第九十七章《黑暗物質.4,洪水中的精靈》（2
21.夢幻島
馬爾科姆嚼着麵包和牛油，一下一下地划槳，中間插空跟愛麗絲說了裏面發生的事。
“這麼說牧師想把萊拉帶走，”愛麗絲說，“但修女指給他看的卻不是她？你覺得修女是自己就不知道哪個才是萊拉嗎？”
“不，我覺得她清楚得很，她是想騙他，而且本來能騙得過去。哦，現在應該也還能，反正能騙一陣子，一直等到牧師發現他帶走的孩子不是萊拉，修女們也發現真正的萊拉不見了。”
“可是首先，他怎麼知道那是阿斯里爾勛爵的孩子呢？”
“肯定是安德魯說的。我當時只能說咱們的真名，因為博特賴特先生認識我們，但我應該給萊拉編個別的名字。這世上叫萊拉的肯定不多。”
“不能怪你，我也相信了他們，小渾蛋。”
“但我想不通，如果牧師帶走一個假萊拉，那修女們要拿萊拉幹什麼？我是說，她們不可能一直藏着她。沒準兒修女的打算比牧師的還糟。”
“不過我真想看看到早上會發生什麼。可惜咱們不能把他們都弄出來。可憐的小傢伙們。”
馬爾科姆吃完了麵包和牛油。他只想躺下來睡一覺，覺得自己已經到了死亡的邊緣，也真的很想死，而且眼下也沒有能力阻擋它的到來，他的眼睛不由自主地閉上了。
“想讓我划會兒嗎？”愛麗絲說，一下把馬爾科姆驚醒了，他差點把船槳弄掉了，“你睡了好一會兒。”
“不用，”他說，“我還好。不過一找到地方……”
“嗯，那邊的小山怎麼樣？”
她轉過身去指着一個地方。水面上隆起一座長滿樹木的小山頂，形成一個完全獨立的小島，明月低懸，小島被照得通亮。氣流暖洋洋的，很柔和，甚至透着芬芳。
馬爾科姆轉舵駛向小山。他還處於半睡半醒的狀態，輕輕把“美麗野人”從主流中劃出，到小山的一側休息，這邊有些小漩渦，沖得小船搖來擺去直打轉，直到愛麗絲抓到一根樹枝才穩住。
“再往前走一點兒——看——那邊看上去像是片小沙灘——”愛麗絲說。馬爾科姆把槳推進水中，船頭滑到一片草地上。月亮直射到草地上，馬爾科姆看到一根結實的樹枝，把纜繩拴了上去，然後就一屁股倒在小船里，閉上眼睛睡著了。
他肯定睡了有好幾個小時。醒來時感覺似乎一整個季節都過去了，他感到溫暖和煦，從頭頂上的樹葉透下來的光芒閃爍明亮。樹葉!不可能有樹葉呀，還沒到時候呀!他眨了眨眼睛，又揉了幾下，確確實實：樹葉，還有花朵。眼前光輝燦爛，他只好舉起手遮擋，可是那光芒擋不住：它在他眼睛裏面，轉動閃爍，像……
它就像是個老朋友。這肯定是什麼事情的預兆。他直挺挺地躺在倒下的地方，渾身還生疼，努力想讓自己恢復神志。那閃亮的圓圈慢慢地越來越大，越來越近，最後越過他的眼角消失了。
旁邊有人說話，是愛麗絲，有個女人回答她的話。那女人的聲音低沉甜美，她們在說孩子的事。他也能聽到萊拉的聲音嗎？是她在瞎嘟囔嗎？也許是，也許只是水聲，現在聽上去像條小溪，不像是大洪水的聲音。還有鳥兒的歌唱!他聽到有一隻畫眉、幾隻燕子，還有一隻雲雀，這一切都讓人感覺春天已經來了。
還有很芳香的氣味，某種花香。還有暖烘烘的氣息——是咖啡？烤麵包？還是兩個都有？哪個都不可能。兩個都不可思議。可是的確就有，那香味兒，每時每刻都變得越來越強烈。
“我看他是醒了。”是那個女人的聲音。
“理查德？”愛麗絲趕緊叫他。
馬爾科姆馬上警覺起來。
他聽到愛麗絲輕快的腳步聲，然後感到她的手在拉自己的手，就只好把眼睛好好睜開了。
“理查德，來喝咖啡，”她說，“咖啡!想不到吧!”
