第4章 紗窗日落漸黃昏
第4章紗窗日落漸黃昏
原來是尋他來的，他要走了。
不禁心中失落，黯然地低下頭去：“既然公子家人尋來，荒村山野不便留客……”
“敢問小姐，貴姓芳名？”終是忍不住，他還是問了。
是一瞬間的驚起，畫扇便明白了他的意思。
他要來娶她，所以問了她的名字，為的是上門向她提親……如小時候言姑姑給她講的那些個故事裏頭的才子佳人一般，一見鍾情便定了終身。她才十六歲，多少年來都在冷落中長大，她從未想過有朝一日她還可以遇上這樣一個人，會要她，娶她……
可，怎麼說她都是大興的公主，即便不得寵，不被待見，他要娶她，怕也是不容易。
心中糾結：“我……我是這大興國的公主……”
男子聞言眼前一亮，嘴角上揚，亦是自信滿滿。
畫扇看在眼裏，知道他一定是有把握的，忽地便羞得滿臉通紅，終究不好意思說出自己的名字，只能輕若無聞地：“我的名字……人生若只如初見，何事秋風悲畫扇……”
只這樣一句，他眼中驟然是明亮的顏色：“我知道了。”
“公子，我們快些走吧，不然怕是來不及了……”那名叫鍾正林的男子催促道。
男子皺眉，不耐煩地看了他一眼。
只一眼，那男子便噤聲不語，屏氣斂息。
想來，他定是個很了不起的人物吧？
心中甜蜜，卻是羞得滿面通紅，急忙轉身跑回屋子裏去，跑到門口一會首，他還佇立在那月色下，梨花飄落滿身，月華清輝，他眉眼如玉。他望着她，雖夜色中看不清楚，卻依然能感受那滿臉的微笑。
她不敢再看，趕緊推了門進去，吱呀一聲門關上，是滿室黑暗。
然而她卻不怕，即使前方視線是一片黑暗，即使周遭都是寒冷如冰，然而她的心是暖的，她知道他回來，回來帶她離開那個皇宮。
然而她卻沒有等到她，他沒有來。
直到今日，她才明白了。
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇……
世人只知道，大興皇帝有一位美麗的女兒雲若如，卻不知道還有一個從小便失寵，被遺棄在冷宮的七公主，雲畫扇。
天降的災星，為了大興的江山社稷，她從一出生起，便被宣佈死亡。
皇族的族譜上，並沒有她這樣一位公主，並沒有雲畫扇。
夜是寂靜寒冷的。
一眾的侍女站了在院子中，是為新人守夜。七八個人都凍得哆哆嗦嗦的，只有她木然地站着，已經絲毫不能感受到周圍的寒冷抑或是炎熱。她心底有不知是什麼東西正滿滿地溢出，一古腦地都往頭頂上去了，她手的手指掐進了手心，粗使的丫頭不能留指甲，只感覺到鈍鈍的疼痛，不至於錐心刺骨，她也清醒不過來。
這只是夢，一定是她心中太過於擔心了，才會做了這樣一個噩夢。他要娶的女子是她雲畫扇，她雲畫扇才是本該今晚鳳冠霞帔，坐在喜床上羞澀地等着他來的女子……
他該是能認出她的才對，他不是沒有見過她的容貌，他肯定能認出裏面那個皇后，並不是當日的她！
她滿懷着希望，眼睛一眨不眨地望着那扇硃紅色的門，門上兩個大大的喜字，紅艷艷喜慶慶。
月華皎潔，漸漸黯淡。天終究是亮了，山的那一邊，東方亮出了魚肚白。
大玥後宮的規矩，妃子侍寢，是不能過三更的。只是皇后又是特殊，是皇帝的正室妻子，是不受這一條限制的。她的心，隨着東方泛出的白一點一點地涼下去。他沒有認出來……
