第10章 是不是弄錯了
第10章是不是弄錯了
回到司寶房時，房裏已經鬧開了。宮婢們圍攏在一起，議論着晨曦時分尚宮局失職的事。
宮裏進了刺客，是件了不得的大事。更要命的是，在抓住之後又讓人給跑了。不僅是尚宮局的人，就連禁宮侍衛都一併受到牽連。首當其衝的是麟華宮，太后懿旨，命晉王在五日內將刺客捉拿歸案，戍衛們皆嚴陣以待，鉚足了勁兒要拿人。
可上哪兒拿呢？
逃了便是逃了，脫離了牢籠的鵲鳥難道會自投羅網？
當然，韶光是最後探望的人。私牢看守的奴婢卻死也不會說出來。墨玉腰牌是明光宮的專用，腰牌一出，不管是何人，不管是何事，經手的奴婢一律三緘其口。更何況，囚犯越獄，看守失職卻罪不至死，若是聽錯了，又說錯了……皇後娘娘一手調教出來的人，誰敢多言？誰又知道，這裏面是不是太后的囑命，那犯人是不是故意給放走的——韶光對其間門道再清楚不過。
只是，那人竟然真的逃了。
看來尚宮局的防守，似乎已經不中用。
瓔珞坐在自己的屋院裏，擺弄着案上的綠釉翡翠插屏，身畔伺候的婢子名喚靈犀，原是流雲的近身侍婢，出落得乾淨漂亮。
“真是奇怪，尚宮局的看押那麼森嚴，一貫沒出過紕漏，怎麼就突然跑了呢？”靈犀側着頭，“姑娘，你說會不會是上面的人……”
拈着銅箸的手一滯，瓔珞沒好氣地抬頭，“什麼上面的人，哪來那麼多上面的。倒是你，那晚是不是親眼看見她離開屋院的？”
靈犀是宮婢，也是眼線，守着西廂，眼睛卻望着東廂。隨時觀瞧，處處留心。
“奴婢看到她出去后，好久都沒回來。”
瓔珞拿起金箔磨邊，“我看，尚宮局的失守，就是她的問題。”
她曾經深更半夜出現在內局的織錦堂，然後莫名其妙地被挾持、被牽連，在刺客意外逃獄的當晚，她又恰好偷出屋院。如果說她沒有嫌疑，都讓人難以信服。
“可韶典寶那麼善良溫和，怎麼會跟刺客……”
瓔珞聞言有些怔，須臾，像聽到什麼笑話似的去看靈犀。很想張口說些什麼，半晌，卻是笑着搖了搖頭。
韶光善不善良，沒法說，但她絕非善類。不論罪責，那名刺客是能安然無恙地被送進大理寺的，斬首也好、凌遲也罷，都得等定罪，都是后話。可卻在宮闈局裏跑了，擅自逃獄，宮廷侍衛能夠在任何情況下將其亂箭誅殺。如果此事與她有關，那真是一個巧妙的局，刺客在尚宮局私牢裏沒說、或者來不及說的話，將自此長埋地下。因為她已經將那人更早、也更絕地逼上死路。
瓔珞沉吟片刻，低聲道：“你這就去明光宮一趟，記着，機靈點兒，別讓旁人瞧見。”
靈犀溫順地頷首，退出屋門，眼底劃過一抹精光。
六月十九，內局接到召命，隆重籌備太子妃元瑾的壽辰。
晌午已過，扶疏的藤蔓枝葉都眠着，迷離的陽光碎屑灑在一彎拱橋上，橋畔的芳菲花樹，輕薄的花瓣飛散得飄飄洒洒，漫天幽香，芳韻綿長。
未時，鍾漪蘭和言錦心從雛鸞殿出來，步至拱橋，迎面看見了司樂房的掌事白麗娟。
因為太子最近迷上了教坊的曲樂，東宮一側的朱漆迴廊里，舞姬和樂師摩肩接踵，通宵達旦，歌舞昇平。太子妃元瑾為了收攏太子的心，特地趕在自己的壽辰前，囑命司樂房編新曲、排新舞；又招來崔佩，吩咐司衣房和司飾房裁剪霓裳、打造釵帶環佩。其後排演的事，事無巨細，皆要向雛鸞殿報備驗核。可瞧着此時白麗娟灰頭土臉的模樣，想是又鎩羽而歸。
霓裳舞裙的宮人抱着琵琶經過，不時地朝着兩人行禮。鍾漪蘭挽着雙臂，看着身側的言錦心道：“她們倒是真有意思，以為區區幾段舞、幾曲樂，就能將大殿下的心攏住！”
“還不都是元妃的囑命，聽說夙夜練習，一早兒就來了。”
鍾漪蘭冷笑：“若論琴曲舞姿，大興城裏的教坊加起來也比不上宮廷舞姬。大殿下圖的，是宮闈里沒有的新鮮。真是瞎耽誤工夫。”
言錦心一動唇，“所以啊，白麗娟昨日特地自宮外的攬月坊招了個人，聽說專門進來負責教習和編舞。”
