第十章《凡爾納科幻故事精選（中）》（3）
十五少年
1．怒海帆船
大浪滔天，狂風怒吼，烏雲翻滾，海面漆黑無光，森然恐怖，這是1860年3月9日的大海之夜。
有一艘大帆船正在大海上摸索前行，咆哮的大海把帆船折磨得搖蕩不定。
這艘大帆船名叫斯拉烏吉號，它船身雖巨，但它的船尾已被大浪打破了，船在進水。時間是深夜的十一點。雖然三月份的夜晚不長，清晨五點鐘就能望見海面上拂曉的光亮。帆船已經殘破不堪，就算是在白天能擺脫被大海吞噬的機會也不會很大。唯一能拯救這艘倒霉帆船的就只有陸地了。但是在茫茫的大海中哪有陸地啊！
破爛的船尾有四個少年在掌舵。他們都不是很大，年齡相仿，也不過是十三四歲的模樣。他們冒着生命危險堅守在船尾為帆船掌舵。海浪在他們的身邊咆嘯、肆虐，但是他們臨危不懼。
突然一個巨浪凌空撲來，四個少年被巨浪打飛了，不過還好，他們沒有被打出船去，不然，就要葬身海底了。
他們從船甲板上重新站起，不顧一切地沖向船尾，又齊心協力地掌起舵來。但這時船舵發生了一點故障，居然不動了，怎麼扭轉都不動了。
這時，船艙里的窗戶打開了，露出了兩個小腦袋，另外還有狗的臉，狗叫了兩聲。船艙窗戶上那兩個腦袋問布里安情況怎麼樣。布里安說沒事，很安全，叫他們不要擔心。
有個叫道爾的小孩子說道：
“我們很害怕！”
布里安給他們打氣，說道：
“不要害怕，有我們在，不會有事的。”
“不好了，巨浪又來了！”麥克尖叫了起來。
巨浪很兇猛，張牙舞爪地撲向帆船，大有想一口吞掉它的意思。
戈頓急紅了眼，朝道爾他們吼道：“快躲回船艙里去！快呀！”
布里安也命令道爾他們躲回船艙里去。
道爾他們剛躲回船艙，船艙口又露出了一位少年的臉。
“用得上我們嗎，布里安？”
布里安說：
“謝謝你，巴庫斯塔，你跟庫勞斯、薩布斯、威爾考庫斯去照顧好其他人就行了，不要管這裏的事。”
巴庫斯塔只得重新躲回了船艙里。
大海的巨浪狂濤確實很難對付，船上的孩子們沒有不感到害怕的。
令人感到不可思議的是，這艘斯拉烏吉號大帆船上只有一些孩子，而且他們的年齡都不大，大的不過十四歲。船上一共有十五個孩子。
為什麼這艘大帆船沒有其他人，而只有十五個孩子？船上除了他們之外，再沒有任何人嗎？答案是船上只有十五個小孩，再沒有其他人。
誰也不知道斯拉烏吉號現在所處的位置，船上那些年少無知的孩子們就更不知道了。他們只知道他們現在是在太平洋上，其他的他們一無所知。
這艘船到底發生了什麼事呢？難道船上的成年乘客都遇難了嗎？還是成年乘客們被海盜抓走了，只剩下這些最大年齡不超過14歲的孩子們了呢？像這樣如此巨大的帆船，至少也應該有一位船長、一位軍官、五六位船員，難道開船的船員真的只剩下見習水手一人了嗎？……這艘船究竟是從哪裏來的呢？是從澳大利亞的海岸，還是從大洋洲的哪個群島來的？還有，這艘船準備駛向何方？這艘船航行到了這樣的深海海域，船長又是一個怎樣的人呢？但是在這裏，不管是往來於大洋洲海域、太平洋航線的船隻，還是從歐洲、美洲駛往上百個太平洋港口的汽船、帆船，一艘也看不到。就算機械、船帆都很堅固的船，航行到了這片海域，這片海域的風暴也不會輕易讓它接近殘破的帆船，因為風暴實在是太猛烈了。
雖然如此，布里安和他的夥伴們，仍然拼盡全力堅守在帆船上。
“我們該怎麼辦？”多尼范問。
“不能有半點鬆懈！”布里安回答。
一個孩子能說出這句話，勇氣實在是可嘉！他們已經沒有逃生的希望了。
風暴更加兇猛了。狂風呼嘯，巨浪滔天，帆船危機四伏。帆船被大海的風暴吹打得千瘡百孔，慘不忍睹。船的主桅早在兩天前，在下面4英尺的地方折斷了，大帆已經張揚不起來。假如帆能揚起來，船的情況可能會好一點。前桅雖然從頂端開始折了，但還能維持一段時間，可是支撐索鬆動了，隨時都有可能倒在甲板上。船頭的三角帆早就成了一塊碎布，狂風一吹，發出的聲音也很古怪。所謂船帆，也只剩下破碎的前帆了。布里安他們沒有力氣把帆縮短，如果帆完全零碎了，船就無法在風暴中行駛了，大海風雲變幻，船很快就要沉了，布里安和他的夥伴們也會同船一起沉到海底了。
船行駛到現在，他們仍然沒有發現海島。他們根本看不到陸地的影子。若能發現海岸，那該多麼令人驚喜！但是少年們面對海上肆虐的風暴，毫不畏懼，大浪一個接一個地向他們的帆船猛撲過來，少年們企盼只要能夠發現海岸，就有救了，那裏可不是汪洋大海，那是堅實的大地，讓他們感到安全的大地。
他們不停地尋覓着燈光，打算向有光亮的方向行駛。
但是海面上仍然漆黑一片，伸手不見五指。
凌晨一點左右，突然傳來了比風暴聲還大，好像什麼東西被折斷了的可怕聲。
“前桅折了！”多尼范驚叫了一聲。
“不對！”見習水手說，“是帆從帆索上掙開了！”
“別分心，注意！”布里安大聲喊道，“戈頓和多尼范一起來把舵，麥克來幫我！”
麥克是見習水手，他有航海的經驗，布里安對航海也知道些，他乘船從歐洲到大洋洲來的時候，輪船橫穿大西洋和太平洋，沿途他也了解了一些開船的技巧，比起其他對駕船一無所知的少年們，船上的小乘客中能操縱船的只有麥克和他了。
布里安和麥克毫不猶豫地向船頭走去，為了不使船逆轉，他們兩人決定不惜一切也要把帆船傾斜的前帆扯下來，即使鉸絲折了，但前桅的根部沒有折斷，船不能直線行駛。但是要扯下前帆也不是很容易的事情！
布里安和麥克非常聰明。風暴不斷撲來，為了讓船順風行駛，必須把殘存的帆升起。他們兩個人飛快地把帆的揚索扯鬆了，用小刀把前帆的殘破之處割開，取下來，緊接着把下面帆的一角拴到一個固定的木樁上。狂風大浪襲擊着他們，但他們臨危不懼，硬是挺了下來，渡過了難關。
情況不那麼糟糕了，船扯着已經變得非常小的帆，能夠直線前進了，風推着船，船行的速度非常快，最關鍵的是，它比波浪的速度還快，能避開波浪的追趕，波浪根本不能對船構成威脅。
緊接着，他們兩個勇敢的少年，又回到戈頓和多尼范身旁，幫助把舵。
這時升降口的窗戶又被打開了，一個小腦袋伸了出來，原來是比布里安小三歲的弟弟傑克。
“幹什麼，傑克？”布里安問道。
“不好了，不好了！”傑克焦急地說，“水進到船艙里了！”
“真的？”布里安大吃一驚，並快步向升降口跑去，迅速下到船艙里。
帆船在不停地急速前進，船艙里只有一盞昏暗的小燈，光線很暗。布里安藉著微弱的燈光一看，十個孩子分別睡在長椅、床上，最小的孩子們全都依偎在一起，他們被眼前的情景嚇壞了。
“別怕！”布里安安慰他們說，“事情沒有那麼糟糕，會好起來的！”
布里安迅速從床上拿過小燈，仔仔細細地查看船艙的各個角落，地上已經有不少水在淌着。
到底是怎麼一回事呢？難道是船破了嗎？
船艙里的房間並不複雜。
布里安把這些房間仔仔細細地查看過了，從水麵線的上面和下面根本不可能進水。
事情是這樣的，巨浪撞擊船頭，海水從船員室的升降口進到了船艙，水便流了進來，使船尾變沉，但這些水根本威脅不了帆船。布里安走進船員室，又安慰了一番那些小夥伴，自己也稍稍鬆了一口氣，重新去幫戈頓他們把舵。這艘帆船，構造堅固，船底部貼的是新銅板，進不了水，即便是巨浪也能抵擋得住。
這個時候是午夜一點了。海面上的烏雲不但沒有散去，反而越聚越多，狂風大作。船向前行駛着，彷彿要沉到海里去了，海燕尖利的叫聲穿透空氣傳來。海上有海燕，難道陸地就在附近？布里安他們的猜測是錯誤的，大海之上，海燕無處不在，海燕在狂風中也飛不動了，跟布里安他們的帆船一樣，只能順風漂流。
一個小時過去了，又一次響起船帆被風刮碎的聲音，早已殘破的前帆再次被撕裂，終於變成了碎片，紛紛揚揚四處散去。
“糟糕極了！”多尼范叫喊着，“別的帆也扯不起來了！”
“不要緊張！”布里安說，“船速沒變！”
“沒用的，”多尼范說，“我們危險極了。”
“小心！”麥克大聲說，“後面的大浪撲過來了。”
麥克話還沒說完，有幾噸海水，一下子撲到了船上，把布里安、戈頓、多尼范三人拋到升降口邊。三個人緊緊地抱在了一起，但是，就在這一瞬間麥克卻不見了，巨浪撲向船頭、船尾，把船上一部分木筏、兩隻救生艇、一隻雜用船，還有羅盤箱衝進了海里，船舷也被巨浪擊碎，海水立刻涌了進來，可是船並沒有沉下去。
“麥克……麥克……”布里安焦急地呼喊。
“掉到海里了？”多尼范喃喃自語。
“不會的，不會這樣的！”戈頓向船邊望了望。
“我們的朋友一定不會有事，對了，快扔救生圈救他！”布里安說。
隨後，在風暴暫停的數秒間，三個人立刻齊聲呼喊着麥克的名字。
“麥克？麥克你在哪裏？”
“我在這兒！……我在這兒！……”麥克突然說道。
“不是在海里，”戈頓說，“聲音好像是從船頭傳過來的！”
“我去救他！”布里安立刻說。
他飛快地趴到甲板上，匍匐前進，巧妙地繞開甲板上橫七豎八的雜物，他非常小心，生怕突然一個大浪撲上船上把他掀進海里。
麥克的叫喊聲又一次傳來后，就再也沒有發出過聲音了。
這時布里安已經艱難地爬到了船員室的升降口。
他呼喚着見習水手麥克的名字。
但是沒有迴音。
麥克會不會在喊出最後一聲時被巨浪捲走了呢？如果真是這樣的話，那麼這個可憐的少年，現在一定是被卷到了離船很遠的海里去了，此時，大海就像一個張牙舞爪的惡魔，如果麥克被海水捲走的話，那他就死定了。
