番外篇：暗涌（二十六）
十六名戰爭中堅當中，有三位贊成特異體，六位不願意發表意見，剩下七位雖然認為特異體的提案太過刻意，當中可能存在蹊蹺，但他們的懷疑僅止於此，並沒像二之六那樣更進一步。“不過是提前兩天。”與二之六最熟悉的內顎——左——四之六，居然反過來勸說起了昔日同簇。當初還是持盾新血的時候，她就是個不提異議的隨大流：
“即便按照原定計劃，聚居點也是必須攻佔的目標。提前進攻，也許更能讓耕作者措手不及。”
內左——四之六的第一句話倒是沒錯。可問題是，原定計劃也是特異體炮製的。當初，那貨同樣洋洋洒洒說了一大串，強調對獵戶的襲擊必須持續三個夜晚，先把耕作者惹得暴怒，再慢慢削弱他們的實力、打擊他們的信心，“讓敵人在徒勞無功的反擊中空耗心力，直到變成怯懦的膽小鬼。”結果，僅僅過了一天半，特異體就把自己說過的話吞了回去。
二之六說出了自己的疑問。但是，包括內左——四之六在內的七名戰爭中堅，卻認為特異體的行為完全可以理解，“肯定是被耕作者嚇破了膽”。畢竟，沒有任何一具個體預料到，耕作者居然會在首個流血之夜結束后，馬上就開始實施報復，而且力度、準度高的出乎預料。
當時，就連二之六也覺得，耕作者即便組織力量反擊，收效也會微乎其微。然而，他們在次日中午就擊殺了一位轉譯恩者，而且還是配給特異體的那位；接下來，耕作者又開始次序井然地大規模搜山，聚居點四門洞開，馬車、牲畜人群絡繹不絕地湧出，同散居獵戶一起撲向山林深處。
他們對土無傷的藏匿點一無所知，更不知道主窼巢的具體位置，只能看到坑洞就往裏鑽，毫無效率可言地挨個試過去。但問題是，再怎麼笨拙的方法，積少成多后也會收穫成果，當太陽落下、難熬的白晝走到盡頭，已經有十二具個體被耕作者擊殺，三個藏匿點慘遭拔除。
這個數字比耕作者前一晚的損失少的多，不過，戰鬥的勝負不能只看戰損比。夜幕降臨后，耕作者雖然被迫返回房屋，但他們不僅士氣高漲，警惕性也比之前大大增強，每個村莊都有大批人員守夜，散居獵戶也全部搬去與親戚同住，有些地方，耕作者乾脆點起油燈通宵達旦，一有風吹草動，不管三七二十一“轟”地就是一發。
面對如此難啃的刺球，就連二之六也是束手無策。第二個流血之夜只能草草收場，地根之民派去地面的戰鬥簇，只有三、四個取得了實際戰果，其餘個體不過是空走一趟，白白浪費了大量食物儲備；耕作者則是愈發囂張，有些村莊乾脆把殺死的地根之民高高掛起，用這種方法炫耀武力。
流血之夜變成流汗與丟臉之夜，特異體能滿意才怪。但二之六決不相信，這就是那貨突然提案的原因。特異體私心太重，哪怕在遊獵者中也是異類，這傢伙肯定不是為了挽回戰局，才會把進攻聚居點的時間大幅提前。
/他一定有自己的陰謀，不可告人、暴露之後便會令自己毀滅的大陰謀。問題的關鍵……問題的關鍵……應該就是，轉譯恩者的離奇死亡。那位恩者生前遭受了長時間折磨，意識之河都為此起了波瀾，但他當時的表現很不對勁，沒有傳來任何完整詞句，只有一些忽強忽弱的情緒起伏，而且整個過程斷斷續續，停頓太多也太頻繁。特異體當時的表現也不正常，為自己服務的轉譯恩者慘遭虐殺，居然從始至終一言不發。沒錯，關鍵就是這裏——/
//全體準備戰鬥。倒數一百息，九十九息，九十八息……//
意識之河激烈翻湧，將二之六的個人心思當即攪碎。地根之民便是如此，數百雙眼睛時刻盯着時間，即便有些許個體走神，也不會因此貽誤軍機。
/只能等到戰鬥結束了。/
二之六攥緊雙拳，心有不甘地露出利齒。進攻即將開始，外敵當前，內鬥無論如何都得先放在一邊，哪怕這場戰鬥，只是異常個體為自身牟利的手段。
……
倒計時結束的一剎那，第一陣的三十個戰鬥簇同時大步踏前，如洪水泛濫般衝出樹林。與耕作者不同，地根之民既沒有毫無意義地嗷嗷亂叫，也沒有浪費人手操縱旗幡鼓號，近百具個體在轉譯恩者協調下整齊如一，盾牆在推進過程中幾無起伏，連成一道完美直線。
隱秘刺胞與持盾新血保持兩丈間距，正把第一支膜翅箭搭上弓身。因為材料珍貴，只有少數幾具個體用了毒箭，其餘個體都把毒液留到了後面的關鍵時刻。
四名戰陣中堅位於盾牆與刺胞之間，既負責現場指揮，又要在關鍵時刻破陣殲敵。轉譯恩者仍就留守柴薪林，他們工作時會放出閃亮的孢子云，待在開闊地的話會變成醒目靶子；等幕牆被突破之後，這些珍貴個體才會向前移動，到了那個時候，耕作者的抵抗肯定已經微不足道，即便是遲鈍的轉譯恩者，也可以毫無顧忌地走在月光之下。
從目前的戰況來看，這個情景應該很快就會出現。耕作者似乎被打了個措手不及，守夜人、哨兵在幕牆上面先是大喊大叫，后又亂滾亂跑，比老窩被端的白蟻還要狼狽。可能是為了求援，幾枚煙花歪歪扭扭地飛上天，炸出一團五顏六色；一門竹節似的前膛輕炮，瞄都不瞄便匆忙開火，炮彈遠遠飛過盾牆，毫無威脅地在地上連彈三下……
持盾新血心中毫無波瀾，甚至有幾具個體起了輕蔑之心。他們很快就衝到了壕溝邊上，無人傷亡。最近兩天，耕作者加固、修復了部分溝段，還在壕外那道胸牆上面，埋了一些聊勝於無的尖木樁，但地根之民天生擅長攀爬，完全不在乎這些障礙。