“咱們在什麼地方？”他咕噥道。
“我也不知道，不過這位女士，她……快來。醒醒!”
他打了個哈欠，伸展了下身體，坐了起來：“我睡了多久？”
“好多好多個小時。”
“那……咋樣？”
“愛麗？”她趕緊插話進來，“她很好，一切都好。”
“這是……”他小聲問。
“這位女士，這地方是她的，就知道這麼多，”她小聲回他，“她人很好。不過……”
馬爾科姆揉了揉眼睛，不情願地從獨木舟里挪了出來。他睡得太深沉，什麼夢都記不起來，除非白色修道院的那一幕本身就是一個夢，可是那顯然不可能。現在那一幕的點點滴滴開始回到他的記憶中了。
他還睡意矇矓，整個人昏昏沉沉的，踉踉蹌蹌地跟着愛麗絲(不對!她叫什麼來着？叫啥？桑德拉!桑德拉!)往草坪斜坡上走，萊拉躺在那邊的草地上，十幾隻大藍蝴蝶繞着他們飛來飛去，潘高興地大笑。其中有一隻可能是那女人的精靈。
那女人……
據馬爾科姆觀察，那女人很年輕，可能有二十多歲。陽光照在她金色的頭髮和淡綠色的裙子上，閃耀着光芒，很漂亮。她跪在萊拉前面的草地上逗她玩，一會兒拿些什麼花的花瓣撒到她臉上，一會兒彎下腰去讓孩子玩她戴的一根長項鏈，但萊拉從來沒抓到過。她的手一抓就直接穿過去了，好像項鏈根本就不存在。
“小姐，”愛麗絲說，“這是理查德。”
那女人一下子站了起來，動作敏捷優雅。“你好，理查德，”她說，“睡得好嗎？”
“非常好，謝謝你，小姐。現在是上午還是下午呀？”
“已經是上午晚些時候了。如果桑德拉已經把杯子準備好了，你可以喝點咖啡。要來點嗎？”
“好的，謝謝。”
一圈石頭中間噼噼啪啪生着火，火上方掛着一把銅壺，愛麗絲從銅壺裏給馬爾科姆倒了一杯咖啡。
“謝謝。你住在這裏嗎？”他問。
“不總是在這裏。合適的時候我才來。你住什麼地方？”
“我住牛津，河上游……”
她似乎聽得很專心，但未必是在聽他講。這女人哪裏都好，美麗優雅，和藹可親，可是馬爾科姆卻覺得心神不安。
“關於小愛麗，你們怎麼安排的呀？”她問。
“我們打算帶她去找爸爸。在倫敦。”
“那可老遠了。”她說，一邊坐回去撫摸孩子的頭髮。潘自己也變成了一隻蝴蝶，正跟一群大藍蝴蝶學飛翔，蝴蝶們撲扇着翅膀圍着他又是鼓勵又是幫忙，但他不能飛離萊拉太遠，很快就回來了，降落到她身旁的草地上，輕盈得像一片葉子，然後就變成一隻老鼠，吱溜一下跑到萊拉脖子旁。
“嗯，是呀，很遠。”馬爾科姆說。
“你們在這裏可以想待多久就待多久。”
“謝謝你……”
愛麗絲在火上做什麼東西。“給。”她遞過來一隻盤子，上面放着一把叉子和兩個煎蛋。
“哇，謝謝!”馬爾科姆說，突然間意識到自己有多餓，一會兒工夫就全吃光了。
萊拉在哈哈大笑。那女人把她抱起來舉得老高，也衝著她一直笑。潘又變成蝴蝶了，一隻純白的蝴蝶，與那一群藍色的蝴蝶一起在空中飛舞，這次飛得可好了。馬爾科姆突然想到：會不會那一整群蝴蝶都是她的精靈呢？而不只是其中的一隻？
想到這兒，他打了個寒戰。
愛麗絲給了他一片麵包。麵包新鮮柔軟，不像山洞裏的麵包硬得像磚塊，他覺得從來沒吃過這麼好吃的東西。
“小姐，”吃完麵包后他問，“你叫什麼名字？”
“黛安尼亞。”她說。
“戴安娜？”
“不，是黛安尼亞。”
