第7章 九孔玲瓏心
姜簡、杜七藝、駱履元兩人坐在桌案旁，累得沒有力氣說話。油燈如豆，緩緩跳動，將他們的影子投在兩面不同的牆壁上，忽長忽短。
薑蓉已經吃過葯睡下了，姜簡重金請來的郎中說，急火攻心，需要靜養很長一段時間才能恢復。所以薑蓉在郎中走了之後，就命令管家韓普，帶人臨時搭了一道木柵欄，將院子一分為二。
前院和正堂留給韓家那兩個族叔，接待前來悼唁的賓客。後院則留給自己養病。閑雜人等非經允許擅自闖入後院，先打個半死再扭送官府。
韓郎將府邸原本就不算大，割了前院和正堂出去之後，就更顯得狹窄閉塞了。好在府內原本就沒幾個人，因此倒也不至於讓姜簡和主動留下來幫忙的駱履元、駱履元小哥仨沒地方住。
“你也沒必要生氣，世人都是這樣。只要亡故的不是自己的至親，便不可能感同身受。余戚或余悲，他人亦已歌，才是常態。”許久，杜七藝打了哈欠，低聲安慰。“並且，這當口，她們肯來蓉姐和你，也能讓窺探蓉姐家業的人，多少有點些忌憚。”
“他們其實也是出於一番好心。想安慰你和蓉姐想開一些，凡事看好的一面。”駱履元想了想，也低聲附和。
二人嘴裏的她們，指的是傍晚時分，前來弔唁韓華並探望薑蓉的一夥女性街坊鄰居。
因為都住在安邑坊，這些女性的鄰居丈夫和兒子們，身份和職位也跟五品郎將韓華差不多，都在從六品和正五品之間，區別只在有人的擔任的是實職，有人只掛了個散階。（註：實職與散階，唐代官職制度，實職是實際擔任某個崗位。散階是有相關品級卻不擔任職務，可按品級享受工資和待遇。）
對左屯衛郎將韓華奉旨去迎接車鼻可汗來長安，卻被車鼻可汗所殺一事，幾位女性芳鄰們，都義憤填膺。
對韓氏宗族不待韓華屍骨冷卻，就急着算計他身後遺產的行徑，眾芳鄰也頗為不齒。
然而，對於朝廷是否發兵為使團討還公道，眾芳鄰們的看法，卻存在極大的差異。
有幾個武將的夫人，當場拍案，認為朝廷就應該立刻發兵漠北，將車鼻可汗本部以及那些依附於此人的各族部落，一股腦地犁庭掃穴。
幾個文官的夫人，則認為凡事得從大局着想。朝廷目前還沒宣佈車鼻可汗為逆賊，應該有什麼特殊考量。
雙方為此還小小爭執了幾句，但很快就偃旗息鼓，把話頭轉到兵部尚書崔敦禮前來登門弔唁這件事上。並且一致地認為，左屯衛郎將韓華生前，必定非常受崔尚書器重。
大致理由是，往年也有許多將領血染沙場，朝廷只是按照其生前功績賜予撫恤和蔭封，從沒見到有兵部尚書登門弔唁。而那崔敦禮還不是尋常兵部尚書，其頭上，還加了二品光祿大夫的散階，說不準哪天就能拜相。
這話也不是完全沒道理，左屯衛郎將聽起來職位不低，好歹也是個正五品。但是長安城裏，最不缺的就是官。正五品官生了病，都沒資格去請太醫署請郎中登門診治。
尋常正五品官員以身殉國，兵部尚書甭說登門弔唁，能記住他的名字，都已經是非常難得。
而崔敦禮，卻不僅僅記住了韓華的名姓，並且以他的座師和上司的雙重身份登門。若說兩家以往沒任何特別交情，怎麼可能？
這份交情，要麼來自薑蓉已故的父親，要麼來自她的丈夫韓華本人。只是薑蓉和姜簡姐弟倆，以前接觸的事情少，不清楚其來源和價值而已。
“姜少郎原本是四門學的高才，這下，前程就更有保障了。”
“只要崔尚書發一句話，兵部下屬的四大司，還有下面各折衝府的好差使，還不是隨着姜小郎挑……”（註：大唐兵部下設兵部，職方，駕部，庫部四大司。折衝府，大唐府兵制的重要組織機構。）
眾位官夫人說著說著，就跑了題，對姜簡的前程大為看好。甚至有一位年齡稍長的夫人，竟然開始向薑蓉詢問姜簡是否已經定親。
聞聽此言，正愧疚是自己沒本事，才令姐姐不得不向崔敦禮等人低頭的姜簡，頓時被氣得火冒三丈。虧得杜七藝及時掐了他一把，才讓他強壓下了心中怒火，沒有當場翻臉。
