31.才情畢露顯鋒芒（14）

坐在門檻上的小丫頭壽兒，看着院裏石榴花出神。她巴不得酒席可以快點開完，底下人們可以吃中飯，她肚子裏實在餓得慌。一早眼睛所接觸的，大部分幾乎全是可口的食品，但是她仍然是餓着肚子，坐在老太太門檻上等候呼喚。她極想再到前院去看看熱鬧，但為想到上次被打的形，只得竭力忍耐。在飢餓中，有一樁事她仍然沒有忘掉她的高興。因為老太太的整壽大少奶給她一副銀鐲。雖然為著捶背而酸乏的手臂懶得轉動，她仍不時得意地舉起手來，晃搖着她的新鐲子。

午後的太陽斜到東廊上，後院子暫時沉睡在靜寂中。幼蘭在書房裏和羽哭着鬧脾氣：

“你們都欺侮我，上次賽球我就沒有去看。為什麼要去？反正人家也不歡迎我……慧石不肯說，可是我知道你和阿玲在一起玩得上勁。”抽噎的聲音微微地由廊上傳來。

“等會客人進來了不好看……別哭……你聽我說……絕對沒有這麼回事的。咱們是親表，誰不知道我們親熱，你是我的蘭，永遠，永遠的是我的最愛最愛的……你信我……”

“你在哄騙我，我……我永遠不會再信你的了……”

“你又來傷我，你心狠……”

聲音微下去，也和緩了許多，又過了一些時候，才有輕輕的笑語聲。小丫頭仍然餓得慌，仍然坐在門檻上沒有敢動，她聽着小外孫小姐和羽孫少爺老是吵嘴，哭哭啼啼的，她不懂。一會兒083

他們又笑着一塊兒由書房裏出來。

“我到婆婆的裏間洗個臉去。壽兒你給我打盆洗臉水去。”

壽兒得着打水的命令，高興地站起來。什麼事也比坐着等老太太睡醒都好一點。

“別忘了晚飯等我一桌吃。”羽說完大步地跑出去。

後院頓時又墮入悶熱的靜寂里；柳條的影子畫上粉牆，太陽的紅比得胭脂。牆外天藍藍的沒有一片雲，像戲台上的佈景。隱隱地送來小販子叫賣的聲音——賣西瓜的——賣涼席的，一陣一陣。

挑夫提起力氣喊他孩子找他媳婦。天快要黑下來，媳婦還坐在門口納鞋底子，趕着那一點天亮再做完一隻。一個月她當家的要穿兩雙鞋子，有時還不夠的，方才當家的回家來說不舒服，睡倒在炕上，這半天也沒有醒。她放下鞋底又走到旁邊一家小鋪里買點生薑，說幾句話兒。

斷續着呻吟，挑夫開始感到苦痛，不該喝那冰涼東西，早知道這大暑天，還不如喝口熱茶！迷惘中他看到茶碗，茶缸，施茶的人家，碗，碟，果子雜亂地繞着大圓簍，他又像看到張家的廚房。不到一刻他肚子裏像糾麻繩一般痛，狂地嘔吐使他沉入嚴重的癥候里和死搏鬥。

挑夫媳婦失了主意，喊孩子出去到藥鋪求點葯。那邊時常夏天是施暑葯的。……

鄰居積漸知道挑夫家裏出了事，看過報紙的說許是霍亂，要扎針的。張禿子認得大街東頭的西醫丁家，他披上小褂子，一邊扣紐子，一邊跑。丁大夫的門牌掛得高高的，新漆大門兩扇緊閉084

着。張禿子找着電鈴死命地按，又在門縫裏張望了好一會兒，才有人出來開門。什麼事？什麼事？門房望着張禿子生氣，張禿子看着丁宅的門房說：“勞駕——勞駕您大爺，我們‘街坊’李挑子中了暑，托我來行點葯。”

“丁大夫和管藥房先生‘出份子去了’沒有在家，這裏也沒有旁人，這事誰又懂得？！”門房吞吞吐吐地說，“還是到對門益年堂打聽吧。”大門已經差不多關上。

張禿子又跑了，跑到益年堂，聽說一個孩子拿了暑葯已經走了。張禿子是信教的，他相信外國醫院的葯，他又跑到那邊醫院裏打聽，等了半天，說那裏不是施醫院，並且也不收傳染病的，醫生晚上也都回家了，助手沒有得上邊話不能隨便走開的。

“最好快報告區里，找衛生局裏人。”管事的告訴他，但是衛生局又在哪裏……

到張禿子失望地走回自己院子裏的時候，天已經黑了下來，他聽見李大嫂的哭聲知道事不行了。院裏磁罐子裏還放出濃馥的藥味。他頓一下腳：“咱們這命苦的……”他已在想如何去捐募點錢，收殮他朋友的屍體。叫孝子挨家去磕頭吧！