就在這個時候，布里安彷彿又聽到了微弱的叫喊聲，他飛快地趕到卷錨機邊，那裏也有個台階，他不停地用手摸索着。
終於在船頭一個角落裏摸到了麥克，他正拚命地掙扎着，揚索緊緊地纏住了他的脖子。原來剛才巨浪襲來時，揚索正好纏到了他的脖子上，他快要被揚索勒死了。
布里安不敢怠慢，從懷裏掏出小刀，小心地把索割斷。
見習水手麥克得救了。隨後他被布里安領到了船尾，他非常感激布里安救了他的命！
他們又回到了船舵旁，四個英勇的少年頑強不屈地守護着隨時會被大海吞噬的帆船。
事情又不妙了起來，由於前帆全都沒有了，帆船的速度急劇減慢，帆船危機四伏，波浪速度比船快，從後面撲到船上，怎麼辦呢？帆船的命運，布里安等人已經掌握不了了。
南半球的三月，正是北半球的九月，凌晨四點左右，東邊天空開始泛白，天馬上就要亮了。帆船被風吹着朝東前進，到了早晨，也許風會變小，生存的機會就會大一些。等到天亮，陽光普照整個大地時，一切就會清楚了。
四點半左右，天慢慢亮了起來。糟糕的是，大霧瀰漫，四分之一海里以外什麼也看不清，天上的烏雲依然沒有散去，狂風絲毫沒有減弱，海面上，巨浪澎湃，海水洶湧，帆船一會兒被掀到波峰，一會兒又被掀到波谷，帆船此時已經到了危急關頭。
布里安他們四個人，注視着洶湧的波濤，他們想，如果風暴不平息下來，他們就只有死路一條了，再過24小時，升降口就要被巨浪淹沒了。
就在這時，麥克突然驚喜地喊道：“陸地……陸地！”
他指着東邊，說他好像看到了海岸線，那裏是陸地。前方似乎隱約可見與旋渦狀雲彩交織在一起的海岸線。
“真的是陸地？”布里安問。
“沒錯！”麥克斬釘截鐵地說，“是陸地……在東邊！”
他再次用手指了指在迷霧中時隱時現的水平線說。
“你沒有看錯吧？”多尼范問道。
“怎麼會呢？”麥克說，“等霧散了，請仔細看看……那邊……前桅稍右一點兒……看……看！”
海面上空的霧氣四散而去，一會兒，帆船前面的海面立刻就寬闊了幾英里。
“是！是陸地！確實是陸地！”布里安歡喜得差點跳了起來。
“還是塊低洼的陸地！”戈頓掩飾不住內心的喜悅。
前面不遠的地方果然是塊陸地，在水平線五六海里的範圍內就能看見。從風向上看，斯拉烏吉號只要再花上大半個小時，肯定能到達那裏，着陸之前，帆船如果不觸礁，船體不被撞壞的話。但是這些少年們，現在可顧不上去想這些了，他們被眼前的景象所陶醉了，興奮的心情，彷彿從死神手裏逃出來一般。
這時，狂風驟起，斯拉烏吉號彷彿長了翅膀的海鳥一般，飛快地行駛着，離海岸越來越近了，海岸也清楚地展現在眼前，能看到以天空為背景，輪廓分明的黑色沙灘，右邊像是茂密的樹林，還有岩石聳立着。
上帝保佑這些可憐而勇敢的少年英雄們平安踏上那塊陸地！
多尼范、戈頓、麥克三人把舵，布里安走向船頭。很快就要接近陸地了，但是卻找不到船能夠安全停靠的地方，看來他們的帆船註定要觸礁。這裏的沙灘有很多暗礁，波浪之間的黑色礁石若隱若現，巨浪不斷地衝擊、拍打着海岸，如果帆船撞到這些暗礁上，船一定會被撞得粉碎。
船馬上就要擱淺了，布里安決定把大家召集到甲板上，於是他去把升降口的窗戶打開，喊道：“夥伴們快出來！”
小狗最先跑了出來，然後在船尾的十個孩子也都出來了，那些年紀比較小的孩子看到眼前驚濤拍岸、浪花四濺的景象，嚇得連大氣都不敢喘一口。
凌晨六點的時候，斯拉烏吉號已經靠近暗礁了。
“堅持住！……堅持住……”布里安祈禱着。
船體立刻開始晃動起來，觸礁了，雖然船體不斷地晃動着，但海水還沒有進到船艙里來。
突然，一個巨浪撲了過來，帆船向前滑行了50英尺，跟前面一塊巨大無比的岩石相撞，隨後左舷傾斜，任憑波浪擊打，帆船擱淺在大岩石背後的小岩石群里。
儘管此時的帆船不是位於海面上，但離海岸還有一段不近的距離！
2．觸礁受阻
海面上的霧氣已經散去，能清楚地看到帆船廣闊的四周，天空的雲彩仍然飛快地跑着，狂風依然強猛如初，在這片不知道是太平洋什麼地方的海岸，也許這最後的狂風在逼近帆船了吧？
這正是布里安他們所盼望的。
此時此刻，帆船的危險並不比夜裏小，風暴比夜裏的還要大，巨浪撞擊着欄杆，浪花四濺，船卡在這裏儘管不能動彈了，撞擊卻十分激烈，船體顫抖不停，船舷觸礁，被岩石卡住卻沒有被撞破，布里安和戈頓下到船艙查看，發現海水並沒有進到船裏面。
兩個人在不停地安慰着大家，特別是讓小夥伴們安下心來。
“大家不用害怕！”布里安反覆強調說，“船能挺住！……我們離海岸不遠了！……再稍等一會兒，我們就能找到上岸的辦法了。”
“我們還等什麼呢？”多尼范追問說。
“是呀，我們還等什麼呢？”一個叫做威爾考庫斯的12歲左右小孩子說，“多尼范說得對，還等什麼呀？”
“你們沒有看到這個時候的波浪還在兇猛地撞擊岩石嗎？”布里安回答說。
“再等一會兒船不會被巨浪擊個粉碎吧？”與威爾考庫斯年齡差不多的威普說。
“不會發生這種情況。”布里安說，“只要潮水能退下去，退潮了，風再稍稍平靜點，咱們就有辦法登陸。”
布里安的想法是正確的。儘管太平洋上沒有什麼很大的大潮，但是漲潮和退潮卻完全不同，所以最好還是稍等幾小時，風勢一弱下來，就好辦了。大概在退潮之後，能露出一部分暗礁，到那時再下船危險就會小多了，只要踩着那些露出水面的暗礁就能登陸。
儘管布里安的勸告是正確的，但是多尼范及其他幾個人沒有聽從布里安的勸告，他們幾個聚在船頭，說著悄悄話。事實上，多尼范、威爾考庫斯、威普，還有那個叫做庫勞斯的少年，他們並不願聽從布里安的指揮，在斯拉烏吉號長時間的航海中，他們幾個之所以能聽布里安的話，那是因為布里安有一些航海經驗。他們早就計劃好了，一旦登陸，他們就要自由行動了，尤其是多尼范，他自以為自己比任何人都聰明，在此之前，多尼范一直想跟布里安一較高低，原因是布里安是法國人，而英國的少年們，打心眼裏不願服從這個法國少年的指揮。
因此，有這種心理驅使，就算目前這種危急時刻，他們幾個也會生出一番事端來。
但是，多尼范、威爾考庫斯、庫勞斯、威普四人，還沒有立刻附和布里安的想法，他們也不敢馬上就渡水上岸，海浪一個比一個大，無法上岸。多尼范他們幾個也只得承認布里安說再等是正確的，這四個人走向了船尾，不跟布里安站在一起。這時，布里安對站在旁邊的戈頓他們說：“不管發生什麼事，我們一定要團結一致！大家應該在一起，不然，會出意外的！”
多尼范不屑地說道：
“你想控制我們！”
“多尼范，你誤會了！”布里安回答說，“我是說為了我們的生命安全，我們一定要團結！”
“布里安說得對！”戈頓說。戈頓人很好，非常穩重，從不亂說話。“對！對！”布里安很有威信，很多小孩子都支持他。
多尼范不再說話了，但是他和那幾個夥伴，一直都沒有跟布里安他們站在一起，直到救助工作開始。
這到底是什麼地方呢？是太平洋的島嶼？還是延伸的大陸呢？斯拉烏吉號離海岸還有一段距離，所以無法看得更遠更清楚，他們還不知道現在身在何處。其實，這是片廣闊的海灣，兩側被海角環繞着，北邊是高高的懸崖，南邊是細尖的岩石。布里安拿着望遠鏡想看清楚兩側海角的地形，可惜的是，望遠鏡的視野不夠遠，看不清楚。
如果這塊陸地是個島的話，在帆船卡在礁石之間駛不出去的情況下，那麼怎樣才能離開這艘帆船呢？過不了多久就要漲潮，如果不把船拽到礁石上，船不可避免會被撞碎。還有，如果這個島是個無人島——太平洋海域這種島不在少數——除了能從船上運下一些食物以外，再也沒有任何物資供給，少年們面臨的是生存問題。
相反，如果這裏是大陸，生存的機會就多了。因為這裏肯定是南美洲，即使不是馬上，也會在登陸后的幾天之內，碰到住在南美洲上的人，確實這片不知名的海岸，危機四伏。但是此時除了登陸，再也沒有其他的辦法了。”
天大亮了，這時前方的一切都在少年們的眼皮底下，海岸、後面的斷崖、斷崖下的灌木叢，布里安則緊靠着右側的河口。
總之，雖然這個海岸的景緻看上去不怎麼樣，但碧綠的草木，與一般地方相比，顯示出了土質優良，因為海風被遮住了，能斷定懸崖的對面，植物說不定生長得非常茂盛。
看來這裏好像沒有人居住，在河口，甚至連院落、小房子都沒看到，即使有土著人居住，恐怕也是住到了猛烈的西風吹不到的縱深腹地去了吧。
“海岸上沒有人出現！”布里安放下望遠鏡說。
“在海岸上連船也沒有！”麥克說。
“沒有港口，怎麼會有船呢？”多尼范挖苦麥克說。
“這跟港口沒有關係，”戈頓接著說，“漁船停在河口的事情也不少見嘛。為了躲避風暴，也許到河岸上去了呢。”
戈頓的判斷是有道理的。但是，情況還是不妙，一隻船也沒有看到，也沒發現有人居住的跡象。船上遇難的少年們，當前更應該多思考思考怎樣逃到海岸上去。因為他們還沒有渡過危險期。
