88第八章 破陣子 2
天氣一日寒似一日,上午太陽出來了,夜間結的冰霜也不會融化。行宮裏有溫泉還好,出了離宮，外頭簡直滴水成冰。
晨間司掌後勤被服的官吏來稟報，事先準備的冬衣蓋被已經全部發放下去，但是仍不足以抵擋今冬燕州格外寒冷的天候，士兵不得不合衾而眠；從燕州薊州臨時徵收的數千張羊皮製成襖靴,只夠先供城頭日夜守衛的將士們使用；燕州的冬季至少持續到正月底才會回暖，不可能與鮮卑軍僵持那麼久，接下來恐怕還會更冷，南方的軍士面臨的不但是強悍勇武的敵人，還要對抗北國刺骨的嚴寒；所幸燕州北面群山都在我軍掌控之中,柴薪充足，燕州百姓家中可保安暖無虞……
兆言聽得有些心不在焉。這些事原本都是穎坤掌管，她請辭后就換了別人，或許他不該批准那份奏表的。
離開行宮外出巡視前他召來侍衛詢問，侍衛回報說楊校尉昨日去了薛少將軍營地，一直沒見出來，也沒有爭執動靜。
“薛亮呢？”
侍衛道：“也未見出營。”
不知道他們說了什麼，至少目前薛亮還沒有出發去往西山。他有些後悔昨日的決定，但是想到她那般反應，胸中又憋了一股氣發不出來。她寧可去求薛亮也不肯求他，其實只要她稍微服軟說兩句好話，他立刻就會點頭答應，可她偏不肯說。
齊進牽馬執轡，服侍他跨上馬背。從西山回來后，齊進就為他準備了能蓋住耳朵的風雪皮帽和護手。手背上到底還是凍出了一枚不大不小的瘡，捂熱了便會有些發癢。
他還記得那天她的掌心是怎樣一遍一遍揉過他的手背指節，雙手彷彿伸進了火里，燒起來似的滾燙，還有耳朵，還有心裏。他差一點想問：仁懷太子在的時候，你是不是也對他這麼好？又覺得十分可笑。他不是沒被人悉心伺候過，當然知道搓一搓手算不上多好，但這就是他從她那裏得到的最好的待遇了。她對仁懷太子當然不止這樣，但是不能去細想，稍微想一想簡直就要妒忌得發狂。
皇帝的御駕從朱雀大街上穿過，行人車馬避讓。從行宮到城南門有七八里，騎馬小跑也得半刻鐘，路上不會有別的事來打擾。大戰在即，每日事務繁忙，他也只有這個時候有功夫去想一想她。
不多一會兒就到了南門，城門口大道上卻聚集了數十名士兵和工匠，正在把一架拆開的床弩搬運上城頭，七郎在旁指揮。看到皇帝駕臨，七郎上來拜見，兆言問他：“這是在做什麼？床弩不是已經都在城頭佈置妥當，為何又拆下來？”
七郎道：“這是昨日臣和穎坤想到的計策，拆了一架床弩請工匠改造，陛下一會兒就知道了。”
床弩是吳軍城戰的利器，床架上張巨弓，絞弦射箭，可發射粗如槍矛的巨箭，或一次發數筒密如飛蝗的寒鴉箭雨，射程可達二三百步，威力是一般弓箭手的數百倍。楊公在世時曾召集工匠製造了大大小小几十種床弩，攻城守城都有妙用。但床弩笨重難行，一架床弩少則數人，多則上百人才能啟動，到了野外就難以發揮其威力。
兆言跟着七郎爬上城頭，看工匠們利索地把床弩重新裝配上，去掉巨箭，換上成筒的飛蝗箭矢。箭矢似乎也改造過，比一般弓箭手裝備的更細更輕，箭簇還塗了毒藥麻藥。
“拓跋竑自恃勇武，每日率數十輕騎在城下巡走挑釁。這架床弩是城中射程最遠的，可達三百二十步，但拓跋竑人在五百步之外，臣因命工匠連夜改制，棄重就輕加大射程，改用更輕巧的箭矢，大約可以射到四百步開外，再多就得看天意了，是成是敗都只有一次機會。”七郎抬頭看了看天，今日西北風颳得猛烈，順風可將箭矢送得更遠。
中午時拓跋竑果然如往常一般騎馬出營，到兩軍之間巡遊，命巧舌士兵張着喇叭大聲叫罵。即使是膂力過人的神箭手開三石弓也只能射出百五十步，他們距離城牆有五百步，自然有恃無恐。
七郎卻不急發射床弩，召集一排弓箭手到城頭，命他們向城下放箭。箭飛出百步之外便失了力道，扎入土中，距離鮮卑輕騎還差一半多的距離。鮮卑士兵哈哈大笑，更用污言穢語辱罵南朝士兵羸弱無能，並愈發向前走近來挑釁。
七郎看他們已經越過前幾日的界線，數十名士兵絞動床弩，弩上四張巨弓，每弓五十枚箭矢，弩手錘下扳機，兩百發細箭齊聲破空而出，向城下的拓跋竑和鮮卑輕騎撲去。
拓跋竑從未見過能射這麼遠的箭陣，箭雨兜頭罩下，方圓數丈之內根本躲避不及，人馬齊被射倒。但箭陣射得遠，空隙自然也大，幾十名輕騎還是有數人數馬僥倖逃脫，其中就有身穿黑甲的拓跋竑。他大腿上中了一箭，一瘸一拐從下屬手裏搶過來一匹馬，翻身騎上就往營地逃竄。床弩裝卸一次需要很久，顯然來不及補射了。
七郎忿然一拳捶在牆垛上：“拓跋竑還真是命大，這都讓他逃了！”
