135.附錄：羅布泊，游移的湖（4）

4世紀之初，北方的蠻族南下將富庶的樓蘭劫掠一空，樓蘭從此陷入沙海。***我於1901年在此現的幾份歷史文獻都談到了即將到來的戰爭。然而，其他地方的堡壘和村莊也完全消失了，與此同時，羅布泊湖水逐漸乾涸，在沙漠的南緣出現了一個新湖，這是塔里木河改變流向在東南面為自己開闢了一條新的河道的結果。人類和動物逃往西部和南部有水的地方，大批的魚類和軟體動物滅絕了，它們乾燥的骨頭和貝殼在我們腳下沙沙作響，渾如秋天的落葉。死亡與湮滅就像一塊巨大的屍布覆蓋在樓蘭文化的遺迹上。當馬可·波羅在稍遠的南面正向忽必烈汗的宮廷行進時，樓蘭已在瀚海中沉沉睡去了近一千年，這位偉大的威尼斯人根本不曉得以前還有這麼個城市。625年之後，我沿着馬可·波羅的足跡穿越羅布泊，幸運之星將我引到了那些古老房子。但見無法穿透的寂靜籠罩着無法喚醒的古城，偉大的絲綢之路就在這裏被切斷了1500年。往事越千年，敦煌和樓蘭之間的最後一聲駝鈴早已隨風而去，留下的只是默然無語的沙漠。1901年，我冒險從敦煌以西向樓蘭推進，有一次走了11天居然滴水未見，最後是野駱駝的腳印把我的駝隊從覆滅的邊緣拉了回來，順着它們的腳印我們找到了庫魯克—塔格山腳的鹽水泉。

現時樓蘭和整個地區復興的鐘聲敲響了，這裏本來在4世紀初還享受着羅布泊及其支流的滋養。現在水流回到了老河床，隨之也帶來了魚和軟體動物，還有草原動物、植物、紅柳和楊樹。用不了多久，春季的風暴就會在茁壯成長的樹林奏響古老的歌謠，公元之後最初幾世紀的動人景象也會再現。

要不了幾年時間人們就會重新沿着回歸的河流向東旅行。也許有一天羅布泊會復活——不是那些已在黑暗的墳墓中沉睡了兩千年的人的復活，而是樓蘭古城的復活，我有責任將其從睡夢中喚醒。漁村和港口遲早會在這些水道旁邊出現。雖然30年已過去了，但在1901年漫過我全身的奇特感覺卻如在昨日，當時是3月，我信步邁入樓蘭一所古老房子的房門，也許是最後一位永遠離開這裏的中國人走得太匆忙，竟忘了關門，因此幾千年來房門一直開着，而我則有幸成為第一位訪客。

我們的地理學家艾里克·諾林博士和我一樣內心也有一種強烈的衝動，他一刻都不想等待就急着要去羅布泊，調查1921年以來羅布泊所出現的新問題。給楊增新的第二封電報的答覆和第一封一樣——我們必須先去迪化，我們必須等多疑的主人驗明身份后才能別作打算。

我們以最快的速度趨向新疆府。沒多久就被招往楊增新的衙門。大家身着灰色的時髦獵裝在衙門的內院站成一個半圓形——瑞典人、德國人和中國人一共24人。楊增新挺直身子，威風凜凜地走了過來。他身材勻稱結實，相貌堂堂，儀錶不凡，天庭飽滿，目光睿智，鼻樑高聳，三角形的山羊鬍子已經花白，由此可以看出他是一位舊世代的人，他是已經滅亡的中華帝國的最後代表人物之一。

這位66歲的鐵腕老人18年來一直統治着地球上最大的省份——新疆，其面積是瑞典的6倍，也是這位老人掌握着決定我們命運的最高權力，他可以把我們遣回北京，也可以向我們敞開所有的大門，羅布泊的鑰匙就掌握在他的手中。

他一邊輕輕頷，一邊向我伸出他那權力無邊的手，然後，一個一個地與我的人握手致意。這一過程持續時間很長，因為他那探詢的目光要將每個人從頭到腳打量一遍。握手結束以後，他表釋然，彬彬有禮地邀請我們進屋，然後牽着我的手走向已擺好的桌子。顯然，這次審查結果不錯，楊增新已看出我們不是強盜，而是誠實的人。

接着便是延續數小時的盛宴。楊增新端着斟滿香檳的酒杯起身致辭。他先向考察隊表示歡迎，稱我們是他們的客人和朋友，認為我們的考察將對他、他們的官員和新疆省大有助益。