第427章 杜縣驛站
五日後。
夕陽西下，一隊人馬浩浩蕩蕩踏上了京城通往青州的官道，其中有十幾輛滿載的馬車，車輪碾過地面，發出沉重的嘎吱聲。
由於這次帶着運糧的車，隊伍行進速度有限，祝瀾與祝青岩便由騎馬改為乘坐馬車。
虎平安亦在隨行之列。
眼下已過立冬時節，天氣寒得厲害。
祝瀾披着火狐皮圍脖，抱着一隻小手爐，正在馬車裏閉目養神，聽得身邊的祝青岩說道：
“也真是難為陸侍郎了，這短短几日從京城及周邊臨時籌備了這麼多糧食。
也不知到了那邊，這些糧食能撐多久。”
祝瀾睜開眸子，“這些糧食最多讓我們到那邊時應個急，根本吃不了幾日。”
祝青岩聞言輕輕“啊”了一聲，她雖然飽讀詩文，但入仕之後一直待在翰林院，對於具體的行政事務還是缺乏實踐經驗。
此番跟着祝瀾出來，也是想歷練歷練。
“這樣說來這些糧食遠遠不夠，到時候糧都發完了，接下來又要怎麼辦？”
祝瀾沉默了一陣，緩聲說道：
“我不相信那青州倉內沒有餘糧，否則這麼大的事遲早會敗露，青州知府怎麼敢強行壓下？這可是全家都要掉腦袋的事。
既然敢壓下不報，必然是以為事情還在他能夠掌控的範圍內，所以我斷定州內仍有餘糧。”
“那……你想好要如何做了？”
祝瀾面色凝重地搖搖頭，“如今青州的情況不明，其中的水恐怕深得很。咱們只能先用帶去的這些糧食應急，其餘的……只能摸清情況后再做計劃。”
這時，有一道馬蹄聲“噠噠噠”地停在了二人的馬車外，接着響起一個男人的聲音：
“二位欽差大人，咱們現在到杜縣啦，這兒的凍梨可是遠近聞名，下官剛剛命人去買了一些，給二位欽差大人解解渴。”
祝瀾掀開馬車窗，外面那個男人的臉有些削瘦，眼角有淡淡的魚尾紋，整個人看上去笑眯眯的，十分和氣。
正是此行的監糧使李莫須。
“有勞李大人。”
祝瀾對他微微頷首，從窗口接過了那兩隻凍梨，分給祝青岩一隻。
外邊的馬蹄聲便識趣地離開了。
這凍梨呈黑褐色，不僅外皮被洗得乾乾淨淨，就連中間的梨核都被挖去了，捏上去軟軟的，顯然已經化了凍。
祝青岩咬上一口，只感覺口感綿密，十分奇特。
她吸了一口梨汁，對祝瀾打趣道：“這回陛下不僅任命你為賑災欽差大臣，還給你安排了這麼一位周到貼心的監糧使，真是待你不薄。”
李莫須年過四十，身為監糧使，一路上的瑣事原本用不着他來親自操持。
不過這位李大人卻表現得相當殷勤，鞍前馬後地忙活，其中的巴結之意，明眼人都看得出來。
祝瀾默默咬了一口凍梨，卻沒有說話，眸色多出幾分深沉。
李莫須的馬蹄聲再次返回到了馬車前，對二人說道：
“二位欽差，前路有積雪覆蓋，不宜夜行。杜縣這裏的官驛規模不小，也能招待咱們這麼多人馬。
今日咱們就在杜縣落腳，二位大人意下如何？”
祝瀾掀開帘子微微一笑，“辛苦李大人安排。”
隊伍浩浩蕩蕩停在了杜縣的官驛中，隨行護衛的士卒人數太多，不可能全部進入驛站休憩，於是都在院中搭起帳篷，該喂馬的喂馬，該生火的生火。
祝瀾喚來驛丞，吩咐道：“天寒地凍，將士們辛苦。聽聞杜縣富庶，煩請驛丞去尋得城中富裕一些的人家，多借些棉衣棉被來，為大家添暖。”
說罷，又將幾粒銀錁子放到驛丞手中。
驛丞受寵若驚，哈着腰連連道謝：“您真是折煞小人了！中丞大人體恤將士，您放心，小人一定給您辦好！”
祝瀾點點頭，又囑咐道：“晚上我們的餐食從簡即可，多照顧好外面的將士們。允許每人少量飲些酒，暖暖身子。”
很快，驛丞抱着一罈子烈酒來到了院子裏。
“中丞大人有令，天寒地凍，允許大家少量飲酒驅寒。現在一人拿一隻碗，來我這裏領酒。
切記，每人只得領一碗酒，中丞大人說若明早便要啟程，若有貪飲誤事者，軍法處置！”
那些士卒一聽可以飲酒，一個個眼睛頓時亮了，紛紛起身。
“中丞大人如此體恤，我等絕不多飲！”
“兄弟們誓死為中丞大人效力！”
“我……我酒量差，只要半碗，一口都不多喝！”
那驛丞正在為眾人分酒，餘光忽然瞥見一個深色的身影，似乎正望着自己。
他抬頭看去，李莫須站在門口正對他笑着，似乎有話要說。
驛丞見那些士卒都十分自覺，便讓他們自行打酒，自己走到了李莫須面前，謙恭道：
“李使君可有事吩咐小人？對了，晚膳小人已經按照中丞大人的要求，吩咐廚房在準備了。”
李莫須“呵呵”笑着，看了一眼外面井井有條排隊打酒的士卒們，對驛丞道：
“士卒飲酒，可向中丞大人報備過了？”
“正是中丞大人吩咐的。”驛卒答道。
李莫須點點頭，語氣帶着欽佩。
“咱們這位中丞大人可了不得，別看她年輕，行事卻很有想法。
軍中一般不許飲酒，但如此天氣，破例讓大家飲酒驅寒，又不會誤了明日的行期。如此不拘一格，懂得變通，真是難得。”
李莫須說完，看向那恭恭敬敬的驛丞，問：“中丞大人的晚膳是如何安排的？”
驛丞報了幾道菜名，李莫須聽得微微皺眉。
“如此簡樸？”
那驛丞道：“是中丞大人……”
話未說完便被打斷。
李莫須有些恨鐵不成鋼地望着他，提點道：
“你可知中丞大人乃是天子近臣，又是奉旨欽差，何等尊貴？
你再看看外面那些士卒，吃飽穿暖還有酒喝，你可曾再見過如中丞大人一般仁義的好官？”
驛丞想了想，自己好像還真沒見過。
“中丞大人如此操勞，先人後己，你就如此招待，自己心裏過意得去么？”
驛丞有些為難，他對這位中丞大人心懷敬意，本想安排一桌上等酒宴，卻又不敢違了中丞大人的意思。
“行啦，你雖然做事欠妥，但好在還有補救的機會，本官便教教你罷。”
李莫須在驛丞耳邊低語幾句，驛丞聽得連連點頭。
“謝使君大人提點，小人知曉要如何辦了！”