9.06_友誼（1）

在他們的行程中，天氣終於第一次短暫地放晴了——那是冬天特有的晴朗。海水的顏色非常深，萬里無雲，氣溫也在他們南行的過程中開始漸漸地升高。又是清新繁忙的一天。船員們都在更換遭到損壞的桅杆，並將帆重新升起，而隨着他們將船一天天地修復到老樣子，航行速度也在日漸增長。他們僅僅能夠看到遠方的少數商船，這些商船為他們留下了很寬的駁船位。一條滿載信件的信使龍也會時不時地從他們頭上飛過，它當然是“灰龍”，一種長途飛行的龍。但是這條信使龍離他們太遠，即使是泰米艾爾也無法辨認出是否認識他。經過協議，一道寬漆將左舷龍甲板的一部分劃分開來，此後的第一天，中國衛兵在黎明時就出現了。儘管身上沒有佩帶任何明顯的武器，他們三人一班，依然像正規的海軍那樣巡視着。到目前為止，船員們已經十分清楚爭執所在，因為它生在離船位窗很近的地方，所以在甲板上完全可以聽到。船員們十分憎恨這些中國衛兵的存在，更加憎恨那些中國高官們——他們的眼睛都是深色的，沒有任何區別。不過，勞倫斯已經開始能夠辨別出其中的一些中國人，至少是那些來到甲板上的中國人，他們中間一些年紀稍輕的人對海洋表現出了濃厚的熱。站在甲板的左舷邊上以便能夠享受“忠誠號”前行中激起的浪花。其中一個名叫李泓霖的年輕人顯得尤其大膽，甚至模仿一些海軍學員的習慣懸在桅杆上，儘管他穿的衣服並不適合這樣做。他那長袍一樣的上衣看起來似乎要和繩子攪在一起，而短小的黑靴子，不像船員們的赤腳或者薄拖鞋，由於底太厚，無法在甲板上找到合適的支點。他的同胞們十分擔心，每一次當他作出這些動作時，都大聲地並用急切的手勢催促他回到甲板上。其餘的人都安詳地享受着，遠離着船沿。他們通常帶着小凳子坐在上面，用抑揚頓挫的語自由地交流着，勞倫斯一句也聽不懂——對他來說，這些話就像天書一樣。不過，儘管不能直接對話，他還是很快地察覺到這些中國人對於英國人並不懷有惡意。至少從表和動作來看，他們都很有教養，而且還會時不時地禮貌地鞠上一躬。這些中國人只有在陪着永瑆的時候才會省掉那些禮節。在這些時候，他們會跟隨他的步調，既不向那些英國飛行員們點頭，也不做任何動作——來來回回，似乎船上沒有其他任何人似的。但是永瑆親王並不經常到甲板上來，他的船艙擁有寬敞的窗戶，空間也足夠大，他並不需要上甲板上來鍛煉身體。他的主要目的似乎是訓斥並檢查泰米艾爾，不過泰米艾爾從中受不到任何影響，因為它幾乎總是在睡覺。他依然在養着傷，幾乎整日都在沉睡，躺在那裏對外界不聞不問，還時不時會打個大而睏倦的哈欠，使整個甲板出隆隆聲。而船上的生活則依然照舊，對他似乎也並不關注。劉豹甚至連上甲板這樣的活動都不參加，整日憋在自己的船艙中。在其他人看來，他從來都沒有出過艙門。自從他第一次登上這艘船以來，沒有人再見過他，即便是他的船艙就在船尾甲板下，他只需打開前門就能登上甲板。他甚至沒有去餐廳用過餐，或者與永瑆商議事，只有幾個僕人在他的船艙和廚房之間來來往往——確切地說，每天兩次。與此相反，白天時，孫凱幾乎從來不待在艙內。他總是在飯後就到甲板上透透風，而且每次都停留很長時間。要是遇到永瑆走上甲板，孫凱總是恭恭敬敬地向這位親王鞠躬，然後再靜靜地退到一旁，不過，他們之間並不經常交談。孫凱的興趣似乎整個都集中在這隻船的生活以及它的構造，他尤其對船上的大炮演習很感興趣。