第四十一回百川東到海

那女人看着我，大約也陷入了茫然和無措，片刻后孩子先打破我們之間的沉默，嚎啕大哭起來。這哭聲彷彿是烏鴉嚎叫一樣，聽得我心裏毛毛的。倒是女人溫柔地顛了顛孩子：“哦哦，不要哭哦！莫事的，莫事的，等哈給你餵奶……”

她就這麼哄了一會，那孩子才靜下來，吮着手指砸吧砸吧嘴又睡了過去。女人鬆了一口氣，再看向我的時候神態似乎是和藹不少，這一串動靜也算是打破了相互的忌憚，她上下打量我一番：“姑娘，你是誰啊？”

我有些瞠目結舌，眼前人分明就是趙大姐，但是她疲倦的雙眼看向我的時候，卻彷彿絲毫不記得我了：“趙大姐？”

她愣了愣，遲疑了片刻才猶豫地又一次打量起我：“你是？”

“我是，我是唐雲忠唐小將軍身邊的人，後來就認識了趙大哥。”我移開視線，望向身後那喪帷，“這段時間流落在外，總算逃出來后就近想到先來這裏探探情況——我來得大約不是時候，還請嫂嫂見諒。”

說罷，我恭恭敬敬一拱手：眼下這裏說不通，那就要先找到唐雲忠或者周恪己才是。我心想着無論如何，先要到些情報在手裏，才能定下一步計劃。

“你說，你是唐將軍的人？”趙大姐忽然像是聽見什麼不得了的話一般，指着我聲音發顫，“你認識我家男人，還是唐將軍身邊的人？”

我一片茫然，瞧着她忽然掉了眼淚，也是嚇了一跳：“您這是怎麼了？您別哭！你先告訴我這裏到底是什麼情況？”

我剛想上前安慰她，卻被趙大姐一把拽住手腕，她紅着眼四下看了一圈，忽然拽住我，山一般的力氣托得我只能跟着她一路小跑起來：“你莫要出聲，跟我來。”

我心中一陣驚疑，乖乖跟着她進了那還在辦喪事的屋子，趙大姐在我進屋後轉身去門口左右看了看，警惕地把門關上了。

從前我也曾在這裏住下過，那是一段頗為閑適輕鬆的回憶，當時趙義在土炕上爬來爬去，咿咿呀呀地不知道發出什麼怪動靜，而我在旁邊幫忙幹些擇菜之類的輕鬆活，和趙大姐坐在炕兩頭嘮着家長里短。

然而今日，那土炕上鋪着白紙，院子裏兩張桌子拼起來，上面躺着一具沒了腦袋的屍體，穿着朴着的兵士戰甲，脖頸的位置只留下了一個乾涸的裸露白骨的血肉切面。

趙大姐看我愣神，低下頭麻木地嘆息一聲：“當家的是犯了軍法，被砍了腦袋送回來的，村裡那些人平日多麼親近，此刻躲着我們，就好像躲避蛇蠍一般。”

“……怎麼會？”

“他們說，是看守乾門關不利，合該受死罪。但是他一個伍長能管着唐家軍？我心裏是清楚的，那些人都壞透了，他們就是想拿他來定罪。唐將軍不在了，沒人再壓抑着這些人，他們自然要弄死當家的。”說罷，那樸實的臉上從糊塗的麻木里生去幾分憤怒，“我恨不得把那些人剝皮抽筋了！那些天殺的東西，他們害死了小將軍，又害死了當家的。”

這突兀的變化讓我好一會都沒緩過神來，再看向橫陳在木桌上的屍體，只覺趙大哥往日爽朗笑聲依舊在耳邊，怎麼那麼魁梧而豪爽的人轉頭便成了一具無頭的屍首：“趙大哥死了，唐雲忠也死了？但是趙大姐和阿義年紀卻彷彿回到了過去……”

——莫非，這就是我曾經經歷過的，另一個我對一切無知無查的世界？

我看着找大家年輕許多卻又因為變故而突然憔悴的臉，心裏一點點似乎弄清楚了眼下的情況。

趙大姐雖然顧念有外客來訪，但是似乎也沒有多餘的閑心去照顧我，只是默不作聲地走到一旁坐下，擦着眼淚小聲嘟囔：“當家的，有人來祭拜你了，眼下你頭也沒了，看不着人，我讓姑娘和你說。”