潮水稍稍退去了一些——但是退得十分緩慢，從西北方向開始慢慢減退，從海面上吹來的風阻止了退潮，暗礁也從水面上露了出來，此時並不適合登陸，因為潮漲潮落是無規律的。7點了，大家開始把最重要的東西搬到了甲板上，其他物品，如果在漲潮時往海岸上搬的話，容易被潮水沖走，布里安他們在齊心協力地搬東西。在船上，有罐頭、餅乾、鹽、熏肉等許多食品，先把它們包好，等一下由大孩子搬到岸上去，要想這樣搬運東西，必須等暗礁露出來的時候才行，如果退潮，說不定海灘岩石也會顯露出來。戈頓和布里安，聚精會神地注視着海面。這時風向發生了變化，風也平靜了一些，波浪擊打的勢頭也減弱了，岩石周圍的水位逐漸下降，帆船因水位下降，左舷越發傾斜，再這樣下去，帆船從側面開始就會傾倒下去，如果在這個時候，船體進水，可就太危險了。
在狂風中，不幸的是救生艇被風颳走了！如果此時此刻有隻小艇，大家坐上它，要上岸就容易多了。因為不能滯留在船上，所以必須把船上的東西搬下去，如果有隻小船往返於海岸和帆船之間，那該多好啊！還有，如果斯拉烏吉號今晚被波浪擊碎了，那麼船上的食品也將會被大海吞噬，這些少年們不久就只能利用這塊土地上僅有的物資了。
要進行救助，一定要有小艇幫忙！
突然，巴庫斯塔在船頭大聲喊了起來！原來他們以為早已被巨浪捲走的雜用船和繩子纏在一起，還在船上呢！這艘小船，最多能坐五六個人。大家七手八腳地把它拽到甲板上，小船完好如初，還可以用。就在這時，布里安和多尼范為這隻小船大聲爭吵了起來。
原來正當多尼范、威爾考庫斯、威普、庫勞斯四個人正要把雜用船往海里放時，布里安過來問他們：“你們這是幹什麼呀？”
“怎麼啦，不行嗎？”威爾考庫斯說。
“你們要坐這隻小船走？”
“沒錯，”多尼范說，“我們就是要坐它離開這裏！”
“你們扔下我們就不管了嗎？”布里安問。
“扔下？你這是什麼話！”多尼范樣子很兇地說，“我沒想扔下誰！……一上了岸，我們就會派一個人把船划回來！”
“要是船回不來，”布里安邊用手按着船邊憤怒地說，“要是船撞到岩石上……”
“別跟他費話，我們快上船！”威普推開布里安說。
多尼范他們四個人硬是要把小船推向海里。
布里安則緊緊抓住小船的一角不放。
“你們不能這樣做！”他說道。
“你給我閃開！”多尼范回答說。
“我不允許你們這樣！”布里安決心維護大家的利益，他緊緊地抓住小船不放。
“我們應該讓小孩子們先上，你們不能這麼自私！”布里安反駁道。
“你少費話！”多尼范也憤怒起來，“先說清楚，布里安，你別干涉我們的事！”
“我再說一遍，”布里安叫喊道，“我不允許你們這樣做！”
布里安和多尼范爭吵得越來越激烈，在這場爭鬥中，威爾考庫斯、威普、庫勞斯肯定是站在多尼范一邊；巴庫斯塔、薩布斯、格內托則當然支持布里安。正在雙方僵持不下之時，戈頓趕來了。
年齡最大，處事最沉穩的戈頓在這個關鍵時刻站到了布里安一邊。
“你們都幹了一些什麼！”他說，“都不要爭吵，多尼范！潮水現在不是還很高嗎，會把小船捲走的！”
“我！”多尼范叫道，“我看不慣布里安，他一直在控制我們。”
“不錯，布里安一直在控制我們！”庫勞斯和威普也附和着說。
“我沒有這麼做！”布里安回答說，“這可是事關大家命運的事，你們這麼任性，會出大事的！”
“別嚇唬我們了！”多尼范反駁說，“因為現在已經到達陸地了……”
“可是現在還不行，”戈頓生氣地說，“多尼范，別太固執了！要坐小船的話，現在還不是時候，再等一會兒吧！”
戈頓非常出色地制止了一場爭鬥——這種事以前也曾發生過幾次——最終大家都是聽從了他的意見。潮水退下了兩英尺，但船還不能從暗礁之間通過。
布里安從前桅往前看，對眼前的形勢以及周圍的地形做到了胸中有數，然後向船頭走去，抓住繩子，登上了橫木。
在暗礁之間，布里安看到了兩側包圍岩石的通道，小船如果從那裏通過就能上岸。但是現在帆船四周還翻卷着漩渦，帆船根本無法前行，一旦碰到岩石角，帆船肯定要被撞碎，只有等漩渦停止才可以行船。
布里安站在橫木上，用望遠鏡看着懸崖那邊，然後又看了看海岸，兩個海岬之間有八九英里遠，完全沒有人類居住過的痕迹。
大概觀察了半個小時后，布里安從橫木上下來，把剛才自己看到的情況向大家介紹了一番。多尼范、威爾考庫斯、威普、庫勞斯四人沉默不語，但卻聽得很仔細。戈頓詢問說：“帆船觸礁是不是在早晨6點左右？”
“不錯，是在早晨6點鐘左右！”布里安回答說。
“什麼時候會退潮？”
“大概需要五個小時，是吧，麥克？”
“對……五六個小時吧。”麥克連忙答道。
“這麼看來，”戈頓接著說，“就是說登陸最理想的時間是11點左右了？”
“應該是這樣。”布里安說。
“那樣，”戈頓說，“我們開始準備登陸，再稍吃點東西，吃完東西必須休息一下。”
戈頓把登陸計劃安排得非常周密。大家吃了罐頭、餅乾，填飽了肚子。布里安對小夥伴特別關心，他告訴詹金斯、阿依瓦森、道爾、科斯塔幾個年紀比較小的夥伴別這麼緊張，因為已經24小時沒有吃東西了，擔心他們一下子會噎着。
吃完東西后，布里安又回到船頭，繼續觀察眼前的暗礁。
潮水退得非常緩慢，緩慢得令少年們焦急萬分，但從船體傾斜的程度來看，水位明顯下降了，麥克用測量繩量了一下，潮水退了8英尺，潮水到底退了沒有呢？麥克心裏沒譜，他把想法對布里安講了。
布里安又去找戈頓，兩個人都覺得風稍稍有了變化，如果沒有風潮水會退得更快一些。
“那我們現在該怎麼辦？”戈頓說。
“我也不大清楚，情況並不像我們所想像的那樣！”布里安回答說，“要是大人就會明白下一步該怎麼辦了，但是我們年齡太小，又沒有經驗，我們所面臨的困難很大！”
“我們必須做出行動了！”戈頓說，“死心吧，別等了，布里安，咱們只有小心開始行動了！”
“你說得沒錯！趕在漲潮前下船，要是再等上一夜，就沒法救援了。”
“事實上，我們已經沒有其他的路了！船快碎了，所以不管怎樣也要下船。”
“對！我們必須下船，戈頓！”
“造只木筏怎樣？”
“這個問題我也想到過！”布里安說，“但是，木板都被風暴捲走了，船的扶手也壞了，趕造木筏不現實，時間不允許。只有這隻雜用船，不過此時波濤洶湧，也不能用。還有一個辦法，就是把繩子打開，另一端拴到岩石的角上，這樣才有登陸的機會。”
“誰去拴繩子？”
“我去！”布里安斬釘截鐵地說。
“我幫你！”戈頓說。
“不用，我自己去！”
“你這樣做太危險了，還是換用雜用船吧！”
“那樣就會更危險，船沖走了大家就死定了，戈頓！還是留着應急用吧。”
布里安決定自己去拴繩子，他為了大家的安全不惜冒着生命危險下海去拴繩子。
船上有救生袋，布里安讓小夥伴們拿上，在水深沒過腳面的時候，由大孩子們拽着繩子，把船往岸邊拽。
離十一點還有四十五分鐘，潮水也許會退到最低點，船頭的水位已經不過四五英尺了，水位好像已經降到了最低。
這個計劃非常危險，但是布里安從來沒有想過讓別人來代替自己。
船上有許多長100英尺左右的繩子，布里安選了一根粗細均勻的繩子，捆在自己的腰帶上。
“你們都過來呀，”戈頓喊着，“都過來，來拽繩子，快！”
多尼范、威爾考庫斯、庫勞斯、威普也不得不過來做這件重要的事，這是當前最重要的事情。
在布里安要下海時，他弟弟傑克跑了過來。
“哥哥！你要小心啊！”他叫道。
“不要擔心！傑克，我不會有事的。”布里安說，隨後他立即下到了海里，順水向前游去，繩子飛快地伸長了。
大海也好像變得平靜了。要游過這樣的海水十分艱難，波浪狠狠地拍打着岩石，這個勇敢的少年，在波濤的漩渦中，寸步難行。
剛游出沒多遠，布里安明顯感到有些疲倦了，前面又湧起兩個大波浪，大浪滔天，假如避開浪頭，另闢蹊徑，或許能到達對岸的。布里安一心想從左側通過，但是沒能成功，即使是身強力壯，水性再好的成年男子也很難通過，一個巨浪猛撲了過來，布里安差點被漩渦捲走了。
“抓緊繩子！不要鬆手！”他拚命地喊着。
船上的少年們從沒經歷過這樣的事情，感到惶恐。
“拉緊呀！”戈頓鎮靜地命令說。
沒過多久，布里安被拽回到了甲板上，他早已憋得喘不過氣來，他的弟弟傑克緊緊地抱着他，慢慢的他才緩過氣來。
很明顯，往暗礁上拴繩子是行不通的，換誰去拴繩子也不會成功的。接下來少年們只有等待，而沒有別的辦法……還等什麼呢？……等待援救嗎？這是他們一廂情願的想法，在這裏，沒有人會來援救他們。
現在是下午了，馬上又要開始漲潮了，波浪的衝擊又變得猛烈起來。由於是新月，因此波浪比昨夜更凶了，船還在霧中，情況非常不妙！
船上的少年們，聚在船尾，默默地注視着大海上的岩石一個一個被潮水吞沒，潮水又洶湧澎湃了，更糟的是，風跟昨天晚上一樣，又從西邊吹來，水位上漲，一旦波浪升高斯拉烏吉號就有覆船之險。能拯救這些少年們的，只有上帝了！上帝在哪裏呢？孩子們都希望他立刻出現，救他們脫險！
接近午後2點，因漲潮浮起來的斯拉烏吉號，左舷不再傾斜了，帆船開始搖晃起來，因為船頭底部被碰擊，船尾也與岩石相撞，帆船搖晃得越來越厲害了，少年們互相挽着，以免掉到海里。
這時，就在前面不遠的地方，從海面上漂過來像山一樣的巨浪，有20英尺高，鋪天蓋地地向帆船砸來，斯拉烏吉號只好隨波逐流，以免和岩石撞上，隨即帆船順勢又在海上漂了起來。
位於波浪漩渦中的大帆船，沒過多久就衝上了海灘，離懸崖下的灌木叢只有200英尺左右，最後帆船一下子陷到了堅固的土裏不能動彈了。
