9.第六章帝制運動和護國軍（1）

凡事總免不了有反動的。中國行君主制度二千餘年，突然改為共和，自不免有帝制的回光反照，然不過八十三日而取消，這也可見民意所在了。

當民國四年八月間，總統府顧問美人古德諾氏，忽然著論，論君主與共和的利弊，登載在北京報紙上。旋有楊度等起籌安會，說從學理上，研究君主、民主兩種制度，在中國孰為適宜。通電各省軍民長官，上海、漢口各省城商會，請派代表來京。旋由各省旅京人士組織公民請願團。請願於參政院代行立法院，要求變更國體。參政院建議：召開國民會議，以謀解決。已而國民代表一千九百九十三人，所投的票，全數主張君主立憲。並委託參政院為總代表，推戴袁世凱為皇帝。袁氏於十二月十二日，下令允許。於是設立大典籌備處。改明年為洪憲元年。

已而前雲南都督蔡鍔，秘密入滇。和督理軍務唐繼堯、巡按使任可澄於二十三日出電報，請袁氏取消帝制，限二十五日答覆。屆期無復。遂宣告獨立。定軍名為護**。並通電，宣佈袁氏偽造民意的證據。

護**興后，貴州先響應。五年，正月一日，雲南成立都督府。推唐繼堯為都督。以蔡鍔為第一軍長，李烈鈞為第二軍長。蔡鍔即率師入川。

袁世凱聞護**興，派兵分駐上海和福建。又命原駐岳州的兵，擇要進扎。而命張敬堯率師入川，龍繼光以廣東兵攻廣西。北軍在四川不利。而廣西、廣東、浙江、四川、湖南，先後獨立。陝西為反帝制的兵所佔。山東亦有民軍起事。而日、英、俄、法、意諸國，又先後提出警告，勸袁氏緩行帝制。袁氏派往日本的專使，日人又請其延期啟行。袁氏乃於三月二十二日，下令取消帝制。恢復黎元洪的副總統。以徐世昌為國務卿，段褀瑞為參謀長。由黎、徐、段三人通電護**，請停戰商善後。

護**複電，要求袁氏退位。並通電，恭承黎副總統為大總統。暫設軍務院，設撫軍若干人，以合辦制裁決庶政。六月六日，袁氏因病身故。遺命命以副總統代行職權。黎氏於七日就職。黎氏就職后，下令恢復臨時約法，召集國會。國會於八月一日開會。旋重開憲法會議。並選舉馮國璋為副總統。獨立諸省，相繼取消。軍務院亦即裁撤。

一場帝制的風波，表面上總算過去了。然而暗中隱患，還潛伏着。原來天下大事，都生於人心。當袁氏帝制自為時，雖然怫逆民心，而中外有權力的人，卻多持着觀望的態度。所以護**初起時，通電各省說：

堯等志同填海，力等戴山。力征經營，固非始願所及。以一敵八，抑亦智者不為。麾下若忍於旁觀，堯等亦何能相強？然長此相持，稍亘歲月，則鷸蚌之利，真歸漁人，萁豆相煎，空悲轢釜。念及此，痛哭何雲。而堯等與民國共存亡，麾下為獨夫作鷹犬，科其罪責，必有攸歸矣。

這真可謂語長心重了。然而誰肯覺悟？談何容易覺悟？當南方要求袁氏退位，而袁氏尚未身故時，江蘇將軍主張聯合未獨立各省，公議辦法。通電說：“四省若違眾論，固當視同公敵；政府若有異議，亦當一致爭持。”正在南京開會，而袁氏病歿。長江巡閱使張勳，其時駐紮徐州，就邀各省代表到徐州開會。后又組織各省區聯合會。於是全國的重心，既不在西南，連北政府也把握不住，而其餘各方面的人，也無甚覺悟。就近之釀成復辟之役，和護法之戰，遠之則伏下軍閥混戰的禍根了。