5.二袖裏乾坤（2）

冬生一出門，就看到了月光下的白果樹和牌坊，像是籠罩上了一層似有若無的薄紗，朦朦朧朧的。***他正想去樹下坐一陣，突然現牌坊那面有人影晃動。透過朦朧的月光，隱約見那人躡手躡腳，靠住牆根，往么爺的住處移去。冬生無法辨清人物，但他感到這人居心不良，就想把他捉住以正鄉風，就悄悄尾隨過去。只見那人鑽進么爺房裏，順手掩上了門。他怔了一下，心想這裏面有問題，就輕悄悄地溜到么爺窗下，想聽個明白。

先是一陣竹笆床的響聲，接着才傳出了人語聲，斷斷續續：“……這多年了……明天回來……全靠你……做主……”

是劉表婆。冬生頓時耳熱心跳，覺得自己犯下了彌天大錯，轉身逃命一樣回到自己的小屋。

第二天，暮色漸漸降臨，涼風乍起，眾人耐心地跟在么爺和劉表婆的後面，在路口等待伏生的出現。

一個影子——在漸漸濃重的暮色中，只能說是一個影子，獨自往桑樹埡中央晃過來，像幾天沒討到飯吃的乞丐一樣有氣無力。眾人徹底失望了。先前肅穆嚴整的隊形慢慢散開，在路邊或坐或蹲，閑聊、抽煙、嘆氣、打瞌睡，也有人借拉屎撒尿溜回家去。冬生也早就不耐煩了。東瞅西望，見杏紅也溜回去了，臨走還回過頭來向他意味深長地看了一眼。冬生在么爺面前提提褲子，顯出再也憋不住尿的神態，就往回跑去。

冬生揣着杏紅為他繡的鞋墊回到么爺和劉表婆的身邊時，先前那個晃動的影子終於到了他們面前。他根本沒留意這個人。要不是么爺的說話聲，他會繼續摸着袋中的鞋墊瞅着杏紅。

“我們等你一個下午了，”隨着么爺的聲音，冬生轉過身去，看清來人正是伏生。伏生還是先前那個瘦猴模樣，一個活脫脫的懶漢二流子模樣，和先前沒什麼不同。當然，變化還是有的：口音時不時夾雜一些桑樹埡人聽不懂的外鄉語氣，還拉長了尾音。伏生只朝么爺和他媽點點頭，不跟任何人打招呼，好像自己是太上皇，別人都該向他問寒問暖才對。

往回走的時候，冬生和其他人一樣，恨恨地往地上吐了口痰水，覺得花一下午的辰光迎來這樣一個人，實在枉費精神。

第二年農曆七月初八立秋那天，么爺在袖中弄了半天，摸着了蛇一樣，急速抽出手來，囁嚅半晌，當眾宣佈要收伏生為徒弟，把自己的袖裏乾坤及演算原理，全部傳授給他。桑樹埡所有人都懷疑自己是不是聽錯了。也都懷疑么爺，他的神志是不是清醒。因為原來他也是這樣當眾說過，要把袖裏乾坤傳授給冬生的。

小老弟，你是曉得的，么爺成家的時候，三個哥哥都外出了。結婚半年後，也想掙名分的他就外出遊學，幾年後回來，父母都去世了。他那漂亮的女人，我的劉苑么婆，就變成了大婆——她受不住公婆的氣，回娘屋跟上爸爸進了宋家山，入了紅燈教，佔山為王了。後來，就跟紅四軍的大爺在一起了。

么爺回來，把半是匪半是教徒的女人劉苑沒奈何，就沒有再婚娶。他把村中的所有晚輩都當成自己的晚輩一樣看待。這些晚輩們也都把他當至親長輩敬奉。

么爺曾當眾宣佈，要在這群晚生中選一個聰明能幹的小夥子，繼承他的衣缽。冬生是和他最貼近的人，是桑樹埡最聰明能幹的人，么爺選定的人就是他。

萬萬沒料到，么爺今天竟神昏智迷，變卦了，選了伏生這個末等貨。

“這是天意，伏生。”么爺說，“天意不可違，你給我磕三個頭，我這就教你，儀式從簡。”

伏生不磕頭。劉表婆顛着小腳過來，捏住他的耳朵，把他扯到么爺面前，按着跪下，他才勉強磕了頭，屁股撅得老高，像在低頭看自己襠里的東西，姿勢難看極了。有幾個女子捂住嘴，咬住嘴巴，用鼻子笑，哧哧哧的。

么爺從他的寬袍大袖中取出一個沾滿油垢的圓盤，托在手上。盤中間和他胸前一樣，是魚游太極的圖案。圖外排列八卦。八卦之外是顏色不同的數字、文字，最外面是六十四卦。伏生接過這個乾坤圖，臉上掠過一層驚喜，但隨即消失，莊嚴神聖起來，虔誠地跪在地上，聽么爺的傳授：