趙大姐說這話的時候臉上已經帶着悲傷過度的麻木，就好像她丈夫生來就是沒有頭的，就是看不見的，就是躺在這裏不會動的那樣。她扭頭對我招手：“妹妹，你跟他說說——你是第一個來看他的人，旁的人都嫌棄他是犯了死罪，我點了兩天的蠟燭，卻沒有一個人來看。你們過去相識一場，你來他一定高興呢。”

我走近了一些，雖然還茫然着，卻也順着情況恭恭敬敬三鞠躬：“趙大哥，我是許梨，是宮中司葯監女官……”一種茫然而不知說些什麼的心情忽然湧上心頭，我一時間居然只能啞然語塞，低頭獃獃地望着慘白中透着青灰色的肌膚。

真是糟心，真是煩悶，我明明已經即將迎來一個美好的結局了，怎麼回到了這個最為不堪的時刻？這時候“我”在做什麼？是不是還在思考着如何討好三皇子？一想到這裏，一股油然而生的壓抑便湧上心頭。

“姐姐，趙大哥是為什麼而死的？乾門關失守又是怎麼回事？”

趙大姐晃着懷裏的孩子，彷彿說家常似的：“具體的我也不知道，之前乾門關本來是小將軍坐鎮的，但是唐家也不知道怎麼想的，老國公跑去聖上面前請旨說小將軍軍功卓着，希望皇上能賜他姓氏。”

“小將軍眼下是連姓氏也改換了嗎？”

趙大姐點點頭，晃着懷裏的孩子：“這都是前幾年的事情了：當時小將軍被賜姓‘白’更名為武，隨後被安排娶了他原本的堂妹，唐竹蘭。當時當家的就和我說，今後小將軍難做了——我想也是，原來他姓唐，統領唐家軍理所當然，眼下他卻不姓唐，成了外人，以孫女婿的身份暫管唐家軍。你說這能一樣嗎？”

“我們這樣尋常百姓都能看透的事情，後來果然應驗了。去年唐家以小將軍居功自傲為由，逼迫他與唐竹蘭和離，他也被降成了左將軍還是什麼……然後前些日子，京城派了不少人跟隨唐家那個少爺一起去接手唐家軍，也不知道稀里糊塗怎麼弄的，最後傳回來就說小將軍管理不力，發生了嘩變。當家的被斬首示眾，小將軍前幾天被押回來了，如今大約被關在京城呢。這些日子跑來了許多北川難民，我總給他們一口水喝，但是他們喝了水就罵唐家軍是廢物，我心裏聽着多難過啊……妹妹啊，你說怎麼會這個樣子呢？”

我聽着，心中凜然，不由得喃喃自語：“……北川，失守了？”

趙大姐嘆了一口氣：“似乎是的吧？不然幾個人真的想要背井離鄉呢？我聽他們說匈奴在北面燒殺搶掠，再不跑就沒命了，真是天見可憐的。當年小將軍一個人做主帥的時候，哪裏有這些糊塗事情呢？到最後反而要我丈夫的命！”

說及此事，那遲鈍的眼裏忽然閃過一絲恨意：“當家的跟着將軍在邊關守了這麼多年沒有出過問題，那些人一去北川就丟了——明眼人誰看不出是誰的問題！這幫老爺就是官官相護欺負咱們這些小老百姓呢。”

我凝神聽着，北川的每一條街道，北川每一片風景，隆山上每一株草藥都在我眼裏劃過。越想我越心痛，越想越是惱怒，再看着趙大哥只剩下死氣的屍首。我吸了一口氣，對着那個方向一拜：“大哥，若您泉下有知，眼下給我指個明路吧！”

“咱們明明和鬼方已經合作了，咱們明明一起守住了北川，小將軍明明也脫離了危險……眼下是要我再來一次嗎？又重新走一次嗎？這麼多年的心血，這麼多年的努力，又是要重頭再來嗎？千萬人中，為什麼偏偏是我？為什麼偏偏是我一次又一次反反覆復地來來回回？”

趙大姐大約是有點被我嚇到了，聽着我的胡話，她半晌沒出聲，復才拽了拽我的袖子：“妹妹，你在說什麼啊？”