3．帆船失蹤
新西蘭的首都奧克蘭有一所很有名氣的寄宿學校叫查曼寄宿學校，有一百多個學生，都是當地有權有勢人家的孩子，當地的毛利族人的孩子不能在奧克蘭的學校上學。查曼學校里的學生都是一些英國人、法國人、美國人、德意志人的子弟，在這裏，他們接受的是與本國完全相同的上等教育。
新西蘭是一個四面環海的島國。島上風景秀麗無比。1860年2月15日午後，查曼學校的學生，跟隨着父母，快樂、興奮地離開了學校。
學校開始放假了，假期是兩個月，在這兩個月裏，學生們又將自由自在、隨意玩耍了。這些學生，準備利用假期去航海旅行，查曼學校也一直有這樣的計劃，乘坐大帆船斯拉烏吉號，沿新西蘭海岸航行。這該是多麼令人興奮的事情呀！
學校跟學生家長借來了漂亮的斯拉烏吉號，安排了六周的航行計劃。船主即原船長叫做威利阿姆·H·格內托，是位十分講究信用的人。孩子們的家長都非常支持他們，孩子們的航海旅行將是安全、快樂的。少年們高興極了，在休假的數周內，能有此機會出海航行，真是一件令人高興的事情。
英國人的寄宿學校同法國人的寄宿學校的教育方法大相逕庭。學生在學校里非常自由，對學生將來產生的影響很大，與法國人相比會更早使學生變得成熟，他們教授學生正確的禮儀，講究服裝整潔，即使在懲罰學生時，也十分的公正。
學校根據學生年齡的大小把學生編成班，查曼學校共有5個班。在給學生充分自由的同時，懲罰也是非常嚴厲的，懲罰學生時，在不應該使用鞭子卻被鞭打了的情況下，英國學生會感到人格受到了侮辱，如果做了壞事，學生絕對服從懲罰，從不爭辯。
眾所周知，英國人不管是在個人生活還是社會生活中，都十分注重傳統。高年級學生給低年級學生以無私的幫助，同時，低年級學生必須尊重高年級學生。他們同法國學生不同，非常遵守校紀校規。
參與斯拉烏吉號航海的學生，是查曼學校在各班嚴格挑選出來的，選出8歲到14歲的少年共15名。這15名少年，一踏上斯拉烏吉號就開始了驚心動魄的冒險旅程。
首先必須應該詳細介紹一下這些少年的名字、年齡、能力、本質、家庭狀況，以及放假前在學校的相互關係等等。
在15人中，有12個人是英國人，布里安及弟弟是法國人，戈頓是美國人。
多尼范和庫勞斯，他們的父親都是英國殖民地新西蘭的大地主，兩個人同歲，都是13歲，是表兄弟，都讀五年級。多尼范穿着講究，非常愛打扮，他聰明好學，愛鑽研學問，很好強，學習成績一直名列前茅，但他喜歡裝腔作勢，愛壓制別人。他與布里安一直以來就不和，因為布里安的聲望比他高，所以兩人關係變得更加緊張。庫勞斯是個很普通的學生，對錶兄多尼范佩服得五體投地，言聽計從。
同班的巴庫斯塔也是13歲，穩重，喜歡幫助別人，心靈手巧，他的父親是一個小商人。
威普和威爾考庫斯都是12歲，四年級學生，學習成績不是很好，也不是很差，爭強好勝，愛打架，不太聽高年級學生的話，家境富裕，他們的父親都是大法官。
三年級的格內托和薩布斯都只有12歲。格內托的父親是退役的海軍將領，薩布斯的父親是一個大商人，兩家都住在危地馬拉港的北岸，他們兩家的關係非常好，因此兩個人總是形影不離，相處得很好，討厭勞動，一勞動起來就不停地埋怨人。格內托非常崇拜英國小說家丹尼爾·笛福，一有時間就讀他的書，並把書帶到了斯拉烏吉號上。薩布斯，是一個調皮的孩子，一心想着要去做冒險旅行，非常喜歡《魯濱遜漂流記》和《瑞士的魯濱遜》這類書。
詹金斯和阿依瓦森都只有9歲，詹金斯是新西蘭科學協會會長的兒子。阿依瓦森的父親是莫特羅波里坦教會的牧師。兩個人分別是三年級生和二年級生，學習成績都非常好。
8歲的道爾和科斯塔，他們的父親都在新西蘭陸軍將校，離奧克蘭6英里的一個叫做烏欽加的地方。他們是真正的小孩子，道爾愛耍小脾氣，科斯塔貪吃，除此之外，他們在其他方面表現得不錯。因為是一年級學生，雖說成績不算好，但能讀能寫，他們對自己的表現很滿意。
以上這些孩子，都是定居在新西蘭的體面家庭的孩子。
乘坐斯拉烏吉號的十五位少年裏另外三位——兩個法國人和一個美國人。
美國人戈頓，14歲，是一個非常穩重的孩子，處事公道，動作有些遲緩，在五年級學生當中，他是最沉穩的，他頭腦像多尼范一樣，不是很聰明，卻有正義感和隨機應變的能力，現在他已經顯示出了這方面的才能，他觀察能力很強，沉穩鎮定，做事認真，謹小慎微，考慮問題首先在頭腦中分析成形，如同擺放到桌上的物品必須通過賬面分類記錄好一樣，因此，同年級學生尊重他，都願意跟他相處，儘管他不是英國人，但很受同學們的歡迎。他出生於美國的波士頓，因為父母過早去世，所以寄養在親屬家，只有監護人，監護人是原駐新西蘭領事，現在是一個大富翁，他們住在聖約翰山村附近一個環境很好的別墅里。
布里安和傑克是法國人。三年半前，布里安的父親作為伊卡·納·馬烏依中央沼澤地的大型排水開墾工程的著名工程師來到新西蘭，兄弟兩個也跟隨來到了這裏。布里安的年齡不大，只有13歲，特別聰明，但學習成績不好，讀五年級時曾有過考試成績排在倒數第一名的時候，雖然如此，他仍是非常出色的，這也是最令多尼范無法忍受的，多尼范不能容忍布里安比他出色，在查曼學校時兩人就經常有些嗑嗑碰碰的小事發生，結果造成兩個人在斯拉烏吉號上的口角之爭。
布里安勇敢，熱衷冒險，愛好體育運動，身體健壯，為人和氣，他一丁點兒也不像多尼范那樣好裝腔作勢，也不愛穿着打扮，是個勇敢、機智的少年。因此，他與其他的同黨關係也相當親密，他還愛打抱不平，經常打架，從來沒有輸過，大家都很崇拜他，即使他在斯拉烏吉號上做指揮時也是如此，大伙兒都以他為首是瞻。從歐洲到新西蘭，更加增長了他的航海經驗。
弟弟傑克，是查曼學校出了名的淘氣鬼。他愛做一些惡作劇，戲弄他的同學，為此他多次受到學校的處罰。可是，自從他乘上了斯拉烏吉號，不知為什麼整個人都變了，很難找到他從前的影子。
由於風暴的原因，漂流到太平洋這塊不知名的陸地上的少年們，就是由這樣一些孩子組成的。
斯拉烏吉號沿新西蘭的海岸作數周的航行，這艘帆船的指揮即船主，也就是格內托的父親，他原是澳大利亞最勇敢的水手之一，這艘帆船到過新喀里多尼亞、澳大利亞、摩爾卡、菲律賓，塞列貝斯附近的海域，有過很多次的成功航行，斯拉烏吉號也曾出入過異常危險的海域。這艘帆船十分堅固，遇到風暴時也不必擔心。
乘務人員，有水手長、水手六人、廚師，另外還有一個見習水手——12歲的黑人少年麥克。麥克的家人很早以前就到了新西蘭，給富貴人家當傭人。船上還有一條美國種的狗，一隻漂亮的獵犬，它是戈頓的，整日陪伴在主人身邊。
斯拉烏吉號選定在2月15日出航。
2月14日夜晚，重要的船員還沒有上船的時候，少年們就先上船了。格內托船長要到快開船時才會出現，跟隨他的有水手長和見習水手，其他水手還在岸上把酒言歡。這時，少年們已經睡著了，於是水手長也上岸和水手們一起暢飲去了。水手們喝過了頭，直到深夜也沒有上船，只有見習水手麥克一人躺在船員室。
到底是怎麼一回事？其中的原因可能永遠都是個謎，總之，是船繩自然鬆開了呢，還是誰故意把船繩解開的呢……反正船上的人什麼都不知道。
海港四周十分寂靜，一切活動都停止了，這個時候港口颳起了大風，斯拉烏吉號被海潮推着，向海面上漂去。
當見習水手麥克睜開眼睛時，立即感覺情況不妙，帆船正在大海里搖晃不定，麥克急忙跑到甲板上一看，哎呀！斯拉烏吉號正在海面上漂流着。
麥克的驚叫聲吵醒了船上安睡的孩子們，戈頓、布里安、多尼范急忙從床上跳下來，衝到了升降口外邊，他們想請求援救。但是四周看不到街區和港口，帆船已經在海上漂了將近一個小時了。
起初，布里安和見習水手意見一致，少年們把帆扯起，想要借風重新回到港口，但糟糕的是，由於逆風行船，船帆太沉重，又刮著西風，本意想往回走，但沒有想到事與願違，船離港口越來越遠，斯拉烏吉號繞過科爾威爾海域，越過海峽，離新西蘭已經很遠了。
情況非常不妙。布里安他們獲得來自岸上的援救機會幾乎不存在了，他們花費了很長時間尋找從港灣駛出來的船隻，但是就算到了早晨，像這樣在大海上漂泊的小船怎麼能夠被發現呢？如果說靠自己的力量去援救，船上卻又全都是些孩子，這是很難做到的，如果風向不變，那麼船回到港口的希望就破滅了。
當然，希望還是有的，那就是如果能碰到駛往新西蘭的船隻，雖然這種情況出現的可能性不大，這種機會幾乎等於零，但是麥克不願錯過這個機會，他在前桅的頂端掛起了信號燈。
船上年紀比較小的孩子，就是在這種慌亂的情況下，眼睛也沒有睜開，他們睡得很香，最好還是讓他們在睡夢中吧，孩子們要是醒來，肯定會非常恐慌，船內會亂成一團的。
為了讓斯拉烏吉號能回到港口，他們想了很多辦法，可是不管怎樣努力，船仍然急速向東漂流而去。
突然，他們看見了前方兩三海里遠的地方有光亮，是從桅杆頂端發出的白光——那是在海上航行的汽船的標誌。沒過一會兒，又看見了紅、綠兩種光亮，那艘船也發現了斯拉烏吉號，向斯拉烏吉號駛了過來。
少年們興奮極了，他們終於有機會回家了，他們在船上大喊起來。波濤聲、汽船的噴汽聲、風聲同時作響，少年們的叫喊聲立刻就被這些聲音淹沒了。
