第一百六十一章 暗中相鬥（外傳）
外傳《且向花深覓素心》第三十一章“暗中相鬥”
“許鷹發覺你們的蹤跡了？”風亦止微蹙眉頭道,頓時警惕起來。
何列星答道:“我和心渺有時潛入宮中探察消息,偶然為暗軍發現。幸而我們早已有所察覺,便故意將暗軍引開。可是,許鷹並無放棄追查的打算。”
何心渺接道:“可是,暗軍到底不甚容易對付。許鷹注意到有人暗中出入王府,並且懷疑慕逢晴與此有關。”
“什麼？”風亦止愈加驚住。
何列星道:“桐親王本來就對十分寵愛慕逢晴,自是不願相信,要許鷹繼續調查。亦主,眼下,該如何是好？”
風亦止一手支頤,問道:“你們今晚出來,可有人跟從在後？”
“我們出來,彼此掩護,倒也騙得過他們。”何心渺答道。
風亦止略略思慮道:“這些日子,你們且先在王府中安分一些,莫要讓暗軍看出端倪。聯絡之事,交給肅冷和平畫,切要小心。若要暗軍不再盯着我們,只能讓他們以為確有安國細作且為他人。不然,將慕逢晴捲入其中,形勢很是不妙。”
何列星和何心渺齊齊道:“謹遵亦主吩咐。”
“肅冷、平畫護送列星和心渺回王府,然後分頭隨便尋個地方躲藏,待明日開市后再設法混入人群回來。”風亦止嚴肅道。
四人聞言,接令而去。
幾日後,風亦止摸清了暗軍在府中的佈局,趁其不備,藏身桐親王書房旁,故意驚動院中樹木,見身着黑衣的暗軍之人注意道自己,才躡手躡腳地輕飛出庭院,不急不慢地縱躍在鱗次櫛比的屋檐上。
“許鷹此人實在厲害,連手下也甚是出眾。”風亦止邊飛檐走壁邊想着,見一時半刻逃不脫那暗軍之人,索性從黑暗中出來,大搖大擺地走在街上。
易容為男子的風亦止自是不懼,抬首望望天幕無月,低頭看看路上微積薄雪,再遙望長街漫灑雪朵和闌珊燈光,忽見不遠處一間尚未打烊的店家。
“此店名為‘嘉木軒’,曾有書雲‘茶者,南方之嘉木也’。所以,這當是茶肆。這條街上皆是前店后宅,想來誤導那人也是不難。”想到這裏,風亦止拍拍靛色棉袍上的落雪,抬腳進了嘉木軒。
風亦止落座茶桌,四下打量,暗自讚歎茶肆中茶器齊全,目光在角落裏的弈棋男子微作停留,聽到有人問道:“不知客人想飲何茶？”
“我匆匆趕路,一時口渴,隨便什麼茶都可。”風亦止故作淡定地看着眼前粗衣荊釵的婦人,答道。
不多時,那婦人奉上一壺茶,隨即進了后宅。風亦止盯着她消失之處,出湯品茗,注意着門外暗中跟蹤之人,盤算該如何利用這天時地利。
忽然,風亦止手上一頓,發覺杯中茶湯正是以安國黑茶所泡,雖非上佳,亦是好茶。抬首望去,風亦止目光落在正前方手執紫砂壺沖泡的女子身上。眉目淡雅、青襦鳶裙、細綉寒梅,女子動作熟稔流暢、溫婉嫻靜,如臨水照花。
只一眼,風亦止便知此女子是個茶藝高超的雅緻女子,可是追兵在後、已無退路。她接過女子奉來的品茗杯和聞香杯,兩手捧起轉動聞香杯輕嗅,再捧杯品飲,瞬間沉醉在茶香之中。
“這應是產於大寧朝東南之地的青茶水金龜,廣平城中能飲到,真是難得。而之前那壺茶,想是安國黑茶。”風亦止很快斂神問道,斜望門外,注意着門外那人的動靜。
風亦止聽女子說此茶為安國帶來,暗喜此人同安國有着干係,道:“水金龜色澤綠里透紅、滋味甘甜、香氣高揚,縱使濃飲也不見苦澀,更有傳說平添趣味。”
果然,那女子聽聞很是意外,同自己說起泡茶之法來。風亦止決心已下,看着面前笑意盈盈的女子,故作悠然問道:“不知曲姑娘芳名如何？”
“小女子姓曲,名煙茗。”
風亦止嘴角微揚道:“可是雲煙茗香？真是個好名字,想來令尊定然對曲姑娘在茶事上期望甚重。”她知大寧茶事日漸式微,能有如此茶藝之人又甚愛安國黑茶,心下瞭然此人大約便是從安國而來。
再瞥向門外,風亦止感那黑影似有猶豫,回首見屋中本就極少的茶客兀自品茗、弈棋男子十分專註,看曲煙茗專心收回茶具,從袖中拿出幾枚銅錢放在桌上,起身輕輕大步走向後宅。
