269.第二輯中篇小說・蜃樓（110）

在這些生死大難之間，或者是可以說感易動的，倒還不足以證實他的感纖弱來；最可怪的，是當每年的冬天，我們不得不賣田地房屋過年的時候，他也總要同瘋了似的亂罵亂嚷，或者竟自朝至晚一句話也不講的死守着沉默地過幾天日子。

因為他這種種不近人的結果，所以在我們鄉里竟流行開了一個他的綽號；“長生癲子”這四個字，在我們鄰近的各鄉里，差不多是無人不識的。可是這四個字的含義，也並不是完全系譏笑他的意思。有一半還是指他的那種對東家盡心竭力的好處在講，有一半卻是形容他的那種怪脾氣和他的那一副可笑的面容了，這一半當然是對他的譏笑。

說到他的面容，也實在太醜陋了。一張扁平的臉，上面只看得出兩個大小不同的空洞，下面只看得出幾簇黃曲的毛。兩個空洞，就是他的眼睛，同圓窗似的他這兩隻眼睛，左右眼的大小是不同的。右眼比左眼要大三分之一，圓圓的一個眶里，只見有黑眼珠在那裏放光，眼白是很少的，不過在外圍邊上有狹狹的一線而已。他的黃鬍子也生得很奇怪，平常的人總不過在唇上唇下，或者會生兩排長鬍，而他的鬍子卻不然。正當嘴唇之上，他是沒有鬍子的，嘴唇角上有洋人似的兩簇，此外在頰骨下，一直連到喉頭，這兒一叢，那兒一簇的不曉得有幾多堆，活象是玉蜀黍頭上生在那裏的鬚毛。他的皮色是黑裏帶紫的，麵皮上一個個的毛孔很大很深，近一點看起來，幾乎要疑他是一張麻臉。鼻頭是扁平的朝天鼻，那張嘴又老是吃了一驚似的張開在那裏的。因為他的面相是這樣，所以我們鄉下若打算騙兩三歲的小孩要他恐怖的時候，只教說一聲“長生顛子來了”就對，小孩們聽見了“長生顛子”這四個字，在哭的就會止住不哭，不哭的或者會因恐怖而哭起來。可是這四個字也並不是專在這壞的方面用的，有時候鄉下的幫傭者對人家的太出力的長工有所非難不滿的時候，就會說“你又不是長生顛子，要這樣的幫你們東家幹什麼？”

我在把長生的來信一行一行地讀下去的中間，腦里盡在展開以長生為中心的各種悲喜的畫幅來。不識是什麼原因，對於長生的所以要寫那封信給我的主要動機，就是關於我們弟兄析產的事等，我卻並不願多費一點思索。後來讀到了最後一張，捏到了重重包在黃書紙里的那張中國銀行的五元舊鈔票的時候，不曉怎麼，我卻忽而覺得心裏有點痛起來了。無知的長生，他竟把這從節衣節食中積起來的五塊錢寄給我了，並且也不開一張匯票，也不作一封挂號或保險信寄。萬一這一封原信失去，或者中途被拆的時候，那你又怎麼辦呢？我想起了這一層，又想起了四位哥哥的對於經濟得失的精明的計算，並且舉起眼睛來看看寺檐頭風雲慘澹的山外的天空，茫然自失，竟不知不覺的呆坐到了天黑。等寺里的小和尚送上燈來，叫我去吃晚飯的時候，我的這一種似甘又苦的傷感懷，還沒有完全脫盡。

那一晚上當然是一晚沒有睡着。我心裏顛顛倒倒，想了許多事。

自從離開故鄉以來，到現在已經有十六七年了。這中間雖然也回去過幾次，雖也時常回家去小住，然而故鄉的這一個觀念，和我現在的生活卻怎麼也生不出關係來。當然老家的田園舊業，也還有一點剩在那裏。然而弟兄五人，個個都出來或念書或經商，用的錢是公眾的，賺的錢是私己的，到了現在再說分家析產，還有點什麼意義呢？並且象我這樣的一個沒出息的兒子，到如今花的家裏的錢也已經不少了。末了難道還想去多爭一畝田，多奪一間屋來養老么？弟兄的爭產，是最可羞的一件事，況且我由家庭方面，族人方面，和養在家裏的兒女方面說起來，都是一個不能治產的沒有戶主資格的人，哪裏還有面目再去和鄉人見面呢？一想到這裏，我覺得長生的這一封信的不能及時送到，倒是上帝有靈，彷彿是故意使我避過一場為難的大事似的。想來想去，想到了半夜，我就挑燈起來，寫了一封回信，打算等天亮之後就跑到城裏去寄出。