第13章 落紅無數，佳期又誤
第13章落紅無數，佳期又誤
孟華死在一個月夜。
被發現的時候，他躺在高樓之下，已經氣絕身亡，樓頂上還滾着一個空空的酒壺。這段日子，他整日醉酒澆愁，聲色犬馬，孟萬興也勸過，也罵過，後來見他依然我行我素，就聽之任之，不再理睬他了。沒想到，竟然會發生這種事情。
報信的人是張翔，他哆哆嗦嗦地道：“大少爺，公館那邊來人說，二少爺沒了！我沒在做夢吧？”
孟嘉和抿緊薄唇，硬聲道：“快去備車！”
清如震驚得六神無主，忙挑了一身素白的旗袍穿了，外面罩了一件毛大衣，頭髮也梳了最簡單的髮髻。收拾妥當，她才看到孟嘉和仍然呆站在那裏，房門開着，冷風呼呼地撲進來，忙喚了一聲：“嘉和！”
他緩緩回頭，聲音有些異樣：“清如你知道嗎，前幾天我居然還提醒張翔要防着華兒，怎麼今天就……”清如疾步上前，抱緊他，道：“嘉和，你別這樣，這不是你的錯。”
他苦笑：“是啊，不是我的錯，但我成了最可笑的人。”
趕回孟公館的時候，裡外燈火通明，樹木上已經掛上了白燈籠，上面寫着觸目驚心的“奠”，整個院子籠罩着一層哀思。遙遙的，梁姨太的嚎哭聲隱隱傳來：“……兒子你醒醒，你讓媽這輩子怎麼辦啊……”
孟嘉和一剎那間就心情複雜起來。在過去的二十幾年的時光中，孟華不是每日都和他是對立的，小時候他也很崇敬自己。如今人死如燈滅，往事都如潮水一般湧上來，他難過得有些想哭。
大廳已經佈置成了靈堂，中間停放着一具黑漆漆的棺材，上面綴着大朵白花，用金箔帶子挽着。旁邊是一群披麻戴孝的哭靈人，個個舉着袖子擦眼淚，發出嗚嗚的哀聲。
梁姨太哭得已經癱在地上，被幾個人死死地扶着。而孟萬興頹然坐在旁邊，面如死灰，頭髮也花白了不少。孟嘉和上前，流着淚問：“父親，探長可有來過？”
好一陣子，孟萬興才抬起頭來，顫巍巍地道：“來過了，說是意外，可是那樓頂明明有鐵欄杆圍着，華兒醉得不像話，哪裏還有力氣翻過欄杆墜樓。說到底，也是華兒太大意了，這麼晚了，竟然讓自己落了單……”說著，他老淚縱橫，痛苦地扶住了額頭。
清如忙從下人那裏接過一杯熱水，遞給孟萬興：“爸，請節哀，你喝口水。”
“你們也都注意點，搬回來住吧。”孟萬興接過水杯，“外面畢竟不安全……”
孟嘉和心頭突突一跳，低聲問：“爸，你說實話吧，究竟怎麼回事？”
“華兒的後腦勺……有一處傷痕，大概是被人敲暈了之後丟到樓下的。”說到傷心處，孟萬興哽咽難言，好不容易才將整句話說完整。孟嘉和對清如道：“你先扶老爺下去休息吧。”
梁姨太已經昏死過去，也被人扶了下去。孟嘉和掃視了靈堂一眼，才發現錦繡在棺材旁獃獃地跪着。他皺了皺眉頭，走過去在她身旁跪下，往面前火盆里添了一些紙錢，問：“你怎麼來了。”
錦繡只盯着那棺材，冷冷地開口道：“我怎麼就不能來？”
孟嘉和認認真真地盯着她：“頭上三尺有神明，你就不怕華兒的鬼魂來找你嗎？”
錦繡猛地轉頭看他，咬牙切齒地道：“你以為是我殺的孟華？”
“難道不是你？孩子是孟華的，你為了讓他永遠閉嘴，所以下手殺了他！”
她的眼淚一滴滴地落下，掉在地板上成了一個小小的水漬。錦繡眼睛通紅，盯着他的眼神恨意森森：“不是我！”
孟嘉和不再看她，眸色黑沉下來，道：“是不是你，待我查清楚再說！”
