13.善意的謊言（1）

。六月十四日，星期五，上午十一點。

“現在，”馬克漢提議道，“我們需要再搜查一遍。我知道已經徹底搜查過了，不過我想弄清楚屋內的格局。等屍體運走後，我還需要向管家提出一些問題。”

希茲站起來，“遵命，長官。我們可以再查一遍。”

我們四人穿過走廊，走到房子後邊。在盡頭的左邊有一扇通往地下室的門，門是鎖起來的。

“目前，地下室是當儲藏室用的。”希茲解說道，“對着大街的那扇門已經用木板釘死了。管家住在樓上，死者單獨住在這裏，房子裏有很多空房間，廚房在一樓。”

他打開了通道對面的一扇門，我們一下子進入了一間現

代化的廚房。兩扇八尺高的大型窗對着後院，窗戶是鎖上的並且全部加裝了鐵欄杆。推開一扇活動門，就進入了客廳後方的一間餐廳，牆上兩扇正對着天井的窗戶也都上了鎖並安了鐵欄杆。

隨後我們回到玄關，站在樓梯下邊。

“馬克漢先生，”希茲開口道，“除了大門，兇手不可能從其他地方潛入這棟房子。因為班森是一個人居住的，我想他平日對竊賊的防範一定很嚴，唯一沒有裝鐵欄杆的那扇窗戶也是鎖着的，但是那裏只能通到天井。子彈幾乎不可能從外面穿過裝有鐵欄杆的窗戶射進來，況且死者是被人從正面射殺的——種種跡象表明，兇手確實是從大門進來的。”

“看起來的確如此。”馬克漢肯定了警官的說法。

“我倒認為，”一直沉默的萬斯開口道，“是班森自己開門讓他進來的。”

“是嗎？”希茲冷笑道，“我們遲早會查出真相。”

“那是當然了。”萬斯譏諷地說。

我們上了樓，來到位於客廳正上方的班森的卧室。室內佈置得很簡單，傢具一塵不染。床上的被褥整整齊齊的，顯然昨夜不曾有人睡過。窗帘是拉上的，椅子上搭着主人晚餐時穿的上裝和一件白色背心，黑色領結被丟在床上，很可能是班森回家換衣服時扔在上面的。床腳的長凳前擺着一雙晚裝皮鞋；床頭柜上放着一杯清水，裏面浸着一副假牙；梳妝格上有一

頂精緻的假。

萬斯立刻對這最後一樣東西產生了興趣，他走上前認真觀察起來。

“真有趣，”他揚起嘴角，“你知道嗎，馬克漢？我們這位離世的朋友原來還戴假！”

“對此我一直很懷疑。”

一直杵在門口的希茲警官，有些不耐煩了。

“還有一間卧室在這邊，”他領着我們來到走廊的另一端，“聽管家說，那是一間客房。”

檢察官和我都好奇地向里張望，萬斯則懶洋洋地靠在樓梯的頂端，似乎對艾文。班森這座豪宅的佈局絲毫提不起興趣，所以當我們三人爬往三樓時，他一個人下樓去了。當我們結束檢查下樓時，他正在對着書柜上的那些書名呆。

我們下到一樓時，兩個抬着擔架的人走了進來，社會局派來的救護車將把屍體運到停屍房。屍體被裝進了屍袋，被擔架抬出大門後放在汽車的後座上。這一過程看得我渾身顫抖，而萬斯則剛好相反，他只抬起眼皮瞥了一眼，隨即現了一本精裝的圖書，便被封面精緻的雕刻圖案迷住了。

“我想，是時候去訊問一下普理絲太太了。”馬克漢說。希茲隨即走到樓梯口，大聲傳喚着。

在一名叼着雪茄煙的男士的陪同下，一位灰的中年婦女走進了客廳。看得出普理絲太太是個十分樸素的舊式婦女，臉

上洋溢着母性的溫柔，從頭到腳打扮得都很得體，這使我想到，她一定是位勤勞能幹、遇事沉着的女性。

“請坐，普理絲太太。”馬克漢的語調很溫和，“我是檢察官，想請你回答幾個問題。”

她坐在靠近門口的一把椅子上，緊張地看着我們。但隨着檢察官的循循善誘，他那溫和的口吻也起到了一定的安撫作用，普理絲太太的回答逐漸清晰起來。

一刻鐘的訊問內容大致如下：

普理絲太太已經給班森做了四年管家，也是這房子裏唯一的傭人。一直住在三樓靠裏面的一間屋子。