第9章 噬腦山魈(1)
第9章噬腦山魈(1)
馮慎要代審此案，府尹不由得詫異。躊躇間，府尹轉念：眼下自己毫無頭緒，不若就順着馮慎意思，且看他如何去處理。想到這兒，府尹點頭應允，着馮慎斷案。
“謝大人！”馮慎也沒客套，朝着堂上一揖，轉身來在了王老掌柜面前。
見馮慎二目似刀，王老掌柜愈發瑟瑟不堪，他低下頭，縮在杌子上直發抖。
“掌柜的，抬起頭來！”馮慎笑道，“好生瞧瞧我是何人。”
王老掌柜一愣，揚起老臉認了半天，這才搖頭道：“恕老漢眼拙……實在……實在認不得這位公子爺……”
“哈哈哈哈……”馮慎突然仰頭大笑，“你不認得我？我可是認得你啊！”
進財見馮慎言行怪異，怕再驚着王老掌柜，忙接話道：“公子爺，我們做客棧生意，那南來北往的客商也招待了不少……您許是住過我們客棧？”
“進財呀進財，”馮慎搖頭嘆道，“饒你一片愚忠，卻不知被人玩弄於股掌啊！”
“玩弄股掌？”進財怔道，“公子爺，這話怎麼講？”
馮慎一抬手，指着王老掌柜：“好好看看！這人真是你家掌柜的嗎？！”
這話一出，四座皆驚。就連那堂上的府尹，也不由得微微變色。
“公子爺真會說笑……”王老掌柜面色慘白，說話也有些磕巴，“老漢經營悅……悅來客棧……也不是一年兩年……街坊四鄰哪個不知？”
“你既然一味嘴犟，那我索性就挑明了吧，”馮慎冷笑道，“你若真是王掌柜，怎會不識我這個房主？又怎會說，那客棧的屋宇是你王家的祖產？”
王老掌柜嘴巴翕動兩下，沒說出話來。
馮慎接著說道：“那爿店鋪，一直是我馮家產業。家父在時，王家老丈賃租過去，私定契約，平時互不往來，每五年結一次賃金。家父過世后，這事便由我出面打理。四年前，我與王家老丈剛結完款子，你若真是王掌柜，怎可能不識得區區在下？！”
“這……這……”王老掌柜登時語塞，頭上不住地流下冷汗。
“掌柜的，真是這樣嗎？”進財急了，忙問道，“這事……這事我怎麼不知道啊？”
“這是馮王兩家私定的秘契，旁人自是不知！”馮慎說罷，又沖王老掌柜喝道，“你這大膽奸佞，竟敢冒名頂替！如何害人傷命，還不從實招來？”
吃這一喝，王老掌柜反倒鎮定下來。他冷眼瞅着馮慎，又道：“公子爺這麼說，也太武斷了吧？單憑几句不知所云的話，老漢這苦主就被定成了兇犯？當著府尹大人的面，豈容你指鹿為馬、混淆黑白？雖說老漢脾性軟，也不能任由欺辱！你說老漢是冒名頂替，還請拿出佐證來！”
馮慎慢慢回道：“那秘契為口頭之約，並無片紙存世。”
王老掌柜腰板一挺：“這麼說，公子爺方才的話，皆是你一面之詞！”
馮慎笑了笑；“這樣講也沒錯。”
王老掌柜一擰額頭，恨恨道：“既無真憑實據，公子爺何苦污衊老漢？！”
府尹見狀，也是怫然不悅：“馮公子，人命官司非同兒戲，不可妄言造次！”
“大人少安毋躁，”馮慎淡然道，“且待晚輩揭穿這惡徒的真面目。適才，晚輩已將屍首驗畢，種種跡象表明：那二人之死，不是鬼戕，而是人為！”
“人為？！”聽得此語，查仵作也傻了眼，“馮少爺……先不說那婦人……單是那穩婆的死因，就透着怪異呀。那婆子顱頂被切，割口平整異常，我想破了腦袋，也想不出能有什麼利器，會把人頭切成那樣呀……”
“查爺，難為你了，”馮慎看着查仵作，似笑非笑，“那割顱的兇器，並不常見。你不識得，倒情有可原。可你做仵作數年，卻沒驗出那婦人已亡了三天，這就有些說不過去了。”
“什麼？”查仵作目瞪口呆，“那婦人……都死三天了？”
“正是，”馮慎確鑿地說道，“那婦人面紫舌突，應是窒息而死。死後，腹內胎兒被人扯出。至於那下腹皮肉撕裂、屍首糜爛不堪，恐怕是拜真兇所賜。並且，那兇手曾把屍首封凍，企圖瞞過仵作，使其誤驗成新亡！”
“那……那穩婆呢？”查仵作擦了擦額上細汗，趕緊追問道，“總不能也死了三天吧？”