“你是說，那個叫高靈芝的……”
“鍾司衣的消息可真靈通，”言錦心目送着一道道綽約身姿，略帶興味地道，“怎麼樣，要不我們也去湊湊熱鬧？”
鍾漪蘭撲哧一聲笑了，“我可沒那閑心。只不過，太子妃這回可不要搬起石頭砸自己的腳才好……”
白麗娟踏進錦堂時，裏面已經忙成一鍋粥。余西子親自指導宮人們擦拭玉器，瓷器都是備好的，有些正琢磨彩繪，有些則是宮婢在手繪花紋，一處處忙碌而細緻，揮汗如雨。
來人嗓音一咳，紅籮抬頭，瞧見司樂房宮人捧着宮樣進來。
“白司樂安好。”
紅籮揖了禮，吩咐宮人將宮樣接過去。一看工筆，就是司飾房和司衣房的手藝，應該是在司樂房把了關，最後送來琢磨成環花玉器。
余西子溫吞地踱步過來，笑道：“是白司樂啊，我得先給白司樂行個禮才行。”說罷，一挽手，要斂身下拜，卻被白麗娟趕緊給攙扶起來。
“余司寶這不是在打我的臉么，不用不用，您快請起。”
余西子臉上露出一抹溫和的笑，“我現在可不是司寶了，讓白司樂見笑。”
白麗娟搖頭，“誰不知道余司寶的貶職，是被人陷害的。您是掌事，那就是掌事。否則，宮闈局怎麼一直沒有新的任命呢？司寶的位置，崔尚服都給您留着呢！”
提起崔佩，余西子的笑靨頓時一僵，可很快便面色如常，低着頭，徐徐地道：“白司樂來錦堂，不光是來送宮樣的吧？”
捻起一塊宮樣，上面描畫著菡萏纏枝，蓮花花瓣舒展，一脈妖嬈，一脈清麗。
——顯然是鍾漪蘭的手筆。
“不瞞你說，元妃給我下了命令，非要弄出個什麼謫仙舞不可。”白麗娟拿着羅帕，輕拭額角，“請來的那個高姑娘說，謫仙舞需要一種什麼虛環香，我哪兒懂香啊，可又不敢隨便將宮外的東西往宮裏引。這不，想起你手底下有個調香很厲害的女官，借我用用可好！”
白麗娟說的這個女官，是司寶房的女史海棠。香料世家出身，一貫最擅長調配和研製，是原任司寶趙德珍自宮外的羅香齋挖進宮的。入宮四載，在司寶房位列七品。余西子聞言，有些遲疑地道：“這女官可不是能隨便借用的。”
白麗娟一哂，“余司寶，不是這點面子都不給吧？”
“借你倒是沒問題。只不過，宮裏都知道雲妃因為大殿下的事兒吃不好、睡不着；若是我將女官借給你，到時候那謫仙舞真能藥到病除的話，我可有個不情之請……”
白麗娟笑道：“余司寶放心，事成之後，我一定向太子妃舉薦！東宮那邊兒，少不了您的。”
“不，不是太子妃。”余西子抬眸，微微一笑，“屆時，白司樂成為東宮的紅人兒，我想讓您將海棠引薦給太子。”
宮婢靠着思謀和契機，攀上枝頭的例子不少。歷朝歷代，多少夫人和嬪女都曾是宮人出身，一朝魚躍龍門，享不盡的富貴榮寵。
海棠雖稱不上國色天香，倒也出落得清秀溫靜；尤其是一雙青蔥玉手，瑩潤細膩，頗為動人。太子楊勇素有迷戀女子柔荑的癖好，盡人皆知。海棠若是能憑藉一雙巧手博得恩遇，身份地位自然不可同日而語。
韶光拿着香箸，徐徐地將香餅捻開。
“若論情分，我曾經幫過元妃，她必定還念着我的好。如今卻要將海棠送去與她爭寵，不會反目成仇么？”
余西子站在窗扉前問。
院中花樹繽紛，曲池裏的風荷開了，一朵朵宛若玉砌雪雕，幾處黃鶯婉轉，嚶嚀啼叫，顯得靜謐安然。
視線之內，滿目芳菲，心裏卻含着幾分忐忑和不安。
“就算您不送海棠，白司樂也早有此想法。”熏籠里，是調好的結錦香，香氣馥雅，“聽說，召進宮來的那個高靈芝狐媚得很，擅長舞蹈，神乎其技，在大興城的教坊里艷名遠播。同樣是媚上，與其讓旁人獨佔鰲頭，何不分一杯羹呢。”
綺羅說過，元妃已經許久不曾與大殿下同寢。
她曾是皇後娘娘生前最喜歡的一位嫡妃，可惜，娘娘死後，太子便開始對她冷落疏遠，甚至變本加厲，不顧忌雛鸞宮的顏面，頻頻自宮外召幸伶人。長此以往，元瑾的位置早晚會保不住，與其守着一位廢妃，不如培植一個新的——
