452.第六十六章拜會西鄉（1）

一

2月12日，慶喜進入上野的大慈院反省。***3月伊始，號稱“幕末三舟”之一的高橋泥舟（伊勢守）帶領義弟山岡鐵太郎（鐵舟）前來拜謁慶喜。

其時，慶喜未梳月代，任由鬍鬚亂長，閉門住在不足四張半榻榻米大的房間內。

一種說法稱，慶喜一見到高橋伊勢守便開始簌簌落淚。也有人說，這一落淚習慣直接表現了水戶烈公（齊昭）感的強烈。

聯想到慶喜當時的心境，他一定是想哭卻哭不出來的。他一直希望自己的心意可以上達天聽，但這顆“水戶之心”卻遭到薩摩的固執阻礙，幕臣們也認為慶喜絕對恭順的態度過於軟弱，對他表現出強烈敵意。

最令慶喜感到無比沮喪的是，幕臣們竟然不聽從陸軍總裁勝海舟的命令，而勝海舟也已辭掉總裁職務，似乎要放棄前去會見已經來到駿府的征東大總督。

西鄉隆盛也已經作為參謀來到大總督府。慶喜本將一絲希望寄托在西鄉和勝海舟的談判上，現在這一願望卻無法實現。

慶喜相信，只要勝海舟出馬，應該可以與西鄉平等地談論國家前途……然而，幕臣們似乎對此卻不以為然。

“看着吧，勝海舟那傢伙一定會背叛的。原本故意在幕府海軍之中培養薩、長那些暴徒的不正是他嗎？”

“沒錯，倘若重用那個傢伙，他一定會臨陣倒戈，高舉錦旗率先攻入江戶。無論怎樣，在江戶四處作亂的西鄉心腹——益滿休之助那個惡徒不正是勝海舟藏起來的嗎？”

“說得對！他無非是想向西鄉獻媚，作為投降之禮！”

如此一來，勝海舟心裏自然會感到極大不快。

“我不幹了！我要辭去總裁職務，駿府也不用去了，我可受不了如此無根無據的猜忌。”

而此時官軍的先鋒已經越過箱根，殺到了六鄉川對岸。

就這樣，官軍決定於15日向江戶城動總攻，士兵們高唱“斬殺慶喜，斷絕社稷”的歌聲甚至響徹了玉川對岸。正因如此，當高橋伊勢守帶領山岡鐵太郎前來時，慶喜也一時無語。

3月伊始，滿山的櫻花已經含笑盛開，然而只有這裏還在忍耐冰冷刺骨的寒冬。

“在下山岡鐵太郎。”

說著，鐵太郎跪拜在地，突然嗚咽起來。坐在他面前身穿破舊黑紋衣的人便是最後的將軍……一念及此，他再也忍不住嗚咽起來……

“鐵太郎嗎……我已聽伊勢守說過。”

慶喜的聲音軟弱無力，他一定已經放棄了。

鐵太郎跪拜在地，雙肩再次劇烈顫抖。但過了一會兒，當他面帶堅毅地抬起頭時，卻見其雙眸如少年般澄澈，嘴唇亦似塗朱般鮮紅。

“您能准許伊勢守所奏嗎？這次，無論成敗，鐵太郎唯求死得其所。”

慶喜並未回答，只道：“聽說旗本們將你們稱做三舟？”

“啊……是的。勝海舟、高橋泥舟、山岡鐵舟——或許是因為我們名字中都有個‘舟’字。不過，我鐵舟……不，鐵太郎還沒見過勝海舟。”

“你認為海舟會同意你的話嗎？”

“在下唯有誠心懇求。”

“倘若他仍不同意，你欲如何？”

“屆時，我鐵太郎只有攜帶勝先生的書簡赴死。”

“我可不想死啊。”

“不勝惶恐。”

“這兩三年，我無論如何都要活着！”

“勝海舟先生對此想必也很清楚。”

“無論如何都要活着……直到王政大成之日！倘若燒毀江戶，害死百萬生靈……恐將污穢王政之始。我能做的奉公只有如今這樣了。”

高橋伊勢守抱着雙臂，閉上了雙眼，晶亮的淚珠自他眼角滴落到腿上。

“不勝惶恐……”

鐵太郎忍不住再次低下頭去，開口說道：“請……請准許我鐵太郎也完成最後的奉公，就是……就是這樣。”

此時鐵太郎並未注意到慶喜和義兄泥舟之間的眼神交流。

他已通過伊勢守泥舟得知了慶喜的願望。他認為那是一種十分可貴的苦心，在區區一介旗本的鐵太郎想來，便猶如山巔沒入雲層的富士山的嘆息。從某種意義上來說，因意氣用事而放棄前往駿府的勝海舟也顯得過於性急偏激了。