458.第六十七章英雄相惜（2）

西鄉抱着雙臂，口中低聲嘀咕着想反駁，但眉頭卻皺得更緊了。此時他胸前的暗兜里正裝着對摺起來的蓮月尼的詩箋。

攻守雙方心自知

你我皆為皇國民

詩詞中“皆為皇國民”的感在西鄉心中翻騰不已。

“西鄉先生，山岡雖然不才，對慶喜公的水戶之心卻也略有了解。此際最需要不顧一切虛心地向您請願，我正是因為相信這一點，才會前來。這是勝先生的信，請您拆閱。”

鐵太郎目不轉睛地凝視西鄉，西鄉卻並未立刻伸手去接鐵太郎遞過來的信。

中村半次郎突然大喝一聲：“先生！”似乎還含有斥責之意——事到如今，倘若心生動搖，如何動總攻？

“是嗎？原來如此……好，你們先迴避一下。”西鄉低聲說道，“山岡先生一路走來，想必也已餓了，你們二人去準備接待，尤其要命廚房做好飯菜。”

西鄉語氣強硬地向中村和村田二人下達指示后，再次望向鐵太郎遞上的書信。

他能夠略微猜測到勝海舟信里會寫些什麼。勝海舟也好，蓮月尼也好，都尖銳地朝着西鄉的良心直直地刺過來。

二

西鄉心中棲居着一條不可思議的龍，那條龍孕育自水戶思想的深淵，其中隱藏着許多回憶——藤田東湖的正氣歌、吉田松陰和橋本左內等人對新智慧和神州觀的強烈追求——均在同一深淵一同呼吸。

在水戶的神州觀中，皇宮才是這個民族以宇宙為舞台所創作出的最大的詩篇、最美的和歌，是生命的樂章。對於那些誓以性命報效朝廷的人而，蓮月尼“你我皆為皇國民”勸誡中的絕對願望，沒有理由不在其心中激起萬丈波瀾。

（萬事均以軍事優先……）

若不如此，必然招致失敗。然而，在民族描繪出的大理想面前，有人卻毫不猶豫地捨棄了這一勝敗觀念。

（那人便是孕育自水戶之淵的慶喜……）

倘若有人明知如此，還要對其加以討伐，那麼討伐者會成為真正的的勝利者嗎……

待二人極不願地離開房間后，西鄉才自鐵太郎手中接過書信。果然不出所料，內容絕非以“軍事第一”，而是神州觀重於勝敗的崇高子民的覺悟在閃閃光。

“我德川氏士民謹行君臣之禮，嚴守恭順之道，盡為皇國生靈之故。”

西鄉覺得，這句話彷彿是在質問自己：“你是選擇神州的民之道，還是希望奪取眼前的勝利？”

總之，西鄉認為“敬天愛人”是至高無上的人生。所謂“敬天”，絕非無所行動的信口開河，其中包含着一種毫不動搖的信仰，認為應該謹慎地順應天——即大自然的法則。可以說，正因如此，當西鄉走投無路時，他才會相信是天意所至，才會與清水寺的月照攜手跳入薩摩海中。

不知從何時起，西鄉認定不打倒幕府便無法開創新的世界，不討伐慶喜就無法斷絕德川社稷，並基於這種認識展開行動。如今，他開始感到動搖。

（你我皆為皇國民……）

不用說，皇國思想中自然不應含有殺戮赤子的思想，更不用說要對絕對恭順而離開城池的猶如珍寶的這位子民加以討伐……

鐵太郎一直緊閉雙眼，直到西鄉看完書信，他才恭敬地施了一禮，開口說道：“西鄉先生！我不想說任何軍事方面的事。不，若有必要，我隨時都可以對迫不得已況下的戰術之類進行詳細說明，但我要說的並非此事。我鐵太郎只求你們放過慶喜公的性命……只要你無意進攻，再加上前將軍的命令，便可拯救江戶百萬市民的性命。還請成全，拜託了！”

西鄉仍未回答。他捲起書信，置於桌上，再次抱起雙臂，合上了雙眼。庭院裏頻頻傳來黃鶯的啼叫聲……

西鄉陷入沉思，唯一被允許留在原地的益滿開口道：“西鄉先生，其實，當我被勝先生救出時，我曾心想……開什麼玩笑，難道以為救了我的性命，再施以小恩小惠，便可以輕易利用我嗎？我並非如此易與之人，我一定會報復的。”