1.江山無限（1751～1799）（1）

六下江南的排場奢華，足見這個遼闊帝國的富裕已非尋常。***乾隆皇帝在位的十八世紀下半葉，清帝國無疑是這個世界上財富最為旺盛的地區。

\"六度南巡止，他年夢寐游。\"\"詩人\"乾隆用這樣的詩句結束了他的南巡之旅。作為皇帝的乾隆、他並不滿足僅僅用詩詞來表達自己對江南的眷戀之，他要用實際行動來徹底泄他頑不可治的江南結。於是，江南四大名園，杭州西湖十景以及其他江南名勝被他搬到了北京和承德，搬進了圓明園，搬進了避暑山莊。

清帝國徘徊在低效率、高成本的農業系統之內，財富沒有了獲取更大利益的可能，漸漸地失去了逐利的衝動。大量的財富經過長期消耗，至於無形。

世間萬事在盛極的時候一定學會居安思危，如果沒有遠慮和近憂，一旦現問題成堆，就積重難返了。

1春到江南

1751年，也就是乾隆十六年，江南各地的春天來得特別早。新年剛過，杭州西湖岸邊的柳樹就吐出了星星點點的嫩綠。春風裏，人們紛紛走出戶外，探親訪友。然而，那些在政府部門供職的，自督撫以下的大小官員們，此刻卻無心貪戀春色。他們在和家人短暫的團聚之後，即提前結束假期，步履匆匆地趕往衙門。他們要在這裏緊張地工作，迎接另一個春天的來臨——皇帝早已頒下諭旨：今年春天巡視江南。雖然離聖駕蒞臨尚有時日，但\"接駕\"這樣千頭萬緒紛繁複雜的大事，哪敢掉以輕心？還是早早地精心籌備才是！對於他們來說，沐浴皇恩遠比沐浴春風要快樂一萬倍。焦頭爛額的官員們，每每想到浩蕩的皇恩，忙亂的腳步就輕盈了許多。

距江南萬里之遙的北京，皇城內外，更是忙亂一片。儘管準備工作已持續多日，然而皇帝出巡畢竟不是一件簡單的事。正月十三日，皇帝陛下南出正陽門，\"南巡\"偉業正式開啟。太后、皇后、若干王公貴族隨駕南行，大量政府官員、儀仗侍衛、兵丁僕役恭奉聖駕。2000餘人的隊伍綿延數里，迤邐而行，前方儀仗去正陽門已有一里多地，尾部尚在城內。皇帝出巡期間被委以代理朝政的大學士劉統勛、總攬軍務的大學士史貽直，一大早就率領留守京城的官員們到正陽門恭送聖駕。長時間跪在冰冷的石板上，兩位大人的膝蓋隱隱作痛。皇城根下的老百姓們也紛紛擁上街頭，一睹皇帝出行的壯觀景象，只不過北國凜冽的寒風吹散了他們的新年喜慶，留下了一臉僵硬和麻木。

運河內外，更是人聲鼎沸，熱鬧番茄。一千多艘大船尾相銜數十里，整裝待。皇家精銳的騎兵部隊夾岸護衛，旌旗招展，萬馬奔騰。皇帝及王公貴族、隨行官員所乘船隻不用篙槳，而用人力，為此徵調縴夫城中河岸對面是乾隆下江南時歡迎皇帝到來的表演隊伍，正在列隊。

3600人。水路之外，陸路也不甘其次，馬匹六千、車輛四百、駱駝八百、民夫一萬隨途聽候調遣。驚心動魄的聲勢之下，威風八面的乾隆皇帝向傳說中美麗如畫的江南進。

直隸、山東、安徽、江蘇、浙江等各省官員和富豪，施展平生之才智，竭盡全力地向皇帝展示帝國的盛世氣象。其想像力之豐富、浮華之盛，即便兩百餘年之後，也令人不免咋舌！大興土木，沿途修建行宮三十所。道路兩旁的民居、店鋪全部用油漆刷新，大紅燈籠高高掛起。河道里游弋着燈舫龍舟，兩岸用翠柏松枝搭建彩棚，各色旗幟迎風飄揚。皇帝所到之處，三十里以內的政府官員、地方紳士、讀書人、年長百姓一律到現場排隊跪拜迎駕。為吸引眼球，鎮江城別出心裁：一枚巨大的桃子用紅綠綢緞裝飾而成，遠在十多裡外即隱約可見，聖駕臨近，焰火四，巨桃開裂，數百名演員在桃子裏載歌載舞。唯恐皇帝對周圍環境不適，揚州官商不辭辛勞，建造一座喇嘛白塔，讓北京北海的\"瓊島春蔭\"勝景一夜之間即在揚州的大虹園內再現。

江山如畫，心曠神怡的皇帝流連忘返，數月之後才依依不捨地踏上歸程。五月初四，乾隆和他的南下大軍浩浩蕩蕩地回到京城。然而，美不勝收的江南風，令皇帝陛下魂牽夢縈。像一個\"癮君子\"抑制不住對癮物的迷戀一樣，第一次下江南之後的不足三十年間，乾隆皇帝居然又五次巡視江南。后五次的時間分別是：乾隆二十二年（1757年）、二十七年（1762年）、三十年（1765年）、四十五年（1780年）、四十九年（1784年）。最後一次下江南，皇帝陛下已經是74歲的老人。如此高齡仍樂此不疲，不免讓人驚嘆！