待送走了眾位官夫人，天也就黑了。杜紅線是女孩家，不方便在外邊留宿，所以被姜簡安排僕婦用馬車送回了他舅舅鬍子曰家。杜七藝和駱履元兩個，則主動留了下來，以免姜簡再遇到麻煩，身邊連個可以商量對策的人都沒有。
然而，三個懵懂少年，在姜簡的書房中，商量來，商量去，商量得筋疲力竭。除了得出“蓉姐是擔心崔敦禮惱羞成怒，故意壞姜簡前程”這一條結論之外，對於崔尚書為何要威逼利誘薑蓉放棄替丈夫討還公道？大唐為何非要招安那車鼻可汗？以及朝廷到底有什麼難處，被車鼻可汗殺光了整個使團還要忍氣吞聲？等等，諸如此類疑問，全都找不到答案。
“你們注意到沒有，那個姓趙的老太太，曾經跟子明說過，皇上好像最近生了病！”駱履元的記憶力是三人當中最好的一個，忽然拍了一下自己的腦袋，低聲發問。
“皇上生病？這跟我姐夫被害死的事情，有什麼關係？”姜簡聽得一愣，本能地開口追問。
“別胡說！聖上年富力強，春天時還能親自去驪山射殺熊羆，怎麼可能生病？”杜七藝卻臉色大變，邁步衝到窗口，一邊向外張望，一邊低聲呵斥。
不滿意他小題大做，駱履元歪了外腦袋，低聲反駁，“我沒胡說，是，是那個姓趙的鄉君，丈夫不久前剛剛被賜予四品散職的那個，親口對子明說的。還讓子明多勸勸蓉姐，即便心裏頭再覺得委屈，也先忍下這口氣。否則，很容易被人認為，不分輕重。”
“我想起來了，的確是趙鄉君，臨走的時候跟我叮囑了幾句。”姜簡將手抬到自己嘴邊咬了一口，有些後知後覺地低聲叫嚷，“我當時光顧着討厭她說，姓崔的登門弔唁，是天大的面子。就把這句話當做了耳旁風。”
“真有這話？”杜七藝又向窗子上掃了掃，然後遲疑着抬起手，摸自己下巴上還沒長出來鬍鬚，“這位趙鄉君，還是一個真正的好人吶！怕子明和蓉姐，一直被蒙在鼓裏，所以才在臨走之前，冒險指點迷津。”
“當然有，我聽到了，子明也想起來了。”駱履元想都不想，連連點頭，隨即，又皺着眉頭髮問，“你說蒙在鼓裏是什麼意思？難道是皇上病了，所以有奸臣蒙蔽皇上，替車鼻可汗遮掩罪行，甚至包庇他倒打一耙？”
“不是！”杜七藝看了他一眼，冷笑着搖頭，“三省六部那麼多官員，奸臣得拉攏多少人，才能堵塞聖上的耳目？他做不到，至少在眼下的大唐，無人能夠做到。車鼻可汗也沒那麼大的顏面，讓朝中重臣，為了他，冒險犯下欺君之罪！”
“這不是，那也不是。那你說，到底是因為什麼，崔尚書才非要強壓蓉姐放棄報仇？”駱履元不服氣，皺着眉頭追問。
“不是放棄報仇，而是壓着蓉姐暫時吃下這個啞巴虧，別為韓家姐夫喊冤。”杜七藝頭腦機敏，一邊想，一邊緩緩說道，“也不是他一個人在壓，而是他最適合出面做這件事。首先，姐夫考科舉那年，他是幾位主考之一。其次，姐夫的左屯衛郎將是出使之前才受的封，在此之前的官職，是鴻臚寺丞，而那崔敦禮做兵部尚書之前，則是鴻臚寺卿。從很久之前，就是姐夫的老上司。管的，也正是招安周邊各部，和接待海外萬國之事。”（註：鴻臚寺，唐代外交部禮賓司兼移民局。）
他不說還好，越說，駱履元和姜簡兩個，反而更加糊塗了。眨巴了好半天眼睛，才相繼低聲抗議，“簡單點，別繞彎子！”
“你到底在說啥呢，我怎麼一句話都沒聽明白！”
“我是說，當初決定招安車鼻可汗的，可能是當今聖上。”杜七藝被問得心浮氣躁，壓低了聲音，直接給出了答案，“眼下聖上生病了，估計一時半會兒，呸，呸，聖上肯定很快就能好起來。但是，在聖上好起來之前，誰也不想再拿車鼻可汗殺光整個大唐使團這件事，惹他生氣。所以，既然車鼻可汗沒有公開造反，而是選擇了倒打一耙，朝廷里的宰相和重臣們，就想先把這事拖上一拖。等聖上病好了，再由他老人家親自決斷！”