更得寵，更得勢，也更得倚靠。
“余掌事莫再猶豫。您可以前事不計，同樣的，得要別人也後事盡拋才行，”韶光將活火掐熄，扣蓋，“奴婢聽聞，鍾司衣已經將宮樣送到司飾房去了，兩邊一趕，可比我們早很多。”
“宮樣不是在房裏么？”
韶光轉眸，用一種啞然失笑的目光看着她，“自司樂房送過來的，是‘九蓮賜福’；而司衣房和司飾房真正開始籌備的，卻是‘冬梅映雪’。”
話音落地，余西子猛然抬頭。刺眼的光線順着窗扉投射進來，女子默然的視線，瞳仁漆黑，眼底含着洞悉一切的犀利和深重。
“鍾漪蘭……”
上一刻還寧謐的心，在此刻，就這樣陡然被殘忍地拽落在地，粉身碎骨。恨恨地叫出這個名字，余西子憤然轉身，“簡直是欺人太甚！我這就去司衣房，去找她算賬……”
晶簾碎響，怒氣沖沖地往外走的人，因激憤而不慎被門檻絆住，眼看就要跌倒——
一雙手臂將她托住。
“余掌事，你冷靜一點。”
韶光拉着她的胳膊，“鍛造玉器和瓷器是雛鸞殿的意思，卻不是明光宮的。這個時候去質問，人家不會管、更不會理。掌事威嚴，將無處可置。”
余西子低着頭，肩膀略有顫動。
半晌，有些頹唐地抬頭看她。
“那，就去吩咐宮人們將圖樣換掉……”咬着唇，余西子長嘆了口氣，“無論如何，不能讓房裏宮人的心血白費……”
“不，房裏依然要按照‘九蓮賜福’來配置寶器。”
韶光緊拉着她的手，面露深笑。
司寶房的寶器鍛造得很精緻，通宵趕工，盡心竭力的。消息傳出去，就連司衣房的阿彩和司飾房的青萍都時常往錦堂跑。可她們卻不是來監工的。最後，言錦心綳不住，特地遣青萍來囑言余西子，卻不敢說宮樣改了，只問用不用延期。余西子笑而不答，反倒是讓青萍回去寬慰言錦心。
就這樣，原本等着看笑話的鐘漪蘭和言錦心，反而心裏沒了底。幾日下來，元瑾催促得更急，等到司樂房終於將新舞曲排演好，海棠用於調製香料的器具也都備齊了。
瑤雪亭，花開正好。
抱着琵琶的宮人落座在小椅，周圍環着古箏、木琴，手執笛簫的樂師在一側。亭下是一潭芙蕖，菡萏初開，幽香迷醉。
謫仙舞，虛環香，縹緲靈月畫中仙，如夢似幻。舞首正是攬月坊的花魁——高靈芝，一襲白絲綢的高腰長裙，裙擺描着梅花，色調漸濃，宛若鮮花般次第綻放。描眉黛，雲髻高綰，髻上斜插一枝灑金梅花簪。額心三瓣梅花鈿，嫵媚妖嬈。
“奴婢為恭賀元妃娘娘壽辰，特命新進宮人靈芝，為大殿下與元妃娘娘苦練了一曲謫仙舞，還請兩位尊主欣賞。”
——白麗娟在心裏重複過無數遍的話，在七月初二的這一日，總算派上用場。正因為恰逢元瑾壽辰之喜，宮裏擺下歌舞筵席，太子才不得不留在宮中。廊亭內外明燈高懸，輝映着夜空中的星辰，華光綻放。
此時此刻，余西子和韶光卻站在通往瑤雪亭的橋畔，冷眼旁觀着亭里的歌舞，還有寶鸞敞椅上一道明黃身影——元瑾坐在太子楊勇身側，興味盎然地在欣賞。長案上擱置着果品，案前的男子卻興緻不高，目光逡巡，一臉的無趣。
“那舞姬當真有此能耐？太子的目光可並不在她身上。”余西子挽着手，注視的目光片刻不離。
韶光一笑：“余掌事且耐心，她的招數在後面。”
話音剛落，耳畔忽聞一陣絲竹悅耳。嘈嘈切切的琵琶聲中，伴舞的姬人散開，露出中間一抹亭亭玉立的身姿，藕臂舒展，然後伸手一掀——薄紗的披肩隨之滑落，露出圓潤白嫩的香肩，蘭胸隱現，椒發初勻，脂凝暗香。
花瓣漫天。
紅毯上，飛煙如塵。
高靈芝嫣然回眸，朝着寶鸞敞椅上的人一笑，這笑開在太子勇的眼底；而後，那隻銷魂的手又攀附在胸帶上，解開羅帶結——
寶髻松垂，玉體如雪，羅裳一件件地剝落，純白似銀的肌膚一點點在諸人眼前露出了真容。