“哦，呃，嗯……我們這裏離倫敦有多遠？”
“啊，很遠很遠了。”
“離倫敦比離牛津近些嗎？”
“看你怎麼走了。走陸路的話，嗯，可能要近些。但現在阿爾比恩[1]的路全都被淹了。走水路的話，情況就大不相同了。從天上走的話，我想這裏應該是正中間。”
馬爾科姆看了看愛麗絲，她的表情不帶任何色彩。
“從天上走？”他問黛安尼亞，“你不會有齊柏林飛艇，或者直升機吧？”
“齊柏林飛艇!直升機!”她哈哈大笑，一邊把萊拉拋向空中，逗得孩子也哈哈大笑，“誰要齊柏林那玩意兒？吵死人的大傢伙。”
“可是你不能……我是說……”
“嗨，理查德，從你醒來，我才剛認識你半個小時，但我已經看出來了，你這腦子真不是一般的土。”
“我不明白你說的是啥意思。”
“死心眼兒，這麼說呢？”
馬爾科姆不想反駁她，畢竟她說的真有可能對。他還遠遠不了解自己，而她是個成年人。
“這樣不好嗎？”他小心翼翼地問。
“對技師來說不算壞事，比方說，如果你去當技師，這是好事。”
“呃，我覺得當技師挺好啊。”
“那你就沒問題了。”
愛麗絲一直仔細觀察着他們的這番交流。她微微蹙了蹙眉，眼睛也眯了起來。
“我去檢查一下小船。”馬爾科姆說。
“美麗野人”舒舒服服地在水面上擺動。洪水已經不像前幾天那樣瘋狂奔涌，水流開始變得平穩，比港口綠地那邊的泰晤士河水流得要快一點兒，但也快不了多少。看上去好像以後就一直這樣了。
馬爾科姆把小船從頭到尾檢查了一遍。他一點兒也沒着急，把手放在船上許久許久，其實完全沒必要放那麼久，這樣能讓他安心些。一切正常，裏面的東西都沒打濕，安全得很，博納維爾的背包還塞在座位底下。
背包……
他把包提了出來。
“你要打開嗎？”阿斯塔問。
“你覺得呢？”
“如果他們發現了他的屍體，我想這東西就像是證據之類的吧。”她說。
“證明我們……”
“嗯。不過我想咱們也可能是在任何地方撿到的，例如說只是在河邊撿到的。”
“嗯。好重啊。”
“沒準兒裏面裝的金條，繼續。”
那包又破又舊，是綠帆布做的，角上和邊上包着皮。帶扣是銅的，都變色了。馬爾科姆解開帶扣，翻開蓋子。最上面是一件海軍藍的針織羊毛套衫，泛着一股燃油和煙葉味兒。
“早知道可以用這個了。”他說。
“嗯，現在知道有它了……繼續。”
馬爾科姆把毛衫扔到草地上，又繼續看。裏面有五個褪了色的卡片文件夾，角上都有些折損，每一個夾子裏面都裝滿了文件。
“怪不得重呢。”他說。
他取出第一個文件夾打開。裏面的文件上用黑色墨水密密麻麻寫滿了字，筆畫細長潦草，很難辨認，好像是某種關於數學的長篇論證，全是法語。
“有張地圖。”阿斯塔說。
有一張紙確實看上去像是一棟建築的平面圖。房間、樓道、門道……附註的詞也是法語，但用的是不同的字。他一個也不認識。除了這一個，還有很多張平面圖，看上去是同一棟樓的其他樓層的。
他把這些都放回去，取出另外一個文件夾。
“這個是英語的。”馬爾科姆說。
“他是英國人，對吧？”
“博納維爾？我覺得他可能是法國人。嗨，看!”
第一頁上的字是打印的，是標題頁，上面寫着：《分析魯薩科夫場的哲學意蘊》，傑勒德·博納維爾博士著。
“魯薩科夫場!”馬爾科姆說，“我們猜得沒錯!他真的了解!”