風亦止進得狹小庭院,故意繞開天井下落雪之處,提氣縱身躍起,兩足踏在牆壁上,橫斜飛過屋檐,施展開輕功,掠過曲家后宅,待身子漸沉,看準前面屋舍,轉動身子兩足再踏牆壁躍起。如此反覆三四,風亦止從嘉木軒出來不留足跡,到得幾條街外,才縱上房頂,悄然消失在濃稠夜色之中。
翌日,風亦止遣平畫去嘉木軒打探消息,雖是自覺昨晚計謀天衣無縫,還是不甚放心。
“亦主,那嘉木軒已然為桐親王手下衛兵查抄,曲家三人盡皆下獄。我在外面聽得清楚,衛兵要他們交出什麼人,他們只說不知。”平畫回來道。
風亦止放下心來,慶幸昨晚的暗軍之人上鉤,道:“肅冷,傳信王府,告訴他們,桐親王認定嘉木軒中曲家為安國細作,要列星探知暗軍對曲煙茗審問得如何？”肅冷接令而去。
“平畫,嘉木軒那邊,你還是盯着。”風亦止吩咐完,轉身進了屋中。黃昏過後,風亦止由平畫得知,宰相府的高竹寒出面保下曲煙茗。
冬日的廣平城,一如既往地日升日落,彷彿城中諸事皆是不過爾爾。
回來時,風亦止在正堂上烹茶,煮得便是從西巷買回的安國黑茶,問道:“暗軍有何動靜？”
“回亦主,星頭說,曲煙茗抵死不招,受了拶指之刑,手指應是廢了。不過,三人已放出。桐親王仍是派人盯住嘉木軒,還是對她的身份有所懷疑。”肅冷道。
風亦止聽聞曲煙茗手指廢掉,執壺出湯之手不禁一抖,將些許茶湯散落茶杯外,怎也想不到自己竟將素不相識的女子連累至此,定定心神,放下茶壺,道:“這桐親王用起刑來,還真是毫不手軟。”
肅冷道:“桐親王認定曲煙茗為安國細作,想着重刑之下必然招供,不料一無所知的曲煙茗寧可受盡刑罰也不乞求半字。若非高竹寒做了偽證救出她,曲煙茗怕是要死在暗軍手中。”
“準備準備,今晚我去王府。”風亦止愈加感覺,廣平城中之事,不似預料中那般易於掌控。
趁桐親王和暗軍一心撲在曲煙茗身上時,風亦止在肅冷和平畫的掩護下,易容同慕逢晴見面。
慕逢晴道:“許久不曾見到你,我以為此事你不再過問。前幾日,王爺旁敲側擊問我安國之事,讓我分外不安。”
“一切都已解決,你只要安心撫養世子、聯絡朝官就好。聽聞,你又收了了幾人。”風亦止目光讚許地看向她。
“王爺近來四處征戰,對朝中更加不關心。”慕逢晴道,“他軍功卓著本就頗受認同,此時籠絡人心再合適不過。”
風亦止冷聲道:“桐親王暗中調查安國,自然懷疑到你。就算已經解決,你還是莫要輕舉妄動,暫時呆在府中。需要你的時候,江兒自會告知你。”
慕逢晴再要說什麼,為何心渺攔下,只得訕訕道:“知道了。”風亦止叮囑完,晃身出了王妃卧房,尋個偏僻院落,讓肅冷和平畫望風,同列星和心渺交代。
“我離了王府頗有些時日,你們將事情料理得也算順利。”風亦止道,“不過,暗軍確是麻煩的對手。列星,你對暗軍動態多加註意,看看他們除聽命於桐親王,可有受制於他人。心渺,慕逢晴從來野心甚大,你仍是要時不時地提點她,讓她好好對待桐親王,平素進宮也溫和謙卑,萬不可張揚。”
風亦止見何列星和何心渺接下命令,不無憂慮道:“如今,桐親王戰功卓著,可謂是功高蓋主,寧帝大加封賞,並不意味着他不曾起疑心。暗軍為寧帝親自賜予桐親王,皆為大內高手,保不齊其中有寧帝心腹。有任何風吹草動,還是通過肅冷和平畫知會我。”言罷,飛身離去。
嘉木軒的消息日日由平畫送回,風亦止既驚嘆於顧余修有此靈藥,又佩服曲煙茗重振嘉木軒的倔強,雖是心下有三分歉意,卻也無可奈何。而暗軍,則繼續在曲煙茗身後調查,卻是一無所獲。
風亦止孤身潛入皇宮,發覺大寧皇宮守衛遠比其餘諸國嚴密,好不容易到得玉明殿,探聽寧帝動態。雖是幾次三番聽他提起暗軍,但都是與桐親王才會說到,亦是不見他同暗軍有何牽連。
城西小宅中,風亦止日日品飲黑茶,知曲煙茗酒樓奉茶、上山採茶、侍茶高府,不得不讚歎這女子的堅忍和罕見茶事技藝,也曾暗中觀察她,自忖與她茶技當在伯仲之間。
正在對曲煙茗漸生興趣之時,風亦止忽然接到風無住的指令——急赴丹國,安排策旺逼宮奪位。