錦繡遽然起身，憤憤地往外走，突然想起了什麼，重新回到棺材旁邊跪下。她望着那黑沉沉的棺材，眼中有盈然的淚光，彷彿是一種無聲的傾訴……然後，她傾身伏在那棺材上，深深一吻。
她像夢遊般做完這一切，才重新起身往外走去，只是剛走了幾步，就如柳條般無力地癱倒在地。
“小姐！”畢竟是孟萬興十分看重的養女，立即有人上前扶起了她。孟嘉和也起身上前察看，只見錦繡面色僵白，痛苦地蹙緊眉頭。在她的身下，一灘艷紅的血正在慢慢流淌。
聽到錦繡小產的消息，清如正在房裏為孟萬興捏肩捶背。吳媽慌裏慌張地來報告，孟萬興頓時驚得手杖倒在地上，倒是第一次這樣失態。
“請醫生了沒有？”
“醫生已經在路上了，孩子恐怕是保不住了！”吳媽心事重重地道，“錦繡小姐自從聽到二少爺的消息，就不吃不喝地在靈堂里跪着……她身子沒出三個月，哪裏經得住這樣折騰……”
孟萬興飛快地道：“你快去跟太太說一聲。”說完便衝出門外。清如心亂如麻，只覺得這個夜晚發生了太多事情，加上厭煩吳媽，便也跟着要出門。不料吳媽伸手拉住她，皮笑肉不笑地道：“恭喜少奶奶，賀喜少奶奶！”
清如後退一步，戒備地道：“家裏出了這樣的事，你為什麼要說這樣的話？哪怕我現在還沒有正式過門，也能稟了老爺太太去！”
吳媽冷哼一聲，道：“少奶奶現在心裏樂開了花，卻還在責備我這婆子。也罷，上次的事，我給少奶奶道個歉。”
“你說的話我一句都聽不懂。”清如緊緊盯着吳媽，心裏忍不住打鼓。吳媽一怔，復而笑道：“莫非少奶奶還不知道老爺太太的決定？不可能啊，少爺怎麼沒告訴你呢？”
“什麼決定？”
“你和錦繡小姐兩個人，誰誕下的是個小少爺，誰就能當孟家的少奶奶。當然，本來是錦繡小姐佔盡先機的，只要她先生了兒子，你就甭想翻身。可問題是，她自己不爭氣，沒保住孩子……”
吳媽那張嘴一開一合，清如卻只聽到了頭幾句話。她想到那碗黑油油的湯藥，想到了孟家上下態度的轉變，再想到孟嘉和這幾天的變化，突然很想仰頭大笑。活了十幾年，可她和那個趴在報社玻璃上的孩子並沒有什麼不同，一樣是被人輕視，被人像對待一塊抹布一般地對待着。
生了兒子她就可以當他的妻，可若是生了女兒呢，難道她就要離開，或者委曲求全地做一個姨太太，再看着他娶進三房四房？
清如指着門口，斬釘截鐵地道：“你，給我出去。”
吳媽停住，有些惱火地碎碎念叨起來：“少奶奶，你少拿喬，我雖然得罪過你，也好歹是太太身邊的人……”
“滾！”她再也掩飾不住對吳媽的厭惡，聲音凌厲。吳媽嚇了一跳，忙不迭地走開了。清如氣得渾身發抖，一股厭惡從心底油然而生，讓她忍不住扶住門框嘔吐起來。
等一切忙完，已經是凌晨三四點鐘。孟嘉和回了房，意外地發現屋內一燈如豆，在四壁投下憧憧暗影，而清如正伏在書桌前奮筆疾書地寫着什麼。
他心裏有些發憷，將吊燈打開，隨意地道：“在寫什麼，還不睡？”
清如沒有回頭，只是淡淡地答：“在寫家書。”
孟嘉和便笑：“是了，過了好幾日，他們也該安頓下來了。不過你這信最好讓我幫你投遞，別留下什麼蛛絲馬跡。”
清如便抬頭看着他，定定地道：“我自己去給郵差。”孟嘉和感覺有些地方不同了，卻說不上來哪裏不同，只好轉了話題，從懷裏掏出一個筆記本輕輕放在桌子上。
她停了筆，將那個筆記本打開，撞入視線的是一行小字——五月一日，寧清如欠孟嘉和一世真心。
“還記得這個本子嗎，沒想到被華兒拿了去，我在他的遺物中發現的。”孟嘉和解釋道。