“而且還有博士學位，看!跟雷爾弗博士一樣。咱們應該把這些都拿給她。”
“嗯，”馬爾科姆說，“如果咱們能……”
“夾子裏還有什麼？”
他快速翻了翻。一頁一頁字打得很密，中間穿插着一些公式，全是些他從沒見過的符號，完全沒法理解。他看了看開頭的一段：
自從魯薩科夫場被發現，並驚人卻不容置疑地揭示出意識不再只是人腦的功能，眾多研究人員與機構都在努力尋找與魯薩科夫場相關的粒子，但至今為止還沒有取得任何進展。本論文提出一種方法……
“以後再看，”馬爾科姆說，“不過我敢肯定這很有意思。”
“下一個裏面是什麼？”
第三個、第四個和第五個文件夾里都是完全看不懂的論文。字母、數字和符號混在一起，是馬爾科姆從來沒見過的語言。
“肯定是種代碼，”他說，“我敢肯定雷爾弗博士和奧克萊街看得懂。”
背包底下還有個什麼東西，也很重。是一個油紙包着的包裹——裏面還有一層厚厚的軟皮，最後還有一層絨布——打開以後露出一個方形的木頭盒子，有身材高大的男人手掌那麼大，裝飾精美，雕刻着具有異域風情的圖案。
“看看!”馬爾科姆說，他很欽佩那高超的裝飾技藝，“肯定花了好多年!”
“怎麼打開？”阿斯塔說，她現在是只老鼠。
馬爾科姆轉着盒子看了一圈，沒看到任何鉸鏈、掛鈎、鎖孔，完全沒法打開。
“嗯，”他說，“呃，沒有鉸鏈的話……”
“直接往上提蓋子？”
他試了試，打不開。
“假如你是技師……”阿斯塔說，還沒說完就被馬爾科姆從船舷上撥下去了。不過落水之前她變成一隻蝴蝶，飛起來落到他頭髮上。
馬爾科姆慢慢地轉動盒子，摁遍了表面上的每個部分，尋找隱藏的機關。
“那個邊兒，那邊，”他的精靈用蝴蝶的聲音說，“有點發綠的地方。”
“那兒怎麼了？”
“從側面摁。”
他非常輕地摁了一下，接着又稍微加了點力，然後覺出有什麼東西動了。一塊窄小的嵌板往旁邊滑了出去，嵌板有整個盒子那麼長，滑出去的距離有馬爾科姆的大拇指蓋兒那麼多。
“哦，”他說，“從這兒開始。”
他把嵌板推回去又推出來試探，看有沒有什麼地方微微鬆動，可以提示下一步在哪兒動。過了一會兒他找到了，盒子對面那邊往下滑了一樣的距離。
“快開了。”他說。
第一塊嵌板又滑一點兒，對面的也滑一點兒，然後又滑了第三次。可是就這麼多了。他可以把它們推回到最初的位置再推出來，但三步以後就都不動了，盒子還沒打開。
他左看右看，摸這兒摸那兒，然後說：“啊，我明白了……”
兩邊往下滑到極限之後，頂上自然就可以滑開了。就這麼簡單。
“哇!”阿斯塔說，“那是……”
黑絲絨底座上放着一台金色的儀器，像一隻大手錶或是大羅盤。馬爾科姆和他的精靈從來沒見過這麼漂亮的東西，跟雷爾弗博士給他描述的一模一樣，但他沒想到有這麼精美。圍繞着錶盤的三十六張圖片細緻入微，清晰可見，三根指針和一根細針用某種銀灰色的金屬精製而成，一圈旭日般的金光環繞着錶盤中央。