而實際上，瑞雷已經很不樂意地被迫減少了大炮演習，儘管哈蒙德爭論說這些演習並不會打擾永瑆王爺。所以，很多時候，船員們只是將大炮運出來，做做樣子，並不進行真正的射擊，只有很少的時候，才進行震耳欲聾的實戰演習。不管在哪種況下，孫凱都會在鳴鼓之後迅速地出現——如果他在鳴鼓時並不在甲板上——然後從頭到尾，專心致志地觀看整個過程，即使在大炮巨大的噴射聲以及強大的后坐力面前也不退縮。他非常小心翼翼地待在一個地方，即便船員們沖向龍甲板的炮位時，也不至於礙事，所以到第二、第三次時，那些炮手們也不再注意到他。當船上沒有此類演習時，孫凱就會近距離觀察船上的大炮。那些在龍甲板上的大炮是一種短管炮，擁有42磅重的炮彈。這種炮雖然沒有長管炮那麼精確，但是后坐力很小，所以並不需要很大的空間。他對於固定上膛尤其着迷，這種上膛法可以在大炮后坐時就將炮彈上膛。他似乎也並不認為在飛行員和船員們工作時盯着看有什麼不禮貌，儘管他對於他們的對話一個詞也聽不懂。此外，他還饒有興趣地觀察“忠誠號”本身。它的船桅和帆的安排，尤其是船身的設計。勞倫斯經常看到他透過龍甲板的邊緣探視龍骨的白線，並且還在甲板上畫下草圖，試圖勾畫出它的輪廓。然而，儘管孫凱表現出了很強的好奇心，他卻擁有另外一種特質——深藏不露，那是一種超越他嚴肅外表的特質。他的研究與其說是急切的，不如說是熱切的。與其說出於學者般的激，不如說是出於勤奮好學，並且他的這種方式沒有絲毫的吸引人之處。雖然大膽的哈蒙德向孫凱作出了一些示好的舉動，不過得到的僅僅是出於禮貌的回應，而非熱。對於勞倫斯來說，痛苦之處在於孫凱並不歡迎其他人參與到他的研究中。在哈蒙德的來去之中，他的臉上沒有露出絲毫的表，沒有笑容，沒用皺眉，僅僅是一種控制了的禮貌的注視。即便有可能直接對話，看到哈蒙德的事例，勞倫斯並不認為他能夠進入孫凱的世界——雖然孫凱對於船的研究如果能夠得到指引，必將受益良多，並且這一點也能成為聊天的話題。但是，如同語障礙一樣，理智告訴勞倫斯他不能這樣做。所以，他此刻很滿足地觀察着周圍的一切。在馬德拉，他們補充了水和其他龍來到時用去的大量家畜，但是並沒有繼續在港口逗留。“帆的所有改變都是有某種效用的——我開始對什麼更適合它有了更好的想法，”瑞雷對勞倫斯說道，“在海上度過聖誕節，你不介意吧？我現在就想對它進行試驗，我要看看能不能讓她達到七節。”他們雄赳赳、氣昂昂地駛出豐沙爾大街，帆全部展開來，瑞雷興高采烈，風滿足了他的願望，甚至超出了他的願望。“船的速度已經達到了八節，事實上相差無幾。你還有什麼要說的？”“非常祝賀你！”勞倫斯說，“我從沒有想過可能達到這樣的速度。它可以超過任何船了。”他對於他們的速度有種奇怪的悲哀的感覺，這種感覺是完全不熟悉的。作為一名上校，他從沒有真正想過要繼續前進，覺得對國王的財產不計後果是不恰當的，但是，和所有的海員一樣，他又希望自己的船可以航行得越快越好。他只有真誠地分享瑞雷的快樂，不再回頭去看在他們身後漸漸退去的島上的濃煙。瑞雷邀請勞倫斯和船上的許多軍官共進晚餐，共同慶祝船到達了一個新的速度。就像是一種懲罰，一陣短暫的暴風在晚餐過程中不知從何處吹來，那時只有不幸的年輕上尉白凱特一人在值班。如果船可以真的直接由數學公式控制的話，他一定可以一刻不停地環繞地球六圈了。事實上，即使在好天氣里，它仍然總是會給出錯誤的命令。