清如低眸看着那行字，彷彿要看進心裏去：“記得，你當時還說，我說你還得起，你就還得起。”
一種奇妙而久違的情感湧上心頭，他開玩笑地道：“你看，我沒有騙你吧，你當真還得起。”
她卻冷笑道：“還是還得起，只是這償還之後，我落得一個一敗塗地，不明不白的境地了。”
他心裏咯噔了一下：“你這話是什麼意思？”伸手就去摟她，她卻起身閃開，眉間眼梢都是冷意：“嘉和，我在你心中的意義，就只有子息？”
孟嘉和頓時明白了定是有人在她面前說了什麼，忙辯解道：“清如，我沒辦法的！爸說了，如果我不給錦繡一個交代，就要我將工廠房產都分一半給孟華！幸好母親從中斡旋，才有了這樣的結果……”
他不提孟太太還好，現在提了，清如心中怒火更旺：“就算是這樣，嘉和，你怎麼能騙我？就這樣矇著我，從不給我選擇的機會！你從來都沒有忘記你是孟家的大少爺，你要維護自己的權益！”
孟嘉和愣住，半晌才低低地笑了起來：“沒想到，我竟然這樣裡外不是人了。”他鬆了松領帶，提步向外面作去，啪嗒一聲，就將房門關上了。
清如頹然坐在床上，目光掃到那個筆記本，突然淚如雨下。
因為孟家辦喪事，來往弔唁的人很多，所以清如一連幾日都沒有見到孟嘉和。加上之前被通緝，她只能整日待在房中，不能到處走動。
他不來，她也不去找，兩個人就這樣對峙着。整日裏寂寞難以排解，清如便命人從私宅那邊將那盆紫藤搬了來。不過短短几日，紫藤盆景已經換了一身新綠，變得生機勃勃。
她看着那紫藤就發了呆，感覺那天她拿着銀剪刀修剪，他抱着她說著溫軟情話的日子，竟是恍若隔世，一去不復返了。
辦完了孟華的喪事，孟萬興的臉上徹底失去了笑容，因為孟太太的病情一直時好時壞。他將生意完全交給了孟嘉和，然後整日陪伴在太太身旁，彷彿一夜之間看開了許多，什麼都不去過問了。
轉眼到了三月，河水淙淙，綠柳成蔭，整個大地春意盎然。
清如每隔一周就寫一封家書，剛開始石沉大海，到現在偶爾也能收到建成的親筆信。信中告訴她，寧父的身體好轉了許多，建成打了零工開始掙錢……一點一滴的，都能讓她開懷。
孟太太對她的態度也開始好轉，再也沒有讓吳媽為難她，而是將她喊去，絮絮叨叨地念着要她早日為孟家生一個孫子。十次有八次，她總能見到孟嘉和，但是他從來都是來去匆匆。
這次見到了，他看她的眼神也是淡淡的，嘴上笑着對孟太太道：“媽，醫生說你勞心勞力，病情才這樣反覆，快別說了，將這葯喝了吧。”
“你們年輕人，真是越來越不懂事了。”三月暖陽天，孟太太還裹着厚厚的錦被。也許是長期卧床，她的臉頰帶着不健康的灰白之色，輪廓卻圓潤了一些，多多少少顯得慈祥和藹，“嘉和，孟家現在就你一個頂樑柱了，你要儘快開枝散葉才對。”
說著，她眼睛便瞅向了清如。清如只低着頭為她捶腿，好像沒有聽到似的。孟太太就有些不悅：“你們若是不表態，我這老婆子也沒什麼好說的了！”
孟嘉和忙勸慰母親：“好了，媽，我答應你還不成嗎？”
孟太太這才神色轉晴，道：“你要記得，孫子就是我的良藥！你若是孝順，就趕緊給我好消息！”
從孟太太房中出來，清如暗自舒了一口氣。每次去侍奉孟太太，話題十有八九在子嗣上打轉。可是她現在和孟嘉和冷戰，他已經快一個月沒有來她房裏了，如何能有孩子？