“那倒沒有。穩婆是由進財接來的，案發之前，自然還活着。”馮慎說著，將話鋒一轉，“可是，不知因為何故，她也遭了兇手戕害！”
說完，馮慎又冷眼看着王老掌柜。王老掌柜雖不言不語，臉上卻一陣青一陣白。
“這不又說回去了嘛。”查仵作道，“馮少爺，要說是人為，那能環切顱骨的兇器，又是何物？”
“查爺莫急，”馮慎笑着，一指隨身帶來的包裹，“那切顱兇器……正裝在那裏面。”
聽得這話，眾人大駭，不知他這葫蘆里究竟賣的什麼葯。
馮慎也不多說，幾步上前，將那包裹抖開。“啪嗒”一聲響，從裏頭摔出個髒兮兮的小獸。
那小獸已然死透。皮毛上遍佈黏液，一張羅剎般的鬼臉上齜出幾根尖牙，短小粗壯的前肢上，爪子又硬又利，閃着懾骨的寒光。
“鬼胎！鬼胎！”那小獸一出，王老掌柜“噌”地跳起一丈高，“這……這就是兒媳婦產下的鬼胎啊！”
府尹見狀，也是心駭不已。他指着堂下小獸屍體，問馮慎道：“這……這真是那鬼胎？”
“大人休驚，”馮慎趕緊回道，“且聽晚輩一言。此物形似鬼魅，卻實為獸類，喚作‘噬腦山魈’！”
“噬腦山魈？”府尹眉頭緊鎖，“這麼說來……害人的竟是個畜生？本府略知風物，卻不曉大清有這般惡獸……莫非此獸產於異域？”
“大人所言極是，”馮慎點點頭，沖府尹道，“這孽畜非是中土所產，而是番邦外國所貢。提起‘噬腦山魈’，或許大人聽着耳生；若說起這孽畜另外的名頭，大人定有所聞！”
府尹道：“何種名頭？速速講來！”
馮慎瞥一眼王老掌柜，一字一頓：“血——滴——子！”
“血滴子？！”府尹虎軀一震，臉上頓時色變，“馮公子……你說的可是那……”
“不錯！”馮慎正色道，“就是‘粘桿處’所用的暗殺利器，令人聞風喪膽的‘血滴子’！”
“那‘粘桿處’……乾隆爺在位時就給廢了啊……”查仵作也大驚失色，“再者說……那拔頭取腦的血滴子……能是這般模樣？”
“各位容稟，”馮慎朝四下掃一眼，這才緩緩說道，“提起這‘血滴子’，可謂是無人不曉。曾有傳言，說這‘血滴子’以皮革包裹成鳥籠模樣，裏面暗藏着利刃。趁人不防備，便飛罩其頭，一拉鏈子機關，首級立刻取下……可這些，都是以訛傳訛，當不得真！就算真有那般笨重的暗器，又有幾個人能操作自如？”
“言之有理，”府尹點了點頭，“接著說下去！”
“是，”馮慎踢了踢腳下的死魈，又道，“這孽畜牙尖爪利，生性兇猛，極嗜食人腦髓。康熙年間，此獸由傳教士帶入中土，獻於聖祖仁皇帝。聖上見此獸稀有，便養於珍獸園中。可沒出一日，此獸便將合園珍獸盡數咬死。聖上聞之，龍顏大怒，着內廷侍衛將此獸杖斃，那名傳教士也被逐出了京師。而後，一名位高權重的大人物得知消息，忙遣人追上那名傳教士，委以重金，托他又運來幼獸數只，暗地豢養，私下培育……”
聽到這裏，眾人也知那“大人物”正是當年的雍親王。因避着忌諱，都沒有說破。
馮慎接着道：“此獸殘暴無比，為防它反噬，豢養人逢月便以己血供飼。待長成后，此獸更加嗜血好殺。若要用時，刺客須以皮囊束裹，細鐵鏈牽繫。揚手一拋，那獸便直奔目標，縱上肩頭，划顱食腦。待那獸吃飽喝足，刺客便猛扯鐵鏈，將皮革收緊，把那獸重縛於囊中。以此獸取人性命，比飛鏢、毒箭等暗器，更加活絡精準。若出手，必見血，故名‘血滴子’。”
得知這“血滴子”的真正來歷，眾人皆是咋舌不已。
馮慎一扭頭，轉向臉色煞白的老掌柜：“不知在下所言，是也不是？”
王老掌柜極為恐慌，顫道：“老漢……老漢一介草民……又怎知公子爺所言真假……”
“一介草民？哈哈哈哈……”馮慎大笑起來，“你若真是一介草民，如何會那易容喬聲之術？又如何能養下噬人奪命的‘血滴子’？！”
“什麼？！”進財大驚，“那……那‘血滴子’……是掌柜的所養？！”
“你不要血口噴人！”王老掌柜“噌”地站起來，勃然怒道，“別說這等惡獸，就連貓貓狗狗的，老漢都未曾養過！”
(本章完)