第428章 佛跳牆

祝瀾與祝青岩正在房中研究明日的行進路線，看能否有更近一些的路能夠早日到達青州。

一陣輕微的敲門聲打破了室內的沉靜，李莫須的聲音穿透門扉，恭敬地響起：

“二位欽差大人，晚膳業已籌備妥當。”

祝青岩的目光依舊停留在地圖上：“備好了便送進來吧。”

門外的李莫須似乎遲疑片刻，小心地笑着道：“這個……能否請二位欽差大人移步至樓下大堂用膳？”

祝瀾二人對視一眼，有些奇怪，祝青岩走過去打開房門。

“為何要去大堂？”

李莫須的笑意中帶着幾分難以言喻的意味，輕聲道：“二位大人下樓便知分曉，定不會讓大人失望。”

祝瀾與祝青岩收起了地圖，隨李莫須步入大堂。只見大堂內，幾個身着五彩斑斕戲服的年輕人正站立等候，有的背後插着彩旗，有的手持銅鑼，正眼巴巴望着幾人出現的方向。

“李大人，這是何意？”祝瀾問。

李莫須笑了笑，“中丞大人有所不知，杜縣乃戲曲雜技之淵藪，此地百姓無論男女老少，皆酷愛戲曲，更擅長演繹。下官怕二位欽差大人路上煩悶，所以請了人來助助興，熱鬧熱鬧。”

祝青岩聽得有人唱戲，眸子先是微微一亮，隨即又有些顧慮。

“咱們此行乃是賑災，路上又彈又唱的……傳出去會不會惹人非議？”

祝瀾點點頭，對李莫須道：

“李大人，本官身為御史中丞，職責所在，需以身作則。此行一切開銷，回京后均需報戶部審核，若有無謂支出，回去后只怕不好交代。”

李莫須連忙解釋：

“中丞大人誤會啦！”

他指了指那幾個年輕人，“這些年輕人皆是仰慕二位大人清名，自願前來，分文不取。此乃百姓拳拳之心，大人若拒絕，只怕傷了他們的熱忱。”

祝瀾向那幾名年輕人望了一眼，果然見他們也正殷殷地望着自己，心中不由一動，終是點頭應允。

“好吧，既然是百姓的心意，那本官也不好推辭。待表演結束，請他們一同留下用膳吧。”

聞言，年輕人們面露喜色，迅速行動起來，佈景、擺放道具，一切井然有序。

不久，兩個妙齡女子在鑼鼓聲中款款步入幕前，一開嗓，那清脆如黃鸝般的嗓音便穿透了整個官驛，壓住了周遭的喧囂。

“我本是江州女兒郎……”

祝瀾與祝青岩聽了幾句，立刻反應過來——這竟是她們二人以巾幗之姿科舉及第，一奪狀元，一獲探花的故事。

那兩名女孩表演之時，每每望向祝瀾二人，皆是眼中帶光，祝瀾同樣對她們微笑致意。

祝青岩聽得那唱詞中雖有虛構想像的成分，卻情真意切，對自己也毫不吝惜崇拜誇讚之詞。

她面上鎮定，卻還是忍不住微微挺起了胸膛。

那兩名姑娘咿咿呀呀地唱着，在清脆的戲腔中，驛卒開始上菜了。

隨着戲腔悠揚，驛卒開始上菜。幾道清淡的粥品與小菜被依次擺放在桌上，正合祝瀾先前的吩咐。

然而，當一道香氣撲鼻的佛跳牆出現在眼前時，祝瀾與祝青岩同時皺起了眉頭。

這佛跳牆原料珍貴，只這一份便不便宜，而且這一碗佛跳牆無論是盛菜的器皿還是湯麵上的裝飾都十分精美。

這道菜一上來便香氣四溢，就連那唱戲的兩個女孩都忍不住投來羨慕的目光。

祝瀾二人卻都沒有動筷的意思。

見祝瀾皺眉不語，祝青岩忍不住低聲提醒道：

“這李大人真是好心辦壞事……百姓尚在苦難之中，我們卻在驛站享用如此奢華之食，只怕不妥。”

這時李莫須上前說道：

“二位大人，這是杜縣驛丞的一點心意，想着二位大人到底是女子，身子要弱一些。這一路苦寒，總要吃些好的補一補。”

祝瀾望着他，嚴肅道：

“李大人，此事不合規矩。若只是百姓獻藝還自罷了，驛丞官職雖小，卻也是官身，與我等有上下級之別。

他取出如此貴重之物招待我等，已然超出了規制。驛丞的心意本官領了，但這道菜肴，卻是萬萬不能用。”

“這……”李莫須笑得有些尷尬，又說此事不必這般較真，官驛每天迎來送往的，下面的人表示表示也是人之常情，不會有什麼問題。

祝瀾的態度卻沒有半點動搖。

她看了一眼那幾名賣力表演的年輕人，想了想道：

“百姓之情，無以回報。這道佛跳牆，便賞給他們吧。

青岩，稍後記得向驛丞支付這道菜的費用，算作我們二人的心意。”

祝青岩點頭應允，李莫須只好訕訕地笑着答應，將佛跳牆撤了下去。

那幾名唱曲的年輕人正好表演結束，聽聞祝中丞竟然將那道佛跳牆賞賜給了自己，無不歡喜雀躍，連連道謝。

桌上剩下的便是祝瀾先前要求的清粥小菜。

祝青岩正要動筷，卻聽祝瀾又道：

“等等。”

祝青岩不解，但還是停下了筷子望着祝瀾。

祝瀾的目光在菜肴間徘徊，忽地端起一碗酒，站起身，推開了驛站的大門。

寒風驟起，湧入室內。

祝瀾緊了緊狐皮圍脖，對着門外烤火的士卒們高聲說道：

“諸位一路辛苦，只是前路仍有風雪，辛勞更甚。

今日本官這碗酒敬諸位，再為大家添些好菜，望諸位吃飽喝足，咱們早日趕到青州！”

“謝中丞大人！”士卒們站起身，異口同聲道。

於是祝瀾將那些飯菜全部分發下去，又說自己要和祝青岩看看這杜縣的民風民俗，帶着她去外邊吃了。

兩人穿戴嚴實，身影消失在官驛大門外的一瞬間，李莫須臉上的笑容頓時染上了幾分陰冷。