461.第六十七章英雄相惜（5）

“對於其他條件，勝先生想必也不會有異議，但唯有最後一條，鐵太郎身為人臣，實在無法忍受。***”

“你……你說什麼？備前侯是和慶喜公一起長大的兄弟……你認為這一點不好嗎？”

“無論二人之間存在何種兄弟誼，主公被扣留他藩，監禁於鞭長莫及之處，身為臣子都無法坐視不理。只有這一條，請無論如何設法重新更改。”

西鄉再次緊皺眉頭，陷入沉默。

事實上，此處才體現出了西鄉與鐵太郎龍虎相會的真正價值。倘若鐵太郎看到西鄉改變心意，便徹底放下心來，忽視這一條件而直接返回的話，恐怕江戶仍不免化作焦土。

最重要的是，勝海舟應該不會接受這一條件。當時，除了一部分藩以外，大部分藩主幾乎都是擺設。實際權力早已轉移到了臣子手中，縱是島津忠義和島津久光，最後也不禁感懷自己被大久保利通欺騙了。

因此，倘若慶喜被扣留在池田藩，無論藩主意見如何，僅憑藩的方針便可以隨意決定慶喜的生死。如果岩倉等人對其中一名藩中重臣說“還是讓那個人消失比較好”，那慶喜恐怕將被立即殺死。

“只有這一條，請無論如何將其撤銷。”

“這我倒是未曾想過……我還以為已經考慮得很充分了……”

“西鄉先生，便是在薩摩，你以為一切還可以按照藩主的想法而行動嗎？如今時勢已然不同，在藩主不知不覺之間，已經有意料之外的密令下達……若是如此，該當如何是好？請你設身處地想一想，你能夠若無其事地將藩主交到我鐵太郎手中嗎？若是可以，倒不如交給英國公使更好……這種哄小孩子的做法是萬萬行不通的。為了保護主公安全，我山岡鐵太郎願意獻出生命！拜託了！”

西鄉仍在低聲嘀咕着。或許唯獨在這一點上，他也大意地輕信了他人的意見……

“世上既有畫龍點睛這一成語，也有造佛無魂1[1造佛無魂：日本諺語，喻指煞費苦心做好某件事後才現缺少了最重要的部分，等同於畫龍不點睛之意。

]的說法。你已經替我畫好了一條威武的龍……但倘若放在別人家中，那條龍便沒有眼珠。山岡不能抱着一條沒有眼珠的龍返回江戶。”

鐵太郎步步緊逼，西鄉似乎也有些心頭火起。

“如此說來，你是要我西鄉再次拜見總督親王，重新商議？”

“沒錯。應該沒問題吧，西鄉先生？”

“倒不是不可以……但倘若我拒絕呢？”

“到時我會破除這把刀的封印。”

“破除封印，你是要斬殺我西鄉嗎？”

“開什麼玩笑！”鐵太郎的語氣突然變得高昂而粗獷，“山岡鐵太郎雖然不才，但也是武士。既然我已領悟劍法之道在於不殺，將刀封印，便不會再瘋狂到斬殺他人。我會在此剖腹自盡。”

“山岡先生，你若剖腹，江戶怎麼辦？不，慶喜公怎麼辦？”

“這個問題在下正在問你。倘若被人以為我是一個不能保護主公性命的家臣，那我鐵太郎也不用活了，不如立刻剖腹。若要我親手將慶喜公交給別人，恐怕除了剖腹別無他法。不過，西鄉先生，如此一來，你能接受嗎？”

“嗯。”

“八萬騎旗本之中可並非全如我一般將刀封印之人，有五萬人可以迅速拔刀作亂。讓那些傢伙拔出刀來，四處放火，你認為官軍會獲勝嗎？”

“……”

“鐵太郎剖腹，三萬五千名官軍的性命也將斷送。江戶市民遇難，你西鄉的性命恐怕也難以保全。勝先生不會算不到這一點的。正因如此，在下才會前來見你，不是嗎？鐵太郎並非只會一味哀求的毫無打算之人。”

西鄉的臉微微紅。他一定也已想到，有鐵太郎和勝海舟這般人物存在，江戶必然不會毫無戰力。

事實上，這才是最重要的關鍵所在。一味軟弱無力的請願，只會誘使對方大行暴論暴舉。只有依靠足夠的實力，再在辭上做足功夫，方為真正的交涉。

“西鄉先生，請仔細想想，慶喜公和勝先生一直都在拜託你。他們既無絲毫與朝廷為敵之意，武器、軍艦也都可以隨城一併上繳。對待如此拱手恭順的子民，仍要不分青紅皂白地動攻擊，將同夥和市民一起殺死——這既稱不上戰術，亦非參謀所為……”