第一百四十章 擴軍
信長得到這個東西之後苦苦思索，“豆子……豆子……小豆坂！”他突然想到，被織田氏一族引為奇恥大辱的第二次小豆坂之戰，乃是因為中了今川方軍師太原雪齋前後夾擊之策，才會一敗塗地的。
市姬如果有什麼話要告訴自己的哥哥，又不方便明說，而要設個啞謎的話，這件事是最能發人警醒的。
難道說，自己將會遭遇同樣的敗績嗎？難道說，自己也會被敵人前後夾擊？信長想到這裏，猛然從折凳上跳了起來，大驚失色的叫道“是淺井！”
江北（近江北部）的淺井長政為了對抗江南（南部近江）的六角氏，曾與朝倉義景訂有盟約，兩家關係非常密切，甚至從某種意義上來說，淺井氏最終脫離六角氏的控制得以獨立，全拜朝倉氏所賜。
正因如此，織田信長本次越前征伐，並沒有強要長政出兵相助，不過在他看來，自己此次發兵，乃是打着幕府將軍足利義昭的旗號，以責問朝倉義景為何不肯上洛謁見為名曾與自己一同進入京都的長政應該不會阻撓。
況且，淺井長政乃是自己的妹婿，也是一個很能認清天下大勢的人才，怎麼可能因為那些已經過時的盟約而拖自己後腿呢？因此雖然通過淺井氏的領地北進，信長卻絲毫也沒有戒備自己後方。
然而淺井長政此時卻已經可悲的無法控制家中輿論，被迫要向信長揮舞刀劍了。
淺井家採用的是重臣合議制，家主不過是合議的主席而已，並沒有形成足夠強大的獨裁力量。
因為淺井家中重臣和麾下豪族多年來與朝倉氏並肩作戰，早就培養起了牢不可破的感情。
況且他們認為信長此人狼子野心，毫不可信，如果順利滅亡朝倉氏，很可能掉過頭來，攻打江北，重臣們紛紛以“唇亡齒寒”之意遊說長政，見長政不予採納，乾脆又把隱居的老頭子淺井久政搬了出來。
不忍拂逆父親之意，無力抗拒臣下要求，同時又害怕失去家中寶座的淺井長政終於橫下一條心，秘密發兵，準備與朝倉氏南北夾擊織田信長的軍隊。
其妻市姬得知這一消息，匆忙派人送信給哥哥信長，要他早做準備。
當然，她這種行為無異於背叛自己的丈夫，所以話不能明說，要設啞謎。
那件奇特禮物的含義其實非常明確:織田軍正面臨袋中之豆的險惡局面，前後兩端都被綁死，即將無路可逃。
四月二十八日早晨，探馬來報，淺井軍會合了昔日的仇人六角義賢，已在金崎與京都之間佈陣，準備截斷織田軍的退路。
已經做好準備的織田信長立刻傳令後撤，並拍木下秀吉，蜂須賀正勝和德川家康等將殿後，阻擋聽聞消息正從一乘谷城洶湧而來的朝倉大軍。
在近江豪族朽木信濃守元綱的協助下，織田大軍沿琵琶湖西岸，經朽木谷城折往西南，終於在三十日回歸京都，這就是歷史上著名的“金崎退兵。”
金崎的退兵，應該是木下秀吉指揮的第一場大戰，這一仗危險萬分，差一點他就丟了性命，所謂大難不死，必有後福，秀吉因為這一場撤退戰而發家。最終成為了織田家赫赫有名的大將。
金崎退兵之後，原本盟友家姻親的淺井氏變成了織田信長的敵人，織田軍不但無力繼續北上討伐越前國，原本就不穩固的江南領地還隨時都可能遭受淺井軍的攻擊，一時之間，人心搖動，一揆紛起。
京都就此陷入了四面皆敵的危險處境，為今之計，信長只有儘快離開京都，回歸自己的本城岐阜去重整兵馬，以圖再舉。
五月十九日，信長放棄危機重重的大路，僅率從者十人翻山越嶺回歸岐阜城，但是卻在路上遭到了忍者杉谷善住坊的伏擊。
