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“蘭玉，對不起，”李聿青說。

天黑了，李聿青吩咐了聞今去請大夫，就拉着蘭玉走出了主院，沒有再理會主院裏亮起的燈火。正當隆冬，夜風是涼的，徐徐地颳得矗立的青松搖曳作響。

蘭玉垂眼看着握着自己手背的手，恍惚着抬起頭，看向李聿青，說：“對不起……李聿青，你不該說對不起，我不會原諒你，一輩子都不會。”

李聿青沉默須臾，道：“我知道。”

“我知道你恨我，我確實混賬，你恨我是理所應當……”他苦笑一聲，“所以今日一切都是我自作自受，我認。”

李聿青一輩子都沒有在人前服過軟，低過頭，他看着蘭玉，說:“但是，蘭玉，你能不能——”他乞求蘭玉，低聲說，“能不能再看看我？”

話說出口，如嵌在心口的鈍刀緩緩拔出，酒意已經散盡了，反而變得異常地清醒。李聿青深深地吸了口氣，道:“我是真的喜歡你。”

他說:“其實我很羨慕李明安，五姨娘雖然軟弱，趙家也日漸沒落，可五姨娘對老三很好，好得讓人嫉妒。”

“我從來不知道，原來這世間的母子不都是仇人，母親真的會愛孩子。”李聿青說，“我甚至有點羨慕大娘對李鳴爭的嚴苛。”

“我娘恨我，因為她是不得已才生下的我，至於我父親——”李聿青看着蘭玉，道，“自小到大，我只知道要什麼，喜歡什麼，就去搶，去奪，從來沒有人告訴我真的喜歡一個人要怎麼辦。你能不能再給我一點時間，我不會再強迫你，再欺辱你……蘭玉。”

蘭玉恍了恍神，卻慢慢地將手從李聿青掌中抽了出來，道：“你不知道，便要我去承受你的不知道？憑什麼？就因為你現在喜歡我？”

“你想要我生，可你問過我，我想生嗎？如果不是那個孩子，你爹說不定不會逼我抽大煙，我也不會走到今天這個地步。”

“李聿青，你爹毀了我，可真正將我推下地獄的，是你。”

李聿青臉色刷的白了，怔怔地看着蘭玉，眼睛也微紅，“……蘭玉。”

他手指隱隱發顫，想碰蘭玉卻不敢，啞聲說，“我知道……我錯了。”

蘭玉不再開口。

李聿青閉了閉眼，過了許久，才開口，說：“我不會再逼迫你，你且看着，蘭玉，我會改，會對你好。”

蘭玉說：“不必了。”

李聿青臉色更白，呼吸如刀，喃喃道：“沒事，這些都不要緊，我們以後再說。”

他勉強笑了笑，說：“當務之急，是先將大煙戒了，將身子養好……”

李聿青一愣。

蘭玉神色平靜，眼珠子黑漆漆的，看得李聿青心神戰慄，蘭玉說：“我不會戒大煙——”

李聿青想也不想就打斷他，說：“不行，”他看着蘭玉，又是一窒，竭力剋制着自己緩了緩急促的氣息，才道，“蘭玉，若是那玩意兒對你有益，我絕不會攔你，可大煙是要命的東西，多少人都是死在大煙上。”

蘭玉說：“那又如何？”

“你說大煙無益，我卻覺得那東西很好，”蘭玉意興闌珊，憊懶地說，“只有抽大煙的時候我才覺得我還活着，我還能活下去。”

李聿青啞然。

蘭玉不再看他，轉過身慢慢走了。

李聿青看着他瘦削單薄的背影，月是缺月，慘白的月光漏下一點銀輝，樹影婆娑，李公館裏的燈籠已經亮了起來，光影交錯間，竟讓李聿青覺得蘭玉置身於浪潮洶湧的海邊，只消海浪拍岸，他就會被浪潮吞噬，再無影無蹤。

剎那間，李聿青渾身都涼了，忍不住叫了聲，“蘭玉。”

李老爺子死了。

就在蘭玉走出主院的第三天，那夜主院燈火通明，幾個大夫施針急救了半宿，總算是將他自鬼門關前拉了回來。可李老爺子已經不清醒了，連話也說不利落，精神恍惚，苟延殘喘了兩天，在一個夜裏斷了呼吸。

李鳴爭冷靜地替李老爺子操辦了後事，靈堂就置在祠堂內，李公館上下都掛起了一片白，恰是陰天，天色昏暗，刺骨的朔風刮著，隱隱的，似乎正在醞釀著一場大雪。

祠堂內，李鳴爭和李聿青，李明安到底是李老爺子的兒子，李家的少爺，無不披麻戴孝，李老爺子的姨太太也跪在靈堂前，只有白氏和蘭玉沒有出現。

偌大的靈堂內，只有李老太太哭得最是傷心，她已經哭昏過一次，醒來時，整個人都有些渾渾噩噩，跪在靈前，臉上再沒有以往的強勢冷肅。六姨娘也落了淚，七姨娘木然地跪着，鬢邊簪了白花，年輕的面容露出幾分茫然，眼中卻不見半點傷心。

李家在北平是大家，李老爺子去世，前來弔唁者不計其數，李家門前車馬絡繹不絕。

蘭玉院子裏也掛了白，下人來掛時，特意請示過蘭玉，彼時蘭玉正躺在藤椅上，微微眯着眼睛看了片刻，說，掛吧。

他看着門戶上貼掛着的白花，白布，臉上沒有什麼表情，只是想，李老爺子真的死了。

可能是被他活生生氣死的。

蘭玉該高興的，該拊掌慶祝，甚至當以薄酒三杯相賀，可不知怎的，蘭玉只覺得越發疲倦，那股子倦意鑽入四肢百骸，每一寸血肉，每一根骨頭，整個人都變得麻木而疲憊，就連笑都提不起勁了。

