4.第一章偶遇亨利・柯蒂斯（4）

我弓了弓身，喝了一些兌水的威士忌來掩飾自己的惶恐，因為我為人向來低調謙虛。***亨利爵士接著說：

“內維利先生是我的兄弟。”

“噢。”我說，剛開始見到亨利爵士時，他曾經提示過我。他的兄弟個頭矮小，鬍子漆黑，我現在想起來了，我現他擁有和他哥哥同樣的灰色眼睛，眼睛同樣十分犀利，還擁有非常相像的面龐。

“他是，”亨利爵士繼續說，“我唯一的弟弟，五年前，我從來沒有想到我們會彼此分開，哪怕只有一個月。但是，就在五年前，不幸降臨在我們身上，就像災難經常會降臨在某個家庭中一樣。我們大吵了一頓，那時我正在氣頭上，因此對我弟弟非常不公平。”

這時，古德上校使勁兒地點了點頭，就在那裏，船突然使勁兒搖晃了一下，一時間裝在我們對面右舷上的鏡子幾乎晃到了我們的頭上。我坐在那裏，手放在口袋裏，目不轉睛地盯着上面，我能看到他拚命地點着頭。

“我猜想你知道，”亨利爵士繼續道，“如果一個人沒有立下遺囑就死了，除了土地在英國叫做不動產之外沒有任何財產，那麼所有的財產都會由最大的兒子繼承。碰巧就在我們吵架時，我們的父親沒有立下遺囑就走了。他一直拖延着沒有立遺囑，最後已經來不及了。結果我的弟弟還沒有學到一技之長，沒有得到一便士就離開了。當然，供養他是我的責任，但因為那時我們之間爭吵得十分厲害，我沒有主動去做任何事，說到這些我感到十分羞愧（他深深地嘆息着）。並不是我不能公正地對待他，而是因為我等着他主動讓步，但是他始終沒有。非常抱歉讓你費神聽這些事兒，夸特曼先生，但是我必須把這事說清楚，對吧，古德？”

“當然，確實是這樣，”上校說，“我相信夸特曼先生會對這段故事保密的。”

“當然。”我說，因為我對於自己的謹慎行事頗為自信，就像亨利爵士聽說過的，在這方面我確實有些名聲。

“好吧，”亨利爵士繼續說，“當時，我的弟弟賬上有幾百英鎊，他沒有給我打招呼就取了出來，然後用了內維利的名字，出去南非，狂熱地希望在那裏財致富。這是我後來才知道的。三年過去了，他杳無音信，儘管我寫了好多的信尋找他。毫無疑問，他從來沒有收到這些信，但是，隨着時光流逝，我越來越擔心他，夸特曼先生，我現血濃於水啊。”

“這倒是真的。”我說，想到了我的孩子海瑞。

“夸特曼先生，我願意拿出我一半的財富去尋找我的弟弟喬治，我希望我唯一的親屬安全健康，我能夠再見到他。”

“但是可能永遠找不到了，柯蒂斯。”古德上校瞥了瞥這個大人物，突然說。

“是的，夸特曼先生，隨着時光流逝，我越來越急於知道我的弟弟是活着還是死了。如果活着的話，我要把他接回家。我開始進行一些調查，你的信就是調查的一個結果。就目前來看，況還是令人滿意的，只要按着這個線索，肯定會得到結果，它表明至少最近喬治還活着，但不知道現在是不是還活着。因此，長話短說，我決心走出來，親自去尋找他，古德上校人非常好，願意和我一起前往。”

“是的，”上校說，“你明白，我也沒有什麼別的事可以做。我在海軍部的職位已經倒了出來，拿一半薪金也餓不死。現在，先生，你能告訴我們你知道或者你聽說過那個叫內維利的紳士的消息嗎。”