正當此時，臨近鮮卑兵葬身處不遠的壕溝里卻有一隊人馬突然躍出，也只有數十人，裝備輕簡，追着拓跋竑放箭揚刀殺過去。馬蹄揚起塵煙，跑出去一段接近鮮卑營地便看不清了，也不知追上了沒有。
兆言望着那隊人馬消失的方向道：“幸好還有後手，希望這些勇士能將拓跋竑截住。不管成與未成、回不回來，日後當將予以重賞追封。”離鮮卑營地那麼近，就算成功截殺了拓跋竑，那些死士也很難生還了。
半晌不聞七郎答話，兆言轉過頭去，見七郎雙目圓睜盯着遠處，似乎十分震驚。兆言問：“怎麼了？”
七郎忽然轉過去問身邊的下屬士兵：“是誰安排的？誰派去的伏兵？”
下屬皆搖頭表示不知。兆言問：“不是你的安排嗎？”
七郎道：“臣只打算以床弩伏殺拓跋竑，那裏地勢空曠又離鮮卑人太近，易被發覺，臣沒有設伏。”
“那是誰不聽你的命令擅自出擊？”
七郎看着兆言，兆言也看着他，兩人面面相覷，互相都已從對方眼中看到了他們最擔心的猜測。“除了你這些下屬、工匠，還有誰知道你的計劃？”
七郎的語調也不穩了：“還有……穎坤知道……是她出的主意……”
兆言立即轉身命令身邊士兵：“馬上去找楊校尉，叫她來見朕！”想了一想又命令另外一人：“還有薛亮，把他也叫來！”
士兵領命而去，沒過多久去找薛亮的先回來稟報：“陛下，薛少將軍不在營中，守衛說他半夜就帶了一小隊人從東門出城去了。”
兆言跨上前喝問：“誰跟他一起？”
士兵被他的語氣嚇了一跳：“還有校尉楊穎坤、伙長楊靖平、十名弓手和五十輕騎。”
兆言往後退了一步，被七郎扶住。他驚怒交加反而失笑：“三個人帶了六十軍士，就想去殺拓跋竑？他們就這麼想送死？”
這時鮮卑大營中突然傳來擊鼓鳴鑼聲，似乎出了騷動。七郎的擔憂豈會比他少，跪下請命道：“陛下，拓跋竑中箭，鮮卑人騷亂，請允許臣帶兩千輕騎即刻出城營救，或許、或許還來得及把他們……”
“鮮卑大營駐軍八萬，兩千輕騎，你是前仆後繼也想跟着他們去送死？”兆言撲到牆垛邊，遠處的鮮卑營地已經冒起兩股濃煙。他雙手扣住城牆磚石，凝眉沉聲道：“傳朕旨意，鮮卑主帥拓跋竑被我軍床弩射中，身負重傷，全軍即刻整裝，隨朕出城迎戰，踏平鮮卑！”
他從未覺得一場仗打得這麼艱難。燕州圍城四十日方下，進攻不下二十次，屢遭挫折，他也沒有像今天這麼焦躁，每一瞬間、每一須臾都是死生困境中的煎熬。
其實並不算艱難。因為薛純之死、氣候原因而士氣低落的吳軍士兵聽說拓跋竑重傷，軍心大振；而拓跋竑自始至終沒有出現在陣前，不僅使重傷傳言越傳越廣，鮮卑兵陣腳大亂，沒有元帥統一指揮更是如一盤散沙，吳軍很快佔據了上風。
但是八萬人的軍隊，即使站在那裏一動不動讓你砍也要砍上很久，而這段時間裏，他們只需要分出去一點點力氣，就可以把陷入營中的六十三個人碾成齏粉。要從八萬人手裏救回六十三個人，從八萬人手裏救回一個人，談何容易。
午後集結三軍，傍晚開戰，黑暗中兩軍對壘廝殺，火光將燕州城南映得亮如白晝，方圓十里內的積雪都被戰火燒融、鐵蹄踏碎。鮮卑人雖亂卻不後退，沒有元帥統協，督軍倉促上陣，幾名將軍各自為政，鮮卑人的驍勇卻依然不容小覷。從黃昏一直打到天明，人馬屍首堆積成山，戰車床弩幾乎無法推進，吳軍已經從三面形成包圍之勢，鮮卑大營卻仍未失守。
無數次他想率軍衝進去，都被身邊的守衛將領拚死阻擋。他們圍在他四周苦口婆心、涕淚交下地勸阻：陛下，您是元帥，更是一國之君、萬民之首，您只需在中后調度指揮即可，萬不能上前陣冒險衝鋒陷陣，大局為重啊！
他身上有更重的責任，所以即使明知她在裏面死生一線，也不能親自去救，只能遠遠地看着，寄希望於渺茫的天意。
晨光初現時，大營中央傳來鮮卑人獨特的氂牛號角聲，正中五丈多高的旗杆上，久違的帥旗迎着初陽緩緩升起。廝殺了一夜、疲憊而散亂的鮮卑士兵終於燃起希望，但是當他們仰頭向迎風招展的帥旗望去時，卻發現旗上“帥”字的頂端多了一點東西，儼然變成了“師”字。
那不是誰畫上去的一橫，而是一顆鬚髮戟張、血肉模糊的人頭，頭上黑盔白翎，大營里每一個人都認得。
鮮卑士兵的意志在這一刻終於被擊垮，不知是誰先打的退堂鼓，潰退一旦開始，便如山倒洪決一發不可收拾。堅守了一夜的大營，不到半刻鐘便徹底失守。拓跋竑手下三員大將，一人陣亡，另外兩人一個向東北突襲奔逃，一個向西面來路撤退，餘下的散兵游勇不顧方向，向南面東面四散潰逃而去。