嘴角勾起一個笑。雲畫扇，你這是自做孽……
是啊，若如原本就與她有七八分的相似，尤其是那一雙眼，幾乎是一個模子裏刻畫出來的，再加上那一日，青絲繚繞，遮了她大半個臉，後來自己害羞，又是拿了紗巾蒙住容顏，他定然是沒有看清楚她的模樣，只看到了一雙眼……
那個夜晚，她的確是沒有蒙臉出去相見，可，月華黯淡，他又怎麼看得清楚她的容貌……
周遭忽地嘈雜起來，是來回奔走的內侍，伺候新人梳洗。落霞推了推她，示意她進去侍候。她木然地回望，紗巾下臉色慘白，卻無人能看見。顧不上落霞的催促，她轉身狂奔起來，一重重的宮門落在了她的身後，她聽到冰雪在她腳底四處飛濺的聲音，她聽得到自己沉重的喘息聲，和心中的狂亂。她心中只有一個念頭：不，她不要看，不要看他們恩愛的樣子，不要看她的幸福被人活生生地奪取，又展現在她的眼前……
轉眼，已是一月有餘。
三更時分，畫扇被凍得醒來，迷濛中睜眼，卻發現一條破而舊的薄棉全都蓋在了自己的身上，姑姑蜷了身子，緊緊地將她摟在懷中，不能動彈。畫扇伸手摸了摸，姑姑的身子冰冷。
不由地一陣酸意泛上心頭，姑姑，便是失了神智，卻依然疼她愛她，而她的親生父親……
姑姑，是她在這世上最親的人。
想起姑姑遭受的那些苦難，就不禁恨自己，若是當時隨母親一起去了……
小窗外有窸窸窣窣的聲音，原來是落雪了，窗上糊的舊窗紙破了一個大洞，間或有幾片雪瓣飄進。
是今年的第一場雪……
大興位於神州之南，氣候溫和，雪是不常見的，間或有一年特別地冷了，也只是稀稀拉拉的幾朵，落地即化。
畫扇縮了縮身子，這下姑姑也醒了，迷迷糊糊地低低呻吟了幾聲，越發摟緊了畫扇。
畫扇想起從前，在大興時的冬日——只不過不會這麼寒冷罷了——落秋宮裏也是寒冷，取暖的炭是輪不到她們的，唯一的一條破棉絮，也是從夏蓋到冬。
夜裏冷的時候，姑姑都會將她的腳捂進懷中，又細細地告訴她一些關於她母親的事。
對於母親的印象，她都是從姑姑口中得知的。
當年母親在山野中與父親相識相愛，后被父親接進皇宮，一朝得寵，艷冠六宮，是何等的榮華富貴。父親對母親的愛，真真地就是一個丈夫對妻子的愛意。
那時候，她也曾想，不知將來她的夫婿會是什麼樣子，是不是也會這樣的寵愛她。姑姑說，她和母親一般的美麗，不是嗎？
後來，姨娘投奔母親進宮，母親念在姐妹親情，留了她在宮中陪伴，誰知姨娘心中另有圖謀，看着母親集三千寵愛在一身，紅了眼，趁一日晚宴，勾引了醉酒的父親。
父親酒後得知，自然是懊悔不已，原已冷落了姨娘，並謀划著送她出宮嫁戶好人家，誰知道不知是不是上天弄人，偏偏只那一次，姨娘就懷了身子，再也瞞不住母親。而母親心善，勸父親留了姨娘在宮中。
原認為，姐妹情深，便是同侍一夫也是緣分。
十月之後，姨娘產下皇子，封為麗妃，從此以後，整個後宮落入了麗妃的掌控。
沒錯了，麗妃就是她的姨娘，母親同胞的姐姐。所以，六姐的容貌才與她有七八分的相似，所以，他才沒有認出她不是那日的她。
思緒飄遠，她恨得咬破了唇。沒想到，她的心心念念，她的歡喜與期待，到頭來卻是為她人做嫁衣裳。
該是她的東西，雲若如都奪走了！
