1.第一章海盜入侵（1）

加勒比海域上眾多群島的崎嶇海岸線以及珊瑚礁，為海盜們形成了多重屏障，為他們提供了完美的庇護，他們可以時而從海上，時而從山上，突然襲擊過往船隻，殺得對方措手不及。對許多商船來說，聽到“開船嘍”（sailho）一聲吼叫，接着看到的就是他們最害怕的場景：海盜船上飄着的帶着骷髏的黑色旗幟——海盜來了。

1723年9月14日，正當從西非海岸裝來了一船奴隸的“公主號”戰艦接近巴巴多斯島（barbados）時，忽然現一艘船向它迅速駛來，桅頂上飄揚着一面黑色的旗幟。靠近后才看清這艘船的甲板上架着8支槍，後來又看見還有10門迴旋炮，船上有30～40名海盜。

“公主號”上45歲的船長約翰·維克斯帝（johnwickstead）意識到自己船上的武器裝備遠遠不如海盜們的強大，他下令加大風帆，試圖超越海盜船。但是船上載重太多，速度有限，海盜船很快就趕了上來，向他們開火。到了晚上8點，海盜船靠上了“公主號”，海盜們命令維克斯帝船長送過去一艘救生船。海盜們跳進船里，划回“公主號”並將它拿下。副手——24歲的高德史密斯·布羅爾斯（goldsmithblowers）和船醫——25歲的約翰·克若福特（johncrawford）被扣了下來。海盜們在他們的指間纏繞了導火線，逼他們指路，說出黃金藏在什麼地方。海盜們很快現了至少54盎司黃金，他們開始到處搜索，在“公主號”上搜出兩挺后甲板機槍、兩挺旋轉機槍，連同火藥、手槍，還有商船甲板長和槍手們的存貨一起，搬上了他們的單桅帆船。同時，他們也掠走了11個奴隸，每個奴隸在當時價值500英鎊，還有木匠的助手詹姆士·塞吉維克（jamessedwick）和醫生的助手威廉·吉本斯（williamgibbons）——海盜們總是會把他們需要的手藝人留為己用。另外也有兩位海員加入了海盜的行列，他們分別是亨利·溫（henrywynn）和羅伯特·闊普（robertcorp）。這也不是什麼奇怪的事，總有這樣的事生。把“公主號”上所有值錢的東西洗劫一空以後，海盜船長喬治·勞德（georgelowther）下令他的“漫遊者號”揚帆而去，只留下船長維克斯帝和剩下的船員們繼續朝巴巴多斯島前行。

一般很難找到海盜的受害者們第一手的敘述材料，因為他們基本上都活不了。這份材料得以保存的原因是在事一個月後，“漫遊者號”在委內瑞拉海岸附近的白朗科島（islandofblanco）上整修，船上的槍支火藥都被卸了下來，船身也傾斜着，以便修理。這時正好英國皇家海軍（hms）的“鷹號”現了這艘毫無防備的海盜船，海盜船長逃跑了，但是其他大部分海盜被捕，亨利·溫和羅伯特·闊普自然也落入法網。1724年5月11日，聖基茨島上的（st。kitts）海事法庭對亨利和羅伯特進行了審判，船長維克斯帝對“公主號”受攻擊的描述就來自當時的證詞。

▲圖為海盜與被囚禁的俘虜們。插圖選自《霍華德·派爾的海盜故事叢書》。

俘虜薩繆爾

在這起事件生的4年前，北大西洋的灰色水域也生了類似的攻擊事件。1720年5月29日，商人薩繆爾（samuel）帶的商船運載着一船的鐵器、一包包一箱箱裝好的各種貨物，還有45桶槍葯，從倫敦港口出前往波士頓。在船長薩繆爾·凱利（samuelcary）的帶領下，船上還有10名船員、3名乘客。7月13日，船已經行駛到紐芬蘭島（newfoundland）以東40英里了，這時兩艘船突然闖入他們的視線。不一會兒，這兩艘船就開始開火，並升起了海盜旗。其中較小的那艘船重約80噸，船上有10門炮，桅杆上飄揚的英國國旗上還裝飾着4個熊熊燃燒的火球。較大的那艘船重約220噸，三桅，船上裝備有26挺機槍，桅杆上飄揚的則是底色為黑色、帶骷髏和短劍的海盜旗幟。薩繆爾的船上只有6門大炮，火力顯然弱於敵方；再加上敵方每艘船上約有100名海盜，人數是自己的20倍，薩繆爾寡不敵眾。