就算汽船上的人沒有聽到少年們的叫喊聲，值班水手不可能也沒有看到斯拉烏吉號的信號燈吧？那可是少年們最後的希望啊！
更要命的是，由於船體的劇烈晃動，繩索突然晃斷了，信號燈掉到了海里，唯一顯示斯拉烏吉號存在的標誌都沒有了，那艘汽船飛快地朝斯拉烏吉號駛來。
一眨眼的功夫，兩艘船擦肩而過，假如它正好從側邊撞過來，斯拉烏吉號肯定會被撞沉，幸運的是它只是擦了一下船尾，把寫有船名的船尾板撞碎了。
兩艘船碰撞得並不嚴重，所以彼此都沒有覺察，汽船拋下在風浪中搖晃的斯拉烏吉號，獨自開走了。
也常有在彼此兩隻船相撞之後，船長為逃避責任，加速逃跑的，這是犯罪行為。汽船與這種輕型的，甚至連船形都沒有看清的帆船相撞之後，就溜之大吉，也是不講道德的。
在大海上，乘坐在靠風而行的帆船上的少年們，他們的希望徹底地破滅了。天亮了，無邊無際的海面上，連一艘船也沒有，太平洋海域的這一帶，很少有船隻通過。往返於美國和澳大利亞的船隻，都是沿着正南、正北的航線航行。夜暮又一次降臨，天氣變得更壞，雖然風暴能平靜下來，但是風仍然在繼續刮著。
船上的少年們，對這種航海，再也忍受不下去了，要讓斯拉烏吉號回到新西蘭海岸的努力已經是徒勞的了，他們不知道如何才能使帆船改變方向，也沒有力量把船帆扯起來。
就在這生死攸關的時刻，布里安顯示出了普通少年身上少有的膽識，他開始指揮大家怎樣自救，多尼范也只好服從他的指揮了。雖然很難再把船開回到奧克蘭的港口了，但是布里安和麥克一起運用他們掌握的不多的航海知識，竭盡全力不讓帆船被大海吞噬，白天黑夜不知疲倦地尋找救援帆船的一切機會，他們不想錯過任何的生存機會，並把斯拉烏吉號遇險經過用紙寫下來，塞進許多小瓶子裏，投入大海中，這個方法很好，他們又多了一個生存的機會。
強勁猛烈的西風仍然在刮著，推着帆船向前漂流，船上的孩子們無法讓船停下來，或者使船速減慢。
如前所述，斯拉烏吉號離港數日後，海上起了風暴，持續了兩周，席捲了整個海面。狂風巨浪時刻在威脅着帆船，多少次險些沉到了海里，最後，斯拉烏吉號被風暴送到了太平洋上這塊無人知曉的土地上。
在海上漂流了1000海里的孩子們，目前的命運又是怎樣了呢？到底有沒有生還的可能呢？
孩子們的親人，不得不面對這樣一個殘酷的現實：他們都被大海吞噬了。
這並不是無稽之談。
在新西蘭的奧克蘭，2月14日夜裏，斯拉烏吉號失蹤之後，格內托船長立刻通知了孩子們的家長，發生了如此重大事件，整個奧克蘭都轟動了。
查找救援工作立刻在海港開始了，兩隻小型汽船，在離港灣數英里的海域，不分白天黑夜地搜尋，搜尋的船隻很快就把附近的海域搜索遍了。海面上大浪滔天，早晨，當搜索船回來時，並沒有找到斯拉烏吉號，搜尋員只在海里發現了被撞碎的船尾碎片，那是斯拉烏吉號與秘魯的汽船庫依頓號碰撞時，被撞碎的寫有船名的船尾板。
因為船板上刻有斯拉烏吉號的船名，所以人們認為那艘帆船已經被海浪擊碎，在距新西蘭海岸12海里的地方被大海吞噬了。
4．絕處逢生
正如布里安在桅杆橫木上觀察的一樣，海岸上的確沒有人煙。一小時前，帆船在沙灘中擱淺，這附近一點兒也看不到有人的蹤跡。在懸崖前面的樹叢下邊，漲潮時的河口，連一間院落、小房子都看不到，沙灘上也未發現有人的腳印。在河口，連只小木舟都沒有，在南北兩個海域環繞着的這一帶港灣，也沒有人居住。
布里安和戈頓同時想到了應該到樹叢中去，然後登上懸崖進行觀察。
“我們終於安全着陸了，這下可好了！”戈頓說，“可是這裏不像有人居住，這是什麼地方呢？”
“這些都不是最重要的，重要的是我們有沒有能力在這裏生存下去。”布里安說，“咱們現在的問題是，有食物、有彈藥，缺少的就是安身的地方。到目前還沒有發現……至少也要為小夥伴們想想辦法，他們還小，需要我們的幫助。
“確實是這樣的。”戈頓說。
“先搞清楚這到底是哪裏，”布里安接著說，“是我們當前必須要做的事情，這裏要是大陸，我們還有被救的希望；這裏要是個島，是無人島……到那時再說吧！不用再等待了，我們四處去探查一下吧！”
兩個人立刻爬上了懸崖與河的右岸之間的開闊森林地帶，離河口三四百步遠，有一個土坡。
這是一片原始森林，年久腐爛的樹榦橫躺在地上，枯乾的樹葉一直沒過布里安和戈頓的膝蓋，戈頓他們走路發出的聲音驚飛了樹上的鳥兒。如此看來，這個海岸，顯然是沒有人居住的，不過倒像是附近的居民時常到這個島上來。
沒走多久，兩個少年穿過了森林，來到了有許多岩石的南側，這裏的樹木也很茂盛，懸崖平均高度有八九十英尺左右，像屏風一樣聳立着，地面坎坷不平，能住在這裏也是一種享受。要是有真正的洞穴，有樹叢還能擋住海風的吹拂，這是一個天然的藏身之所。帆船上的少年們，暫時居住在這裏，然後再進行詳細的探查，向更加安全的地方進發。
遺憾的是，戈頓和布里安在這片聳直峭立的岩石中，沒有發現洞穴，在懸崖頂上也沒有安身的地方，如果再向深處走，就可能回不到這片懸崖中間來了。
大約花費了半個小時，兩個人沿着南側從懸崖上下來，來到了河的左岸。這條河是自東向西流的，在這邊的河岸，茂密的樹木投下了巨大的影子，地勢非常平坦，但沒有長草木，與右岸完全不同，到南邊的地平線為止，是一大片漸漸變寬的沼澤地。
布里安和戈頓想，如果能爬到懸崖的頂部，就能看到更遠的地方，但是此時兩人已經累得抬不起腿了，於是他們倆只得返回帆船上。
多尼范和他的那幾個朋友無所事事地坐在岩石上，詹金斯、阿依瓦森、道爾、科斯塔四個人，在海灘上拾貝殼。
布里安和戈頓，向大孩子們講述了剛才的所見所聞，大家商量后一致認為，應該對這一帶再作進一步的詳細調查，然後再離開斯拉烏吉號。帆船的底部已經裂開了，左舷傾斜，這艘帆船不是他們的久居之地，船員室上邊的甲板儘管裂開了，但是船廳和後部的船室還能遮擋風雨，船里的用餐室完好無損，這對於把進餐看成是最快樂事情的小孩子來說，再也沒有比這個更幸福的了。
布里安他們在帆船擱淺之前，幸虧沒有把生活必需品運到海岸上去，假如往岸上運，不但麻煩而且還費力，如果斯拉烏吉號在暗礁外側擱淺，把物品搬到岸上去就是犯了最大的錯誤，即使帆船沒有沉沒，那麼少年們又該怎樣去打撈那些十分珍貴的生活必需品呢？
因此，眼下最好還是先在斯拉烏吉號上住下來，船上所有的孩子們都順着船上的繩梯，從甲板的升降口下到船艙里。麥克是見習水手，會烹飪，薩布斯給他當助手，兩個人立刻就為大家準備起食物來，大家狼吞虎咽地用完了餐。一吃飽飯，詹金斯、阿依瓦森、道爾、科斯塔四個小孩子，又開始活蹦亂跳了起來。以前在學校時，最頑皮淘氣、愛惡作劇的只有傑克一人，但是一上了船，他的本性、習慣卻突然發生了驚人的變化，令人覺得不可思議，傑克似乎一下子變得異常沉默寡言了，他沒有跟其他小朋友在一起玩。
因為有風暴，危險的事情隨時都會發生，在這裏不知還要等待多少天。孩子們都很累了，小孩子們回到了船艙，不久大孩子們也去睡覺了。布里安、戈頓、多尼范三個人，輪流值班，以防其他意外事故發生。一夜平安，沒有意外情況發生，早晨太陽出來了，大家又開始了一天的工作。
首先應該做的事情是統計一下船上的生活必需品的具體數量，這片海岸，不像有人居住，所以食物是頭等大事。在這片海岸，要想獲取食物除了靠打魚和狩獵之外，恐怕別無他法了。狩獵需要有好獵手，多尼范只在暗礁、大岩石上看到了小鳥，在這裏只能獵食海鳥，這不能不說是件遺憾的事情。所以必須節約船上現有的食品，弄清楚能吃幾天。
統計的結果是，有大量的餅乾，還有罐頭、火腿、干肉、鹽、熏肉，這些東西就是再節省最多也只能維持兩個月，為了去尋找海岸的港口，或者到位於縱深腹地的城市去，可能要走上幾百英里的路程，因此必須準備充足的食物，儘可能在這塊土地上解決食物問題，那是最好的了。
“我希望這些食物完好無損，”巴庫斯塔說，“要是海水浸到了罐頭裏……”
“把罐頭打開看看就知道能不能吃了，”戈頓說，“把裏邊的東西再煮一遍，或許還能吃。”
“讓我瞧一瞧。”麥克回答說。
“開始行動吧！”布里安說，“現在只能靠船上的食物維持了。”
“這樣吧，”威爾考庫斯說道，“咱們今天就到北邊的岩石那裏去，撿些能吃的鳥蛋什麼的，怎麼樣？”
“太棒了，太棒了！”道爾和科斯塔說。
“再看看有沒有魚！”威普突然興奮地說，“船上有不少釣線，海里有的是魚，誰去釣魚？”
“我去！我去！”孩子們興奮地叫道。
“好！好！”布里安說，“這可不是去玩耍呀，誰要是不好好釣魚，就不發給釣線。”
“沒問題的，布里安！”阿依瓦森說，“釣魚還不容易嗎。”
“好！不過我們先把帆船上的東西清點好，”戈頓說，“只想着找吃的東西可不行啊……”
“早餐的食物就是貝殼了！”薩布斯告訴小孩子們說。
“對！”戈頓說，“小夥伴們，三四個人一起去，麥克也一起去吧！”
“好的，我願意！”
“要注意安全！”布里安囑咐說。
“好的，會注意的！”
見習水手麥克動作十分靈敏，也很勇敢，對於帆船上的少年們來說，有麥克和他們在一起，真是太安全了。他對布里安非常忠誠，布里安也明顯地流露出了對麥克的信任。多尼范等一定會認為布里安與麥克關係密切是件不妙的事。