刺客是由六角義賢高價雇來的，善住坊是甲賀五十三家之一的杉谷家的當主與藤次之子，擅以鐵炮狙擊，人贊其是“可輕易射落飛鳥。”他埋伏已久，手端鐵炮，在距離信長十二三間距離遠處開火。
“砰”的一聲，不知道為什麼失了準頭，子彈僅僅射穿了信長衣服的下擺而已。
侍衛們大驚失色，紛紛策馬向鐵炮轟鳴處追去，信長卻大叫道“不必理他，趕路要緊，哼，這個人得罪我織田信長，他還想要得到活路嗎？”
正如信長所言，杉谷善住坊此後遭到通緝，逃往高島隱居，但三年之後還是被搜了出來，信長下令將杉谷善住坊埋在道路旁邊，只露出腦袋，凡過路行人必須以鋸鋸其脖頸，可憐的善住坊嚎呼數日後，終於凄慘的死去了。
就在京畿地區風雲變幻的時候，竹中家在北陸的居城終於興建完畢，久作給它取名為北庄城這就是竹中家日後的居城了。
久作將一家人全部搬到了此處，而手下的將領的家眷們也紛紛搬到了城下町的陣屋之中。
齋藤歸蝶在此時也生產了，為竹中家新添了一名男丁。
北庄城，城主府。
久作興奮的抱着手裏的嬰兒，齋藤歸蝶依然有些虛弱的躺在床上，“濃姬，辛苦你了，你為我竹中家立了一大功啊！”久作對歸蝶柔聲說道。
歸蝶聽到這句話，有些蒼白的臉上露出一股笑容，她說道“能為竹中家產下子嗣是妾身的榮幸，夫君打算給這個孩子取一個什麼名呢？”
“我十分仰慕賴朝公，就叫鬼武丸吧！”久作說道。
“鬼武丸……”鬼武丸是鎌倉幕府初代將軍源賴朝的小名，歸蝶細細的咀嚼着這個名字。
久作接着又陪了歸蝶一會兒，逗弄了一下自己的兒子，然後又查看了一下多聞丸和絕姬的功課，虎哉宗乙對兩個小孩讚不絕口，久作也十分高興。
久作接着將所有的將領全部集結到了北庄城，召開了一次家中會議。
“諸位，加賀平定了，本家的常備也休息了有一段時間了，我決定，在接下來的時間裏，進行擴軍！”久作朗聲說道。
擴軍這個字眼讓武將們興奮不已，在他們看來，本家都已經是八十萬石級別的大名了，兵力卻還不足萬人，實在是有些說不過去。
久作看見眾人興奮的樣子，微微一笑，接著說道“我決定，將旗本備擴大為兩千人，因為之前師岡大人已經離開了旗本備，所以我決定讓藤堂高虎大人擔任旗本備的統領。”
藤堂高虎聞言一愣，有些不敢相信的指着自己，試探着問道“是我嗎？”久作含笑點了點頭。
藤堂高虎霎時間覺得腦袋不是自己的了，這個消息實在太突然了，讓他一時之間反應不過來。秋山好文在旁邊杵了杵他，低聲說道“藤堂大人，還不趕緊謝恩啊！”
藤堂高虎這才反應過來，出列俯首說道“多謝主公！”
久作微笑着看着他，接著說道“然後，是擴大越中軍團，我決定，將越中軍團擴大為四個大隊，一共兩千人，由武藏大人繼續擔任越中軍團統帥，由大谷盛治大人輔佐之。”
島左近出列平靜的接受了任命。
“還有，將明國備隊擴大為兩千人，由趙鐵柱繼續擔任統領。”久作繼續說道。
趙鐵柱同樣接受了任命。
“下面，是最重要的，我決定建立加賀軍團，一共六個大隊，三千人，由典廄大人擔任統帥，同時，撤銷能登軍團，改為能登眾，一共八百人，飛驒軍團同樣撤銷，改為飛驒眾，同樣是八百人，飛驒眾的統領，由竹中重治繼續擔任。還有，重新補充騎馬隊，編為一千人。以及鐵炮大筒隊兩千人。”久作大聲說道。
這個消息又有點勁爆了，眾人沒想到久作竟然這麼重視加賀軍團，這樣一來，竹中家就只剩下兩個軍團了，都是人數非常多的大軍團。
