第七章 受制於人
七月上旬，一連數日的降雨終於迎來了放晴，烈日高掛天際炙烤着大地，但灼熱的驕陽卻灑不進那巍峨的太行山中。
雨後的山色清脆怡人，山澗中的溪水緩緩流淌，嫩綠的枝葉在空中隨風微微蕩漾，但拂過的空氣中卻始終瀰漫著一股沉重血腥的氣味，嘩嘩的水流聲中亦夾雜着幾道斷斷續續的痛苦呻吟。
逼仄的山道中此時一片狼藉，斷轅死馬、殘肢斷臂被拋灑的到處都是，原本清凈優美的山界竟活脫脫的變成了修羅場模樣。
山道的溪水旁，渾身狼藉猗薇看着眼前的亂象，明眸中不禁生出一抹憤恨之情。
這次歸途，她特意選擇在太行山中兜了一圈由鐐陽轉道晉陽，可誰曾想還是出了問題。一想到家中的境況已是不振，若這次再有所損，她又如何對得起大父的囑託？
身側的老宗叔此刻語氣悲憤道：“昔日老夫隨先主來往於列國走商，這滏口北麓從未聽過有大的盜流匪寇出沒，況且就算有，老夫也從未見過有敢劫掠似我等這般大商的。
老夫懷疑是那郭縱暗中作梗，不然又怎會如此湊巧？從出邯鄲老夫就感覺有人在跟梢，一進太行就……”
猗薇不禁苦笑一聲，莫說現在他們沒有證據，就算有證據又能怎樣，在這方地界被截了也只能自認倒霉。
老宗叔還在那絮絮叨叨不停，似乎是被這場變故驚嚇的不輕。
不過猗薇總覺得此事又不像那郭縱所為，雖然郭氏行事霸道不假，但對方畢竟也是久負盛名的大商，況且兩家並沒有結過私仇，這次交易雖然多有不快，但也沒必要如此大費干戈的來太行山中截殺他們。
如果真的想致己方於死地，以郭氏在趙國的勢力、在邯鄲就動手了，又何必如此大費干戈？
而且以猗薇的見識經驗，這次襲擊猗氏商隊的匪寇無論是說話的語氣、還是身上的穿着，都不怎麼像趙人。
念及此猗薇不禁又嘆了口氣。然事已至此，糾結這些已是無用，這處地界本就是三不管，出了事也只能怪自身的實力不濟了。
“這次損失的幾何，可有了明細？”猗薇問道。
老宗叔道：“好在吾等受先祖庇佑，得遇貴人，這次雖然損失了些許車馬，但貨物並無大礙。”老頭說話間眼神流露出一絲慶幸之色。
猗薇聞言，心下瞬間寬慰了稍許。
是啊，幸得先祖庇佑，不然猗氏這次恐怕難以全身而退了。但拯救他們的又真的是貴人嗎？
猗薇心裏念着，眼神也順着山道看向路盡頭那唯一的清凈之處，嘴上問道：“貴人是從何處來，可曾打聽出來。”
老宗叔答道：“方才老夫去拜謝過，對方的門人未曾明言，但老夫聽那些漢子的口音像是邯鄲人，而且看架勢不像一般的百姓之身，還有那些漢子手上操持的，好像是軍隊才有的勁弩，那玩意可不好得。老夫猜測會不會是……”
猗薇蹙了蹙眉頭，趕忙抬手打斷了對方的胡言亂語，隨即囑咐道：“老叔在此隨族人修整片刻，待我親去前往拜謝貴人。”
老宗叔似乎完全沒意識到如今的處境，又說道：“此處距鐐陽城（山西晉中左權縣）尚有三十餘里，吾等又折了許多馬匹，貨物還得人力操持，我覺得還需趁早趕路，況且方才已是拜謝過了，既然全了禮數，薇兒又何必多生事端。”
猗薇瞥了他一眼，心下暗暗搖了搖頭，卻是沒有回話，自顧自地朝着前面的山坪走去。
太行山路多狹窄崎嶇，崖壁陡峭、險峻無比，但蜿蜒曲折的山澗中卻也有着不少平坦寬闊的路段，歷經先輩千百年的探索，逐漸發現了八條橫貫太行山脈四方的通天捷徑，後人遂以太行八陘而命名。
其中位於太行山南麓的滏口陘，便是因其地處山脈斷層，水流支脈縱橫交錯，內部山路寬闊足可策馬通車，早年一度成為趙國溝通東、西國土最重要的通道。
但又因地緣問題，滏口陘西部出口的襄垣邑，其歸屬權一直為三晉所爭。尤其是位於滏口陘西部的上黨高地，更是被趙、魏、韓一分為三。
直到今日，經過長達百餘年的軍事、政治鬥爭，魏國算是在上黨徹底出局，但主導上黨的主人依然是韓國，趙國雖也在此設有上黨郡，但上黨境內最為肥沃的長治盆地卻始終為韓國所控。
因此趙人若想直接走出滏口陘穿越太行山的話，那就必須得穿過三晉勢力錯綜複雜的上黨高地。
對趙國而言，這是萬萬不可取的。但若不能取得上黨高地控制權的話，直出滏口始終有點受制於人。
不過好在，滏口陘中還有着另外一條通道。
那就是出滏口到達清漳水的分岔路口時，順着水流一路向北走，在趙國的國境線內繞過上黨高地，直抵晉陽盆地。
但這條通道卻不如滏口陘正道好走，其中最為狹窄的路段僅堪過單輛馬車，但這對趙國來說卻是無可奈何的一種選擇，尤其是在戰時，這條路可以說是趙國溝通東西國境的唯一生命線了。
趙章放下手中的地圖，舉目張望了一番四周的景象，心下不禁遙想到後世那四通八達的高速路線。忽然對眼下的窘迫很不是滋味。
從他們進山開始已經走了兩天，一路上的行程雖然沒有太趕，但這短短百餘里的山道也才走了一半。
太行之難比之蜀道，簡直有過之而無不及。但這次出使燕國選擇走這條路線也是唯一的選擇了。
燕趙現在交接的只有北境了。燕國前幾年被燕王噲一通亂搞，國土丟了大半，連燕下都都讓中山給佔了去，原本燕趙兩國交界的河間地區，一半歸了齊、一半歸了中山。
這次燕趙結盟本來就是針對兩國，再向人家借道，顯然也不大合適。主要還是怕走了風聲、引得對方提前在邊境部署兵力。