下了樓梯，她記起小廚房裏還燉着孟太太喝的湯藥，本來有專人保管，但最近醫生換了藥方，有一味中藥需要炒焦了才能熬制，於是心裏便想着還是去核一核。哪裏料到，身後不緊不慢地跟着一人，也往小廚房那邊去。
她快他也快，她慢他也慢，甚至多拐了幾個彎，他也不依不撓地跟着。抄手游廊旁邊種着一排開着白花黃蕊的蔥蘭，細長的葉子拂在她的腳踝，直直叫人心裏難以平靜。清如忍無可忍，便回身，對他道：“大少爺何必要一直跟着我？”
孟嘉和將手插進口袋裏，挑了挑眉頭：“這條路你能走得，我就走不得？”
清如側身站在牆邊，道：“那就請大少爺先走。”那張倔強的臉上表情雲淡風輕，莫名就讓他心中的堡壘轟然倒塌。他無奈地走到她面前，柔聲道：“清如，你別這樣。”
她別了臉不說話，連帶着耳垂上戴着的晶珠耳環一晃一晃，在日光的映照下發出耀眼的折射光芒。他忍不住將視線往下移動，就看到了鑲邊立領包裹的如玉脖頸，以及一身淡綠絲絨旗袍勾勒出的姣好身姿。她總是這樣愛素，愛雅，如同一株水仙，美則美矣卻不夠親和。
他噗嗤一笑，道：“你這耳墜子真晃眼睛，不好，我要瞎了。”
一邊這樣說，一邊眼睛就真的閉起來了，他伸手往她摸來。清如一個不防備，就被抱了一個滿懷，嚇得忙道：“小心別人看見。”
他嘿嘿笑着，將她的纖腰一摟，跳起了舞步，轉幾個圈就將她拉到了走廊的死角。他摟着她，低頭道：“別人就算看見，也只會說一句少爺和少奶奶好興緻。”
她咕噥道：“耍賴。”
“清如，別生氣了，好不好？”孟嘉和繼續道：“這一個月，我每天在洋行和工廠里來回奔波，足足瘦了兩圈，不信你摸摸……”說著便抓着她的手往自己身上拉。清如兩頰發燒，又沒法抽回手來，只好道：“是清減了。”
他深深地低頭看她，道：“清如，別生我的氣了。”
陽光從走廊的窗戶投進來，在木質地板上投下一大塊光斑。她和他的身影重疊在一起，已經分不出彼此。清如低頭看着地面，眼睛被陽光刺痛，便搖頭道：“我沒生你的氣，是生我自己的氣。”
他立即將她摟住，道：“之前是我對不起你，讓你難過了。我現在就向你保證，不要再想孩子的事，因為將來無論怎樣，我都會娶你。”
清如想了一想，問：“那錦繡呢？”
孟嘉和怔了一怔，道：“她現在整天躲在她那個院子裏，對外界不聞不問的，大概是對我死心了。”
清如不知怎地就有些唏噓，道：“之前老爺也是很寵愛她的，現在她無法為孟家留下子嗣，就落到了這步田地。”
孟嘉和伸手擰了擰她的鼻子，道：“你整天為外人擔心什麼？對了，我有驚喜要給你……”
正說著，張翔從樓上下來，正撞見兩人相擁的場面，慌得兩人忙各自退開一步。張翔也嚇了一大跳，轉過身連聲道：“我我什麼也沒有看見！少爺，你你你可別扣我薪水！”
清如噗嗤一笑，為孟嘉和撣了撣衣服上的浮塵，道：“既然他有要事找你，你就別在我這裏墨跡了。”說著便扶了扶髮鬢，繼續向前面走去。
孟嘉和望着她清秀的背影消失在走廊盡頭，才淡淡地道：“翔子，走。”
張翔伸手壓了壓頭上的帽子，跟着他走進房間，才低聲道：“少爺，得手了。”
“情況怎麼樣？”孟嘉和點上一根香煙，磕了磕煙灰。張翔回答：“徐家的一個工廠倉庫裏面存放了許多軍事物資，我們的人扮成他們接頭的人，將那些東西都運走了，估計這會兒徐家老爺子該發現不對勁了。”
孟嘉和冷笑：“私藏軍火可是死罪！他不敢報案的，只能說吃了一個啞巴虧。哦對了，和徐家接頭的軍火商現在在哪裏？”
