5.魏忠賢的暴發模式（5）

楊漣無端受責，激起全朝大臣的義憤。***當天，都給事魏大中、僉都御史左光斗、禮部右諭德謬昌期、屯田司郎中萬璟、給事中陳良訓和許玉卿、御史袁化中和黃尊素等七十餘人，群起參奏，彈劾魏忠賢。內閣重臣葉向高、禮部尚書翁正春建議驅逐魏忠賢。昏庸之君熹宗還是不納眾議，交由魏忠賢處理。魏忠賢一見轉危為安，立刻以熹宗名義降旨責斥大臣，同時，咬牙切齒地佈置殺害楊漣等人的計劃。其黨羽暗中提供了反對魏忠賢的大臣名單，使魏忠賢可以分批處置政敵。

他決定報復。先魏忠賢用廷杖威脅廷臣。工部郎中萬瑾上書涉及魏忠賢，魏忠賢便立杖萬瑾，萬瑾活活被打死；不久，逼得葉向高辭職；隨後，包括楊漣等數十位大臣被罷退。許多正直的大臣一見出現這種危機，紛紛辭職，魏忠賢趁機安插自己的爪牙，其後又逮捕了與楊漣關係密切的汪文，下獄治罪。兇狠的魏忠賢拷打死了汪文後，又假造口供，牽連楊漣等人，使得楊漣、左光斗等六人也被抓入獄，在牢中活活折磨而死。

製造楊漣冤獄后，接着又殺害了遼東經略熊廷弼，毀壞遼東邊防，為建州女真蠶食遼東提供了方便；還借故罷了尚書李宗延、張向達等五十位大臣的官職，造成朝署為之一空。魏忠賢使自己黨羽佔據了整個朝廷各要害部門。株連所及，稱讚楊漣奏章好的大臣也不肯放過。中樞吳懷賢在讀楊漣奏章時，拍案讚歎，被家奴告后，便被殺死，抄沒其家產；武將蔣應陽剛剛為熊廷弼被害鳴冤，便遭殺害。

魏忠賢對百姓也不放過。現有民眾司與觸及魏忠賢，便將其逮捕。為此，而遭到剝皮、割舌的人不知有多少。人們道路相遇，噤若寒蟬，只能以目示意，不敢輕易開口。

魏忠賢視熹宗如傀儡，任意行事。以熹宗名義濫施恩賞，魏門聲勢顯赫，無人能及，無與倫比。

客氏居宮中，脅持皇后，殘虐宮嬪，無人敢過問。她每次回家，去來都由數十名宦官、宮女前呼後擁，組成盛大的儀仗，熹宗也不如她威風。她經過乾清宮前，雖然這裏朝中大臣都得下轎，但她卻根本不理，大搖大擺地過去，熹宗都不敢怪罪她。家中童僕成群，見她到家，爭先恐後地向她叩頭請安，高呼：“老祖太太千歲！”她聽得舒服，便大把大把的銀子賞下來。親戚也因她的關係都當了大官。

正當魏忠賢和客氏權勢熏天、得意忘形時，熹宗突然死去。熹宗無子，遺命由其五弟信王朱由檢繼位。

朱由檢繼位，是為毅宗，年號崇禎。崇禎帝繼位后，先由熹宗的皇后張氏主政。

崇禎帝知群臣對魏忠賢和客氏強烈不滿，自己對他們也無好感。魏忠賢失去靠山，頓時感到生命財產不保，其黨羽也人人自危。

再多的頌揚也改變不了魏忠賢目光短淺的現實。他對自己的身份地位一直沒有明確的認識。他似乎沒有意識到，自己的權力是建立在冰山之上的，如果沒有皇帝的支持，他實際上什麼也不是。他從來沒有想到冰山融化之後，自己將會面臨什麼樣的命運。他只是被本能和虛榮所支配，像一個喝醉了的馭手，胡亂地駕駛着大明社會這駕馬車，向滅頂的深淵歪歪斜斜奔去。

但是，他的集團內不乏聰明之輩，他們意識到了魏氏權力基礎的致命缺陷：皇帝總有一天會死的，何況明代皇帝大多短命，一旦皇帝去世，魏氏王朝很可能土崩瓦解。因此，他們暗中向魏忠賢獻策，趁現在魏氏勢力全盛之時，乾脆代君自立。只有這樣，才能確保魏氏集團利益長遠。然而，一聽到這樣的建議，魏忠賢驚得面如土色。他嚴厲警告謀士以後不要說這樣的話，他魏忠賢是大忠之人，怎麼能存這樣的心？他在諭旨里誇自己“一腔忠誠”、“赤心為國”，這都是實況。像他這樣的“偉人”、“忠臣”，怎麼會做出這樣不齒於人類的叛逆之事？

就像當初魏忠賢獲得權力的輕而易舉一樣，命運停止在他身上的試驗也是那樣突如其來。誰也沒想到，天啟七年，年僅二十三歲的皇帝突然得了重病。這年五月，他開始腰疼，燒，之後又渾身浮腫，已經呈現出大限將至的跡象。從癥狀上判斷，他得的大概是急性腎炎。