80.第三十九章元的制度（2）

宋、金、元、明四代，有一厲民之政，便是鈔法。鈔法是起於北宋時的。因宋於四川區域之內，行使鐵錢，人民苦於運輸的不便，乃自造一種紙幣，名為交子。一交一緡。三年一換，謂之一界。以富人十六戶主之。後來富人窮了，付不出錢來，漸起爭訟。真宗時，轉運使薛田，才請改為官辦。這本是便民的意思。然而後來，官方遂藉以籌款，而推行於他處。蔡京時謂之錢引。南宋則始稱交子，末造又造會子。成為國家所行的紙幣了。交會本當兌換現錢的，然而後來，往往不能兌換，於是其價日跌。大約每一緡只值二三百文。然而這還算好的。金朝亦行其法於北方，名之為鈔，則其末造，一文不直，至於以八十四車充軍賞。金朝的行鈔，原因現錢闕乏，不得不然。後來屢謀鑄錢。然而所鑄無多，即鑄出來，亦為紙幣所驅逐。所以元定天下之後，仍不得不行鈔。乃定以鈔與絲及金、銀相權。絲、金、銀是三種東西，豈能一律維持其比價？這本是不通的法子。況且後來所造日多，其價日落，就連對於一物的比價，也維持不住了。至於末年，則其一文不值，亦與金代相同。明有天下，明知其弊，然因沒有現錢，仍無法不用鈔。而行用未幾，其價大落。至宣宗宣德初——一四二六——明朝開國不滿六十年，已跌得一貫只直一兩文了。於是無可如何，大增稅額；又創設許多新稅目，把鈔都收回，一把火燒掉。從此以後，鈔就廢而不用了。當金朝末年，民間交易，已大多數用銀。至此，國家亦承認了他。一切收入及支出，都銀錢並用。銀亦遂成為正式的貨幣。然而量物價的尺，是不能有二的。銀銅並用，而不於其間定出一個主輔的關係來，就成為後來幣制紊亂的根源了。