可，她如今又能怎樣？這樣醜陋的一張臉，她能告訴他，“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇”，是她雲畫扇，而不是她雲若如嗎？
他，能信她嗎？
即便他信了，他能廢了若如而娶她做皇后嗎？溫叔叔怕是已慘遭毒手，還有誰能還她花容月貌……
他作為一國之君，能召告天下，他娶錯了皇后嗎？他作為一個男人，能為了一個相貌如此醜陋的她，廢了花容月貌的皇后嗎？
第二日，雪停了，天也放晴了。
金碧輝煌的皇宮掩蓋在皚皚白雪之中，天與地忽地安靜，偌大的皇宮竟似一個荒園。這樣的天氣，稍有些身份的侍女都躲了在主子的窗子底下取暖，只有低賤的三等丫頭，才要在雪中勞動。
剛到卯時，便得起來，喝一碗稀粥，也是主子昨日吃剩下的飯摻了水做的，便有管事的來招呼了，要去幹活。
昨日裏上頭就發了話，今日是葉貴妃生辰，白日裏皇後娘娘要在鳳棲秋梧設宴，請宮中的幾位娘娘來吃酒。而昨夜方才下了一場大學，鳳棲秋梧外的小道上都結了冰，不能通行。這天寒地凍的，鏟冰的活兒自然落在了畫扇這些個三等丫頭的身上。
十月初，皇帝與皇后大婚的第三日，便由太後主持，從朝中百官家中待嫁的適齡女眷中，挑選出兩妃四嬪八才人，充實後宮。而兩妃之中，門下省主事葉夢的次女葉素兒又特別得太后喜愛，不多久就晉了貴妃，位居三品。
雖然當日太后替皇帝選妃，打的是延續皇脈，充實後宮的名頭，卻有流言說是因為太后對皇后不甚滿意，卻拗不過皇上偏生地寵愛，便動了念頭。
當下，一班丫頭共八人，拿了木鏟掃帚，在鳳棲秋梧外鏟開了。
畫扇拿了木鏟，蹲在地上仔細地將冰敲碎，由跟在後頭的葉兒掃了。那葉兒是個孩子，平日裏與畫扇也要好，雖幹着活，嘴裏卻是不停地念念叨叨，講一些昨夜裏睡覺時聽到的趣事給她聽。
畫扇一心在手中的活兒上，倒沒心思聽她的，只含糊地應着。雖雪是第一場，可這冰卻結了有兩日了，此時更是堅硬似鐵，一鏟下去，往往是冰未破，手已生疼。
不一會兒，手已經凍麻，只看到虎口處被木鏟磨得通紅，卻不覺得疼。實在是冷，畫扇停下手中的活，將手湊至嘴邊呵了一口氣——卻也是冷的。地上化的雪水滲進靴子，冰冷。
半日，雪鏟了大半，眼見就要完工了，畫扇才舒了一口氣。她自幼身子不好，雖在冷宮，卻也不用幹什麼粗活，做事總是最慢，好在管事的看她是皇后的陪嫁，皇后又甚得皇帝寵愛，得罪不得，才睜一隻眼閉一隻眼。
身後傳來聲響，畫扇轉頭看去，之間兩輛大紅色的轎子，在白色的雪地里風外的刺眼，由眾人跟了，正緩緩朝這邊走來。
管事的連忙招呼眾丫頭起來，收拾收拾，來不及退下，只能一排靠邊遠遠地站了，將頭深深低下，下巴幾乎要貼到了胸口。
好一會兒，才聽見了轎子抬動時發出的輕微的吱呀聲，由遠及近，漸漸地越發清晰起來，硌得人心痒痒。
畫扇將頭更貼近胸口一些，如果可以，她簡直願意把自己埋進雪裏。
忽地，那規律的吱呀聲小時了，“噔”的一聲，是落轎的沉悶。便有猩紅色的毯子，由一個小太監鋪了到她面前。
心中一寒，手是止不住的顫抖。
一襲紅裙，用金線綉了大朵大朵的牡丹怒放，前面有明黃色的緞帶垂下，身子兩側，是背後的披風上雪白的絨毛，在寒風中瑟瑟。