“忠誠號”一陣顛簸，大家第一次感到它的顛簸時，立刻瘋狂地從餐桌旁往外跑，他們聽到泰米艾爾出吃驚的低吼聲。即使如此，在瑞雷和波拜克回到甲板上把一切安頓好之前，風還是幾乎把後桅吹走了。暴風雨來得快去得也快，迅速變黑的雲層把天空的顏色都遮住了。潮水上漲到一定的高度，有幾英尺高，“忠誠號”卻幾乎沒有注意到，仍然有足夠的光線可以在龍甲板上讀書。一群中國人來到甲板上，一些僕人先將劉豹從他的房門裏推了出來，推着他通過前甲板和前桅，最後來到龍甲板上。與他上一次的樣子相比，這位年老一點的特使生了很大的變化，消瘦了很多，鬍鬚下顯出綠色的陰影，兩頰也鬆弛下來，看起來很不舒服。勞倫斯為他感到難過，僕人們也為他拿來了椅子。他在上面放鬆下來，臉上汗涔涔的，看起來根本沒有恢復。另一些僕人給他送來吃的，他搖搖手，讓他們撤下去。“你猜他會不會餓死？”泰米艾爾詢問着，更多的是出於好奇而不是關心。勞倫斯心不在焉地回答：“我希望不會。雖然他很老了，不應該在這把年紀第一次出海，”他坐起身來，招了招手，“戴爾，下去問一下波立特先生，看他能不能到甲板上來一下。”一會兒工夫，戴爾就回來了，身後跟着船上的醫生，他正抽着煙，一臉疑惑。波立特是勞倫斯的私人醫生，他沒有講究什麼禮儀，而是一下子坐到椅子上，說道：“好了，先生。是您的腿不舒服嗎？”“不是的，謝謝您，波立特先生。我已經恢復得很好了，但是我很擔心這位中國紳士的健康。”勞倫斯指着劉豹。波立特搖了搖頭，認為如果他以這樣的速度繼續瘦下去的話，他可能到達不了赤道。“我懷疑他們不知道如何治療這種致命的暈船現象，他們也不適應如此長的旅行，”勞倫斯說，“您能給他一些葯嗎？”“好的，他是我的病人，我不希望被指控為干涉。我認為他們的醫生不會對我們有好看法的，”波立特辯解道，“無論如何，我想我需要一盤船上的小餅乾。我現胃對這種小餅乾不是那麼反感，一個人認識了一個外國餅乾師就該偷着笑了。一點小餅乾和一點低度的酒就會讓他重新振作起來的，我保證。”當然，外國餅乾師對劉豹來說就是本國的，但是勞倫斯在整個事件過程中無話可說，那天晚上送來了一大包餅乾，是由不願的羅蘭和戴爾精挑細選的，他們還作出了巨大的犧牲，拿出了三瓶相當好的雷司令。度數很低，事實上很淡，是從朴次茅斯的酒商那裏買到的。勞倫斯在作這樣的表示時感到有點奇怪，他希望自己在任何況下都這樣做，但是這一次他比以往各次都深思熟慮，感覺上有一點不誠實，有點諂媚，這一點他不能完全接受，也不贊成。事實上，對於任何主動的表示他都感到噁心，由於東印度公司船隻被沒收所造成的侮辱，他無法忘記水手們在看待中國人時那種悶悶不樂、不喜歡的表。但是，那天晚上，他看到自己提供的東西被送到劉豹的船艙里時，他私下裏向泰米艾爾解釋：“畢竟這不是他們個人的錯，如果國王也對他們這樣做的話，我應該做得更多。如果政府對這一事件不一的話，我們也不能因為看輕這件事而責備他們。至少他們沒有試圖掩蓋這一事件，也沒有不誠實。”雖然他這樣說，仍然不高興，但是沒有其他的選擇。他不打算什麼都不做而干坐着，他也不能依靠哈蒙德。這位使者可能擁有技巧和歷史，但是勞倫斯現在認為那是沒有用的，尤其是對他來說，他不能為保住泰米艾爾作更多的努力。對哈蒙德來說，龍只是一個談判的砝碼。當然，也沒有勸說永瑆的希望，但至少使團中的其他人是可以被說服的，正是在這樣的信念下，他打算試一試。如果這樣的努力對他的榮譽來說是一種負擔的話，那也只是很小的犧牲。