“是一個扶桑人，知道自己的貨被別人提走，正大發雷霆。他事先給徐家老爺子付了十萬的定金，如果沒有拿到貨，估計會要求徐家雙倍賠償吧。”
孟嘉和陷入了沉思，那手指間的香煙徐徐燃燒，好大一截的煙灰落入煙灰缸。張翔試探地問：“大少爺，你想什麼呢？”
“沒什麼，你要注意近期就將這批軍火轉移給組織。”孟嘉和嘆了一口氣，“其實讓徐家老爺子怎麼損失，都我都覺得不夠！”
“少爺的意思是……”
“徐家很可能是害死孟華的罪魁禍首。”
張翔怔住：“少爺，這是真的？”孟嘉和捧住頭，吐了一口煙圈，道：“你還記得去年冬天，清如失蹤的那天嗎？”
張翔點頭。
“就在那一天，徐佳文死了，是孟華下的手。”
張翔默默無言，孟嘉和也不願意再多說，只拍了拍他的肩膀，道：“這件事，不要讓清如知道，以免嚇着她。”
“少爺，其實我覺得清如小姐未必就像你想像的那麼柔弱。”張翔十分篤定地道，“我總覺得，她身上有一股堅毅不拔的氣質！”
孟嘉和出神地望着窗外，喃喃地道：“堅毅……不拔嗎？”
清如還沒走到小廚房，就嗅到一股濃濃的中藥味。房門半掩着，從她這個角度可以看到爐子上熬着一個葯吊子，正咕嘟咕嘟地滾着。她放輕了腳步，正要去推門，忽然看到一隻手伸過來，揭開蓋子，將一包藥粉放了進去。
她呆立在門口，而同時那個往葯吊子裏放藥粉的人也看到了她。兩人對視良久，臉都是煞白煞白的。
清如認出，那個小丫頭是太太跟前的人，名字叫小珍，便問：“你剛才往葯里放了什麼？”
小珍勉強擠出一絲笑容：“醫生說加了這味葯，太太的病就好得快。”
清如忍不住懷疑，伸手道：“你把藥方拿來，我看看你加的是哪一味，是不是有必要磨成藥粉。”小珍忙不迭地從懷中掏出藥方遞給她，隨手胡亂一指：“就是這一味。”
清如掃了一眼，就冷笑道：“我看你是撒謊撒到頭了，這味葯哪裏需要磨成粉，你分明就是蓄意謀害！”
小珍慌了，伸手狠狠地推了她一掌。清如一個趔趄，竟然額頭碰在門板上，痛得她眼前有些發昏。這一個耽擱，小珍已經摸到了搗葯的石舀，狠狠地向她擲來。
清如伸手去擋，然而擋得住第一下，卻擋不住第二下第三下。小珍如同凶神惡煞一般狠狠地擊打着她的額頭，清如很快就徹底失去了意識。
再醒來時，天上一彎明月掛着枝梢，清風從窗紗中習習而來。春夜還是有些寒涼的，清如打了個冷噤，適才發現自己竟然被綁在床上，口中還塞着布條。
周圍的傢具佈置，是清一色的古典風格，並不是孟家慣有的新式傢具。難道自己被帶離孟家了？
清如這麼想着，又很快否定了自己的推斷。不管怎麼說，小珍這個丫頭是沒辦法將自己神不知鬼不覺地帶離孟公館的。
她驀然想起了錦繡，心頓時涼透了。如果自己在孟公館，而這處房間的佈置處處考究着清朝遺風，那麼一定是她了。小珍一個丫頭，能對孟太太有多大仇恨。如果小珍被收買，也定是被錦繡所收買。
清如掙扎着，可是那繩子綁得十分結實，半分也掙扎不動。
就這樣昏昏沉沉地過了一夜，好不容易等到天亮，清如在心中默默祈禱能夠有人來送飯送水，可是四周靜悄悄的，一點動靜都沒有。她使勁蹭着肩膀，竟然將口中塞得結結實實的布條給吐了出來。
外面隱隱傳來人聲，清如心中升起一線希望，張口便喊救命。可是也許是一天一夜都滴水不沾，她的嗓子竟然喑啞無比。
怎麼辦，嘉和……
