84第七章 憶王孫 3
吳軍俘虜了宇文徊,確如兆言所料,並未佔到多大便宜。上京的拓跋辛奸詐得很,送小皇帝過來親征就是把他往虎口裏推，一聽說宇文徊被俘，立馬改立另一位比他小半歲的皇子宇文徟為新帝，遙尊宇文徊為太上皇，下令但凡吳軍矯傳太上皇的命令，或者以太上皇為要挾，鮮卑將士都不得理會。總之就是耍賴到底，你們要殺要剮悉聽尊便，我是不會為個十四歲的小娃娃犧牲任何利益的。
吳軍有宇文徊在手，起初還令檀州等地的守軍忌憚，打了幾場勝仗,等上京的命令一下來，宇文徊就徹底成了拓跋辛的一枚棄子，再無人顧忌他。吳軍把這位有史以來最年輕的太上皇攥在手裏，殺也不是，放也不是,還得好吃好喝地供着。
太上皇“南狩”、新帝登基的消息傳開后，各地原先輕視吳軍的鮮卑勁旅也意識到南朝這回出兵不是鬧着玩的，6續趕赴燕薊，戰局形勢反而比之前更嚴峻。
其中就有當今鮮卑的第一勇將拓跋竑。拓跋竑是拓跋辛的嫡系，之前拓跋辛命他率軍討伐黑水女直。拓跋竑這人脾氣暴戾古怪，尤其看不起漢人，聽說小皇帝被俘暴跳如雷，公然放話說“我們鮮卑的皇帝要欺負也只能鮮卑人自己欺負，被吳人踩到頭上怎麼行”，發誓這口氣一定得掙回來，撇下已經平定泰半的黑水女直，揮軍南下反攻吳軍。
慕容籌之後，拓跋竑就是鮮卑武將第一人，尤得拓跋辛信賴看重，這些年南征北戰，手下騎兵是鮮卑最精銳的勁旅，與燕地守軍不可同日而語。拓跋竑對燕薊一帶了如指掌，明白燕州易守難攻，吳帝親率十萬雄師鎮守居庸關內，鮮卑鐵騎也發揮不了優勢，於是留少量羸軍佯攻居庸關，自己調轉鋒銳繞道聖州，先向蔚州的西路軍下手。如果蔚州攻克，魏軍就能從西面繞過居庸關和燕北群山，兵臨燕州城下。
蔚州之戰是吳軍北伐吃的第一場敗仗。拓跋竑避燕州而取蔚州，令西路軍統帥薛純措手不及。薛純又犯了自大輕敵的毛病，如果他退回蔚州城內堅守不出等待燕州王師救援，未必會敗給拓跋竑，但他卻以己之短擊敵之長，在野外迎擊鮮卑精騎，被拓跋竑打得大敗，死傷上萬人，自己也不幸被魏軍俘虜。
薛純身陷敵營，誓死不降。拓跋竑可不是當年的慕容籌和仁懷太子，他性情暴虐手段殘忍，曾在遼東一次坑殺女直降兵三千人。對待降兵尚且如此，何況薛純不肯投降？拓跋竑二話不說將他斬首示眾，還把薛純的首級裝在匣中傳示三軍，宣稱這就是吳軍的元帥，鮮卑將士因此士氣大振，僅用了七天就接連攻克蔚州、涿州，直逼燕州城下。
薛純戰敗殉國的消息傳回燕州這一天，天降大雪，薛純之子薛亮肝膽俱裂，當即請命出兵討伐拓跋竑，皇帝拒不授命、七郎等人連番勸解才把他勸住。
大雪連下數日，厚積過踝，雖然鮮卑兵的腳步因此略緩，但往後去卻對吳軍更加不利。許多南方的士兵抵擋不住燕地突變嚴寒，手足生瘡腫裂，疼痛難忍，連弓箭兵器都握不住。
穎坤從聖恩寺回來就自請解除軍中職務，以避通敵叛國之嫌疑，摺子遞上去第二天就批下來了。她看着奏摺上的硃批，只有一個“准”字，心中不知為何有些不是滋味。
七郎也只能搖頭嘆息：“嚴冬臨近，後勤正是需要人手的時候，你何必現在請辭呢？那些事你辦得最熟，換了別人肯定弄不好，又要添亂了。”
穎坤道：“為人臣下首要是忠誠，是否能幹在其次。”
七郎道：“陛下並不希望你這樣向他示忠。他既然幫你開脫，就是信任你的忠誠。”
“信任我？”穎坤苦笑道，“陛下已經對我起疑了，否則何必派人跟蹤？我去聖恩寺是臨時起意，不出半個時辰就搜了進來，不是早就懷疑我去和宇文徊接頭嗎？幫我開脫圓場，是看在兩位兄長的面子上，也為了息事寧人穩定軍心。七哥，我心裏明白得很。”
宇文徊落網時他看她的那一眼，利刃一般的目光，隱而未發的怒意，她看得很清楚。
七郎猶疑道：“我覺得……陛下可能不是那個意思……”
“七哥，我知道你的意思，你覺得陛下對我是私怨。”穎坤道，“於公我問心無愧，自認對大吳、對陛下一片忠心天地可鑒，所以即使陛下懷疑我也不懼；但是於私，我確實和宇文徊牽扯不清，也曾對他有過惻隱之心欲放他一馬，正是因此覺得愧對陛下，他怨怒我也認了。公私夾雜，情理不分，不如索性理一理乾淨。我只是個後勤押運官，軍中多我一個不多，少我一個不少，現在這樣分個清清楚楚，於公於私都好。”
