗和蒙古士兵的裝備看起來還是有模有樣的，但海防的炮台和那些守炮的士兵等都是擺設，這些炮既不能升降，也不能瞄準，要打的話，只能打一個地方——後來在鴉片戰爭中，英**艦也見識到了中國海防炮的這個特色。

馬嘎爾尼一行回國后，依據在中國的沿途見聞整理出版了大量的筆記、圖畫和資料，這讓西方看到了一個真正的中國，一個外強中乾的中國。所以，如果沒有馬嘎爾尼使團的這次來華，那麼鴉片戰爭還不會那麼早地生。當然，後來還有一些居心不良的傳教士，以及懷有其他目的的人也來了，進一步把一個真實的中國介紹給西方人。當時中國也沒有什麼保密的概念，其實中國近代好像一直都沒有這個概念，後來日本人還可以跑到中國的海軍軍事基地隨便照相，以至於現在我們看到的當年北洋水師各軍艦的倩影都是日本人拍照留存的，我們自己則沒留下。總之，通過各種正式和非正式的途徑，中國的況逐漸為西方人所了解。1816年，英國又往中國派了一個阿美士德使團，這次他們沒見到皇帝，什麼事都沒幹成，但是在此以後流傳出一個關於外國使節不跪拜的段子，並且逐漸展成兩個神話。