滿場宮人瞪大眼睛，就在以為她要寬衣解帶時，白絲綢裙裾飛散開，短襟、薄褲，裏面赫然是一身嫣紅羅裳——布料裹得很少，露出雪足、玉腿、蠻腰、精緻的鎖骨上印着三瓣梅花，嫵媚似妖。
全場嘩然。
長案上響起碎玉聲，是元瑾打破了琉璃盞。
舞姿很媚、很美。琵琶聲急切彈起，高靈芝在越來越快的樂曲中甩起飛袖，足尖踏着紅毯，旋轉着，一直朝着那抹明黃色身影旋轉。
太子勇陡然站起身。
“殿下！”
元瑾的臉色陰沉得可怕，還有一抹紅暈，是羞恥和慍怒。
楊勇這才幡然醒悟，頓時一個激靈。等再去看，高靈芝卻適時地收斂了舞步，在逐漸平息下來的樂聲中慢慢退卻，然後彎腰下拜，一舞終了。
“白麗娟可真是胡來，竟然招了這麼一個人進宮！”余西子自震驚中回過神來，目光複雜，臉上暈着一抹奇異的潮紅。
韶光笑着抿唇，並沒說話。
珠玉在前，後面宮人舞姿再好，也如同瓦礫塵土，觀賞之人自然看得索然無味。元瑾臉色難看地品嘗着果品，味同嚼蠟。楊勇則是一杯一杯地飲着佳釀，心思早已經不知飛到了何處。
輪到海棠出場時，既不跳舞，也不奏樂，只是單調地抱着熏籠踏上台階。朝座上兩人行了禮，才走進用琉璃簾隔開的一道雨幕。
九蓮燈盞，蓮紋插屏架，白玉浮雕荷葉洗，百褶蓮花山水墨大背屏——雨幕里，悉數擺設都是蓮花紋飾，燈盞氤氳，荷香幽然，奇巧的是一根接着一根被點亮的蠟燭，環繞着砌台，錯落有致地次第綻開——司寶房用得天獨厚的條件，精心佈置，為海棠營造出一方菡萏畫閣。
遺世獨立。
楊勇抬頭，不咸不淡地看了一眼，這一看，視線再難調開。
太香了。
甜而不膩，醇而不烈的味道，緊緊地將嗅覺鎖住。香霧的中心，那一襲緋紅霓裳的女子，嫻靜柔雅，眉目如畫，有浩渺如塵的煙氣正在周身徐徐瀰漫。煙氣……是幻覺，人的身上怎麼可能散發出煙氣？不對，不是幻覺！
楊勇揉揉眼睛，再去看，果真瞧見女子的身上氤氳着縷縷煙絲。煙絲里的一張容顏，淡妝緋衣，純美得不食人間煙火。
管弦在，樂聲在。
華麗的舞曲中，一雙手撩開琉璃簾，修長指尖，瑩潤如玉，端的是讓素喜柔荑的男子心旌蕩漾。什麼冬梅映雪，什麼舞姬、絲竹，一剎那黯淡無光，全都成了陪襯。
“奴婢拜見大殿下、元妃娘娘。”
沒有高靈芝的艷，怎麼凸顯海棠的純？
食髓知味的楊勇上身前傾，鼻息間嗅到的，是一股靜雅的幽冷蓮香，驅散了暑熱，彷彿是有九曲風荷徐徐浸染。然後看見女子抬起雙臂，高捧起一盞熏籠，袖管劃開，露出一截雪白的藕臂，和臂上的一對香囊。
楊勇情不自禁地走下堂來。
“你身上的煙氣，就是從這香囊里散發出來的？”
紅綬帶，錦香囊。
為表花前意，殷勤贈玉郎。
海棠嫣然一笑，柔順地道：“奴婢為元妃娘娘賀壽，特地新制香薰鏤空球環。”說罷，自酥臂上摘下金鏨蓮瓣香囊，雙手奉上，剛要斂身而去，又被男子一把攥住手腕。
瑤雪亭下，滿池的荷花嬌羞盛放。
“過了今夜，海棠若能蒙獲恩寵，即刻就去明光宮請旨。”余西子扶着玉砌雕欄，與韶光並肩而立。從背後看，兩人身姿形成了一道窈窕優美的剪影。
海棠是必定要被召幸的。
聞過那荷香的男人，沒有幾個能把持得住，更何況，太子在高靈芝的挑逗后，早已心火難平……“元妃必定會大發雷霆，接下來，余掌事可得撐住才行。”
“自然。有大殿下在，都已經不足為懼！”
余西子彎起嘴角，眼睛裏劃過一抹得逞的神色。
那廂，元瑾強顏歡笑地喝完最後一盞酒，摔了酒盞，起身憤然離去。
韶光目送着那道身影，淡淡地道：“那麼余掌事就應該放出風去。宮裏一旦知道蓮紋寶器的打造都是您的意思，往後會有很多嬪女和夫人來求圖籍跟擺件。司寶房自此將重振聲威。”
那一夜，海棠宿在了東宮。
那一夜，雛鸞殿裏的蓮花都被連根拔除，連曲苑裏的池子都被填平。