可是我忍不住——那是我親手選擇的未來，那是我認定了一切之後總算走出的道路，那是我不斷反思的結果，可就差一條地道，就差那麼一條百米的地道，我又被拋回了最初的起點，就好像我好不容易終於把東西搬上山，就在最後一刻，忽然又回到山腳下：“悠悠蒼天，為何要如此對我？從前，我以為我要忌憚同僚姊妹，超過她們才能有好生活，我才能當上六監管事；後來，我以為我要對付的是天子，因為他，恪己大人才會落得那麼凄慘的地步……但是眼下你又要說什麼？我要對付的，難不成是你這無影無蹤的命嗎？”

我深吸了一口氣，再看向面前的趙敢，心裏不由得生出彷徨和無助，黑衣人替代教主所傳的話忽而又出現在耳邊：“只要把十年過去……只要十年過去，就是嶄新的未來。可是，為什麼是我被困在這十年裏面了？”

這樣想着，我不由得難過起來，甚至面前在風中微微飄起的白布也讓我陷入更深的絕望，那彷彿是一面招搖的降幡，透過白色的麻布，只能看見一片逐漸昏沉的天空。降幡就這麼在風中烈烈作響，隔閡在我和天之間：“為什麼？明明就差一點了……為什麼會變成這樣？”

暮靄沉沉的夜色逐漸籠罩大地，無論勝利還是失敗，無論是夜不閉戶還是白骨露於野，天總會黑，明日又會亮起來。這光陰的變化彷彿是給了人希望的，彷彿無論如何，只要我們還能看着這輪太陽如何落下，我們就還能期待它明日如何升起。

然而，就在方才，我忽然看見川流不息的江水從汪洋倒流，它不再是不舍晝夜地朝着大海奔去，而在某個只有我知道的時刻，它又會悄無聲息地回溯，回溯回到伊始的源頭：“……不能這樣的，不能這樣的。”我摸摸捂住臉，小聲地抽泣起來。

“皇天在上，倘若你當真以萬物為芻狗，為何要獨獨愚弄我？還是我們的努力，我們的反思，在你看來就像是在皇帝身邊抬起頭的奴才一般可惡呢？”

“你不能這樣……不能這樣，十年就要到了，明明就差那麼一點點了。您為何要愚弄我這微末之身呢？”

忽然，我被人從身側抱住，趙大姐熱乎乎的懷抱就這樣把我整個抱在裏面，那一股鮮活的溫暖的氣息瞬間籠罩了我：“妹妹，妹妹咱們不哭啊！不哭了！再把身體哭壞了！”

她碎碎叨叨地說著，像拍孩子一樣拍着我的背脊，好一會才把我鬆開，粗紅的手背囫圇在臉上擦了擦，露出一對通紅的眼睛：“我這鄉野婦人也弄不清你在說什麼，但是咱們不用哭，無論怎麼樣日子要過啊，是不是？”

“姐姐……”我啞着嗓子喊了她一聲。

她點點頭，轉頭又擦擦眼角：“哎，我知道你心裏覺得跟做噩夢似的，覺得這天彷彿都塌了一樣。我知道，我都知道的，當家的剛剛送回來的時候我也是這樣。我都想不起來哭，我覺得我是做了噩夢呢。等到第二天早上起來，別人問我喪事怎麼辦，我才回過神來，那眼淚水是再也憋不住了。”

趙大姐鼻尖通紅的，又嗚咽了一會，她才紅着眼睛繼續說下去：“我到現在都覺得，這老天爺不公平啊，我知道你在罵什麼。咱們這苦楚說不出，除了老天爺還能怪誰呢？是不是？姐心裏都清楚的——但是妹妹啊，罵歸罵，但是活着還得活着，還得想辦法啊。”

我癟癟嘴，把頭靠在她結實的懷抱里，那感覺彷彿回到我小時候，玩累了就躺在草垛子上面，麥香混着泥土的腥氣，還有白天麥秸被曬得暖呼呼的溫度。我靠在她肩上很久，久到我覺得自己彷彿重新回到那個現在熱熱鬧鬧的下野村。

再抬頭看去，眼前憔悴的臉和記憶里那總是爽朗大笑的臉就這麼重合起來，他們還是他們，在我認識他們之前是他們，我認識他們以後，還是他們：“姐姐，我能求你幫個忙嗎？”

趙大姐愣了愣，接着點點頭：“妹兒，你有什麼就說，我們能幫上的一定幫。”

“能，能借我點車費嗎？我要去京城，我要想辦法見到唐將軍！”

她愣了愣，一種特殊的神采忽然在她眼裏亮了起來：“好，好！”