七郎搖頭不止：“分得還真清楚，你覺得好就好吧。那宇文徊……”
“七哥放心，我連軍職都沒了，更不會進離宮和他接觸。”穎坤笑道，“正好靖平要去前軍，這段時間我就跟着你做你的勤務，接替靖平伺候你吧！”
宇文徊和聖恩寺相關人等先收押燕州府衙大牢，審訊之後發現這位小皇帝的人脈着實可憐，就只有聖恩寺里幾位受過鮮卑皇室恩惠的僧人幫助他而已。不久將他移至溫泉行宮軟禁，以禮相待，一直到吳軍從燕州撤軍才離開。
七郎也笑道：“那我可能趁機好好使喚你了！你放心，等這陣風聲過去了，我自會向陛下請求，讓你官復原職。”
天氣越來越冷，大雪下過一場還未全融，另一場又接着下來。穎坤看將士們為嚴寒所苦，心中也憂慮焦急，但皇帝一直沒有起用她的意思，她只好留在七郎住處耐心等候。
偶爾出門碰見那名叮囑她外出小心的侍衛，他大概也明白自己的身份為她知曉，看見她總是尷尬地賠笑。穎坤並未刁難，皇帝有令，誰也不敢違抗。只是，宇文徊都抓住了，他幹嗎還派人監視她？
冬月初，拓跋竑的軍隊距離燕州只有幾十里，兩軍對峙，年前一場大戰不可避免。這日軍中將帥齊聚離宮正殿商議約戰之事，七郎覺得是時候為穎坤請求復職了，散會後單獨留下準備向皇帝求情。
兆言卻先開口問他：“穎坤最近可好？”
七郎謹慎回答：“還好。”
兆言又問：“她把職務辭了，成天都忙些什麼？”
七郎趁機道：“不忙，就是發愁報國無門，一心只盼着陛下的旨意。”
這個回答似乎讓他還算滿意：“既然一心報國，為何還要請辭？朕就住在她一牆之隔，想求旨復用，就不能來開個口嗎？”
七郎道：“她說宇文徊也在離宮，為避嫌疑不應靠近，所以一直不敢擅自入宮。”
兆言道：“她有求於朕，自己不來，難道要朕去遷就她？”
七郎低頭謝罪。兆言停了片刻，又道：“方才所議城周佈防一事，圖冊還是不如實地詳實。朕好幾天沒出過離宮了，七郎，你陪我去外頭轉一轉吧。”
七郎覺得好笑，也不揭穿他，與他一同帶了數十名侍衛騎馬出宮。出宮門左拐沒走幾步，就是七郎居住的偏院，兆言勒住馬問：“不如叫上穎坤一起，朕正好問問她的意見，如果見解獨到答得精妙，自當復職起用。”
門口守衛是兆言指派，時常向他回稟，今日見了他卻露出驚恐之色，戰戰兢兢地低頭行禮。七郎在馬上吩咐道：“校尉可在屋內？去請她出來，就說陛下召見。”
守衛回答：“校尉……不在、不在裏面……”
七郎問：“不在裏面？她去哪兒了？”
守衛道：“小人不知……”
七郎正要詢問，兆言卻突然厲聲喝問：“不知去向？怎麼也沒有人向朕稟報？”
守衛嚇得撲通一聲跪倒：“陛下饒命！校尉今天忽然跟小人說，她想繞開我有的是辦法，只是不想我難為被陛下懲罰；但是她今天確實有事必須離開，如果小人向陛下稟報，她以後都不會再照顧我，讓我今天先不急上報，明天一早她就會回來……陛下，小人也是左右為難，以為一晚上而已，校尉都和小人打過招呼了，應當不會有事的……”
兆言容色愈厲：“什麼叫應當不會有事，在朕眼皮底下也敢串通欺瞞？她要是有什麼三長兩短朕唯你是問！”
七郎卻皺起眉：“陛下，您派人監視穎坤？”
兆言話語一滯：“不是監視，只是怕她……”想到自己這般行為也與監視無異，解釋也說不清，問七郎：“你知不知道她會去哪裏？”
七郎略一思索，想到今天日期已經明白，回道：“陛下放心，穎坤忠心不二，手中也沒有實權。臣敢以父兄名義發誓，她絕不會做對我軍不利之事。”
兆言道：“我不是懷疑她，只是擔心……如果就在城內，何必耽擱一夜明日才回？城外鮮卑人隨時都會發動襲擊，她怎麼會這個時候出城？”
七郎道：“穎坤不會貿然涉險，她也有武藝防身，明日一早就會回來的，陛下不必擔憂。”
兆言卻聽出他話外之意：“你知道她去哪兒了？”
七郎不想對他說謊，那是欺君，遂低頭不語。
“不能告訴我？又是跟姓宇文的那一家子有關？”兆言看他神色就猜到幾分，語氣變冷，“七郎，你最好實話實說，與鮮卑人有關的事可大可小，非得逼我拿出皇帝的架子來逼迫你么？”