“奴婢……參見皇后……”她聲音低如蚊蚋，慌忙用手揪了裙子，強忍着才不至於聲音也顫抖。
“沒有想到你這賤丫頭命這麼硬，居然還沒死！”若如聲音不大，卻一字一句都似咬着牙講的，如驚雷想在她的耳畔。
身體裏的血液似乎都在這一刻湧上，畫扇只覺得腦子中一片木然。不，她要平靜，若如不是她惹得起的，她死可以……可是姑姑要由誰來照拂！
“拖下去，賞個全屍。”若如淡淡地掃了一眼，轉身要走。
畫扇愕然抬頭，驚得目瞪口呆，一時不能反應。
“皇後娘娘饒命！”身邊的葉兒竟“哇”地一聲大哭起來，急拉了畫扇要跪下。畫扇卻是不肯，更是挺直了腰桿，直視若如腦後髮髻上的百鳥朝鳳金絡子。
“啪”地一個清脆的耳刮子，喜兒狠狠地教訓道：“沒規矩的奴才，皇後娘娘懲治一個賤婢，也要你來多嘴！”轉而卻小聲地對若如勸道：“主子，這賤人死不得，你忘了……”
這話不說還好，若如聽了更加惱火：“本宮堂堂大玥朝的皇后，懲治自駕的陪嫁丫頭還不行么？”雖然嘴硬，卻亦知道汐兒說得在理，只是臉上拉不下來，便把氣撒在葉兒身上，“這個丫頭，先給我拖下去。她敢為這賤婢求情，本宮就讓她先下去等着！”
內侍動作麻利，一把把跪在地上的葉兒拖出去，葉兒還來不及驚叫出聲，便被按了在雪地里，拿了繩子捆了，又從她身上扯下一條布，把嘴堵了。
“葉兒！”有一種恐怖的聲音在心底喚起，一瞬間，她彷彿看到了那日，在大興的囚室外頭，姑姑裸露的身體，那刺眼的血。要叫，聲音卻卡在喉間不能發出，她撲上去，卻被內侍死命拉住，任她再掙扎，也只能眼睜睜看着葉兒被拖走，消失在拱門之外。
“娘娘，那這丫頭……”內侍指了指畫扇，一臉討好。
若如沉了臉，正要開口，卻聽見一個笑吟吟的聲音勸道：“今兒個是素兒的生辰，不知皇後娘娘是否肯賞素兒一個面子，且饒了這丫頭？”
這便是葉貴妃葉素兒，生得嬌顏，一笑起來更是甜美，嘴角漾開小小的梨渦，讓人堪憐，不知是修了什麼德，甚得太后的喜愛。
若如展顏，心知葉貴妃是給她個台階下，笑語嫣然：“妹妹開了這個口，本宮哪能拂了壽星的面子。只是死罪能免，活罪難饒，妹妹也別給賤婢求情了。”轉而對喜兒道，“領了到那邊去，不等宴散不許動！凍不死便算她命大”
喜兒鬆了一口氣，急忙扯了畫扇到那邊風口上去。
畫扇原本身子就弱，又沒吃什麼好的，身子輕得如同紙片一般。喜兒推了她在風口上站了，狠狠道：“要不是皇上有吩咐，姑奶奶我才管不得你的死活！識趣的以後別在公主面前出現，壞了事，要你和你那瘋姑姑死的好看！”話畢再不看她，趕緊也躲進了鳳棲秋梧取暖。
如此寒冷的天氣，她可不要在這裏陪着那醜丫頭受罰。
有細細的雪花瓣落下，畫扇站在風口上，心是冷的，身卻是熱的，渾身的熱血都涌了上來，她不能呼吸，不能睜眼，只有一雙耳朵，把那小暖閣里的笑語嫣然聽進了腦子裏。
……
“姐姐如此得皇上的寵愛，妹妹才是羨慕得緊呢。”是葉貴妃的吳儂軟語，她是杭州人，據說她母親的姐姐，亦是先帝宮裏的人。
是若如甜甜膩膩的聲音：“妹妹怎麼這樣說，妹妹能討得太后歡心，才是本宮羨慕的。”
