6.第二章所羅門寶藏的傳說（2）

“‘再見，先生，’他說，‘如果我們能夠再次相見的話，可能我已經成為了世界上最富有的人，我會記住你的。***’我笑了笑，因為太虛弱，我已經不能大笑了。之後，我目送着他向西面的大沙漠走去，心裏想，他肯定是瘋了，或者他認為他會在那裏現什麼。

“一個星期過去了，我的熱病好多了。一天晚上，我坐在搭起的帳篷前的地上，啃着我用一點衣服從當地人那裏換來的20隻家禽的最後一隻家禽腿，看着火紅的太陽落入了沙漠。突然，我看到了一個人，很明顯，那是個歐洲人，穿着一件外套，站在我對面的山坡上，離我大約有300碼遠。這個人手膝着地向前爬行，然後站起來，拖着腿向前走了幾碼，又跌倒在地，向前爬了起來。看上去他肯定是身陷危難，我打手下的一個獵人去幫他。不一會兒，他就過來，你們猜那個人是誰？”

“當然是約西·西爾維斯特拉。”古德上校說。

“是的，就是約西·西爾維斯特拉，或者說得更確切一點兒，就是他的骨架和一點皮膚。他臉色蠟黃，着高燒，又大又黑的眼睛幾乎凸了出來，因為他所有的肌肉幾乎都沒有了。除了羊皮紙般的黃皮膚、白頭和從皮下拱出來的瘦骨頭外，他什麼也沒有剩下。

“‘水！行行好，水！’他呻吟着，嘴唇乾裂，舌頭黑，而且脹得厲害。

“我給了他一點兒摻牛奶的水，他大口大口地喝了下去，不停地喝了大約有兩夸脫。我不讓他再喝了。後來他開始燒，倒在地上，開始大喊着所羅門山、鑽石、沙漠什麼的。我把他扶進帳篷，盡自己所能幫他，這顯然並沒有效果，不過我知道他肯定會消停下來。大約十一點鐘，他看上去安定多了，而我也總算可以去睡會兒，稍微休息一下了。拂曉時分，我又醒了，在微弱的晨光中，我看到他坐在那裏，凝視着沙漠，顯得十分奇怪、憔悴。不久，第一縷陽光便穿過面前廣闊的草原，照射到距離我們有100多英里的所羅門山最高峰中的很遠的一個峰頂上。

“‘就是那裏！’這個垂死的人伸出又長又瘦的胳膊，用葡萄牙語說，‘但是我從來沒有到達那裏，從來沒有。誰也到不了那裏！’

“突然，他停了下來，好像下定了決心。‘朋友，’他轉向我說，‘你在那兒嗎？我的睛前一片漆黑，我看不見你了。’

“‘是的，’我說，‘躺下吧，休息一會兒。’

“‘啊，’他回答道，‘我很快就會休息，我有的是時間休息——就等來世吧。聽着，我快不行了！你對我那麼好，我要交給你一張地圖，如果你能穿過沙漠，可能會到達那裏，就是這片沙漠害死了我和可憐的僕人。’

“然後他在襯衫里摸索着，拿出一樣東西，我覺着那是布爾族人的貂羚羊皮煙袋，煙袋上用一個小獸皮條繫着。他想打開這個袋子，卻因為虛弱無法打開。於是他把它遞給我，‘解開它。’他說。我照他說的把袋子解開，從裏面抽出一小塊破碎的黃色的亞麻布，上面寫着一些鐵鏽色的字母。在這塊破布裏面有一張紙。

“後來，由於身體越來越虛弱，他聲音也越來越無力，他說：‘破布上的一切都在這張紙上，我花了幾年的時間才看懂它，聽着：我的祖先是一個從里斯本來的政治流亡者，他是第一批登上這些海岸的葡萄牙人之一，在臨死時寫下了有關這些山脈的信息，這些山脈以前沒有、今後也不會有白人的足跡踏上去。他叫約西·達·西爾維斯特拉，生活在三百年前。他的奴隸在山這邊等他，後來現他死了，便將這封信帶回了德拉戈亞。從那以後，這封信就一直保存在這個家族中，沒有人關心它，也從來沒有人去讀它，直到最後我看懂了。因為它，我已經把命快丟了，但是另外一個人可能會成功，並將成為世界上最為富有的人——世界上最富有的人。不要把它給別人，先生，你一定要親自去。’

“後來，他又開始神志昏迷，一小時后，他安然地離開了人世。