第四章剛峰海瑞
案情就是命令，凌晨，新陽縣公安局內燈火通明，正在分析這兩起離奇失蹤案的辦案人員整夜未眠，有着多年辦案經驗的老刑警們也從未見過如此神秘且毫無線索的失蹤案，幹警們各抒己見，直到天亮，也沒有片點兒進展。清晨六點，一位參與辦案的幹警小徐將辦案資料放在局長海世衍的辦公桌上。一組幹警也顧不上吃早飯，天一亮，他們就再一次驅車來到縣醫院案發現場，調查取證……
莫府的敗落，身為朝庭命官的海瑞也是早有耳聞，可眼前如此凄慘的景象，海瑞也是始料未及。隨從見海瑞獨自一人進了院子，來不及拴馬的他們快步的跟了上去，生怕他會有什麼閃失。
面對此情此景，海瑞不住的搖頭，沒幾步就到了正堂門前，躲在桌子後面的朱益均和他的女友顏詩瀾高度緊張，他們一不小心，將桌子撞翻，神龕落下，正中顏詩瀾的前額，顏詩瀾一聲尖叫，昏了過去，前額處血流不止，這一下，朱益均可慌了手腳，他抱住女友，不停地搖晃她的身體，喊着女友的名字，可女友卻再也沒有醒過來。
聲音引起了海瑞等人的注意，緊隨其後的兩個隨從馬上從腰間拔出刀來，衝到海瑞前面，大喝一聲：“什麼人？”見無人應答，兩名隨從亂刀將蜘蛛網滑落，衝到了牌位面前，兩把刀指向蹲坐在地上，抱着女友嚎啕不止的朱益均，兩人厲聲道：“你們是什麼人？”
朱益均沒有回答來人的提問，他止住了哭聲，海瑞也跟了過來，海瑞命令兩人將刀收回去，他同朱益均一樣，蹲坐在地上，他摸了摸顏詩瀾的脈象，搖了搖頭，不停地嘆息。海瑞的這一舉動令朱益均一愣，悲傷過度的他竟然忘記了自己在現代是一名醫生，可自己身在古代，任憑自己醫術高明也挽不回來女友的生命，為此，他放下女友的“屍體”，癱坐在地上，捶胸頓足，罵自己無用。
海瑞似乎明白了兩人的關係，隨從也將朱益均攙扶起來，待朱益均稍許平靜之後，他開口問道：“賢伉儷是莫府的什麼人？又因何來此呢？”朱益均正要開口回答，可轉念一想，如若說自己從五百年後穿越而來，海瑞定不會相信，於是模仿起古人說話的樣子，答道：“我夫妻二人本是京城人士，因家道中落，靠自己祖傳的醫術，昨夜落魄到此處，見有一宅院，遂在此處過夜，不想竟遭此一劫。”海瑞聞言，正要安撫朱益均，無意間瞟了地上一眼，不僅大聲失色，表情驚恐。
朱益均見海瑞表情怪異，也隨着他的目光看去，哪知這一看，眾人驚愕不止：顏詩瀾的“屍體”，竟然不見了，留在地上的，只有一灘血跡，眾人皆在此，無人離開廳堂半步，這“屍體”莫名其妙的消失，眾人衝出廳堂，二位隨從抽出佩刀，環顧左右，沒有發現任何的蛛絲馬跡，但，門外的馬車，也不見了蹤影。
一名隨從沖向門外，但門外白綾依舊隨風飄蕩，還是那兩道深深的車轍，朱益均看到這裏，他似乎明白了什麼，難道，又是莫家的鬼魂要告訴我們什麼嗎？此時並非黑夜，這又是怎麼回事兒呢？
眾人回到廳堂內，那血跡仍然在，但那神龕，卻又回致函原位，任憑外面的晨風吹過，它竟一動也不動了。
一連串的消失事件，讓海瑞也難以置信，為了徹查這些真相，海瑞也不顧自己一路的鞍馬勞頓，當下決定帶着朱益均，直奔縣衙報案。路上，海瑞與朱益均攀談起來。
