27.林楠子03（6）

更叫人氣憤的是擂台左邊百十步遠，安下一座軍營，裏面駐着近兩千名清兵，是專門保護“萬國會”的。“萬國會”打着交流技藝的招牌來中原立擂，按說不過在擂台上比個高下，點到為止，以武會友，不能傷人性命。但這些洋人武師其實是來中國尋釁的，仗着八國聯軍的威勢和清兵的保護，更是有恃無恐，兇殘無比。中國打擂武師只要敗在他們手下，從不輕易放過，跳下擂台稍慢一點，非死即傷。這和中國武林“英雄不打倒地漢”的傳統道德差之千里。但清兵統領早接清廷嚴諭，絕對不能干涉，清兵手中的槍炮只是對付中國人的。故此，中國百姓既恨洋人武師歹毒，更恨清兵媚外無恥。

朱偈等一伙人擠進人群，在台前靜候。又過了約一頓飯時，只聽一連八聲炮響，震天動地，這是開擂的信號。隨後見“萬國會”十八名武術師，排成一字長隊，從後邊東側門出來。打頭的那個十分魁梧剽悍，大約就是格林了。他們在台前亮個相，又從西側門魚貫而入。

台下的幾萬百姓眼睛灼灼地直盯着台上，恨不能喝他們的血，吃他們的肉！

朱偈、周慶山等人看得明白，萬國會的武師幾乎個個虎背熊腰，身高摸手，四肢和胸前肌肉像鐵疙瘩似的隆起，裏面似乎蘊藏着千斤之力。朱偈暗暗稱奇，心想，這些洋人力大如牛，真不可小視了。

等洋人依次入了後台，又是一通皮鼓震響，從後邊單走出一個胖大的洋人，藍眼睛，鬈頭，一隻粗紅的鼻子聳出好長，看樣子像個俄國佬。只見他學着中國人的樣子，笨拙地向台下打了一揖，指指自己的鼻子，又搖搖大拇指頭，向下面挑逗似的一笑，然後從台邊拉把椅子坐下，那副假充斯文而又傲慢的樣子，着實令人噁心。

這時，一個翻譯官模樣的人走到前台，向台下大叫道：“今天是友人立擂最後一天，願打擂的趕快上台。這位值擂的是俄國武師……”翻譯官話沒說完，底下早有人罵起來：“敗類，洋奴才！……”

朱偈心頭一陣火起，只覺熱血直往上沖，正要上台，猛聽後邊有人叫道：“請各位閃個空！”

朱偈扭頭望去，只見是一個六十多歲的老者正往前擠，後邊跟着幾個後生苦苦哀求：“師父，你大病初癒，怎麼能打擂？還是俺兄弟們上去吧！”老者並不理會，往後一甩手，直到擂台下左前角彩棚里標名挂號，然後縱身上了擂台。台下百姓一見有人打擂，立刻歡呼鼓噪起來。

朱偈看這位蒼頭老人，雖說面有病色，卻也步履矯健，雙手拉開架勢，立刻如龍爭虎鬥，各不相讓。台下數萬人像被提着耳朵，一齊踮腳張目，鴉雀無聲。

那俄國武師凶得很，仗着體大如牛，根本不把老者放在眼裏。他胳膊大腿動作起來，像揮舞四根大捧，在台上橫衝直撞，招招式式都能要人性命。蒼頭老人並不懼怕，手腳頗見功力，打得十分刁鑽，出手似流星，飛腳似閃電。兩人一來一往，攪成一團。

突然，俄國武師飛起一腳，向老者肚子踢來。老者側身閃過，反手一拳直搗對方右眼，那眼立時迸裂，濺出血來。俄國佬慘叫一聲，突如猛獸撲來，老者躲閃不及，被他攔腰抱起，任你拳打腳踢，死也不鬆手。老人大概是因為久病力虧，怎樣也掙脫不了。俄國佬不顧頭昏耳鳴，右眼滴血，左眼瞪圓，直奔台沿，雙手一聳，猛把老人摜下台來！

台下一時萬眾驚呼。台前的人本能地向外躲閃。說時遲那時快，朱偈和周慶山飛步上前，雙雙接住，輕輕放在地上。老人且喜沒有摔傷，正要翻身再上，旁邊早已飛上去一個濃眉大眼的後生。老人一看，正是他的大徒弟。

擂台之上，那個俄國佬雖被打傷了一隻眼，但能把對手扔下台去，也算他勝了一場，此時也轉向後台包紮去了。

頃刻間，從後台又跳出一人。這洋人年紀不大，看個頭、長相，和中國人差不多，估計是日本武士。打擂的後生並不搭話，揮拳就打。那日本武士哇呀一聲，如惡虎撲來，兩人又戰在一處。