初三早上，余西子領着海棠去明光宮請旨。
房裏很快就得知了消息，然後是整個六尚、整個宮闈。太子的行徑一向荒誕，甚至曾有強佔宮婢的醜事，宮正司睜一隻眼、閉一隻眼，只敢處罰犯忌的宮女。然而這一回，堂而皇之地納寢，還是位女官，事情似乎也順理成章了許多——
“什麼，海棠被封妃了？”
“她真是要去伺候大殿下……”
耳畔是房裏其他宮婢的議論紛紛，嘈雜聲一片，紅籮聽聞了，更是驚愕得說不出話來。韶光走進錦堂，隨手將腰牌擱在案上，朝她略聲道：“你去將海棠的東西收拾一下，待會兒有內侍監的人來領。海棠住的那屋子也要空着，吩咐宮人定時洒掃。”
紅籮怔怔地接過腰牌，眼神有些複雜：“韶典寶，海棠她……真的封妃了？”
海棠，成海棠——東宮的成妃。
看似奢望的高攀，在她身上，只是一瞬間的事。從六品掌寶，高升至尊貴的妃嬪，以往的卑微低賤便如同一場煙夢，夢醒了，曾經同甘共苦的知己至交便會成為陌路。還有那個高靈芝，也被封為妃，高妃，與海棠一起入主浣春殿。明光宮的意思本是驅逐一個，封賞一個，可太子殿下誓死力爭，最後仍舊是兩美兼得。
這時，余西子自太后處請示回來，一臉春風得意。溫和自持的人，若不是遇到天大的好事，難得露出這種笑容。果然，跨進錦堂，將宮人們召集而來，便宣佈了一件事：她已經官復原職。
官復原職的原因卻不在海棠，而是在幾日前就敬獻上去的結錦香。比起御醫開的苦藥方子，結錦香竟然緩解了太后噩夢失眠的癥狀。當然，這癥狀是連御醫都不知道的，太醫院的人來號脈，太后僅稱其睡卧不寧。對症，才能下藥，否則如何能藥到病除？於是苦湯藥不頂用，倒是余西子的香球起了效果。懸挂在帷幕下，煙絲縹緲，便將人引進甜黑香夢。
“恭賀余司寶，雙喜臨門。”
韶光挽手斂身，漆黑瞳仁里，幽蘊含笑。
余西子心情複雜地走下堂來，伸手親自將她扶起，兩人相視而笑——同為女官，有着兩種面目、一般心思，卻是心照不宣。
然而不僅是司寶房，浣春殿在迎來新主之後，司衣房也同時蒙受器重——據聞，新封的那位高妃對舞筵當日所穿的宮裙很是喜愛，也頗為賞識，太子愛屋及烏，給了諸多賞賜。
兩房平分秋色。
初五，韶光領着宮人給新封的兩位娘娘送寶器。
緞帛和首飾都擺在桌案上，清一色蝙蝠紋飾，寓意“納新添福”。房裏新造的寶器自然也描繪着同樣的彩畫。這一回，司飾房再不敢動手腳，定好宮樣，首先就給司寶房送了來。
浣春殿裏，高靈芝正躺在美人榻上假寐。
一側有宮人打着蒲扇扇涼，榻旁還跪着伺候的宮婢，沾着丹蔻伺候着塗抹指甲。成海棠和她同住一間宮殿，韶光跨進門檻，正看見一位端坐在敞椅上品茶，另一位則側躺在榻上。不由有些失笑。
“奴婢拜見高妃娘娘、成妃娘娘。”
海棠看見來人，有一瞬地欣喜。這時，高靈芝睜開眼，淡淡地道：“你是哪個局的女官？開口就先跟本宮見禮，想必是跟成妃姐姐有私交吧？”
韶光一怔，斂身道：“奴婢是司寶房的，原是成妃娘娘底下宮人。”
高靈芝哼笑了一聲：“我說呢！這宮裏頭不比宮外，本宮是教坊進來的，身份自然比不上成妃姐姐，你可是頭一個先與本宮見禮的人。”
高靈芝是個不可多得的美人，豐胸翹臀，且很懂得挑撥和勾引。就算此刻冷嘲熱諷，舉止間都充滿了誘人的撩撥，更像是嬌嗔。怪不得被大殿下捧在手心裏疼着。
海棠溫和地笑笑，“高妹妹和我以後一起伺候殿下，都是宮裏人，何必介懷那些奴婢。”
高靈芝扯了扯唇，側身換了個姿勢，手指一動，身側的奴婢卻不慎錯將丹蔻抹在了袖子上。
“你這賤婢要作死啊，新上身的衣裳，被你這麼一弄，都不能再穿了！”高靈芝惱怒地坐起，甩手一推，想不到玉盞被整個打翻，都潑在了婢子的胸前。
艷紅的汁液，黏稠地暈開一大片。