清如用盡全力喊着，也只能發出低啞的聲音。終於，門外傳來一陣高跟皮鞋的響聲，由近及遠。清如只覺後背沁出了密密匝匝的冷汗，又凝聚成一股從脊樑處流了下來，如同小蛇蜿蜒爬過。
可是開門的人是錦繡，她頓時失望無比。錦繡抱着肩膀，站在床邊低頭看她，眼神冷冰冰的：“還真差點被嘉和聽到……當初真該灌你一劑啞葯。”
“錦繡，你到底想幹什麼？”
錦繡笑吟吟的，只是那眼中毫無笑意，只有銳利的殺機：“當然是……殺了你。”
閃念在清如腦中如遊絲般飛過，她失聲道：“原來太太的病是你做的手腳？錦繡，你在葯里放了什麼？你如果真的愛嘉和，就收手吧！”
“誰告訴你我愛嘉和？”錦繡咆哮着吼了出來，“我早就不愛他了！不愛了！那個傻子，居然上次在靈堂的時候，還以為我仍然想嫁給他，以為是我出手傷害了孟華！”
她氣不過，上前劈手就給了清如兩個巴掌，直打得清如眼冒金星，陣陣耳鳴。
清如頭腦一懵，很快就鎮定下來。既然生死無從選擇，還不如賭一把，當下她便道：“錦繡，你放了我，這些事情我保證不會亂說的。”
“我憑什麼相信你呢？”錦繡絲毫不為所動，“你知道了那些秘密，肯定不能活！再說，也有別人想要你的命。”
“誰？”
“等你臨死的時候再告訴你吧，你放心，我會讓你做一個明白鬼。”
清如感覺嘴角熱辣辣地一痛，腥甜的味道便輕聲說：“你說你不愛嘉和了，我信。”
錦繡一怔，遽然起身：“你信！你憑什麼信？”
“你愛上了孟華，是嗎？”
錦繡整個人都僵立在那裏，眼神獃滯。清如又道：“你還不明白嗎？頭上三尺有神明，世間都有因果報應，如果不是你的執念，孟華怎麼會鬱鬱寡歡，怎麼會被別人尋了空子，怎麼會不明不白地死去？”
“別說了！寧清如，我要讓你生不如死！你看着吧，我會慢慢地折磨你，先餓上你幾天，然後再把你賣到窯子裏去，是那種最低賤的民窯，一天接幾十個客人，你跑都跑不出來……”
清如打斷了她的話：“錦繡，你這樣做能得到什麼？如果我們聯手，說不定可以如你所願。”
錦繡如同聽到了最好笑的笑話：“你說什麼，我們聯手？寧清如，你莫非是腦子燒壞了？現在你是階下囚，我是主宰你命運的人！嬤嬤，進來吧。”
嬤嬤從外面進來，一雙渾濁的眼睛直勾勾地盯着清如。錦繡道：“孟嘉和走了嗎？”
“來問了一圈，找不到人，他就走了。”嬤嬤回答。錦繡得意洋洋地看清如：“你看，好戲這麼快就上演了呢！我就要讓孟嘉和嘗一嘗分別之苦的滋味！嬤嬤，將她帶到地窖里吧，小心別讓人看見。”
嬤嬤有些猶豫：“格格，現在嗎？”
“就是現在！孟嘉和能找來第一次，就能找來第二次！我們要儘快將她藏起來，省得夜長夢多！”錦繡道，“給她鬆綁！”
嬤嬤向身後做了一個手勢，小珍走了進來，不敢看清如。這磨磨蹭蹭的樣子徹底惹惱了錦繡：“還不快去！”
“是，錦繡小姐。”小珍手忙腳亂地將綁着清如的繩索解開。清如只覺身上一松，手腳還是麻木的，不由得呻吟了一聲。錦繡又道：“趁這會兒，把她的雙手都綁上吧。”
小珍又去綁她的手，清如順從地翻過身，卻右腳向後一勾，一下子將小珍踢翻在地。嬤嬤驚呼一聲，上前就要來抓她。清如使出渾身力氣，將她狠狠地推倒在地，然後奪門而出。
她很虛弱，可是眼下是唯一的機會，不能不抓住。慌不擇路中，她卻想起了他的一句戲言，你這耳墜子真晃眼睛，不好，我要瞎了。