“姐姐又不是不知道，太后是因了妹妹的姨娘才對妹妹另眼相看的，反倒是姐姐，竟如此得皇上寵愛，連先皇與太后的情意怕也是比不上……”葉貴妃嘆着，“有時候，瞧見皇上眼中對姐姐的情意，真是不禁要懷疑，姐姐與皇上是前世就認得的，今世還做夫妻……”
前世就認得的……
這六個字，如同刀子一般刻在她的心底，耳邊是呼呼作響的北風，裊裊的落雪，她渾身發熱卻僵硬，只有這六個字如同蚊蟲般在腦中嗡嗡作響。
那是她的愛情，她的前世，如今，卻被若如生生地剝奪了。
麻木地望着遠方，有幔帳迎風飄揚，連綿數十步的鑾仗儀隊，整整齊齊地朝着這邊行進。步輦之上，赫然是那個玄黑色的身影，端端地坐了，黑色的袍子迎風獵獵作響，說不出的尊貴威嚴。
是他……
是那個在月下與她約定終身的他！她多麼想不顧一切地跑上去，攔住他，告訴他他的皇后應該是她雲畫扇，而不是坐在暖閣中的雲若如。
可是，渾身的熱血始終蓋不過北風，她是清醒的理智的，她知道如今她的一張臉，是多麼的可怖。沒有人會相信她，她反而會因此而喪命。
步輦緩緩在她眼前抬過，她不敢再抬頭去看。那一張臉，那樣的熟悉卻遙遠，她怕自己會忍不住，忍不住做出傻事來。
雪地上清晰的印下轎夫的腳印，觸目驚心。
她聽到轎子落地的沉悶聲響，她聽到紅毯子鋪陳開來的聲音，她聽到他的腳，踩在紅毯子上輕微的摩擦聲，她聽到他摟了若如在懷裏，寵溺地關懷着冷暖的聲音……
不知過了多久，她才發覺有人站了在她面前。那淺紫色的錦袍，綉滿大朵大朵的籽棉，繁複的綉工，層層堆綴。雪白的毛絨披風，幾要極地，有侍女小心地在身後微微地抬着。
她抬頭，是葉貴妃關懷的笑顏：“皇上和娘娘已經走了，你也回去罷。”看到畫扇依然木然的表情，嘴角的笑意更濃，“放心，有什麼本宮擔著，皇後娘娘還不至於駁了本宮這個面子。”嫣然一笑，便上了小轎。
“還不走！”管事的惡狠狠地推了她一把，“盡給我惹麻煩，回去把合宮上下侍女的衣衫都給我洗了，洗完才准吃飯！”
畫扇毫無知覺地，麻木地挪動自己的雙腿。那腿已然不是她的了，她只是一具行屍走肉，她不敢奢望還能得到什麼，她只求能和姑姑平平安安地在這個陌生的皇宮生存下去。
這不難，不難……
只要她避開若如，只要她不再去想那個夜晚，小院中，梨樹下，只要她不要去想“梨花落，紅淚央，連綿愁思連綿傷，如何望斷天涯路，錦字鴻書難尋郎”……
春華殿。
數枝紅梅傾斜在牆角，在一片素白的雪中，越發的顯得灼人雙眼。太后素來不甚喜梅，宮中上下種得也不多，間或能看到寥寥幾枝，也是沒什麼人打理的，頗有些無精打采。
側殿的小閣，有兩名婢女為了在火盆便，有一搭沒一搭地聊着。宮中婢女按了三等：侍女，宮女，粗使丫頭來分，是三樣的裝束，這樣梳了雙圓髻，淡藕色的棉襖子，該是哪宮主子的貼身侍女。
其中一名年紀幼的，小小模樣未長成，已有了三分紫色，一邊百無聊賴地撥動火盆里的炭，一邊道：“這位主子可真是命好，封了妃不說，才這麼幾日，無功無勞的便晉了貴妃，如今太后又特為她在這裏做生辰，難怪主子心裏過不去。”
另一名眉目間已有幾分成熟，壓低了聲音笑道：“這世上沒有無因的果。太后素來平淡，何故白白地對一個門下主事的女兒如此上心？”
年幼的也笑：“我聽說，這葉貴妃的姨娘曾是先皇宮裏的人，跟太后是以姐妹相稱的。”