“這……”婢子都忘了賠罪，直愣愣地看着自己身上的丹蔻。高靈芝見狀一笑，伸出手，索性將未乾的指甲在她的衣襟上蹭了蹭，直到將丹蔻都抹掉，“反正都髒了，多臟一塊也無甚影響。”抹完，又瞟了一眼，“怎麼，還不趕緊收拾，等着本宮給你動手嗎？”
婢子抹着眼淚，俯身去撿地上的玉盞。
殺雞儆猴這樣的戲碼，一天不知在浣春殿上演幾次。海棠臉色很淡，低頭喝茶，看不出喜怒來。韶光則斂身，輕聲道：“奴婢不打擾兩位娘娘，奴婢先行告退。”
說罷，欲轉身。
“慢着！”
高靈芝挑起笑紋，倏爾自榻上起身，玩味地道：“聽說，你是宮裏的老人兒，比成妃姐姐還老，知道什麼是尊卑么？”
沒給她回答的機會，高靈芝快步逼近，冷聲道：“尊卑就是主子不讓你走，便不能走；沒讓你說話，更不能多言。我方才讓你說話、讓你擅自告退了么？”
“娘娘恕罪。”
得罪新貴，下場可想而知，可韶光這回卻委實有些冤枉。海棠再看不下去，起身道：“高妹妹，如果姐姐有什麼地方得罪了你，希望你衝著我來，不要牽扯無辜的人。”
“姐姐這話是怎麼說的，”高靈芝折身，似笑非笑地看過來，“本宮不過是在教訓一個不分尊卑的宮人，也值得姐姐大動肝火？對了，本宮忘了，她是姐姐的人。本宮說一句，姐姐就不樂意了。”
原本，海棠背後有整個司寶房來做回護，又曾是女官，根基比高靈芝不知穩固多少；可現如今，高靈芝向司衣房投誠，爭取到了旗鼓相當的資本，便足以一較高下。兩位妃嬪，自踏進浣春殿的一刻，爭鬥便已打響。
海棠隱忍着慍怒，擺擺手：“行了，這兒沒你們的事，先都退下吧！”
跟着來送寶器的宮人早已噤若寒蟬，聽聞吩咐，趕緊斂身告退。殿門就在身後，高靈芝挽着手臂似嘲非嘲地看着，卻也不再發難。
“那位高妃娘娘可真是難伺候，脾氣那麼大！”
“什麼娘娘啊，就是教坊里出來的，要不是宮裏邊獻舞，能有她的得意？”
耳畔一陣議論聲，韶光走在石子路上，轉個彎，前面就是瑤雪亭。前日元妃的筵席猶在眼前，人去亭空，舊人換成了新人，僅有兩日的時間而已。
“韶姑娘！”
身後，驀然響起一抹略帶急切的女音。
海棠在高靈芝走後便追了出來，挽着宮裙一路小跑，追了不多時，步至跟前，不由喘息着聲音道：“韶姑娘，請留步。”
近旁宮人早已識趣地告退，韶光攙住她，“您已貴為成妃，折煞奴婢了。”
花苑裏的濕氣很重，沾衣不涼，卻有一股子潮熱。海棠的額上沁出汗珠，緩了口氣，欲言又止地看着她，半晌，低下頭：
“我知道，如果不是你，我萬萬沒有今天。”
海棠說罷，苦笑了一下，繼而道：“有些話我不該說，韶姑娘，你……可願意進浣春殿來幫我……”
語畢，韶光有一瞬的詫異。
海棠也感覺有些突兀，急急補充道：“如果你願意，我這就去殿下那兒請旨，將你提調為殿裏的四品掌事。韶姑娘，作我殿裏頭的女官可好？”
瑤雪亭內外很靜。
流觴曲水，一道道曲徑首尾相連。兩人扶着鏤空雕欄，站在曲徑橋面上，橋下水光潾潾，微風一動，有些許的清涼。
韶光靜默着，半晌，扶着她的手離開，“娘娘，奴婢怕是要辜負您的一片心意了。”
海棠似乎沒想到她會拒絕，一愣之下露出複雜和不甘的表情，“韶姑娘，我不懂，你本是朝霞宮出來的。雖然……雖然浣春殿比不得朝霞宮，可畢竟也是隸屬東宮的啊！若是將來能……你難道就不想……”
海棠的話沒說完，卻，已經急切地鋪墊出一道最絢麗的前景。
沒錯，倘若他朝太子能夠榮登大寶，雛鸞殿、亦或浣春殿便會成為第二個朝霞宮，而她，則會重新攀上那個位置，睥睨整個中宮。成海棠或許沒有昔日獨孤氏的殷實家世，可即將執掌的權力卻足夠讓每個女子去欣羨。在宮裏邊兒，還有什麼比親手締造這一切更誘人、更值得拚卻的呢？
