12.M.ST.C密碼（4）

馬克漢指着手帕上的縮寫字母，說道：“這是我們追查的重點。我想你一定已經仔細檢查過這些東西了，是吧，警官？”

“是的。”希茲微微點頭，“我推測這隻提袋是昨晚和班森一同出行的女人的。我從管家那裏聽說，班森昨晚有一個約會，還穿了正裝出去。可她並沒有聽到他回來的動靜。不過，這位‘m。st。c’女士，應該很容易就能找到。”

馬克漢又仔細地看了下煙盒。當他把煙盒反過來看時，一些煙草的碎屑落到了桌上。

警官突然站起身，“沒準那些煙蒂就來自這個煙盒。”他拾起原先的煙蒂仔細察看，“沒錯，這是女士專用煙，吸煙的

時候一定套上了濾嘴。”

“請原諒我無法認同你的看法，警官。”萬斯不緊不慢地說，“我想你會原諒我這麼說的。香煙尾端的金色濾嘴上有口紅印，雖然痕迹不是很明顯。”

希茲的目光直射向萬斯，吃驚得說不出話來。他再度把煙蒂仔細察看了一番，隨後對萬斯說：“難道你可以通過這些煙草的碎屑，來告訴我們這些煙是否來自這個煙盒？”話語中盡帶諷刺。

“不是所有人都能夠學會這一手。”萬斯淡淡地說，隨即拿起煙盒，打開后輕輕敲打，仔細觀察着煙盒的內部。不一會兒他就嘴角含笑，將食指伸進盒內，掏出一支細香煙——它被嵌在煙盒的底層。

“現在，我這靈敏的嗅覺都派不上用場了，”他笑着說，“恐怕連瞎子都能夠猜到這兩支煙是一樣的，對吧，警官？”

希茲無可奈何地笑笑，“把它交給我吧，馬克漢先生。”他小心地把香煙和煙蒂裝進信封內封好。

“現在，你認識到這些煙蒂的重要性了吧，萬斯？”馬克漢問道。

“我還是不明白，”萬斯皺着眉，“這些煙屁股會有什麼用？又不能抽。”

“這是證據，親愛的夥計。”馬克漢解釋道，“這可以證明，提袋的主人前天夜裏曾和班森一同回到這裏，逗留的時間

長度至少可以抽兩支煙。”

萬斯裝出一副很驚訝的表，故意說：“真的嗎？簡直太奇妙了。”

“現在我們要做的就是找出這個人。”希茲補充道。

“不管是什麼人，她應該有着一頭褐色的長，希望這一事實能夠幫助你早點找到她，”萬斯俏皮地說，“雖然我怎麼也想不通你為何一定要去騷擾那位女士，我無論如何也不明白。”

“你怎麼知道她是褐色頭？”馬克漢問。

“假如她不是，”萬斯坐回椅子上，冷冷地說，“那麼她就該請個美容師好好學習一下化妝知識。粉色或深色口紅實在不適合金女子。”

“我願意接受你這位行家的建議。”馬克漢微笑着說，他轉頭告訴希茲，“我想我們是應該從褐女士入手，警官。”

“我完全沒意見。”希茲愉快地回答道。我想此刻，萬斯撕毀煙蒂所引起的憤怒早被他拋到九霄雲外了。