“這就是真理儀啊。”馬爾科姆發現自己不由自主地小聲說出這話。
“藏起來，馬上放回去，”阿斯塔說，“等以後到了別的地方再看。”
“嗯嗯，你說得對。”
他被真理儀的美迷住了，但還是照阿斯塔說的做了，馬上把它放回盒子裏，包裹好，塞到背包最底下。
“他從哪兒弄到的呢？”阿斯塔說。
“偷的。我估計是偷的。”
馬爾科姆把背包重新扣上，塞回原來的地方，即獨木舟的橫樑底下。
“雷爾弗博士說最初有六台，記得嗎？”馬爾科姆說，“有一台不見了，因為他們知道其中五台的下落，但不知道第六台在哪裏……我敢肯定這就是第六台。”
那邊草坪的空地生火的地方一點兒聲音都沒有。馬爾科姆回來以後明白為什麼了，萊拉在草地上睡著了，那女人在忙着弄愛麗絲的頭髮。愛麗絲跪在她面前，臉朝外，那女人在她上方彎着腰，用靈巧的手指把她的頭髮編成複雜的辮子，還編進去一些花朵。蝴蝶們還在。有一兩隻停在熟睡的潘身上，有一些在女人的肩膀和脖子上，還有一些想停到本身上，他躺在愛麗絲旁邊，腦袋枕在爪子上，每當有蝴蝶來，他就輕柔又深沉地吼一聲，它們就都飛走了。
愛麗絲的表情很奇怪，她有些尷尬，可是同時顯得又羞又喜，決意要按那個女人的想法變美。她看馬爾科姆的眼光算得上兇狠了，似乎在激他發笑或翻白眼，又含有懇求的意思。自從殺了博納維爾，他們的關係很親密，可以說馬爾科姆跟別人從來沒有如此親密過。現在她被弄得變了模樣，跟他最親密的朋友——那個尖嘴猴腮的姑娘，那個總是冷言冷語皺着眉頭的姑娘——不一樣了。現在可以說她變漂亮了，讓他覺得很陌生，而且他看得出來她也這樣覺得。
馬爾科姆轉過臉去。
那女人在小聲跟愛麗絲說話，馬爾科姆盡量不去聽，他挪得遠了一些，在草地上躺了下來。天很暖和，他昏昏欲睡，閉上了眼睛。
有人在搖他的肩膀。是愛麗絲。
“醒醒!馬爾，咱們不能待在這裏，醒醒!”
她說得很小聲，但他每個字聽到了。“為什麼不能待在這兒？”他小聲回她道。
“你來看看她在幹什麼？”
他翻了個滾兒，揉了揉眼睛，然後坐了起來：“什麼？她在哪兒？”
“在火邊。悄悄過來，別出聲。”
馬爾科姆站起身，發現自己睡得頭暈目眩，差點摔倒，愛麗絲趕緊扶住他。
“你沒事吧？”她說。
“只是頭暈。她在幹什麼？”
“我沒法……你過來看。”
他們走過通往火邊的一小截路，愛麗絲一路拉着馬爾科姆的手。已是傍晚，天快黑了，馬爾科姆覺得自己好幾個月都沒見過夕陽了。西南邊的天空晴朗無雲，殷紅的陽光穿過樹林，溫暖炫目。馬爾科姆的感官都蘇醒了過來，他回頭看了看獨木舟，它還在，背包也還在座位底下。愛麗絲拉了拉他的手，她不想停。
小小的空地被陽光照得通亮，正中央坐着黛安尼亞，光着膀子，露着雙乳，萊拉正起勁地吮吸她右邊的奶頭。女人抬起頭，沖他們微笑了一下，那笑容很怪異，讓人感覺她不是人類。
“你在幹什麼？”馬爾科姆說。
“哈，當然是喂孩子了!給她好奶吃，看她吸得多起勁!”
