4.二袖裏乾坤（1）

么爺自從在他的爸爸手中接過袖裏乾坤神卦，開始他的卜卦測算生涯，雙腳就再也沒有踏出過桑樹埡一步。之前三十年走南闖北的遊歷求學生涯，使他博古通今，上知天文，下曉地理，無論什麼稀奇古怪的事，他都見識過，不足為奇。你認為是世間的稀罕事，他卻司空見慣，認為平常小事一樁，不足掛齒。憑這，就奠定了他在桑樹埡的地位——領導地位，族長地位，說一不二的地位，凡事全都由他來做主的地位。

么爺在桑樹埡中心的白果樹下為人測事卜卦，或者定奪農事，圍觀的人隨他卜卦的吉凶而喜憂，也曾有過希冀，抑或驚恐駭怕……

黃昏時分的落日，像凝固的一團血滴到山的那面去了。地上的熱浪也慢慢消退，不再使人頭暈目眩。早早吃過飯，桑樹埡的人先後推開古舊而又沉重的木門，踱着疏懶而緩慢的步子，來到白果樹下，在被磨得光潔如玉的石板上散亂地坐下來，開始享受一天中難得的涼爽。么爺也早早地來了，照舊坐在常坐的靠在白果樹上的那個石凳上。那裏是他專有的座位，任何人都不得佔領。就像是皇帝的龍椅。他身上的長衫胸前和背後，綉有魚游太極的黑白圖案，顯出一種神秘莫測的高深，襯出他的尊嚴和氣魄。使人覺得，這位老人就是神的代人，他所傳達的，就是神的旨意。

么爺一手搖着鵝毛扇，一手插進握着扇子的那隻手的寬大袖子中。慢慢地，他就不動了，乍一看，還以為是一尊塑像呢。

桑樹埡的人都明白，這是么爺在運用袖裏乾坤。接下來，就是宣佈卜卦的結果了。於是，個個屏息斂氣，聚精會神，等待那一刻的到來。

周圍的水煙鍋呼嚕嚕地響過，旱煙鍋也吧嗒吧嗒地響過，青藍色的煙霧繚繞，聚攏又散開，像早晨山頭上的雲霧。么爺的手幾次從袖中抽出來，在胸前的太極圖上撫摸，遲疑不定。可以看出，這次他卜測的事極重要。

眾人靜靜地等了好長時間。眼見東山殘留的一點兒的陽光也消失了，么爺才慢慢睜開眼，環顧眾人，臉上的皺紋漸漸地舒展開來，聲音洪亮地宣佈：“明天這個時候，伏生就要回來了。”

就是這一句話，一句大大出乎桑樹埡人意料的話，使在場的人無不目瞪口呆，

互相看着，眼中第一回有了懷疑的成分。

半個月前，劉表婆接到當兵的兒子伏生的來信。也是這樣的一個黃昏，么爺當眾給她念，眾人都聽得明白，信中說他在隊伍中做生意，除開上繳以外還能裝滿腰包，所以準備一直把這兵當下去，不回來了。

伏生明天回來，劉表婆也不相信。隊伍里有飯吃，有衣穿，又好弄錢，又能享樂，回到桑樹埡這窮山窩來幹啥？但她最後還是相信了。么爺的袖裏乾坤從來沒有扯過慌，誰家的雞上房，誰家的狗夜哭，只需么爺一查，就明白了原因；誰家有紅白喜事，嫁娶喪葬，就更不用說了，全在他袖中那一幅圖畫中。伏生明天回來不回來這種小事，么爺還能弄錯？

伏生明天回來不回來，除過冬生，別人都無所謂。一個好吃懶做弔兒郎當專瞅女人的東西，桑樹埡人從不把他放在心上。然而冬生卻不能不放在心上。伏生的爸爸和么爺是近親。么爺遊學回來不到一月，伏生的爸爸突然暴病身亡，是么爺周濟劉表婆把伏生養大成人的。劉表婆守節不嫁，又是么爺承頭，為她在桑樹埡東西南北十字交叉的路中央，豎起了貞節牌坊。自從五年前伏生去當了兵，冬生就接替他，一邊照顧起么爺的飲食起居，一邊隨他學習卜卦、祈福、禳災。種種跡象表明，么爺極有可能把袖裏乾坤傳授給冬生。冬生也做好了接受衣缽的準備，只待拜師授徒的儀式了。

突然半途殺出個伏生，冬生哪裏能不在意？

夜裏，冬生翻來覆去睡不着，渾身燥熱，心裏也亂糟糟的，乾脆披上衣裳出門，想到外面涼快一下。

四個方位的大路在桑樹埡匯聚一點，桑樹埡的房子，門面全都向著大路而開，好像是兩條道路交叉着把這些房屋活活地切開了。在這個交點的東側，像人拼湊起來的大青石板的中央，矗立着參天的大傘一樣的白果樹，是桑樹埡人聚會的場所。一到夏天，樹下蔭涼，驕陽不曬，淫雨不濕。道路交點的西側，就是么爺承頭為劉表婆建立的黑石雕成的貞節牌坊，廊柱上鏤刻着歷朝歷代的貞節烈女像和她們的傳說，成為桑樹埡老幼女人們敬畏的建築。也就是這牌坊，統一了村中女人的德行，使男盜女娼成為不齒於村人的異鄉傳聞。