事證明這是值得的。第二天，劉豹又緩慢地從船艙里走了出來，看起來沒那麼可憐了，而再接下來的一天，他好得更多了，派翻譯來問勞倫斯能否到他們那邊的甲板去和他在一起。他的臉上已經恢復了一些血色，看起來痛苦減輕了很多。他還帶來了一些吃的。他說，餅乾創造了奇迹，根據醫生的建議，他帶一些生薑，他非常想知道那是怎麼做的。“嗯，用了很多麵粉和一點點水，但是恐怕我不能告訴您更多了，”勞倫斯說，“正如您說看到的，我們不是在船上烤的。但是我敢保證，我們的麵包房裏還有很多，足夠您環行世界兩周了，先生。”“一次對我來說就已經足夠了，”劉豹說，“像我這樣的老人沒事幹了才會從家裏跑出這麼遠，在波濤里顛來顛去的。自從上船以來，我什麼都吃不下，即使是一點薄煎餅我都不想吃，直到您送來了這些餅乾。但是今天早上我已經能吃一點粥和魚了，而且一點也沒有噁心，我對您感激之至。”“能為您服務我很高興，先生。事實上，您看起來確實恢復了很多。”勞倫斯說。“您太客氣了！”劉豹說著，可憐地舉起胳膊，搖了搖，長袍看起來鬆鬆垮垮的，“我要快點長胖，否則看起來不像我了。”“如果您覺得還可以的話，先生，我可以邀請您明天晚上和我們共進晚餐嗎？”勞倫斯問，想到這又是一次獻殷勤，雖然有足夠的理由出這樣的邀請。“那是我們的節日，我打算請我的軍官們吃飯。您和您任何打算參加的同胞都將受到熱烈的歡迎。”這次晚餐比上次晚餐要成功得多。格蘭比仍然躺在醫務室里，被禁止吃油膩的食物，但是弗瑞斯上尉沉迷於任何錶現自己的機會。他是一名年輕的軍官，精力充沛，因為在特拉法爾加戰役的登陸行動中的出色表現而新近被提拔為泰米艾爾的守望員上尉。在普通況下，至少要一年，甚至兩三年的時間他才會成為第二上尉，但是由於可憐的伊凡斯被送回家，他作為第二上尉而再次被提拔，很明顯，他想保住這個位置。清晨，勞倫斯滿懷興緻地偷聽到弗瑞斯對中尉進行嚴厲的訓話，他要求他們在飯桌旁要表現得有禮貌，不能像笨蛋一樣在那裏呆坐着。勞倫斯懷疑他甚至提前知道那些年輕的軍官準備了一些笑話，因為在晚餐過程中，他偶爾意味深長地看這個或那個男孩子一眼，被看到的人就會匆匆忙忙地喝下自己的酒，開始講一些他們那樣稚嫩的年輕人不太能講出的故事。孫凱陪着劉豹，但是和往常一樣，他過來與其說是來做客，更像是來監視的。但是劉豹並沒有表現出同樣的剋制，很明顯他來就是為了高興，雖然事實上一個人很難拒絕從一大早就開始烤上面塗滿了黃油和乳脂的乳豬。軍官們的努力也產生了一定的影響，雖然一些年輕的小夥子們講笑話時結結巴巴，有點尷尬。劉豹很容易被逗笑，而且他還講了自己的一些有趣的故事，大部分是關於打獵過程中遇到的一些意外事件。只有可憐的翻譯不高興，他一直在桌子邊上跑前跑后，進行着大量的翻譯，一會兒將英文翻譯成中文，一會兒又反過來。就從一開始，氣氛就完全不同，完全是友善的。孫凱一直保持着沉默，聽得多，說得少，勞倫斯不確定他是否高興。他仍然吃得很有節制，喝得也很少，然而劉豹不時好心地責備他，把他的杯子填滿。但是當巨大的聖誕節布丁被儀式性地點燃，白蘭地形成的火苗閃着藍色的光，響起一陣掌聲之後，布丁被切開，分了下去，大家都很高興。劉豹轉過身來，對孫凱說：“你今天晚上真無趣，給我們讀《行路難》，這是最適合我們旅程的詩了。”因為一直沉默，孫凱看起來接受了這個建議，於是清了清嗓子，背誦道：