她自豪地低頭看了看。奶頭從萊拉嘴裏滑了出來，女人把她抱起來放到肩上拍背。萊拉很配合地打了個奶嗝兒，女人又立即把她放下，湊到另外一邊的乳房。孩子的小嘴還沒找到奶頭就開始一張一合了，然後就閉上眼睛，繼續有力地吸吮起來。
馬爾科姆想，她吃奶瓶時從來沒這麼吸過。阿斯塔小聲說：“這女人想偷走萊拉。”
馬爾科姆拉了拉愛麗絲的手，他們一起離開空地，回到獨木舟。
“她不是好人!”阿斯塔激動地說。
“嗯，不是好人。”愛麗絲的精靈說。
“她沒有傷害萊拉。”馬爾科姆說，但話一出口就知道這話不對。
“她那麼做是想把萊拉變成她的，”愛麗絲說，“她不正常，馬爾。她不是正常的人類。看到那些蝴蝶了嗎？你說哪個是她的精靈？”
“我想都是。”
“好，那現在他們都在哪兒？”
“我……都不在。”
“都在，他們都在潘身上，幾乎都看不到潘了。她在玩什麼魔法，我敢肯定。你知道妖精吧，故事裏說的？她們搶人類的孩子。”
“可那不是真的吧？”馬爾科姆說，“只是故事。”
“可是一個接一個的故事，還有歌里唱的，都在說這種事。她們把孩子偷走，就再也找不到了，是真的。”
“啊，正常情況下……”馬爾科姆說。
“這不正常!”阿斯塔說，“沒有什麼是正常的。洪水之後什麼都變了。”
阿斯塔說得對，一切都不再正常了。
“咱們得把她弄回來。”馬爾科姆說。
“咱們就直接去跟她要，”愛麗絲說，“然後馬上就知道是怎麼回事了。”
“咱們還得準備好直接就走，如果咱們待在這裏，她會趁我們睡着的時候把萊拉偷走的。”
“嗯，”愛麗絲說，“可是咱們不能在她眼皮子底下收拾好所有東西，她不可能看不到。”
“我有個主意。”馬爾科姆說。
阿斯塔馬上從他肩膀上飛走，去找一塊大小合適的石頭，馬爾科姆則把背包從獨木舟里拿出來。
“你幹什麼？”愛麗絲問，“那是什麼？”
馬爾科姆打開盒子，給她看真理儀。愛麗絲睜大了眼睛。
“這裏有一塊，”阿斯塔從不遠處說，“可是不知道……”
愛麗絲幫她從地里把石頭拔了出來，在水裏洗乾淨。這時候馬爾科姆把真理儀用絨布和油布包好，塞回背包里。他把石頭放到盒子裏重新蓋上蓋兒，愛麗絲的眼裏露出讚許的神情。
“我以後再詳細跟你說。”馬爾科姆說。
然後他們背着背包回到空地，真理儀和盒子分別在背包不同的地方。那女人還在喂萊拉吃奶，不過他們過來后她把孩子從胸前挪開了。萊拉吃得飽飽的，快睡著了。
“她以前肯定沒這麼吃過奶。”女人說。
“沒有，謝謝你喂她吃奶，”馬爾科姆說，“不過我們得走了。”
“不再待一晚上了嗎？”
“不待了，我們得走了。您真是好心，讓我們待在這裏，但我們該走了。”
“呃，如果你們必須走，那就走吧。”
“現在我們要把愛麗接走。”
“不行，她是我的。”
馬爾科姆的心跳得厲害，幾乎站不住了。愛麗絲的手抓住他的手。
“我們要帶她走，”愛麗絲說，“因為她是我們的。我們知道要帶她做什麼。”
“她是我的。她吃了我的奶。看看她在我懷裏多開心!她要跟我在一起。”
“你憑什麼這麼做？”馬爾科姆說。
“因為我想，而且我有這能力。如果她會說話，她肯定也會說願意待在這裏。”
“你打算怎麼帶她？”
“當然是把她養大，成為我們一族的人。”
“可她不是你們的人。”
“她吃了我的奶就是了。你無法改變這一點。”
“不管怎麼說，你們一族是什麼意思？”
“現存最古老的民族。阿爾比恩地區最早的居民。她將會成為一個公主，她要成為我們中的一員。”
“你看，”馬爾科姆邊說邊把背包甩到地上，“我們準備給你件寶貝代替她。”
“什麼寶貝？”
“適合女王的寶貝。你是女王，對吧？”
“當然。”
“你是仙女嗎？”
“寶貝在哪兒？”
馬爾科姆拿出盒子。
“給我看看。”她說。
“我來抱着愛麗，這樣你就可以好好看了。”愛麗絲說。
但黛安尼亞把孩子抱得更緊了，給了愛麗絲一個嚇人的眼神。
“你以為我傻嗎？你們能想到的每一個把戲我都聽過見過上千次了。你們倆這樣的孩子怎麼會有什麼寶貝？這講不通。沒有人會讓你們去保管什麼寶貝。”
“那我們為什麼會照顧一個嬰兒呢？”愛麗絲說。
“這好解釋得多。”女人說。
這就是馬爾科姆一直在等的時刻。“要是你能說對，”他說，“那你就可以留着她，還有寶貝一起。”
女人看着他，把萊拉摟得更緊了，還左右搖晃她：“要是我能說對……”
“如果你能說對為什麼我和桑德拉要照顧愛麗，那她就可以留下來跟着你。”
女人想了想。“有幾次機會？”她說，“一次機會不行。”
“你有三次機會。”
“三次，好。一：她是你們的妹妹，你們的爸爸媽媽死了，留下她要你們照顧。”
“錯，”馬爾科姆說，“還剩兩次機會。”
“好吧……二：你們從搖籃里把她偷出來，準備帶到倫敦去賣。”
“又錯了。只剩下一次機會了。”
“最後一次……最後一次……很好。我想想看。我知道了!是修女們在照顧她，洪水來了，你和桑德拉把她從搖籃里抱出來放到你的小船上，然後你們被洪水沖走了，有一個人一直追你們，你們把他殺了，然後她被聖順會的修女們搶走了，然後你們把她救出來，帶到這兒來了。”
“誰幹的？”
“你們倆。理查德和桑德拉。”
“把誰帶到這裏？”
“當然是愛麗!”