“出發！”詹金斯興奮地揮了揮手。
“你不去嗎？傑克！”布里安問傑克說。
傑克說他不想去。詹金斯、道爾、科斯塔、阿依瓦森四個小孩子，在麥克的帶領下去海灘邊撿貝殼去了。他們沿着退潮后露出的暗礁走着，幸運的話在岩石縫中能撿到貝殼，帶回去煮熟它，那可是一頓非常可口的早餐。這些小孩子們去撿貝殼，與其說是去勞動，還不如說是快樂旅行呢！他們一路上活蹦亂跳，對於他們這般小小的年紀來說，這很正常。他們把在海上的冒險、眼下處境的危險全拋到腦後邊去了。
小孩子們離開后，大孩子們開始清點船上的物品。多尼范等四人，負責清點武器、彈藥、衣物、行李、船上用的工具，布里安等四人，負責清點葡萄酒、威士忌等喝的東西。戈頓把這些全部詳細地記到筆記上，他記錄得非常認真，一絲不苟，如同在填寫財產目錄一般認真查點着。
先是清點出還有一整套備用的帆、船具，這些東西很重要，暫時雖然不能航海了，但是日後重返新西蘭還需要用它們呢。
還有釣魚的用具，如果這一帶海岸有大量魚的話，這也是極其重要的東西。
武器方面：獵槍八支、鳥槍一支、手槍一支；子彈300發，25磅重的彈藥兩箱，另外還有很多的鉛彈和散彈，這些都是原來準備在新西蘭沿岸航海旅行中狩獵用的。如今，它們成了孩子們所在的這個無人島上堅強的生存後盾。當然了，在萬不得已的情況下，最好不要用槍支武力來保衛生命。在倉庫里，還找到了夜間聯絡用的導火線，還有為斯拉烏吉號上兩門小炮裝備的數十發炮彈。
日常生活用品也很多，即使帆船上的少年們必須長期在這裏生活下去，也足夠用的了，雖然帆船觸礁時，撞壞了船上的一些器具，但是並沒損失多少。如果再有一些法蘭絨、呢絨、棉質衣物就更好了，這裏同新西蘭的緯度相同（從帆船一直順着西風漂流這點可以確定它的地理位置），那麼一定會是夏天熱、冬天寒冷。幸好船上這類衣服有不少，在船員室還有褲子、毛質運動上衣、雨帽、厚毛衣，有這些就不用害怕嚴冬了。到萬不得已而必須把船棄掉向更安全的地方轉移時，大家必須帶走一些行李，節儉使用，這樣才能維持長久。
誰也不知道他們會在這裏住多久。
戈頓的筆記上還記載有：晴雨計兩隻，寒暑計一隻，表兩隻，濃霧時用的擴音器一個，望遠鏡三個，大型羅盤一個，小型羅盤兩個，長筒大望遠鏡，還有英國國旗，各種各樣的小旗，另外還有過河或過湖時用的、能夠摺疊成書包大小的小橡皮艇。
在工具箱裏，有一套完整的大工具，有紐扣和針線，這是少年們的母親們給他們帶上的。有火柴、火石，取火非常方便，安全又省事。
船內還有詳細的海圖，這是新西蘭沿岸諸島的地形圖，此時此刻這張地圖對落難的孩子們沒多大用處。幸好戈頓帶着世界地圖，才彌補了沒有地圖可看的缺陷。在船上的圖書室里，有各種各樣的好書，除了旅行遊記和科學書籍外，還有關於魯濱遜的小說。薩布斯最喜歡讀有關魯濱遜的書，格內托喜歡讀丹尼爾·狄福的書。最後還找到了寫字本、蘸水筆、鉛筆、墨水、紙、1860年的日曆。巴庫斯搭得到了翻日曆的工作。
“今天是3月10日了。”他說，“10日以前的沒用了，撕掉算了。”
在帆船的金庫內，還存有不少金幣，此時此刻雖然沒有什麼用，但並不代表以後也沒有用。戈頓還細心查看了堆積在船底廚房裏的木桶，裝有各種酒的木桶，在帆船觸礁時被撞裂，酒從桶里流了出來。戈頓他們把剩下的酒裝到沒有破損的木桶里去了。
結果，在這艘帆船底，還有四五百升的葡萄酒和雪利酒，二百五十升的杜松子酒、白蘭地、威士忌，裝有一百餘升的淡色啤酒有40桶。還有其他各種酒30瓶，這些酒包裝得非常牢靠，沒有被撞碎。
這15位落難的少年，至少在較短的時間內不用顧慮生存問題。下一步就是要了解這裏有沒有食物。如果這裏是個島，就算有船在附近通過，也不會有人上島來救他們，他們會被困在這裏永遠也逃不出去的。他們沒有人會修船，但又必須努力去做。橫穿太平洋回到新西蘭去，簡直是他們想都不能想的事。如果附近有大陸或島嶼的話，他們會竭盡全力去尋找的，這能夠做到。可是，船上原有的兩隻救生艇，早在大海上就被風暴捲走了，剩下的雜用船，只能作沿岸航行用。
幾個小時過後，麥克帶領小孩子們回到了斯拉烏吉號。他們做了不少的事情，撿了很多貝殼回來，這些貝殼都被麥克做菜了，另外，他們還撿了不少鳥蛋。麥克還發現了一種能食用的岩鴿，大量地生活在岩石附近，岩鴿一般在懸崖的高處作巢。
“太好了！”布里安說，“我們又多了一道菜。”
“不錯，”麥克回答說，“只用兩三發子彈，就能打下幾打岩鴿。假如用網罩在岩鴿的巢上，捕捉它們是很容易的事。”
“這個想法不錯！”戈頓說，“正好多尼范想去打獵……”
“打獵是我的愛好！”多尼范回答說，“威普、庫勞斯、威爾考庫斯，我們一起去好嗎？”
“好！”這三個少年，聽說要用步槍去打岩鴿，十分興奮，齊聲應答。
“應該注意的是，”布里安提醒說，“別打得太多了，按需要去打，最好別浪費子彈。”
“怎麼會呢！”多尼范心裏不悅。他覺得被別人，尤其是被布里安提醒特別討厭。“我們還沒有打呢，你就這麼說，真討厭！”
沒過多久，麥克招呼大家說午餐準備好了，於是大家回到帆船上進餐。
在船上，桌子還傾斜着，然而對於船體晃動已經習慣了的孩子們來說，這算不了什麼，雖然廚師的手藝不怎麼樣，他們還是聲稱做得好吃，處在這種成長期的孩子們，食慾旺盛，吃什麼都香，餅乾、咸牛肉，還有退潮時從河口取來的不含鹹味的清水，與一點白蘭地混合在一起，令他們吃喝得津津有味。
午後，進行修船和物品分類。詹金斯和小孩子們到河邊去釣魚。吃完晚飯後，大家早早就休息了，輪到巴庫斯塔和威爾考庫斯兩個人值班，這一夜平安無事。
就這樣，在太平洋這塊土地上，少年們平安地度過了兩個夜晚。
這十五位少年，經過這次在荒無人跡的天涯海角漂流，似乎已經具備了一些經驗，生活物資也不缺乏，儘管身陷困境，但是聰明勇敢的少年們，不屈不撓地生存了下來。對於這些年齡普遍都偏低的少年們來說，如果一直這樣下去，那麼他們還能夠堅持多久？真令人擔心。
5．外出探險
這裏到底是什麼地方？布里安、戈頓及多尼范一直在思考着這個非常重要的問題。他們三個人實際上已經成了這支小隊伍的真正核心。小孩子們隨遇而安，可是他們三個大孩子跟其他小孩子們想得不一樣，他們想到了將來。對此，三個人進行了認真仔細的商量。這塊土地不管是大陸還是小島，現在已經弄明白的是這裏不是熱帶。只要看看在河岸上生長的那些茂密的樹木，山毛櫸、燁樹、赤楊、松樹、樅樹就能搞清楚，因為太平洋中部地區沒有這種樹木。
這裏比新西蘭緯度要高，似乎離南極很近。令人擔心的是這裏的冬天將會非常寒冷。懸崖下邊的森林中，樹木的枯葉厚厚地把地面遮住了，只剩下松樹和樅樹還長有樹葉。
少年們在帆船上住了兩天，戈頓說道：“住在這裏不是長久之計！”
“確實是這樣。”多尼范回答說，“如果我們一直等到冬天，再去尋找有人居住的地方，必須走上幾百英里的路程，那可就晚了！”
“我們暫時只能這樣！”布里安說，“反正現在才3月中旬。”
“但是，”多尼范說，“好天氣只到4月末，我們的時間已經不多了。”
“現在我們還沒有找到有人居住的地方。”布里安不贊成地說。
“這不是我們不前進的理由。”
“當然，”戈頓說，“可是，就是有路，該怎麼走，這還是一個沒有解決的問題。”
“不管怎麼樣，”多尼范回答說，“在嚴寒和雨季到來之前，我們再不棄船而去，那就晚了，到那時再後悔，那就是傻瓜了。”
“即使那樣，”布里安反駁說，“也比無頭的蒼蠅到處亂飛亂撞要好得多。”
“你這是什麼話！”多尼范一聽就生氣了，“別人不同意你的想法，就像無頭的蒼蠅了？”
兩個人話不投機，一場爭鬥又要上演，戈頓趕忙勸阻兩人。
“現在還不是打打鬧鬧的時候，”他說，“我們要想更好地生存下去，首先必須團結一致。這裏如果離有人煙的地方比較近的話，那麼多尼范說得對，必須應該立刻離開這裏。但是，布里安說的也不是沒有道理。”
“不錯！”多尼范說，“不試一試怎麼知道呢？”
“對，”布里安說，“假如這裏是大陸的話，這樣做是可行的，可是，這裏要是個島，並且是個無人島，那可不行。”
“因此，”戈頓說，“行動前必須想清楚，東邊有沒有海，還不能確定，如果斯拉烏吉號往那邊駛去……”
“不能開船去！”多尼范叫喊道，他仍然固執地不肯改變自己的主意，“在這樣的海岸，如果冬天風暴襲來，任何人都受不了。”
多尼范的話很有道理，戈頓也只好勉強服從了。
“我去探查！”布里安說。
“我也去！”多尼范說。
“還有沒有人去？”戈頓接著說，“這是遠途探查，小孩子們不能去，有兩三個人就夠了。”
“糟糕的是，”布里安說，“從崖頂開始向四周環視，沒有看到高山。這正像咱們從海上看到的一樣，土地低洼，連座山都沒有。懸崖的那邊，也不像有高的地方，它的對面，是森林和荒原、沼澤，有條河從那裏流過。”
“不管怎麼樣，我們首要的任務就是先在這一帶探查一番。”戈頓說。
“我們還到不到海灣北側瞧瞧？要是能登上北側的海岬，會看到很遠……”布里安說。