“韶姑娘，我也不瞞你，太子殿下已經有了廢嫡改立的心思，現如今的側殿只有我和一個高靈芝。如果你能進來幫我，如果我能坐進雛鸞殿的那個位置，那麼你便是……”
以利誘之便是如此。韶光忽然覺得，宮闈原來真是個琢磨鍛造的地方，無論什麼樣的人，只要置身其中，都會被塑造得刀槍不入、百毒不侵。
“娘娘有如此玲瓏心竅，並不需要誰來提點照拂的。奴婢在這兒，預祝娘娘得償心愿。”
韶光說罷，恭順地斂身，便閃身告退——
橋面上，風息花動，芬芳靜謐。
橋上的女子卻怔忪地呆立在那兒，一臉慍意，一臉難以置信，跺腳地同時很想叫住她，開了口，卻不知還能再說些什麼。
名花傾城兩相歡。
自從納入兩妃，浣春殿裏日日笙歌，夜夜迎舞。
論德行，如果說成妃是一位識大體、舉止端雅的賢妃，那麼高妃則是狐媚惑主、獨專寢闈的妖妃。可宮闈里沒有哪位夫人嬪女不想做妖妃，只是並非都有那個本事。
論出身，成海棠是正經的宮裏人，一言一行，皆受過尚功局的悉心調教；高靈芝卻不然，低賤鄙陋，機緣巧合躋身宮闈，得以進御皇子，是從前無法想像的奢侈和尊貴，食髓知味，再難回到過去的日子，自然萬分珍惜。
於是變着花樣的撩撥，惹得太子楊勇眼花繚亂，沉醉在溫柔鄉里不能自拔。政務罷了，有太后回護着，有皇上睜一眼閉一眼；可身子垮了，就不能再得過且過——自從高靈芝封妃，太子便宿在浣春殿，將近半月，除了成海棠幾次侍寢，很少再召幸嫡妃元瑾和其他嬪女。長此以往，終於出了事。
——太子嘔血。
御醫踏進東宮是在未時一刻，天色是黑沉沉的，無星，無月，除了門廊上兩盞猩紅色的氣死風燈，整個夜幕無一絲光亮。
太後到時，浣春殿前早已亮若白晝。鳳輦停在宮殿前的廣場上，呂芳素被攙扶着下轎，身上只披着一件斗篷，胸扣處半掩不掩，隱約可見內里水紅色的緞子面肚兜。一張肥膩的臉卻是陰着的，顯得極不高興。她是三更半夜被婢子從芙蓉帳里招呼出來的，匆忙之間，甚至來不及掩飾床上糾纏在一起的三具胴體。
帳簾掀開時，前來通報的婢子當時就嚇呆了，而後被呂芳素一個不耐煩地踹在胸口，頓時口吐鮮血，昏死過去。還是施艷春麻利地趕來，隨手就將帳簾撂下，然後有條不紊地伺候太后梳洗着裝。
高靈芝跪在台階前，只披了一件紗衣，髮髻凌亂。
呂芳素恨恨地看了她一眼，轉身踏進殿裏。
御醫圍攏在床幃前，觀其色、聞聲息、摸脈象——太后心急如焚，尚食局和御藥房的人忙得焦頭爛額，好半晌，都沒找出緣由。最後，御醫李善齊在東宮正殿太子寢房處，找到熏衣用的香籠，裏面有一塊燒剩下的香餅，驗出是催情香之毒。
呂芳素大發雷霆。
宮正司來了人，徑直將東宮的幾位妃嬪押進殿來。自然，高靈芝是首當其衝，畢竟楊勇是在她的床榻上出的事。而她新進沒多久，自倚仗榮寵，不將東宮其他人放在眼裏，此時眾女口徑一致，一口咬定是她使的催情香。
“你還有什麼話說？”太后將熏香籠子一把摔在高靈芝身前。
“太后，此事與臣妾無關，請太后明察！”
高靈芝跪在地上，肩膀微顫，屈辱的神色里卻沒有一絲慌張。
呂芳素覷起眼：“無關？自從你進了浣春殿，太子日日宿在你處，還敢說與你無關！”
高靈芝梗着脖子，高聲反駁：“太后明鑒，那香餅是在東宮正殿發現的，不是在臣妾的浣春殿！更何況，不僅是臣妾，殿下也曾在正殿召幸過其他人……”
“其他人？”呂芳素冷哼一聲，“來啊，召彤史！”
綺羅是早在殿外候着的。這時聽聞哀萃芳出來喚人，趕忙捧着簿冊走進浣春殿。
其實哪裏用查呢？太子近半月召幸的夫人和嬪女人數極其有限，只不過有同時召幸兩女的情況，彤史記載得十分隱秘。
太后敲着冊子，逡巡查看，目光最後在一處停下。
曾經在正殿侍寢的，僅有三人——高靈芝、成海棠和嫡妃元瑾。