“好，你第三次又錯了，”馬爾科姆說，“因為這是愛麗絲，不是桑德拉，我是馬爾科姆，不是理查德，嬰兒也不是愛麗，她叫萊拉。你輸了。”
接下來那女人張開嘴，大聲哀號，聲音異常恐怖，馬爾科姆只好堵上了耳朵。她張開雙臂，萊拉掉了下去，要不是愛麗絲衝過去接住，她就摔地上了。那女人雙手抱着腦袋，眼淚奔涌而出，全身撲倒在草地上，動情地又哭又號，看得馬爾科姆心裏充滿了恐懼。
他收起他們的毯子和餅乾罐，把木盒子遞過去，說：“我答應給你一個寶貝，給你。”
那女人痛苦地嗚咽，劇烈的抽泣使她全身抽搐。
“這裏。”馬爾科姆又說了一遍，然後把盒子放到草地上。
那女人打了個滾兒仰面躺在地上，不停地搖頭，大叫：“我的孩子!你們搶走了我的孩子!”
“不，她不是你的孩子。”馬爾科姆說。
“我等了一千年才抱上一個孩子!她吃了我的奶!她是我的!”
“我們走了。你看，我把寶貝放這兒了。”
女人坐起身，抽泣得太厲害了，幾乎無法保持平衡。她一隻手擦去滿臉的淚水，一隻手在地上摸索着找到盒子。
“這是什麼？”
“我跟你說了，珍寶。我們走了。謝謝你讓我們待了一陣。”
那女人跪了起來，然後朝愛麗絲的腳撲去，抱住她的腿不放。愛麗絲嚇了一跳，把萊拉高高舉起讓她夠不到。
“他不懂——他永遠不會懂——男人怎麼會懂？可是你……”
“不。”愛麗絲說。
“我給你編完頭髮后你照鏡子了嗎？”
“嗯……”
“你喜歡嗎？”
“嗯，但是……”
“我可以讓你變漂亮。我可以把你的臉變得嫵媚動人，讓每個男人都做你的奴隸。我可以做到!我有這個能力!”
愛麗絲的嘴唇綳得緊緊的。馬爾科姆只是無助地看着她。他已經感覺得到愛麗絲對自己的長相不滿意。他現在讀得懂她臉上的表情，看到她臉上閃過一連串的表情，有些他難以表述，或者說難以理解，最後變成了平常那種半帶着譏諷的不屑一顧。
“你是個騙子，”她說，“放開我的腿。”
那女人放開了她的腿，又開始抽泣，但這次完全絕望了。馬爾科姆真的很同情她。
可是他們能怎麼辦呢？
他把盒子放到她能夠着的地方，悄悄地走開了。愛麗絲跟着他，萊拉在她懷裏安靜地睡著了。
馬爾科姆又轉過身，看到女人坐了起來，手裏拿着盒子轉了一圈又一圈。
“她打開以後會做什麼？”愛麗絲小聲說。
“她永遠都打不開。”
“你怎麼知道？”
“因為她不是技師。”
獨木舟沒有問題，馬爾科姆一直很擔心。他把小船扶穩，等愛麗絲和孩子在船頭坐好了，背包也塞在橫樑底下了，便自己也上了船，拿起槳，撐起“美麗野人”，離開了這座夢幻的島嶼。