83.第八章對發生在美國的危機和蕭條的簡要說明（4）

1819年至1837年這段時期

在這段時期里，出現了頻繁的動亂，但是在這一時期，危機的程度沒有之前或之後生的危機的程度那麼嚴重。在1824年，社會上出現了大量諸如創立新企業這樣形式的活動，這也包括重新建立以前失敗產品的需求降低了，接下來在1826年，產品的價格也降低了。在1828年秋季以及1831年，貨幣市場出現了緊縮。但這些都只是生在一種不斷前進的運動中的暫時困擾，這和生在1865年南北戰爭結束之後與1873年9月危機爆之前的這段時間裏的運動沒什麼本質上的不同。1819—1837年的這一時期第一次展示出1873年危機和1893年危機爆之前美國國內出現的明顯特徵。它為經濟的逐步增長、擴張以及崩潰提供了一個很好的例證。這種運動在1831—1837年這段時間裏尤其顯著，在1834—1837年間表現得最為活躍。

1837年危機之前的18年可以被描述成是一個美國內部改進的時代。大規模興建運河開始了。它們之中的許多項目在成本方面遠遠超過之前任何公共或私人企業預計可以承受的範圍。[伊利運河於1817年7月4日開工，1825年11月4日開放通航。這項巨大的運河修建公共工程是我們所有的運河修建工程中最有用的，1817—1836年，伊利運河建設的全部費用達7，143，789美元。但其實伊利運河的修建費用只是在俄亥俄、賓夕法尼亞、新澤西、伊利諾伊州以及其他州修建的運河的總開支的一小部分。]鐵路建設於1828年開始。不斷的西進運動讓俄亥俄州以及其以西的大片土地有了歸屬，這使得農業生產有了大幅度提高。其他方面的展成了大規模移民的開端，這足以促進國家更為迅速的展，同時也有助於美國與外國進行更大規模的貸款談判。以外，這一時期最突出的特點是交通運輸設施的增加。交通運輸業的展，對一個幅員遼闊、資源豐富但卻分佈廣闊的國家是至關重要的。

下面的事實數據顯示出美國所欠外債的影響：1831—1837年美國的進口商品總量超過出口商品的總量，並且在這一時期，美國的鑄幣進口量也大大超過其出口量。1834年，美國的硬幣及金銀條的出口量是400，500美元，而同年的進口量卻達到了驚人的16，235，374美元。

1837年的危機

在這一輪史無前例的工業及商業增長即將結束的時候，一貫的結果再一次生了，過度的飛速增長造成了大量的浪費和損失。除了那些必要的鐵路和運河，有眾多企業其實是在還沒有某方面需求的況下盲目成立的。還有一些企業則是毫無用處。投機活動的數量達到前人不可想像的地步。眾多財政及政治上的影響加劇了問題的嚴重性。這些影響其中就包括拒絕延長美國國民銀行的特令狀，這使得美國國民銀行不得不退出銀行業務。這件事導致美國的銀行業務生了根本性變化。公眾將存款從美國國民銀行取出，將其存入各州的州立銀行，當時那些州立銀行被親昵的稱之為“寵物銀行”，這樣的行為增加了那些州立銀行放信貸的機會，這就更促使了大量企業不理智的成立。國家的收入盈餘在各州之間的分配也產生了同樣的效果。這些事件都證明了存在一個這樣的危險，即在貨幣流通領域增加意想不到或不同尋常數額的錢將導致危險。在這一次危機里惡性銀行業和貨幣所起的作用，與兩者在1814年和1818年的危機里所起的作用幾乎同樣顯著。[大量出口國外的小麥及其他產品的高價格加重了1837年的危機，但是這一次因為糧食歉收，小麥及其他產品被大量進口。]實際危機的爆可能生在1837年5月或當年更早的幾個月裏。

1837年的危機，或者說它的一個更被經常提起的名字——“恐慌”，被稱之為巨大的災難。毫無疑問，它給大量的個人帶去了極大的痛苦，也導致許多企業破產倒閉；但這樣的前奏階段卻標誌着美國在全新條件下，工業和商業重新增長的開始。1819—1837年的18年間，不僅美國的人口和對外貿易出現了穩步增長，國內商業和財富也翻了將近一番。造價成本高達一100，000，000美元的運河修建也在這段時間裏開工並建成。以前缺乏運輸設施，國內豐富的礦產和大量農產品無法調運，現在有了便利的運輸條件，這些產品都可以運送到全國各地，甚至是運出國外。家庭里所需的有用產品及其供給大大增加了，同時增加的還有累積的財富和國外對美國商品的需求。但是當時商業交易中的許多方法還比較原始，顯示出許多屬於早期比較落後時期的局限性所產生的影響。但是在經濟刺激時期里，這些方法得到了改變，國家的物質增長被注入了新的動力。這一時期見證了諸如芝加哥這樣的大城市的崛起——在此之前芝加哥只是一個無人知曉的地方。中東部地區那些重要農業州的重要性也是不而喻的，這確保了它們在未來的增長以及成為一個共同富裕的偉大聯邦。可以預期，這種如此快速的展必將導致過剩和損失。企業的增加本來應是正常，並代表着財富的增加，但是伴隨而來的是隨處可見的投機行為。便利的交通運輸設施使得遙遠的內陸大地更接近海岸，拓展了更廣泛的市場，而這也導致以投機價格購買其他更加偏遠地區的土地的行為。這樣的例子並不少見，在同一天裏，城裏的土地以及農場的報價在買到手之後馬上就被再次提高，而且甚至可以在同一天就以更高的價格出手。儘管危機爆帶來了深重的災難，但是這些過度行為和投機活動只是我們國家的無窮活力以及巨幅增長中的小波折，之後必然會出現飛速的展。