京城，內閣首輔兼吏部尚書嚴嵩府上，嚴嵩之子嚴世藩焦灼地在房間內來回踱步，終於，家人來報，湯勤求見，嚴世藩這才放心焦慮不安的心態，他急命下人將湯勤帶到這裏，下人領命，湯勤被帶到嚴世藩身邊，隨後，下人知趣的離開。
這湯勤不是別人，正是莫懷古府上的管家，莫府能被害的家破人亡，全是這個湯勤的功勞。可以說他是一個不折不扣的小人，這次湯勤來到嚴府，就是與嚴世藩商討莫府那兩隻玉杯，“一捧雪”的下落。“湯某見過嚴公子。”湯勤上前作揖道。嚴世藩卻有些不耐煩，他端起一杯茶，把玩着，示意湯勤坐下，湯勤也不含糊，拂衣坐在到嚴世藩身旁。接着道：“湯某不才，能有今日，全仗嚴公子的栽培。不知嚴公子今日喚湯某前來，是否為那“一捧雪的”下落一事？”
“明人不說暗話，”嚴世藩道，“我命你追查那“一捧雪”的下落，你可有線索？”“嚴公子，湯某這次前來，正是要稟報此事。”湯勤話音未落，就被嚴世藩打斷，“正為此事而來？我怎麼聽說你日日逍遙快活，根本就沒有把我的話放在心上。”
“這個？”湯勤見自己日日去喝花酒一事被嚴世藩揭穿，他也不好反駁什麼，小眼珠兒一個勁兒轉，想給自己找一個合適的理由，不想嚴世藩“啪”的一聲將手中的茶杯摔在地上，大罵道：“你這個狗奴才，別忘了當初是誰讓你平步青雲，你現在能坐在這裏與我這樣講話，都是誰給的？”湯勤一聽，急忙跪倒在地，“湯某辜負子公子的一番期望，湯某真是罪該萬死。”
“罪該萬死？那就不必了，我只要是一死，出了這個門，七日之內，若還是這個結果，提頭來見。”說罷，嚴世藩朝門外喝了一聲：“送客。”湯勤不敢怠慢，起身離開。
湯勤前腳剛一離開，嚴世藩立即也走出房門，直奔他父親嚴嵩的住處而去……
皇宮內，嘉靖帝朱厚聰整日不理朝政，朝政交由嚴嵩父子把持，自己則整日卧床不起，貪戀女色，尤寵嚴嵩之女，嚴世藩長姊嚴妃嚴世蘭，這也是嚴嵩父子的權利能夠如日中天的原因之一。
一日清晨，嚴妃在焚香念佛時不慎跌倒，將額頭跌破，導致整日的昏迷不醒，這可愁壞了嘉靖帝和宮裏的御醫們，同時，也愁壞了嚴嵩父子，他們遍尋京城名醫，嚴妃的病仍不見一絲好轉。嚴世藩對湯勤發火，也不僅僅是為了‘一捧雪’。
不多時已日上三竿，海瑞等人一路快步簡行，終於在臨近正午的時候，到了新陽縣衙。自莫府衰落時起，就很少有人來縣衙報案了，門外的衙役守在石獅兩旁，懶洋洋地曬着太陽，時不時的還打了幾個哈欠。海瑞見狀，也不顧一路的饑渴疲憊，操起驚堂鼓旁的木棒，“咣咣咣”三聲鼓響過後，衙役們立即被驚醒，他們揉了揉眼睛，見有人敲鼓，正待詢問，其中的一外隨從上前，揪住一名衙役的衣領，道：“快去稟報你家縣令劉大人，就說淳安知縣海瑞海大人途經此地，前來拜訪。”海瑞見自己的隨從竟如此魯莽，臉上頓時不悅。
那公人聽說過海瑞與縣令的關係，不敢含糊，急忙向內堂跑去。
新陽縣令劉明海，是新陽當地百姓的父母官，轄地內的莫府出事後，百姓見他回天無術，不能救莫家於水火，導致他在百姓心目當中的威望盡失，很多百姓不願到縣衙報案，這樣一來，縣衙也就成了擺設，縣太爺養着一群衙役，整日卻無公事可做，這也不失為當地的一道風景啊！不過話又說回來，那是當朝首輔操了莫府的家，他一個小小的縣令，又怎麼能奈何的了呢？
劉明海聽聞是世交海瑞前來拜訪，正睡在縣衙大堂上的他來不及整理衣衫，急忙跑去迎接。