第十七章 重新修訂的《百莽志》
“肋下生臂……應是莫族之人。”
方休讓隨從將馬車上搬下來的書案擺在營帳前,翻了翻今日抄寫的《百莽志》,很快便從中找出莫族。
莫族的祖身是上古神魔莫伽羅,身形三目六臂,惡牙獠突。
那幾個縱馬挑釁的莫族人,不過才催生一臂,可見並未開闢多少莫伽羅的神魔竅穴,而那百戶卻已是淵王麾下精銳,宗師修為在身,自然不用方休操心。
他一邊抄書,一邊看着百戶與莫族之人繞着大祭會賽馬。
百戶胯下馬匹雖不及莫族人的矯健,可他是軍伍出身,自有以真氣灌入馬匹經脈竅穴,催生馬匹腳力的法子,很快便趕上莫族人,齊頭並進。
繞繞轉轉,一氣跑了十圈。
方休抄完《百莽志》時,百戶也拍馬歸來,報喜道:“方宮主,那莫族人不堪一擊,卑職贏了!”
“奇怪,怎麼白抄?”
方休喃喃自語。
《百莽志》已經裝訂成冊,意識中卻無半點反應。
那《非人經》尚且不在編書局的書目上,而《百莽志》分明列名書目上的天下地誌一類中,怎會白抄?
“沒有白跑,卑職贏了他們的馬!”
那百戶一扯韁繩,後頭是三匹贏來的草原健馬。
方休隨口笑道:“肖百戶馬術了得,不過看情形,那莫族人恐怕輸得並不甘心。”
肖百戶順着方休視線扭頭,便看見方才的莫族人,正領着一個肋下已然生出雙臂,更加高大的莫族人,朝着這邊指指點點。
“宮主稍後,待卑職再贏幾匹馬去!”
肖百戶哈哈一笑,換了贏來的健馬,便朝莫族人迎去。
人還未到,嘴上先學着莫族人發出一聲嘹亮的口哨,挑釁意味十足。
肖百戶與他手下士卒一路看護,照應着龐大車隊,頗有幾分苦勞,方休也由着他隨性愜意一場。
方休將《百莽志》又翻了翻,一時也想不出問題出在哪,也只能暫且收起。
他正要再拿一本舊書來抄,忽而看見,被他派去陪同胡小桑的摩陽成,正從大祭會出來,身後還領着一個瘦巴巴的老頭,牽着一匹比他還瘦巴,背上馱着兩隻書簍的老馬。
“宮主。”
摩陽成到近前來,介紹道:“這位章化老先生,自稱是應天書院之人,聽聞我們到來,特意求見。”
“章化?”
方休低頭又把《百莽志》拿出來,那書面上赫然寫着編撰者:章化。
“老頭子見過宮主。”
章化客氣行禮,又笑道:“摩陽山監聽差了,老頭子並非來自應天書院,而是應天書局。”
“章老先生,久聞大名。”
方休將《百莽志》遞過去。
“宮主言過了,老頭子我……”
章老頭子本來還當方休只是客氣一句,待看見他手上的《百莽志》,不由一愣,隨即哈哈笑道:“原來宮主也看過我編寫的地誌,真是有緣,有緣。我此番求見,也是為這《百莽志》。”
“章老先生,是要重新修訂此書?”
方休嘆一口氣,已然猜到這本《百莽志》為何白抄。
感情是應天書局正在重修此書,他手上這本便是舊版,自然便不算數。
“宮主真是料事如神!”
章化一笑,又面露困窘,猶豫着道:“《百莽志》成書已有三十餘年,本來也是老頭子得意之作……可坊間一直流傳,尤其是往來北地的商隊,都說這《百莽志》只收錄北地百莽的十之八九,缺失不少。故而老頭子掙着這把老骨頭還能走動,想趁着此次白草地大祭會,將百莽補齊,只是……
“書局雖然給老頭子請來了兵部與奉部的文書,可十二衛的首領卻不認,將我拒之門外。老頭子人老面子薄,在大祭會裏兜兜轉轉,那些莽族之人也不願跟我細說來歷。
“聽聞宮主一行中,有新任安天令?不知能否請宮主引薦,幫老頭子……”
章老頭子說著從馬背書簍里翻出通關文牒,以及兩份蓋着兵部與奉部紅印的文書,遞給方休過目。
“章老先生辛苦。”
方休只看一眼通關文牒,至於兩份文書就連翻開的興趣都無,便還給章化。
他此行亦有兵部與奉部的文書,上面寫着叫北地指揮使司與執明府一應下轄都要見文配合,便宜行事,只不過……這東西真的擦屁股都嫌膈應。
北地指揮使司與執明府,皆是羈縻官職。
何謂羈縻?
便是在朝廷最為強盛之時,也無法實權管轄的疆域,只能把官職封給當地首領,以象徵名義上的統治。
何況現在天下大亂,朝廷遠稱不上強盛。
朝中指派一位新任安天令,通天派不答應歸不答應,出於體面也要招待通傳文書的使節。可朝中若指派一位新的北地司指揮使,十二大帳恐怕會當場變臉,將來使與新任北地司指揮使一起砍了漚肥養草。
這些當官的,不是欺負讀書人嗎?
“那,不知新任安天令……”
“此事交給我便是。”
方休一笑,伸手請章化帶路。
白草地根本便不在執明府轄下,別說新任安天令,歷任安天令都從來不管白草地的事。朱慶這幾日正拿着小北海以及通天河百國地誌——皆是應天書局所出,跟白馬寺的弟子們商議着三十座廟宇浮屠的選址之事,方休估摸着他也沒空。
章化還在遲疑,摩陽成已經笑道:“章老先生不必擔心,宮主若肯出面,此事定然無虞。”
見摩陽成如此篤定,章化也只能點頭,牽上老馬又回頭,在前面引路。
進入大祭會的會場。
喧鬧聲撲面而來。
旌旗綵帶相勾連的諸多帳篷間,寬闊草地上,皆是模樣大異的百莽各氏族,歌舞、摔跤、鬥牛、射箭……以及眾多叫賣的商販,熱鬧無比。
乍一見章老頭子身後兩個道士,百莽之人皆是面露警惕甚至厭惡神色。
不過大祭會上歡歌載物,他們也不想壞了興緻,沒有來找麻煩。
方休看的有趣,笑道:“摩陽成,我聽說白草地素來受小北海欺壓,跟你們有仇?”
“宮主說笑了,小北海之人雖然出世修行,但也不會欺壓白草地。只不過是與白草地比鄰的幾個小國,經常以小北海的名義跟莽族爭奪地盤,才惡了我們通天河百國的名聲。”
摩陽成說著,又怕方休不放心,繼續道:“但我摩國素來與白草地通商,跟他們的交情都不錯。”
“這倒是難辦了。”
方休輕笑一聲。
若是交情不錯,那待會兒要是一言不合……豈不是礙着情面,不好動手?
很快。
幾人便行至大祭會中央,一處闊大空地上,有一頂格外龐大的帳篷。
這是十二大帳與百族首領聚會的地方。