這樣一來，竹中軍兵力配置就是:加賀軍團三千人，越中軍團兩千人，旗本兩千人，蝮蛇備一千人，能登眾八百人，飛驒眾八百人，郡上眾八百人，明國備隊兩千人，騎馬武士一千人，火器部隊兩千人，一共一萬五千四百人。
眾人被這個數字給激動了一把，本家的兵力終於突破了一萬人，也算是一個激動人心的事情了。
“諸位，接下來，就要全力準備練兵了，絕對不能讓部隊戰鬥力下降，諸位一齊努力吧！”久作大聲說道。
“喔！”眾人大聲歡呼道。
織田信長回到岐阜城之前，留下了柴田勝家，森可成，佐久間信盛，中川重政等將守備江南各城，抵抗淺井，朝倉聯軍的進攻。
其中勝家駐守的是要隘長光寺城，當年六月，六角義賢聚集舊臣，煽動江南諸郡爆發國人一揆，進逼野洲川，打破長光寺城，包圍了本丸。
然而柴田勝家抱着必死的決心，領兵衝殺出來，擊潰了六角軍，不久以後，又爆發了落窪合戰，柴田勝家與佐久間信勝合兵，大敗六角勢和一揆軍，六角氏重臣三雲定持以下七百八十餘人戰死，南部近江的局面這才暫時穩定了下來。
雖然暫時無力一舉消滅淺井和朝倉聯軍，但為了保障京都附近的安全，鎮壓因金崎撤退而在畿內地區此起彼伏的國人一揆，就在柴田勝家擊潰六角軍的同一月信長率領大軍從岐阜城出發，再度踏入近江國。
此次信長動員了一萬五千大軍，並要求德川家康統率五千英勇善戰的三河兵趕來會合，六月十九日，近江坂田郡長比城主堀秀村在木下秀吉的調略下投降信長，主動為織田軍打開了城門。
這一下形勢急轉直下，織田軍通過長比城大踏步的向北挺進，殺至淺井氏本城小谷城南方不遠處的虎御前山。
前鋒小小接了幾仗，淺井軍聽聞信長親率主力，跟隨於后，於是不敢戀戰，退回小谷城嚴密防守。
信長本人是二十一日到達虎御前山的，隨即命令士兵放火焚燒小谷城附近的村莊田地，意圖引誘淺井軍主力和自己決戰，但自知兵微將寡難以抵抗的淺井長政卻不為所動。
此時長政已派快馬前往越前一乘谷城，要求朝倉氏出兵增援，相信等朝倉軍趕到后，聯兵南向，定可一舉將敵人趕出自己的領土。
看到淺井長政持固守不戰態度，信長決定改變策略，因為他並沒有一舉攻克小谷城的實力，長期圍困又怕形勢有變，於是南下攻擊要隘橫山城。
橫山城位於小谷城和淺井氏重鎮佐和山城之間，只要攻克橫山城，就如同往敵人的心臟部位插入了一柄尖刀，淺井勢力即便不因此元氣大傷，也無法再輕易的南下騷擾京都附近地區了。
二十二日，信長放棄虎御前山，移軍東南，把橫山城團團包圍住，他同時將本陣設置在橫山城以北，姊川南岸的龍之鼻地方，以監視北軍的動向。
信長離開虎御前山的時候，派梁田左衛門太郎廣正，中條將監家忠與佐佐成政三將率兩千兵馬殿後。
淺井長政果然乘勢追擊，但在織田殿後部隊的五百挺鐵炮攢射下無功而返。六月二十三日，織田軍順利完成戰略轉移，包圍了橫山城。
第二天，朝倉氏一門眾大將朝倉景健率領越前援軍終於趕到了小谷城，數量為八千人。淺井長政本想趁信長此次全力前來，就與他在小谷城下主力決戰，一戰徹底分出勝負，沒想到堂堂朝倉家竟然卻只拿出不足半數人馬。
當主朝倉義景也並未親自披掛上陣。
淺井長政雖然怒不可遏悲哀的認識到自己被朝倉家出賣了，但此刻橫山城已經危在旦夕，形勢也不容許他再等待不戰了。
著名的姊川合戰，就此拉開帷幕。
六月二十六日，淺井，朝倉聯軍在收復虎御前山以後，東南方向進至草野川北的大依山上。此處到橫山城直線距離不過四公里，大戰，一觸即發。