“我也想過這個問題，”戈頓回答說，“對，那個海岬，高度有250英尺或300英尺，比懸崖高許多。”
“那讓我去吧。”布里安說。
“沒用的，”多尼范說，“從那裏能看到什麼呀？”
“你還沒看怎麼知道呢。”布里安反駁他說。
繞過海灣，那裏的岩石很大。海的那邊，岩石峭立，背面像是有懸崖排列着。從擱淺帆船的地方到那個海岬，沿着海岸走有七八英里，假如走直線，最多不過五六英里。戈頓說得不錯，懸崖的高度有海拔300英尺。站在這樣的高度，看清楚應該不成什麼問題，在東邊，也許會有什麼能擋住視線的東西，因此，海岬的對面有些什麼東西，就可以知道了。走到海灣邊，最好在那裏登上懸崖進行四處眺望。東邊要是開闊地帶，從那個懸崖就能將那些地方盡收眼底了。
大家都同意這個計劃。多尼范因為提出這個計劃的是布里安，而不是他自己，所以就說實施這個計劃沒有多大意義。事實上，這個計劃對以後的行動起着決定性的作用。同時，他們決定在沒有弄清這一帶有沒有大陸之前的這段時間裏，還不能把帆船放棄。
但是，這次探查計劃在以後的5天內並未能得以實施。天氣說變就變，開始下起毛毛細雨，風也變得寒冷起來，地平線上烏雲密佈，影響視線。
雖然天氣不好，這幾天時間也沒有白白浪費掉，他們做了不少有益的事情。對比他小的，布里安像父親一樣親切關懷，給予幫助並鼓勵他們；溫度漸漸下降，他讓小孩子們把船里所有的衣服都穿到身上。
小孩子們也十分勤快，格內托和巴庫斯塔領隊，領着小孩子們在退潮時到海邊岩石上去撿貝殼，用網和釣線到河裏去捉魚，不僅收穫不小，而且玩得很開心，這樣生活變得快樂、充實了，他們也就不過多擔心其他事情了。當然，他們有時也會想念父母，並為身陷這種境地感到惶恐，千萬不能讓小孩子們過多地去想這種殘酷的事情，戈頓和布里安對這方面非常留意，對小孩子們更加關心了。薩布斯也時常過來和他們在一起，他顯得很有精神，並能幫助他們做一些事情。他喜歡布里安，不愛跟多尼范在一起，當然布里安也很喜歡他。
“太好了！太好了！”薩布斯連說了好幾遍，“斯拉烏吉號沒有被撞壞，並能順利着陸……魯濱遜也好，瑞士的魯濱遜也好，他們的運氣可不比我們的好呀！”
那麼，傑克又是怎麼回事呢？儘管傑克也能經常幫助哥哥布里安做事，但是不管他聽到別人說什麼，都沒有任何反應，而且還常常獨自一個人在船頭髮呆。
布里安對傑克突然發生的這種變化十分擔心，他比弟弟大幾歲，弟弟也很聽他的話。但自從斯拉烏吉號在海上漂流以來，傑克的神情像做了錯事的小孩子一樣，非常後悔，難道是他做錯了什麼嗎？但是他從來沒有對他哥哥說過心裏話，有那麼幾次不知為什麼，他在沒有人的角落裏暗暗落淚。
布里安從傑克身上的變化感到事情有些不妙，如果傑克這樣下去，不出問題才怪。這令他十分擔憂，他過去詢問原因時，傑克只是這麼說：“沒事的，哥哥，沒事的。”
布里安也不好再追問下去。
3月11日到3月15日這幾天，多尼范、威爾考庫斯、威普、庫勞斯四個人，到岩石間的鳥巢捉鳥玩。他們四個人幹什麼都在一起，很明顯地組成了一個小幫派，戈頓對此很擔心，只要有機會，他就會找多尼范幾個談話，希望多尼范以大局為重，不要破壞團結，分別和他們幾個講了眼下最重要的還是如何克服困難，可是，尤其是多尼范，並不聽從別人的勸說，戈頓也就不再勸說了。多尼范想與布里安爭鬥的念頭並沒有打消。
這幾天來天氣一直不好，他們趁此機會四處捕捉獵物，他們捕獲了很多獵物。熱衷於體育運動的多尼范，對射擊也非常在行，他對自己的射擊本領很滿意——滿意得有點過分。而威爾考庫斯卻喜歡用下套繩、網子來捕取獵物。威普也愛射擊，但沒有多尼范那麼厲害。庫勞斯在這方面不行，他只能讚歎表兄技藝出眾。還應該提到獵狗“凡”，捕獵時，當獵物掉到暗礁前面時，它會不顧一切把獵物叼回來。
在多尼范他們所捕獲的獵物中，也有不能吃的海鳥。有不少岩鴿、鵝、鴨的肉，味道十分鮮美。鵝一聽到槍響，就飛快地跑掉了，從它逃走的方向看，它們似乎生活在這塊土地的縱深地帶。
多尼范還獵捕了少量野鳥。這種鳥靠吃貝殼為生，雖然麥克想盡了辦法，但是它的肉還是有腥味，大家都不喜歡吃這種鳥，戈頓卻總是強調說不要浪費。
大家都急切地想登上那個海岬，確定下來這裏到底是大陸還是孤島，它將決定着他們的將來。
3月15日，天氣變好了，出去探險應該不成問題了。夜裏濃霧就已經散去，能看清天空了，強烈的太陽光把崖頂照得異常明亮。下午，光線斜射，能清晰地看見東邊的地平線，假如地平線與海岸線相連接，那麼這塊土地無疑是個島了，那樣，只能靠在附近過往的船隻來援救了。
由於布里安自己提出要到海灣北側去探險，所以他決定一個人去，如果戈頓能跟他一同前往，是最好的了，可是把小孩子們留在這裏，他又不放心。
15日晚，晴雨計顯示第二天天氣會很好，布里安告訴戈頓說他明天天一亮就去探險。往返大概有10英里，10英里的路程，對於這個能夠吃苦耐勞的少年來說，自然不算什麼。這次探險用一天的時間足夠了，儘可能在傍晚返回，好讓戈頓放心。
第二天早晨，布里安很早就起來了，大家還沒有醒來他就出發了。為了防止意外的事情發生，他帶上了手槍和棍子。
另外，布里安還帶上了登海岬的必備物品，斯拉烏吉號的望遠鏡放在腰間系的袋子裏邊，還裝有一些食品：咸牛肉、兌水的白蘭地，這是一天的食物。
布里安大步沿着海岸向前走，一個小時之後，走出了比多尼范和威普等人抓捕岩鴿的地方還要遠的路程。天氣果然很好，但是假如到了午後，東邊升起薄霧，那麼這次探險就白費了。
最初的一小時，布里安不停地走着，他走得很快，如果順利，按原定計劃早上8點鐘就能到達海岬。海邊懸崖十分狹窄，行走起來很不方便，布里安必須攀登溜滑的岩石，踏着黏黏糊糊的海草，趟過水坑，路越來越不好走，這樣一來，浪費了不少時間。
“在漲潮前到不了海峽了。”布里安有點不安地對自己說。
“這片海岸，漲潮時潮水能浸過來，這次要是漲潮，波浪能打到懸崖下邊，我如果退回去，爬到岩石上避一避，時間肯定會耽誤不少，無論怎麼走，在波浪到來之前，是通不過去了。”
這個勇敢的少年，雖然雙腿累得發酸，但是他沒有讓自己停下來，他把鞋和襪子脫掉，趟着過膝的水艱難地朝前走，他靈敏地攀着岩石，防止掉到水裏。
布里安早料到，這裏水鳥很多，成群結隊的鴿子、海鳥、鴨子，兩三群海豹在岩石上爬上爬下，它們看見布里安，一點都不驚慌，也不逃回水裏去，布里安從海豹對人類毫無警覺這點上來判斷，這裏應該有很多年沒有人類捕獵過海豹了。
另外，布里安還從這裏有大量海豹分析出，這片海岸應該位於南部，因此，帆船一定是在太平洋上向著東南方向漂流的。
這是當布里安終於來到海岬，看到只有南極地區才會有的大量的企鵝群時確定下來的。企鵝有很多，無以計數，笨拙地扇動着小翅膀，搖搖擺擺地往前挪動着。企鵝飛不起來，它的翅膀對飛翔沒有用，只有當它在水中遊動時才會有用，它的肉有腥味，不能食用。
現在是上午10點。布里安感到很累，肚子也餓了，在登海岬之前必須休息一下，養精蓄銳，要知道從地面爬到海岬的頂上，有300多英尺高。
布里安在一個非常安全的地方把腰袋解下來，要是晚到一小時，他或許就無法通過懸崖和岩石之間，現在安全多了，等到午後退潮時，還能平安通過這裏的。
他吃了塊鹹肉，喝了點威士忌，肚子也不覺得餓了，人也不覺得累了。同時他還在想，不管怎樣，大家都非常渴望能從這裏被救出去。另外，他還擔心多尼范以及他那三個同夥，都是因為大家彼此相處不好所致，以後再也不能跟他們鬧矛盾了。他又為弟弟傑克整天無精打採的狀態擔憂，難道他真的做錯了什麼事——可能是在出航前——傑克似乎在隱瞞着什麼，回去要找他談談，讓他把實話說出來。
只休息了一小時，布里安又精神抖擻了起來，他重新把腰袋系好，開始攀登岩石。
這裏的地質與眾不同，像是由於地下岩石爆發而形成的結晶。山丘也與從遠處觀察到的不同，不像通常情況下的岩石那樣排列着。
往岩石上攀登，在大岩石上爬上爬下，可不是一件輕鬆的事，這些大塊岩石，非常光滑，根本無從下手。布里安從小就喜歡登山，登山技術還不錯，這次攀登岩石，有很多次眼看就要從岩石上摔下去了，但又化險為夷，最後終於順利地爬上了崖頂。
布里安一爬上崖頂，立刻舉起望遠鏡往東看。
布里安看到四處都是平原，懸崖是最高的了。再向腹地望去，地面逐漸變得低洼起來，綠色的森林，還有一條河從那裏流過。平原面積有10平方英里左右，因此還不能確定周圍的環境怎麼樣。為了確定這裏到底是大陸還是孤島，還必須再往東，深入腹地。
海岸一直往北邊延伸着，有七八英里遠，一眼望不到盡頭，還有一個長長的海岬，在那裏綿延起伏着的像是沙灘或者是沙溪。
南邊，離開海灣，對着尖尖的海角，自東北向西南方向，是一片濕濕的沼澤地。
布里安用望遠鏡細心地觀察前方，到底是大陸，還是海島呢？一時還難以確定。總之，如果這裏是島的話，那麼一定是個大島，眼下他只知道這些。
然後，他轉向西面，西面是無邊無際的大海。
突然，布里安在望遠鏡里看到了驚喜。
“是船！”他自言自語歡叫了起來，“能通船！”