銀環若有所覺，擔憂地叫了聲，“主子。”

蘭玉半閉着眼睛，說:“我困了，想睡一會兒，別讓人打擾我。”

銀環哎了聲，道:“那您想吃點什麼，我讓金娘給您做着，等您醒了就能吃了。”

金娘是府里新來的廚娘，一手淮揚菜做得地道。

蘭玉說:“你想吃什麼讓她做吧。”

他沒有說話的興緻，銀環抿了抿嘴，將玉團兒抱了過來放在藤椅旁，輕輕捋了捋玉團兒的腦袋就走了出去，關上了門。

屋子裏靜悄悄的，玉團兒奶聲奶氣地喵了聲，蘭玉沒有出聲，它跳上了藤椅，慢慢爬上蘭玉的胸口。貓兒鼻子涼，嗅着，挨着蘭玉又細細地叫了聲，蘭玉昏昏欲睡里又睜開眼，看着玉團兒的鴛鴦眼，小東西正直直地看着蘭玉。

蘭玉伸手揉了揉玉團兒，它拿腦袋蹭着蘭玉溫涼的手，小聲地叫喚。

玉團兒喵了聲。

蘭玉這一覺睡得長，夢裏蘭玉又回到了揚州的花船上，已經是三更天了，他抱着琵琶要走，花船的老鴇秦娘叫住了他。

秦娘將一個月的薪酬遞給他，錢不多，蘭玉也不在意，他只一個人，一人吃飽，全家不餓，也沒有別的花銷。

秦娘濃妝艷抹，笑道:“你這手琵琶技藝越發精進了，有幾個通曲藝的客人，專門為著你的琵琶來的。”

蘭玉道:“多謝秦姨，這都仰仗了您的栽培。”

秦娘笑盈盈說:“當初素雲就和我說，你是個有天賦的孩子，如今一看，還是她眼光毒。”

素雲就是曾經教授蘭玉彈琵琶的花娘。蘭玉淺淺笑了笑，沒有多說什麼。

秦娘替他倒了一杯茶，說:“過幾日就是你娘祭日了吧。”

蘭玉嗯了聲，道:“二月初六。”

蘭玉垂下眼睛，看着澄黃的茶水，秦娘道:“彈了一宿的琵琶，喝杯茶，我記得這還是你娘最愛喝的。”

蘭玉端起那杯茶，說:“謝謝秦姨。”

“這孩子，一口一個謝，和秦姨還見外，”秦娘幽幽道，“當初我和你娘也是好姐妹，”她說，“要不是你母親生了那種病……哎。”

蘭玉輕聲說:“世事無常，人各有命。”

蘭玉看着夢中的自己舉起那杯茶將要飲下去，突然伸手奪過了那杯茶，用力摔在地上，茶杯碎裂，茶湯四濺，夢中的人倏然就扭曲着消失不見了。

蘭玉就這麼醒了，他睜開了眼睛，直愣愣地盯着床帳，恍惚了許久，才想起自己是睡在藤椅上的——蘭玉轉過頭，就看見了坐在一旁的李鳴爭。

李鳴爭一身縞素，臉色卻如常，手中還握着一卷書，是李明安不知從何處搜羅來給蘭玉解悶的。

李鳴爭說:“醒了，口渴嗎？”

他擱下書，起身去給蘭玉倒水，蘭玉看着他修長的背影，啞着嗓子說:“你爹是我氣死的。”

說罷，轉過身走回床邊，說:“喝點水。”

蘭玉固執道:“就是我氣死的。”

李鳴爭看着蘭玉，點點頭，說:“我知道。”

他說:“人都會死，他已經癱瘓了，活着不如死了。”

蘭玉說:“他死前一定恨不得把我千刀萬剮，把我拖下地獄。”

李鳴爭握着溫熱的茶杯，靜默了須臾，李老爺子臨死之前突然迴光返照，彼時只有他在李老爺子的病床前。

李老爺子竟坐起了身，眼睛清明，抓着李鳴爭的手，說:“那個賤人是個禍害，你一定不能留他，他要害得你們兄弟相殘，毀了整個李家。”

李鳴爭神情冷靜，看着李老爺子，沒有開口。

李老爺子道:“老大，殺了他，啊？你難道要你爹死不瞑目嗎？”

李老爺子額角青筋暴起，憤怒道:“你不殺蘭玉，你留着他幹什麼？李鳴爭，你不殺他，我做鬼都不會放過他！”

李鳴爭手搭在自己的腿上，波瀾不驚道:“我要他。”

李老爺子重複道:“我不會放過他，不會放過你們，我做鬼都不會放過你們……”說著，雙目大睜，那雙眼裏都是怨恨，就這麼直挺挺地倒了下去。李鳴爭看着李老爺子的眼睛，伸手慢慢將它闔上了。

李鳴爭淡淡道:“活着都做不到的事情，死了能做什麼？”

李鳴爭將水杯湊蘭玉嘴邊，道:“張嘴。”

蘭玉神情恍惚，竟真的張開了嘴，水是溫熱的，潤濕了乾燥的嘴唇，喉嚨，腦子也慢慢清醒了。

李鳴爭摸了摸蘭玉的臉頰，說:“我爹已經死了。”

“你自由了。”