第二十九章 福祿村異聞
“去年九月從金陵回來后，村子就開始慢慢富裕起來，當然這並沒有什麼不好，村正他老人家對我也算照顧，經常給我送些衣食。”
趙曜一邊翻看着卷宗，一邊聆聽夏啟良訊問眼前這個方巾歪斜、頭髮凌亂的青年。
他的穿着與回答一樣矛盾，內里是樸素的灰袍，卻外搭一件松花皮革大氅，精美的綉工即便趙曜生於江南富庶之家也難得見到幾回。
“農先生......”
“在下才疏學淺，當不起這聲先生，官爺還是喚我名字即可。”
青年到底是讀過書的人，他知道眼前這三位能讓知府大人作陪的黑衣官吏定然來歷不凡，放低姿態道：“在下農以新。”
夏啟良笑了笑，如他所願道：“農以新，你身上這件氅衣也是村正所送？”
“沒錯，前幾日大雪，村正見我沒有禦寒衣物，便將此衣脫下贈予。如此做工的松花皮革市場上至少價值白銀千兩，而福祿村素來貧瘠，我實在擔心此錢來歷不正，故而報官。”
“既然承其恩情，為何還要報官？”
“眼見家鄉逐漸富庶，這本是幸事，但.......”
說著，農以新面露掙扎之色，夏啟良也不催促，靜靜等候下文。
他深吸長氣，眼神堅定下來：“我懷疑村中有人假降邪神。”
聞言，欽天監在場三人當即皺眉，對於此間凡俗而言，邪神淫祀多是外道顯靈所為。
絕大多數時候亡魂都有陰司管理，外道難有可乘之機，但總會有靈性異於常人者，不經意間的吟詩作畫，或是午後異夢往往會與這天外邪魔取得聯繫，從而獲得怪誕詭奇的神通術法。
此間旁門左道多是由此而來。
農以新接着道：“若非如此，我着實想不通鄉親們的錢財究竟從何而來。
“從去年九月開始，村子裏每月都有白事操辦，然而直至今日，一年過去，細數下來村中人數竟未少一口。
“如此詭異情形，讓我不寒而慄，更加擔心鄉親誤入歧途。特來此報官，以求官府相助。”
聽到這兒，趙曜合上卷宗，對於此案已有個大致了解，正欲喚二人去偏室討論一番，只聽門外忽然傳來一聲呵斥：
“你這賊人在衙外鬼鬼祟祟作甚！”
緊接着，一名衙役便押送着一個皮膚黝黑、賊眉鼠眼的男人走了進來，彙報道：
“大人，此人從半個時辰前就一直徘徊在衙外，我觀其行跡可疑，便將其押送進來交予大人受審。”
男人所穿皮襖長褲雖然嶄新華貴，但腳下卻仍是套着雙破舊棉鞋，顯得有些滑稽。
在見到農以新的瞬間，男人破口大罵：“你這養不熟的白眼狼，鄉親們如此待你，你竟偷偷跑來報官！”
農以新被這突如其來的變故嚇得不吱聲，嘴唇囁嚅，一時間不知該如何解釋。
唐知府不悅道：“你是何人？”
男人抬頭正欲開口，便見到匾額上四個蒼勁有力的大字——
明鏡高懸。
即便是不識字的他，也不由得為此所震懾，連忙朝坐在椅子上的眾人各磕了一個響頭。
“小人農來福，與這個白眼狼同為福祿村人，論起輩分算是他的族叔。”
見唐知府的目光落在自己身上，趙曜頓時心領神會，肅然問：
“農來福，你與農以新有何瓜葛？”
“回大人，小人與他並無瓜葛，只是單純看不慣他這番狼心狗肺的行徑罷了。”
農來福瞥了一眼噤若寒蟬的秀才，冷哼道：“大人有所不知，此人雙親早逝，全靠鄉親救濟，吃百家飯長大，這才得以考取功名。然而去年秋闈落榜，回鄉后不僅不幫村裡做事，反而遊手好閒，終日泡在酒罈子裏。村正見其可憐，總是好衣好食相贈，結果換來的只有恩將仇報！”
趙曜悄然睜開陰陽眼，觀其七魄呈蛇形，此為非毒，主導憤怒。
同時他的神態變化也不似扯謊，只得轉而問道：“農以新，他說的可有假？”
農以新臉色煞白，掙扎片刻后，顫聲道：“村裏的錢財來歷不明，月月白事不斷，我怎能安穩入榻！”
趙曜問：“此事你該作何解釋？”
“果然，我就知道你這白眼狼是眼紅鄉親們的富貴！”
狠狠颳了秀才一眼，農來福叩拜道：“大人，我敢保證福祿村的每一筆進賬都合法合規！
“福祿村歷經三代人，我等終於在去年九月挖到礦脈！由於擔心招來盜匪，此事在族裏只有信得過的人知曉，農以新整日不務正業，自然不在其中之列。”
聞言，夏啟良急忙問：“百年前曾有堪輿師途徑銀山，留下一句‘山中銀，貴比天’的妄言，銀山也因此得名。然而經過十數年淘金客的前赴後繼，卻一無所獲，這才逐漸平息。
“我記得後來是由你們的先祖花大價錢買下此山，並在此落腳，繁衍生息。
“這麼說，你們當真找到了傳說中的銀山礦藏？”
農來福回答：“回大人，小人所言絕無虛妄。為了避免虛報，我們整整探查了一年才敢斷定為此礦脈，這幾日村正正在起草上報公文，打算年後就將此事彙報給官府。”
趙曜笑了笑，找到礦脈或許是真，但後半句顯而易見是為了逃避私採礦脈的責罰。
如此看來，福祿村當真是走了福運，找到了他人十幾年都沒找到的礦藏？
農以新突然質問道：“那為何村裡總有白事！”
“讀的書真是喂狗吃了！”農來福白了他一眼，“擔心礦脈凶煞，村裡請了個大師設壇作法，以此避免血光之災！你怎會糊塗到，連白事法事都分不清？”
“伱們夜間所撿拾的福祿又是何物！”農以新掙扎道。
“自然就是散落的礦石嘍！村名如此，圖個吉利有何不可？”農來福反問。
私采銀礦是重罪，但撿拾散礦就沒人會管了。
二人爭吵於此，秀才顯然敗下陣來，縮成一團，瑟瑟發抖。
只見閻懷義撓着頭，一臉茫然地湊過來，低聲道：“會不會真是咱搞錯了？我看此人說的有幾分道理。”
趙曜沒有回答，只是望向一臉得意的農來福，問道：“從去年九月至今，登記在案的銀山失蹤者已有三十餘人，對此你有何解釋？”
“自找到礦脈起，我等為了勘探礦脈範圍，自然是挖掘了許多礦洞，這些人許是不小心失足墜落也說不定。”
農來福淡定地回應，顯然早已想好了措辭。
“可否帶我們下礦一觀？”
趙曜喝了口涼透的茶，而身前之人神色驟變。