第十六章 白草地，大祭會
那日在白馬寺，南百色與朱慶大師出手相助，雖說都是張錦的安排，但方休自己也記掛着人情。
故而這一次建成皇帝的旨意下來時，儘管張錦表示大可不必理會，朝中已無幾個人還聽從皇帝吩咐，陳習也打包票奉部絕不會追問此事，可方休依然決定，陪朱慶走這一趟。
拋開欠朱慶的人情不說，方休畢竟是替張玄機代掌太微府，若上手第一個差事便視而不見，未免叫人小覷。
另則……朝堂間的局勢逐漸明朗，淵王登基已是板上釘釘之事，便有那些望風之人時不時來無厭觀打攪，方休也覺着生厭，正好借個由頭抽身事外，遠離燕京這是非之地。
幾天之後。
幾十餘架大車排成一列，離開燕京。
若只是為交差，方休與朱慶皆已是心識高僧，蓮足通也罷，乘龍通也好，不消幾日就能縱風直至小北海。
不過方休並非敷衍了事，人馬便多。
首先是經張錦之口，淵王允諾給朱慶的三十座廟宇，自然要派出吏員與工匠，帶上金銀物資隨行。再則白馬寺亦派了三十名弟子來，至北地傳揚白馬佛學，這是當日朱慶與元鏡老尼的約定。
以及，南宮星君廟的三人，摩陽山監摩陽成，與他的兩名弟子。
——這都不是方休使喚來的，是摩陽成自己聽到消息后，跑來無厭觀獻的殷勤。
此去小北海肯定要與通天派打交道，而摩陽山監出身的南宮星君一脈，正是小北海七座大島之一，正兒八經的地頭蛇，定然有出力的機會。
故而方休也不客氣，直接帶上。
還有軟磨硬泡，非要跟着的小狐妖。
吳翰已經被送進一位應天書院大儒家的私塾，方垣也托定國公的關係，如今在燕京崇武總堂打磨筋骨。胡小桑久不在方休身邊，這會兒可怎麼也不願意孤零零丟在無厭觀。
車隊沿着官道北上，迤邐而行，很快便出了居庸關。
大明疆域以北是一片廣大草原，天寒地凍，三季覆雪，故稱白草地，從來是北地百莽的地界。
北莽近百個族群，皆是歷朝歷代因作祖身修行而更改肉身竅穴，以至於血脈變化不復人形，被驅趕至白草地后，繁衍生息而來。
南人北莽，雖然形體各異，也互相敵視，但實際上白草原仍是大明朝名義上的領地。
北莽百族中為首的十二大帳，皆有朝廷以衛所名義賞賜的儀仗，朝中稱之為北地十二衛。而這十二個衛所的長官乃是北地司指揮使，論起官銜，與造反前的南百色相當。
自然，不管是十二衛，還是北地司指揮使，都根本不聽朝廷指揮便是。
十二大帳湊在一起商討一番，也就把北地司指揮使輪到誰家來當給定奪了。
他們之所以願意低人一等，受封這個名號，不過是為了方便與關內通商，將北地的皮草藥材等物資，換取大明的茶鹽布匹。
方休這隊人馬沿着商道而行。
他也無什麼瑣事需要操心，每日裏便安坐車內，有事狐妖干，無事干抄書。
車隊如此龐大，自然惹人注目，又有淵王麾下一位百戶統領一營兵卒護送，未行幾日路程，便有好幾隻商隊依附而來。
十二大帳表面上友好，私底下也互相攻擊，故而白草地並不安生。
往來商隊見到方休一行有兵卒護送，自然來湊近乎。
這些商隊之中，已經隱約可見許多肢體怪異的北莽身影。
一直到依附的商隊越來越多，車水馬龍幾乎看不到盡頭，方休琢磨着這情形不大對勁，派人去問了幾嘴才知道，原來這些商隊，皆是趕着去參加是白草地的大祭會。
大祭會乃是白草地上的盛大集會，百族聚集，名義上是一同祭拜先祖神魔，實際上是十二大帳定時召集百族首領，難得握手言和，喝喝酒跑跑馬掰掰腕子之餘，把這些年的賬本翻出來算算恩怨，順便互通有無，買賣些牛羊草藥。
方休見胡小桑聽得雙眼發光，再一問也算得上順路，便下令車隊直往大祭會而去。
幾日後。
七八月份一望無際的綠色草地上，出現連綿成群的無數帳篷，以及喧囂的歌舞聲、吶喊聲。
見到這龐大車隊到來，大祭會上的北莽氏族格外高興，不少長相奇形怪狀，只隱約看出個人形的莽族統領縱馬迎來，將相熟的商隊請入大祭會之中早早預留的位置。
方休一行人卻無這個待遇，只能在大祭會外圍紮營。
“宮主，我們也去逛逛？”
胡小桑早在得知大祭會時，已經取出自己的私房錢顛來倒去數了幾遍，這會兒到地方自然按耐不住，眼巴巴看着方休。
“你自己去吧，我等人。”
方休摸摸袖子自己也沒帶錢，便隨手拿了幾瓶參術丹，讓胡小桑自己賣了換錢去。
“等人？”
胡小桑聽着古怪，也不細問，興高采烈地帶着幾個人進入大祭會。
而方休立在營帳前，遙遙南望。
未幾時，忽有一道金色劍光自南而來，劈開半空，落到方休身前，赫然正是以寧采臣為名的元景玉胎。
寧采臣乃是御傳使，輕易不能離京，故而元景玉胎此時化身一個手提長劍的翩翩公子，容貌跟寧采臣自然是沒得比，但也瀟洒英俊。
若有揚州故人在，定然認得，這是那一力擊潰白蓮教，采頭摘首兩兄弟中的弟弟，金衣宗師寧摘首。
“這劍煞的威勢雖然不及地煞，但劍道本來便凌厲，不差這一份，只需完成煉煞修行便是。”
方休與留在元景玉胎內的意識一觸，便對玉匣金丹此時進境瞭然於心。
“接下來……便采庚金天罡。這道天罡隨處可見，應當能在回燕京之前完成化罡。”
煉煞化罡這兩步，關乎着罡煞神光的威勢。
但方休自身天魔無相，並不缺手段，而元景玉胎修行劍道，也無需劍道之外手段，故而在煉煞化罡修時，都不怎麼在乎采攝的何種地煞、何種天罡，最後又合練何種神光。
只要將元宮開闢，能夠孕育元嬰，完成這個境界的修行便成。
方休正思量着元景玉胎的前路。
希律律。
幾個肋下又生一臂的北莽之人，在營帳前拍馬而過，朝着護衛着營帳的兵卒們發出奚落嘲笑之聲。
“去吧，殺殺他們的威風。”
方休一笑，揮揮手，那員面色鐵青的百戶立即點上幾個親兵，蹬鞍追逐而去。