當下心念一動，她摸了摸耳朵，那兩枚晶珠耳墜還在。她半分猶豫也沒有，便將耳墜卸下，然後隨手勾在了窗帘后。然後她趴在窗戶上往下看，正看見孟嘉和站在不遠處，正和幾個人商量着什麼。
清如心中一喜，張口便要喊，然而那兩個字還未出口，後面突然有人抓住了她的頭髮，將她狠狠地往後一拖，接着將她的嘴巴緊緊捂住。
錦繡壓着她，氣喘吁吁地向身後喊：“你們快來幫忙！”
清如離奇失蹤，孟嘉和寢食不安，派了大量的人手去找，卻一無所得。
張翔小心翼翼地道：“少爺，你不要光顧着找孟公館，也許少奶奶出去了也未可知。”
孟嘉和頓時來了脾氣：“可是門房說沒看到她出去！再說外面我也派了人手，大白天的，她能走到哪裏去？”
“要不要查查徐家？”
孟嘉和臉色一白，不說話了。自從徐佳文出事之後，孟徐兩家便暗中接下了梁子。如果真的是徐家做的，那……他不敢去想那後果。
春風拂來，白色紗簾飄蕩起來，如同少女的一場曼舞。他就那樣怔怔地看着外面春色，突然道：“不會是徐家。徐老爺子我接觸過，雖然為人自私貪婪，但好在賞罰分明，是一個極有原則的人。他和孟華有直接恩怨，但是和清如卻沒什麼來往，沒有道理對她下手。”
張翔急了：“那該是誰呢？”
孟嘉和深深吸了一口煙，皺眉道：“不知道，我總有一種感覺，清如並沒有離開太遠。”
正說著，房門突然有細微的一聲響，孟太太走了進來。孟嘉和忙站起來，道：“媽。”
孟太太今日穿了一身墨綠絨緞旗袍，外面用毛披肩裹了，戴了一串粒粒碩大的珍珠項鏈，顯得氣色很好。她盯了他一眼，道：“湯家二小姐來了，你可要去看看？”
孟嘉和神色黯然：“媽，我沒心情。”
孟太太微微嘆氣：“我懂，清如那孩子怎麼就這麼多災多難的呢？可是嘉和，湯家和南京政府那邊有些關係，說不定能幫上咱們一些。你看……”
孟嘉和提步便向外走：“只要能幫忙找清如就行。”他急匆匆地下了樓，還未到客廳，就聽到湯琳清脆的嗓音：“清如姐姐怎麼會失蹤呢？”
他下了樓，看到湯琳一身騎馬裝打扮，上面是緊身小西裝，裏面是一件白色蕾絲襯衫，下面穿着剪裁極好的褲子。一看到他，湯琳便撲了過來：“孟少，伯父說的是真的嗎？清如姐姐真的失蹤了嗎？哪裏都找遍了？我不信我不信！”
孟嘉和沉鬱地點了點頭，略帶傷感地道：“是我無能。”他轉頭看到父親坐在沙發上，便道：“父親，恕我無禮，恐怕今天不能陪湯小姐遊園了。”
孟萬興正要答話，湯琳已經插嘴道：“還游什麼園子？孟少，我喝了這一杯咖啡就走，回去我要問問我爹地，有什麼辦法可以幫忙找清如姐姐。”
她嬌憨可人，天真直爽，讓孟嘉和心中陰雲散了幾分：“多謝了。”
孟萬興拿着煙鬥起身，將孟嘉和叫到一旁，低聲道：“湯家允許湯琳一個人來咱們家探訪，這其中可大有深意哪。”
孟嘉和心中莫名就生出一絲厭惡：“不明白。”
“那是湯小姐對你愛慕有加，你心裏先有個思想準備吧。”孟萬興抽了一口煙，“清如也忒奇怪了些，好端端的，怎麼會大白天失蹤了呢？嘉和，聽說你們最近關係不太好？”
“父親多慮了，清如沒有理由不打一聲招呼就離開。”
“那也未必，女人心海底針，你能看清她多少？像湯琳這樣的女孩子，已經很少了。”孟萬興讚賞地向湯琳那邊望了一眼，“你去陪陪她吧。”
孟嘉和走過去，湯琳正說了什麼笑話，逗得孟太太掩口而笑：“嘉和，湯琳這個女孩子我真喜歡，來。”說著，她便要將手腕上的一隻和田玉鐲子退下來。