“我聽幾位老媽媽說，當年太后爭寵，心狠手辣，將懷着龍種的賢妃推下了山去，沒想那賢妃命大沒死成，告了她一狀，是那位主子出面頂了罪，太后才保得了地位，想來是太后心中不安，才……”
話音未落，就有管帶的推門進來罵道：“什麼時候了，還在這裏嚼舌根子，前頭主子已經到了，還不去伺候！”
兩人慌忙站起，收拾收拾便往前頭去了。
春華殿歷來是皇族家宴之所，凡太后，皇帝，皇后做壽，或有其他什麼王爺承恩，都在此設宴，以彰榮耀。而貴妃雖只於皇后之下，歷來卻沒有在春華殿做壽的先例，如此太后此舉，自然惹來不滿。
兩名侍女匆匆從側門進去，溜到自家主子身後去。
陳妃狠狠地剜了一眼，心中不悅嘴上卻沒有講什麼。
殿上，皇帝自然是坐了上首，太后居左，皇后居右，作為今日的主角，葉貴妃盛裝打扮了，坐在太后的下首。
殿外雖是冰雪寒冷，殿內卻是暖如春陽，左側有竹簾，簾外設絲竹管弦，清音了了。
華清含笑望着殿下，臉上笑靨如花，一朵綻放的木棉嬌艷。殿下是一片笑語嫣然，眾人臉上都堆滿了笑，恍惚間竟是那樣的不真實。
她轉頭，身邊那個穿着玄黑色帝袍的男子，眉眼如畫，笑靨若梨。
……
連錦年……
有那麼一瞬間，她幾乎要以為那是連錦年。可是，他的眸底雖是深情，望着的卻是另一個女人，這才恍悟。
那是她的兒子，與連錦年的兒子，並不是連錦年。
忽地，一串清麗的笑聲從殿外響起，一個粉色的身影從外頭飛撲而進，踏着輕快的步子。
“母后你瞧，這枝梅開得多好！”若梨笑得天真，渾然不覺身邊的目光都齊刷刷地衝著她來了，自顧自地走上華台，一邊摘了一朵，放在鼻下一問。
是冰雪的味道。
臉上漾開滿意的笑容，她順勢在華清身邊坐下，依偎在母親身上：“您聞聞。”
心中撐開滿滿的喜悅，華清摟了她在懷裏：“梨兒，你怎麼回來了！母后還以為你趕不及回來給貴妃做壽呢！”這個女兒，和她真的是有八九分的相似，不論是音容笑貌，不論是她被寵壞了的公主脾氣，就連喜歡聞花草的味道這一習性，也與她如出一轍。
心疼地握起她的手：“大冬天的，凍得冰冷冷的，回頭該生凍瘡了。”雖是教訓的語氣，臉上卻是掩飾不了的寵溺笑容，握了手貼在自己臉上，“母后給你暖暖。”
卻是連宸祈在一邊吃醋地：“還不是母后寵得她，堂堂一個公主，整日裏就惦記着吃和玩，也不正經學些女孩子該乾的……”
話音未落，卻被若梨搶先白了一眼，頓時嗆得紅了臉，卻不知再說些什麼。華清看在眼裏，心中嘆道，這女兒的脾氣，倒比她還要刁蠻幾分了。自小她便寵着梨兒，待祈兒卻是嚴格，如今他才會這樣地怕梨兒，在外人眼裏看來，倒有幾分懦弱。
只是她卻知道，他這個兒子，一脈繼承了他父親的品性，平日裏總是一副淡然的樣子，若真動了氣，怕也是恐怖得很。
“玉樓天半起笙歌，風送宮嬪笑語和。
月殿影開聞夜漏，水晶簾卷近秋河。”
忽地，殿下有人吟起詩來，聲音淡淡地，帶了幾分酒意。她放眼看去，只見是一個白色的身影，一手捏了酒杯，一手撐了臉頰，似笑非笑地望着殿上。
是連錦年的長子，連煜華。
“皇兄今夜好興緻。”身邊有皇帝的聲音，淺淺含笑，“聽說今日皇兄的王府上，有不少京城名士出入，談古論今，很是熱鬧。”
(本章完)