很奇怪，流言傳聞元瑾早已失寵，彤史上卻有侍寢的記載。然而最有嫌疑的卻是成海棠，香料高手，又曾是女官，難逃干係。太后目光一沉，吩咐道：“去把那個成妃也一併押進尚宮局。”
誘使中毒的催情香，是一種很罕見的香料，名曰：花葬魂。
正應了那句話：牡丹花下死，做鬼也風流。
呂芳素陰沉着臉，吩咐完，宮人便上前將高靈芝架起來。高靈芝還想開口辯駁，卻被哀萃芳一個巴掌扇在臉上。然後是御醫有條不紊地開方子、抓藥、煎藥……等到呂芳素自浣春殿回到明光宮，天都已經大亮了。
宮闈里向來是人無千般好，花無百日紅。然而兩妃新進不久，新鮮勁兒還沒過就出了這種事，宮闈里飛短流長，一時間傳得沸沸揚揚。
可其中，最悲哀的莫過於余西子。自得到消息的一刻，便委頓不堪，水米未進，就這麼保持着一個姿勢在屋院裏坐了很久。伺候的宮人苦口婆心地勸着，毫不起作用。直到韶光走進來，帷幔依然低垂，窗扉緊關，陽光透不進來，整間屋子都籠罩着一層陰霾。
宮闈禍端，常常誘發於微末小事，讓人防不勝防。往往前一刻籌謀計算得周詳，下一刻，就可能被突如其來的事件所破壞。余西子此刻就是這種心情，滿心歡喜還沒來得及兌現，便跌落谷底，摔得慘不忍睹。
情何以堪。
“余司寶在與自己較勁，是讓親者痛、仇者快。何苦。”
韶光推開窗扉，陽光一下子投射進來，驅散了滿室的黯淡。
余西子一時適應不了刺眼的光線，抬手擋在眼睛前。片刻后，看到女子一如既往平靜疏淡的面容，心裏像是打翻了五味瓶，複雜難陳。
她似乎對什麼事都很淡。
像是一切都掌握手中，可又像什麼都沒掌握——幫助鍾漪蘭設計謀害自己是如此，輔佐自己重新掌事也是如此。一件事的成功到失敗，周而復始，當局者灰心喪氣，可策劃的人卻彷彿旁觀者，雲淡風輕，然後不管發生什麼都觸動不了她、也傷害不到她。
“你與我說，這個結果，是不是你早已料想到的？”
韶光有些自嘲地笑了：“余司寶真是看得起奴婢。奴婢何德何能，怎會將一切都料想掌握到？”
再犀利敏銳，再胸有城府，如何能悉數算計到、籌謀到？就像海棠，誰能想到剛推舉上去，眨眼之間，就獲罪入獄了……余西子蜷着膝蓋，將頭埋進胳膊深處，哀傷地嘆氣，“可你為什麼一點都不難過呢？哪怕是喪氣、失望……”
桌案上擺着燉盅，剛熱好，還燙着。韶光揭開蓋，一股香味飄出。
“余司寶是在為成妃娘娘的事擔心……”
“成妃娘娘？”余西子苦笑着搖頭，“她算是什麼娘娘，半個月不到，從女官到妃嬪，再到階下囚，我都不知道是該替她難過，還是可笑！”
“可這就是宮闈啊，瞬息萬變，如履薄冰，哪個人不是步步為營、小心謹慎的呢！況且在這局裏頭，並不是所有事都能得償所願。”
韶光將燉盅里的蓮子粥盛在小碗裏，取了羹匙，然後置備好一副象牙筷。
“這樣一來，努力就都白費了！”余西子抬起頭，心有不甘地看着她，“海棠倒了，同時倒的也是司寶房剛剛建立起來的威信和聲威，不是么？”
如今房裏就是跟成妃拴在一起的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。如果海棠獲罪，司寶房作為推舉之地，同樣也逃不了干係。
韶光抿唇，“房裏固然蒙受損失，同樣的，司衣房那邊兒也沒討到任何便宜不是嗎？兩妃同時收押，說明太后同樣懷疑高妃娘娘，同樣謫罪司衣房。”兩房都是隸屬尚服局，掌事惹出事端，崔佩作為掌首，一樣難辭其咎。她若不想遭受牽連，必然會在明光宮那裏力保到底。
韶光說到此，將湯匙遞到她手上，“太子很快便會好起來，您現在不用多想，莫說成妃如今還是娘娘，就算削去封號，只要一日未定罪，事情就未必會朝着最壞的方向發展。”
隔天早上，東宮那邊果真傳來消息，太子的身體已無大礙——太醫院和御藥房守了兩日，葯汁熬盡，總算能夠鬆一口氣。
(本章完)