451.第六十五章同為皇國民（5）

事實上，令西鄉敬慕如神的舊主島津齊彬在世時，齊彬和西鄉都擁有着一顆純真無瑕的勤皇之心。那是與長州的吉田松陰、越前的橋本左內、水戶的藤田東湖等人同樣純粹的“日本人對朝廷的依戀”之。

但自從島津久光被朝廷自流放地召回天皇身邊起，這種感便變得黯淡無光。筆者以為，與其說原因在於久光本身不甘輸給兄長的以藩為中心的利己主義，更重要的原因其實在於同輩大久保一藏的馬基雅弗利主義。島津久光堅信大久保一藏是自己的同志，與其一同行動，自己卻被他的馬基雅弗利主義捲入其中，致使本身擁有的人格受到了極大限制。

無論多麼了不起的人，最初的時候總會有一些不成熟。因此，筆者以為，當西鄉隨同錦旗一起度過三條大橋時，他已經忘記一切，徹底變成了不顧性命只求擊敗幕府軍的一介參謀。

其時，西鄉手持日月軍扇，穿着白色法蘭絨的褲子，身穿碎錦式的半洋裝，悠閑地策馬跟在大總督親王身後。

橋頭站滿了看熱鬧的人。在圍觀群眾的歡聲之中，突然走出一名老尼，向西鄉走來。

西鄉並不認識那名老尼，但作為市井中人，那名老尼顯得很是優雅大方。她來到西鄉身旁，自懷中掏出兩張詩箋，雙手高高捧起，同時彎下腰去。西鄉以為對方是在向自己的出征表示祝福，便微笑着接了過來。老尼似乎還說了一句話，但那聲音被歡呼聲淹沒，西鄉並未聽清。

事實上，這名老尼便是當時被視為京都名人的蓮月尼。

蓮月尼很快便消失在圍觀人群之中，只有兩張詩箋還留在西鄉手中。西鄉自然便在橋上看了起來。兩張詩箋上的字跡都很清秀，筆勢雖細卻強而有力。

第一張詩箋的開頭以“戊辰感懷”為題，寫道：

攻守雙方心自知

你我皆為皇國民

另一張則寫着——

若思同為皇國民

勝兮敗兮

敵我無別哀不盡

西鄉慌忙轉身望向圍觀人群，但老尼那羞怯如花般的容顏和身影早已消失不見，只剩下圍觀群眾在興奮地振臂高呼。

西鄉騎在馬上，略帶惶恐地將詩箋又讀了一遍。

“那是蓮月尼……”

此前慶喜早已提交過各式各樣的請願書，但無一能夠打動西鄉，而這一次，西鄉卻感到心頭一顫。他此時望向錦旗目眥盡裂，便是最好的證據。

攻守雙方心自知

你我皆為皇國民

大家同為皇國子民，真的應該高舉錦旗加以討伐嗎？

在西鄉看來，這是民眾嚴厲的批判和訓誡。不，說是天之聲也可，說是大地猛烈的鞭笞亦不為過。而且，這樣一短歌之中又隱藏着何等強烈的哀嘆啊……

（沒錯！這才是朝廷貫徹千古之心……）

至於蓮月尼的大名，西鄉也時有耳聞。

蓮月尼是京都知恩院的寺院武士太田垣某（光古）的女兒，彥根藩士的妻子，育有四子。自丈夫死後，她便落為尼，在自己製作的陶器上書寫自己的詩歌，拿到清水販賣。陶器的品質和雅緻的文字均大受好評，甚至連毛利侯和前田侯都曾微服私訪，木戶孝允也曾特意騎馬去買她的詩箋。

如今，蓮月尼的陶器和詩歌已經成為京都名物，據說諸國前來拜訪之人實在過多，她不勝其煩，只好輾轉移居於栗田、大佛、下河原、吉田、聖護院等地……

如此得來的收入自然不會僅僅用於自己的生計。她有時資助附近貧民，有時用來為知己或志士們救急，在民間被譽為聖女。

對西鄉而，蓮月尼在自己東征出時獻上的兩短歌猶如一記粗重的鞭笞。日後拯救江戶的表面上的功臣自然是西鄉和勝海舟二人，但可以認為，正是蓮月尼的短歌再次將西鄉的心自世俗的權謀世界拉回到了往昔的純真之中……

總之，在人與社會、時勢與人之間令人目不轉瞬的極其緊張的對立氣氛中，時代驀然挺進明治元年。