然而就在這時，湯琳一抬手腕，那隻瑞士手錶便露了出來。孟太太頓時停了動作，詫異地道：“琳琳，你……原來你喜歡戴手錶啊？可是這手錶怎麼那樣眼熟呢？”
孟嘉和慌了，忙擋在孟太太面前，道：“媽，蘿蔔青菜各有所愛，人家不喜歡鐲子，你非要送人家鐲子，到頭來弄得人家戴也不是，不戴也不是。戴吧，心裏不喜歡，不戴吧，你又不喜歡。”
孟太太噗嗤一笑，直點他的額頭：“聽聽，你們兩人真是兩張猴嘴。好好，那我就先留心着，等下次看到琳琳喜歡的禮物我就留下來。怕只怕，我這個老婆子送的，到底還不如嘉和送的。”
湯琳舉起手腕，快人快語地道：“其實這隻手錶就是孟少送的呢！”
孟太太頗有深意地“哦”了一聲，眼神曖昧地看向兩人。孟嘉和捏了捏眉心，起身便往外走。湯琳急了：“孟少，你去哪裏？”
孟嘉和一言不發地往外走，湯琳跟了幾步追不上，便大喊一聲：“嘉和！”
他頓步，回頭看她。湯琳氣呼呼地衝到他面前：“你幹嘛生氣？”
“沒什麼，我陪湯小姐逛逛園子吧，不過時間不能太久，我還要找清如。”他簡單利索的說著。湯琳上前，咬着下唇道：“嘉和，叫我琳琳。”
少女的眼中蒙上了一層水汽，黑山白水，愛憎分明。他沉默地看着她，想，如果自己沒有遇到清如，也會對這樣美貌少女的熱情有所回應吧。可惜情不知所起，一往而深，他先於她而遇到了清如，世間許多事情偏偏就是這麼鬼使神差。
孟嘉和靜了一靜，才緩緩地道：“琳琳，你配得上更好的男子，而我已經沒有心。”
一句話就讓湯琳眼中的水汽凝結成滴，化作一顆清淚落下。她笑着抹去眼淚，道：“沒關係的，不當面聽你說，我就是不死心。你放心吧，嘉和哥哥，我一定會幫你找清如姐姐的。”
孟嘉和不知道說什麼，只道：“謝謝，我送你出去。”走到廊檐下，園子裏正栓着一匹棗紅馬，正低頭咀嚼腳下的蔥蘭。湯琳驚叫一聲就沖了過去，一巴掌拍在馬脖子上：“你怎麼可以偷吃！”
“沒關係，回頭讓花匠再補上就是了。”孟嘉和連忙上前，“你別驚着這馬，省得它發脾氣。”
湯琳笑了笑，將棗紅馬的韁繩牽在手裏，拉着它往外走：“你在質疑我的馴馬技術嗎？”
孟嘉和皺了皺眉頭：“不是質疑，它就是情緒很暴躁。”湯琳奇怪地看了一眼棗紅馬：“奇怪，它平時很溫順的，今天是怎麼了。”
她眯着眼睛抬起頭，卻被某處的一道閃光刺痛了眼睛，哎呀了一聲，道：“嘉和哥，你這邊光線太強烈了吧。”
孟嘉和順着她的目光望過去，只見鬱鬱蔥蔥的樹木掩映着一棟小白樓，那二樓的窗戶上似乎有什麼東西，在太陽的映照下發著刺眼的白光。
“我懂了，棗紅馬也討厭那光線，所以才這麼焦躁。不要緊，我們馬上就出去啦。”湯琳輕聲安慰着棗紅馬，突然感覺眼角一閃，孟嘉和瘋了一般向那棟小白樓沖了過去。
她愣了兩秒鐘，突然明白了什麼，也跟着向那棟小白樓奔去。門口有幾個人把守着，見了孟嘉和忙阻攔道：“大少爺，錦繡小姐身體虛弱，需要靜養，你不能進去……”
話音未落，孟嘉和一個拳頭招呼過去，然後沖向二樓。他跑到那個有閃光的窗帘旁邊，伸手一摸，就摸到了兩枚晶珠耳墜。
彼時，這兩枚晶珠耳墜就亮閃閃地垂在她的耳旁，讓他目眩神迷，總感覺像是荷葉上的兩枚露珠，像是花朵初綻中的黃蕊，就恰恰在那最點睛的地方，散發著一種極致的美感。
孟嘉和拿着那兩枚晶珠耳墜，眼睛通紅地瞪着匆匆趕來的嬤嬤等人：“她在哪？”
(本章完)