確實，在15英里以外的海面，有3個小黑點。
布里安有點不敢相信自己的眼睛！難道他沒有看錯嗎？那是3艘船嗎？他把望遠鏡摘了下來，擦了擦因呼吸急促而弄模糊的鏡片，戴上望遠鏡又興奮地看了起來。
確實很像船，但是看不到桅杆，也沒有煙從船上冒出來，海上航行，汽船是不會冒煙的。
布里安腦子立刻飛快地轉動着——那幾個黑點就算是船的話，離這裏也太遠了，對它發信號也沒有用。因為夥伴們沒有人會注意到海面上有船，所以必須立即趕回斯拉烏吉號，在海岸把柴火燒得旺旺的，是最好的辦法。但是這樣做不現實，時間不允許布里安這麼做。
布里安一邊思考着，一邊繼續注視着海面上那3個黑點，可是他看了很長時間，那3個黑點依然一動不動，他不禁大失所望。
他又戴上瞭望遠鏡，聚精會神地觀察了起來，最後他終於搞明白了，那3個黑點原來是3個小島。斯拉烏吉號在風暴中沿海岸漂流時，一定是從那3個小島旁邊通過的，由於當時濃霧瀰漫，什麼都看不清。
布里安覺得很失望。
現在已是下午2點，大海又開始漲潮，能看到懸崖附近岩石上的水了，必須立刻往回返，布里安開始準備從山崗上邊下去。
儘管剛才觀察到的結果令他很失望，他還想再仔細觀察一下東邊地平線那個方向，因為這時的太陽光更傾斜了一些，剛才看不到的地方，或許現在能夠看到了。
布里安覺得有必要做最後一次仔細的觀察。
前方是一片茂密的森林，能看到青白線，從北向南綿延幾英里長，它的兩側有樹時隱時現。
“那邊會有什麼呢？”
他看得更加仔細了，他叫了起來：“是海！不錯，真的是海！”
他不再觀察了，今天的工作到此結束。
現在什麼都明白了，東邊是廣闊的大海。斯拉烏吉號漂流着陸的地方，不是大陸而是海島，是遠離太平洋的孤島。布里安他們逃出去的機會不大。
此時此刻，布里安覺得危機四伏，他彷彿連心跳都停止了，甚至透不過氣來。但是布里安沒有心灰意冷，他覺得生還的機會還是有的。
一刻鐘以後，布里安下到了海岸上，然後沿着早晨來時的路線回去了。傍晚十分他安全地回到了斯拉烏吉號，夥伴們看到他平安回來，都吁了一口氣！
6．探險準備
用過晚餐之後，布里安把探險結果告訴了夥伴們，在東邊對着森林，能清楚地看到自北向南的水線，那肯定是大海的水平線，因此可以斷定這裏是個孤島，而不會是大陸。
最初，戈頓他們聽了布里安的話都大吃一驚，他們簡直不敢相信這是真的，他們不相信這是個孤島！難道說無法從這裏逃出去了嗎？要到東邊去尋找通向大陸的機會，不能就這麼坐以待斃！只有等待遠處海面上有船通過，此外別無他法。
“布里安有沒有看錯啊？”多尼范說。
“是呀，布里安，你有沒有看錯呀？”庫勞斯也問道。
“沒有！”布里安回答說，“我沒看錯！在東邊看見的，確實是大海。”
“距離怎麼樣呢？”威爾考庫斯問。
“從海岬開始有6英里。”
“它的對面呢？”威普說，“不存在陸地嗎？”
“沒有，什麼都沒有。”
多尼范故意為難布里安說：
“也許是布里安看錯了吧，眼見為實，耳聽為虛……”
“那就明天去吧，”戈頓說，“現在我們的處境非常窘迫，我們必須弄清楚周圍的具體情況，這樣對我們有好處。”
“就這麼辦，”布里安說，“要是能到島的另一側海岸……”
“怎麼就咬定說這裏是島呢？”多尼范立刻乘機反駁布里安。
“是島！”布里安焦慮地解釋說，“我經過一天的觀察，可以確定這一點。”
“布里安，你難道就沒有弄錯的時候嗎？”
“我是曾經犯過錯誤。不過這次到底是要看看我有沒有弄錯，要是我和多尼范一起去……”
“我們也去。”另外有幾個人在叫嚷。
雖然多尼范和布里安都想早點去，可是天氣又變壞了，只好等天氣好了再出發。從第二天開始，下起了不大不小的雨，還不知道雨什麼時候能停下來。
3月27日這天，捕到了個大獵物，這天趣事不斷。那天午後，雨停了，小孩子們拿起了釣魚用具，去釣魚。
突然，從河邊傳來歡悅的叫聲，還聽到了小孩子們的尖叫聲。
“趕快呀！”詹金斯叫喊着。
“你看，科斯塔騎的是什麼東西！”阿依瓦森說。
“快點，布里安！快點！它要逃走了！”詹金斯連聲叫喊着。
“哎呀！快把我放下來！嚇死我了！”科斯塔一邊拚命掙扎，一邊叫喊着。
“嘿！嘿！”一旁盲目附和的道爾，衝著那個還在動彈的怪物大聲吆喝着。
所謂怪物，原來是只碩大無比的海龜，是孩子們從海岸那邊抓過來的，大海龜當時正想回大海里去。
小孩子們在海龜的脖子上拴上繩子，拽着它往前走，可是，海龜卻趴在地上堅持一動不動，所以這些小孩子們立刻嚷着找幫手。
“不要讓它跑了，科斯塔！”戈頓說。
“海龜的力氣大着呢，別胡鬧，小心！”薩布斯叫喊着。
布里安笑了，這沒有什麼危險，道爾讓科斯塔下來，大家都希望科斯塔從海龜身上溜下來。
海龜已經被生擒活捉了，但是不管布里安及孩子們怎麼用力，也拽不動它，大家都不想讓海龜重歸大海，於是都不停地拽海龜。戈頓和布里安手裏拿着手槍，但卻沒有什麼用，因為子彈根本穿不透海龜的甲殼，如果用斧子去砍，它的頭和腳肯定要縮回去的。
“唯一的一個辦法，”戈頓說，“把它翻過來。”
“怎麼把它翻過來呀？”薩布斯不解地問。
“別開玩笑了，它少說也有300磅呀！”
“撬！用木棍撬！”布里安說，隨後麥克跟着布里安去拿粗棍子。海龜也許察覺到情況對它越來越不利，慌忙朝海邊爬去，戈頓急忙把科斯塔從海龜背上抱了下來。布里安和麥克在海龜就要爬回大海里時趕了回來。
他們把兩根圓木插到海龜大肚子下邊，當作撬杠，慢慢地把海龜撬了過來，這樣海龜就再也爬不動了，然後趁龜頭還沒有縮回去，布里安用斧子敲打它的腦袋，只敲了十幾斧子海龜就死了。
“喂，科斯塔，現在你還害怕這個怪物嗎？”布里安問道。
“我現在不怕它了，它已經死了。”
“好！”薩布斯又叫嚷着，“可是，它的肉肯定不好吃吧。”
“肉能食用嗎？”
“可以的。”
“肉好吃就吃吧。”科斯塔口水都快流出來了。
從海龜身上剔下來50多磅肉，又省下了不少罐頭。
3月很快就過去了。自從斯拉烏吉號遇難以來的3周時間裏，大家都覺得在這個島上住上一段時間是必然的，所以孩子們都儘力多做些事情。現在嚴寒季節還沒來，這裏是大陸還是島的重大問題也還沒有解決。
4月1日，天氣變好了起來，這樣的好天氣會持續幾天，這樣就能夠到島的深處去探險了。
“明天吧，”多尼范說，“我們明天就可以探險去。”
他們做好了一切準備工作，食品袋裏裝夠了4天的食品，少年們帶着步槍和手槍、兩把斧子、指南針袋、大望遠鏡、旅行用的毛氈、火繩、火石和火柴——這些已經足夠了。因為考慮到安全問題，所以布里安和多尼范分別領着薩布斯和威爾考庫斯，他們彼此緊密聯繫，決不能分散走開。
戈頓為了不讓布里安和多尼范鬧矛盾，本想和他們一起去的，但是為了照顧小孩子們，他最後決定還是留在帆船上照顧小孩子們。他把布里安叫到一邊，悄悄吩咐布里安一切以大局為重，不要鬧矛盾。
太陽落到海里去了，天黑了。天一黑，天上的星星馬上就出來了。
戈頓他們想到明天要與布里安4人分別，心裏很難過，他捨不得他的夥伴們離開他，在這段探險期間，也許會發生什麼重大事件，會怎麼樣呢？戈頓他們仰望佈滿星星的天空，他們的心飛向了父母、家裏，飛向了也許再也看不到的故鄉。
這時，小孩子們像面對教堂的十字架一樣，對着南極十字星跪下，默默地祈禱。
斯拉烏吉號上的少年們都不知道他們明天會如何的變幻莫測。
7．二次探險
布里安、多尼范、威爾考庫斯、薩布斯四人，天一亮就從斯拉烏吉號出發了。天空萬里無雲，天氣很好，像溫帶北半球10月份的天氣一樣，熱冷適中。
起初，布里安他們幾個人，步行向懸崖那邊走去。他們聽從戈頓的意見，把獵狗帶上了。
沒走多久，布里安他們就進入到了森林，很快便穿過了森林。
他們決定沿着懸崖角往前走，到達海灣北側的海角，這條路，儘管不是近路，卻是最先確定的準確路線，多走一兩英里的路，對於布里安等人來說不算什麼。
他們走得很快，離那個海岬越來越近了，布里安對這條路能否走通有些懷疑，時間很快就過去了，潮水馬上就會漫上沙灘，如果真是那樣，那麼這半天時間就白費了。
布里安說：
“我們現在不能着急——薩布斯在哪兒？”
他馬上喊起了薩布斯的名字。
“薩布斯……薩布斯……”
薩布斯馬上就回答了布里安，還有狗的叫聲，難道是發生了什麼危險了嗎？
布里安、多尼范、威爾考庫斯3人立刻循聲找了過去，薩布斯正站在已經開裂的懸崖邊，多尼范第一個登上了十分危險的崖石。
“不要上去！”布里安叫道。
多尼范沒有聽布里安的，他向來在人前傲慢，幾個猛跑，他便爬上了崖頂，其他3人也隨後陸續上來了。
多尼范一爬上崖頂，立刻取下望遠鏡，四處觀察了起來，東邊是茂密的森林。
“怎麼樣？”威爾考庫斯問道，“看到什麼沒有？”
“什麼也沒看到。”多尼范說。
“讓我瞧瞧。”威爾考庫斯說。
多尼范很是得意，把望遠鏡遞給了威爾考庫斯。
“我沒有看到前方有水呀！”威爾考庫斯把望遠鏡摘下來說。
“那是，”多尼范說，“因為這一帶根本沒有什麼海呀，布里安你有沒有搞錯，把陸地看成是海！”
“你不要激動！我相信我不會看錯。”布里安回答說。
“這不是不講道理嗎，這不是陸地是什麼？”